王桐花聽得紅光滿面，在與趙家說親之前，哪有人這樣奉承過她？不管現在她們說出這些話，是真心還是假意，她聽在耳裡，都覺得渾身舒暢。
回到家中，王桐花發動全家人，把杜家裡裡外外，連帶前院以及兔籠，都好好地打掃了一遍，隻等第二天趙家人上門來看。
次日吃過早飯，她覺得不放心，又開始重新檢查家中每個角落。
姜芮在灶房裡，同時燒了兩口鍋，一口用小火慢慢炒制瓜子，另一口悶著紅糖大棗茶，為等一會兒待客用做準備。
瓜子炒完，並不急著盛起來，在鍋裡攤開，慢慢放涼。略帶了點焦的香味飄滿整間灶房，以往這時候，杜寶珍早就在旁邊等著要吃了，現在卻不見她的蹤影。
姜芮有點疑惑，但也隻這麼一想，並未深思，解下圍裙出了灶房，打算回屋換身見客的衣服。
剛踏入堂屋，就聽到房間裡杜寶珍和王桐花的爭執聲，她聽了一耳朵，原來是王桐花覺得杜寶珍的書桌不夠幹淨，要再打掃一遍，杜寶珍卻不讓她動。
她不讓動的原因，姜芮知道——書桌抽屜裡有韓文柯寫給她的信。
眼見她們兩人的爭執聲越來越高，姜芮推門進去，“媽，那桌子上都是寶珍的復習資料，我們看不懂，要是替她收拾，有可能越收越亂，反倒耽誤她學習，不如讓她自己來。”
“你當我愛動她的東西！一個姑娘家，房間亂糟糟的，成什麼樣子？等一下趙家人看見了，還以為我們家沒教好女兒！”王桐花胸口起伏，氣咻咻道。
杜寶珍梗著脖子，又著急又心虛，便有些口不擇言，“趙家趙家，天天就趙家！他們家不就有點錢麼，又不是天皇老子，你幹嘛這麼上趕著伺候？！”
“寶珍！”姜芮喝止了她，“怎麼跟媽說話呢？”又攔住要開口的王桐花，“媽，我會勸寶珍收拾的，您別擔心。瓜子和茶都好了，媽去看看味道行不行吧，要是不夠好，趁客人沒來，我再調調味。”
到底還是鍋裡的事更重要，王桐花瞪杜寶珍一眼，壓下怒氣去了灶房。
姜芮關上房門，看了眼杜寶珍，說：“你把明面上的書攏一攏就好，一會兒客人要來，就算再不願意，也不能太失禮，表面功夫總要做一做。”
杜寶珍站了一會兒，沒再犯犟，乖乖照做。
姜芮換了一身幹淨的衣服，又把頭發解開，重新梳了兩條麻花辮。一旁忽然伸出來一隻手，手心放著一個小小的發夾。
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她抬起頭，杜寶珍鼓著嘴站在旁邊，見姜芮沒把發夾拿去，她才別扭地說：“姐，我剛剛不是說你，也沒有別的意思。”
“我知道。”姜芮點點頭，又說:“下次不要這樣了，事情有更好的解決方法，何必非得鬧得不可開交。你一時心急，說了不好聽的話，當時痛快了，過後還不是要後悔？”
杜寶珍悶悶垂著頭沒說話。
姜芮也不多說，轉而拿起那個小巧的發夾，對光看了看，“挺好看的，哪來的呀？”
“我、我一個同學送給我的，她有親戚在城裡，買來送給她，她又轉送給我。姐，你戴著肯定好看。”
姜芮笑著說:“這樣粉粉嫩嫩的，你戴比我戴合適。坐下來，我再替你梳個頭，一會兒客人來了，你要是實在不想見，出去露個臉就好。媽愛面子，咱們就當哄哄她開心，不要讓她在別人面前沒臉。”
她手法嫻熟，給杜寶珍也扎了兩個麻花辮，那個小巧的發卡就別在辮子尾上。
沒過多久，趙家以及親戚上門，杜家人都出來見了客人，即使心裡一時還有疙瘩，明面上都和和氣氣的。
