大牛被這般盯著，倒也有些不太自然了，呵呵笑了笑：“師爺也知道，小少爺是老爺的長子，又是唯一的孩子，小少爺的開蒙夫子，自然也要慎中之慎。”
張然一臉鄭重的道：“莫怪宋大人能考中狀元，此等對學習的態度，便是我輩遠遠趕不上的。”
大牛點點頭，心裡卻在想不愧是讀書人，連他都覺得姑爺現在就開始留意給小少爺的夫子，未免也太早了些，這師爺倒是會恭維人。
殊不知張然心裡是真的在反省，總覺得自己掌握了成為狀元的正確方法——當然他自己是沒機會了，他還有兒孫嘛。
“除此之外，另有一事還得拜託師爺。”
“盡管直說。”
“瓊州盛產海鮮，然我們從內陸而來，等闲少有海鮮，帶來的廚子對此也不拿手，是以想請師爺留意可有十分會做當地菜的廚子。”
張然驚訝：“這也是大人吩咐的？”
大牛毫不遲疑的點了下頭。
張然看似淡定的嗯了一聲，心裡其實遠沒有外表這麼淡定——他豈止是驚訝，簡直是翻江倒海好嗎！
宋大人宋子恆是誰？那是本朝有史以來最年輕的狀元郎，年不過弱冠便赴過瓊林宴、打馬御街前，風光無限，而後幾年人們一直津津樂道這位風度翩然更勝於探花郎的狀元，張然早已對他心馳神往，今日碼頭一見，果真是風度翩翩，不食人間煙火之模樣，張然心頭更是激蕩。
然他方才聽見什麼了？
驚為天人的狀元郎，一來瓊州安排他做的第二件事竟然就是找廚子？
衙裡對了那麼多公文，一溜的事等著宋大人去處理，他竟然首先記得的是叫自己給他找會做當地菜的廚子？
見張然久久回不來神的樣兒，大牛不免猶疑，拍著他的肩問：“師爺可有何難處？”
許是因著沒回過神來，張然下意識就說出了心聲，大牛不免笑了：“怪我沒說清，老爺倒不在意這些口腹之欲，隻是夫人自來愛尋訪美食，為了不叫夫人對瓊州失望，老爺這才讓咱們盡早招個廚子來。”
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張然點點頭，頗有些失魂落魄的道：“老弟放心，在下會留意的。”
雖然大牛解釋得很好，張然心裡卻半點沒平靜，畢竟甭管是吃貨的狀元郎，還是寵妻如命的狀元郎，都有些影響了他自己心中高大上的形象。
張然有些淡淡的失落。
“對了，師爺方找我是有何事？”
大牛的聲音終於將張然的意識拉了回來，他回過神後，才道：“夫人覺著府邸屋子怕是不夠大，又不好擴建，便想在隔壁買下一個院子，供府中下人居住，在下便是想請大牛弟隨我一道去看一眼。”
買院子是大事，大牛並不耽擱，當下便道：“我這便與師爺同去。”
給下人買的院子，隻當宿舍用，倒不用太過注意，簡陋些也無事，隻需屋子夠多，離知州府夠近便好。
這樣的屋子倒是不難找，轉了一圈，大牛當下便瞧中一間，叫了屋主來議價。
瓊州百姓生活窮困，物價自然也高不到哪裡去，再者又見大牛是新來的知州大人府上管家，屋主更是不敢得罪，忍著欲滴血的心，誠惶誠恐的報了一個絕對公道的價格上去，見大牛眉頭深鎖，差點膝蓋一軟，對他跪下來了，卻不敢求饒，隻嗫嚅道：“若管家大人覺得貴了，還……還可再談……”
張然沒說話，默默的在一旁瞧著大牛的反應。
“我隻是一介下人，不敢稱大人，你叫我王管家便是。”大牛看了屋主一眼，“我先前聽問瓊州房價不貴，卻也未曾想到便宜至此，你該不是蒙我？”
“冤枉啊，小人怎敢欺騙貴人……”屋主嚇得直接跪地求饒。