趙南也來了，姜芮看見他一進門，視線就在杜家人中過了一遍，很快尋找到她。
她悄悄對他笑了一下，他卻又立刻轉開眼。
姜芮給每位客人端上茶，之後就在眾人的打趣中，紅著臉避到灶房去。
沒人看見的時候，她坐在板凳上，一手託腮，一手拿著小木枝，漫不經心地撥動灶膛裡仍有些餘溫的灰燼。
眼前忽然暗了些，抬頭一看，有個人立在灶房門口，擋住了光線。
姜芮笑了笑，“你猜我剛剛在想什麼？”
趙南緩緩走近，姜芮拍了拍身邊另一張板凳，他遲疑了一下，才坐下來。
高高大大的身體委委屈屈縮在小板凳上，因為兩張凳子離得近，他的腿和姜芮的腿之間幾乎沒有間隙，稍不小心，便要若有似無的擦碰一下，他整個身體都是僵直的。
沒等到回答，姜芮用膝蓋碰了下他的，略有點不滿道：“怎麼不理人呢？”
趙南繃得更直，雙手放在膝上，上身挺立，目視前方，不知道的還以為他站軍姿呢，好一會兒才聽他說：“猜不到。”
姜芮鼓了下臉頰，“我在想你會不會來找我，要是來，得等多久才會來？”
趙南偏過頭，看著她的側臉：“等了很久？”
“也沒有很久，不過我在灶膛裡埋了兩個紅薯，你要是來得再晚一些，紅薯烤過頭，成了木炭，就不能吃了。”她用木棍在灰燼裡撥了幾下，撥出兩個黑漆漆的烤紅薯，還燙得很，得涼一會兒。
“對了，你還記得寶珍嗎？”她似是隨口問來。
趙南點點頭，看她想伸手去拿紅薯，卻因為燙又不敢去，便拿起一個，在指尖轉了轉，等手指適應那個溫度，再慢慢剝去黑硬的殼。
黑溜溜硬邦邦的烤紅薯，卻有著黃橙橙甜絲絲的內心，姜芮吸了一口香甜的味道，才接著說:“當初你救了寶珍，本來兩家現在談的，應該是你和她的婚事。”
她的語氣清清淡淡的，似乎是在說今天天氣不錯，趙南聽了，卻差點兒把紅薯捏扁。他看著姜芮，姜芮專注地看著他手裡的紅薯。
他有點無措，不知她說這話是什麼意思，還是沒有什麼意思？慢慢的，因為無措，還開始懊惱，懊惱自己不如趙北機靈，不如他會哄人開心。
“你怎麼不剝了？”看他忽然停下動作，姜芮疑惑問道。
趙南又繼續手上的動作，過了一會兒，忽然說：“媽提過這件事，我沒同意。”
姜芮託著下巴點點頭，“我知道，張嬸兒跟我媽說過，說以前給你相過好多姑娘，你一個都不同意，唯獨答應和我見面，我知道後，感覺有點小小的虛榮呢。”
趙南不由又去看她，見她眉眼彎彎，嘴角也不自覺跟著往上彎了一點。
姜芮卻話頭一轉，“你剛剛為什麼盯著寶珍看？”
趙南動作一頓，正要搖頭，姜芮接著說:“我都看見了，你一開始看了每個人一眼，後來又單單看了她一眼，看她做什麼呢？”
趙南默了一會兒，老老實實問:“你喜歡她頭發上的花嗎？”
“花？哦……你是說發夾呀。”
“你喜歡嗎？”趙南點點頭，又問。
姜芮明白了他的意思，嘴角緩緩笑出兩朵梨渦，沒有回答他，而是說：“早上的時候，寶珍準備把她的發夾借給我，可是我沒要，那是她喜歡的人送的，我如果要戴，也要戴喜歡的人送給我的。”
氣氛凝滯了一瞬，趙南開口，略有點急促，“明天去買。”
姜芮捂著嘴笑出聲，“明天就大年三十了，你去哪裡買？我和你開玩笑呢。不一定要發夾，如果是我喜歡的人，即便他送的是……嗯……”她在灶房裡看了一圈，似乎想找一樣東西打個比方，最終視線落到趙南手中剝了大半的紅薯上，“即便他送的隻是一個烤紅薯，我也高興。”
趙南之後一直低頭沒說話，但他把兩個紅薯都剝了，而且直到趙家人告辭，他的耳廓都還是紅的，好在臉上不怎麼明顯，沒讓人看出來。
第11章 八零兵哥11
男女雙方都到各自家中看過，趁著年前，兩家把日子定下，就在正月十二。
過年前後是所有人最悠闲的日子，一年從頭忙到尾，這幾天總要歇一歇。
趙家人卻歇不得，再過十來天，趙南就要結婚，為了彩禮和喜宴，全家人忙得腳不沾地。
姜芮也不能休息，家裡的兔子每天都要喂新鮮草葉，冬天野草少，這段時間，她得跑更多的路，才能把幾隻兔子喂飽。而且等她嫁人，這些兔子就得讓杜家其他人來照顧，杜寶珍要上學，杜有福和杜寶強不必說，就是王桐花，在農忙時也要去農場幹活，兔子隻能交給張小華。
幾天前，姜芮就已經開始教她喂兔子的一些常識和禁忌，以及如何給兔子剪毛，如何照顧新生的小兔崽等等。
原本對於她嫁去趙家，王桐花隻有喜悅，可現在看她每天交代家中的事，忽然意識到，女兒要離開自己身邊了，喜悅中便添了幾分酸澀。
這份心情逐漸影響了杜家其他人，趙家人來過後，當天晚上，姜芮躺在床上，杜寶珍忽然問她：“姐，等你嫁人，我是不是就不能經常去找你了？”
姜芮說：“我如果在家，你當然可以去找我，但是以後說不定要隨軍。”
“你要隨軍？”杜寶珍一驚，“那不是一年隻能回來一次？”
“聽說是這樣。”
杜寶珍安靜了一會兒，悶悶不樂地說:“我都不想你嫁人了。”
姜芮笑了笑，“就算我不嫁人，等你考上大學，一年不也隻能見一兩回了？”
聽她這麼說，杜寶珍忽然有些迷惘，遠離家人，孤身去遠方讀大學，這麼做到底對不對？可她想到抽屜裡那些信件，動搖的心又逐漸堅定，她並不是一個人，有人在等她。
第二天就是大年三十，再窮的人家，這一天都要盡力做出一桌最好的飯菜，犒勞全家人。
吃過晚飯，王桐花和杜有福給了小山楂一個紅包壓歲，裡頭或許沒有多少錢，但裝著的是長輩對晚輩的愛護和心意。
除夕要守歲，一家人圍在桌邊說話，沒多久，小山楂先睡著，張小華抱著她回屋。剩下的人又坐了一會兒，王桐花也犯困撐不住了，她一起身，其他人便都各自散了回房。
姜芮留下來收拾桌面，把剩下沒磕完的瓜子攏進碟子，端去灶房放在碗櫥中，以免夜裡被老鼠偷吃了。
從灶房出來，無意間往外看了一眼，卻見矮矮的石牆外，立了個黑漆漆的身影。她微微驚了一下，等定睛看清那是誰，又是意外又是無言，迎上去問他:“你怎麼一個人站在這裡？嚇了我一跳。”
“要睡了麼？”趙南問她。
“是要睡了，家裡人都已經回房，我收拾完也要去睡，要不是剛才多看了一眼，你準備一個人在這裡站多久呢？”
“才剛來。”趙南說，就是話聽起來沒什麼可信度。
姜芮也不反駁，隻是伸手在他的外衣上撫了一把，涼得透透的，還有點潮，怎麼也不像是剛來的模樣。她抬頭無聲地看著趙南。
趙南與她對視了幾秒，眼神開始閃爍，“……來了半個小時。”
“你呀，要是著涼了，明天大年初一就頭疼，張嬸肯定要說你。”姜芮有些無奈地說，但是剛說完，她就把手伸了出去，“牽著我。”
“什麼？”趙南愣了一瞬，全身的血液呼啦湧到腦袋上。
姜芮看著他，一字一頓道：“我讓你牽住我，幫我從圍牆上翻過去，我家裡人都還沒睡著呢，要是開院門，肯定會被他們發現的。”
杜家石頭砌成的圍牆隻有半人高。姜芮一個人可以輕易爬過去，但那得手腳並用才行，而且一點都不雅觀，眼下有個現成的幫手在這裡，為什麼不用呢？