不等屋主說完，大牛便揮揮手，打斷他的話：“你且起來說話。”
屋主還不敢作聲，倒是張然衝他溫和的笑了：“王管家素來是心善之人，你倒不必這般小心。”
“張師爺……”屋主像是很信任張師爺，聽他開口，這才諾諾的站了起來，大牛道：“我家大人並不是欺壓百姓之輩，如今既要買你的屋子，定給你個公道價，萬不會叫你吃虧，你隻管說個價格便是。”
在張師爺安撫的目光下，屋主這才仗著膽子道：“三……三十五兩銀子……”
“這般便宜？”雖是比先前的報價貴了一倍不止，然大牛瞧著有七八間屋子的院子，仍覺得屋主虧本了，沉吟片刻，道，“你這屋子位置好，三十五兩銀子已是賤賣了，我家大人身為瓊州父母官，萬不能佔百姓的便宜，這般罷，就拿個整數，五十兩銀子，買下你這間院子，你可願意？”
屋主徹底震驚：“使不得……”
“沒甚使不得的。”大牛在京裡時，宋子恆那邊無事，他便都會去店裡幫忙，整日瞧著店裡日進鬥金的樣兒，他這些年來月例獎賞都存了好幾百兩，如今是真不將這等銀子瞧在眼裡，財大氣粗的樣兒道，“你樂意便行。”
屋主如何不樂意，之前忐忑，見新來的知州大人家的管家轉了一圈，最後竟看中了自家院子，心裡就猶如一盆涼水撲下來，澆了個透心涼，屋子被貴人瞧中真沒甚個好的，他又不想賣屋子，祖傳下來的，哪能隨意就轉手，可對方是一方父母官，到了瓊州這偏遠的地兒，就是隻手遮天了，他看中了，誰敢不賣？
雖貴人一來就說了給銀子，然屋子也不是傻子，自然明白這是做給別人看的，對方想給多少不就給多少，還能由他挑不成？說句沒意思的，貴人能看中他家屋子已是福氣了，至於給的銀子夠不夠自個兒起一座新的屋子，隻能看運氣了，起不了新屋子，也隻能自認倒霉，無處可伸冤。
卻不成想，竟然有這般大好的事，五十兩銀子，夠他起間比這院子還要大將近一倍的屋子了！屋主想通後忍不住狂喜，顫著手不住點頭：“您說了算……”
有圍觀的鄰裡百姓先還同情這家，如今卻都羨慕嫉妒了，紛紛熱切的看著大牛：“王管家，大人可還要別的屋子，俺家院子也不差哩！”
大牛笑道：“暫時盡夠的，日後若有需要，定會再來找各位。”
眾人紛紛道：“王管家記得來俺家——”
大牛略微頷首，轉頭看向喜不勝收的屋主：“你先隨我去辦契約，隨後到府裡拿銀子。”
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“相公前頭的事處理完了？”
屋裡還在陸陸續續的整理東西，帶的下人多，搬行李並不是難事，劉媽較為穩妥，一進屋先打了水將軟塌擦幹淨，熱水洗一遍，又拿幹淨的帕子擦幹，又鋪上軟墊，擺上小枕頭，便叫蘇婉靠在軟榻上歇著。
蘇婉便懶散的歪在軟榻上，瞧著屋裡進進出出，就著香茶吃點心，偶爾回身瞧一眼窗外，宋良辰正在院裡上蹿下跳，好不快活。
宋子恆便是這時候進來的，瞧見他娘子偷得浮生半日闲的模樣，倒沒回她的話，隻揶揄道：“娘子倒是會享受。”
“相公若得了闲，不若也過來坐會兒。”
宋子恆果真走上前，挨著蘇婉坐下，長手一伸，便將小茶幾上的杯子端起來，在鼻尖輕輕嗅了嗅。
“香味濃鬱。”又輕輕抿了一口，“清甜可口。”
蘇婉笑道：“那是我的杯子。”
宋子恆卻真的將杯子放下，蘇婉又挑眉：“相公聽得是我的杯子，開始嫌棄了？”
