“我倒是可以給小師弟指一條康莊大道，五年內官居二品，並無不可。”
唐慎睜大眼睛：“師兄？”還有這種方法？
王溱舉著燈籠，笑道：“方法簡單得很，小師弟與我割袍斷義，分道揚鑣，從此以後，再無瓜葛。”
唐慎：“……”
這話聽起來像在調侃唐慎，但唐慎仔細一想，頭皮發麻。
王溱說的，並非全是玩笑。
唐慎深受皇帝器用，為官三年，便入了勤政殿，做了四品中書舍人。他與王溱交好，前途無量，十年後，未嘗不可官居二品。但如果要五年內成為一朝權臣，那與王子豐斷交翻臉，就是最好的途徑。
唐慎與王溱為敵，與蘇溫允關系不合，那在趙輔的心中，他就是制衡這兩人的一枚更好的棋子。趙輔會更加重用他、提拔他，讓他成為真正能與王溱、蘇溫允較量的對象。
然而……
唐慎道：“師兄這樣說，卻是令我傷心了。人各有前途，所謂盡人事，聽天命。我對師兄從無那分意思。師兄，就是我的師兄。如我剛才所說，子豐師兄，我並非貪圖名利之人。”
這段話說到頭，就一句話：我不想利用你。
或許一開始唐慎是真的想著利用王子豐上位，但事到如今，他對王溱敬佩有餘、尊重有餘，他真正地拿這人當了自己的指路明燈。
梁誦是他的啟蒙恩師，王溱便是他這漫漫人生路途上的老師。
王溱教會了他太多事，幾乎是領著他進入了這這浩瀚無垠的官場。時至今日，唐慎才真正發現，他已然習慣了仰視王溱，習慣了自己的身後有這樣一個亦師亦友的師兄。他信任王溱，他甚至願意將自己的性命賭在這個人的身上。
刺州驛館那一夜，兵荒馬亂之時，王溱推開了柴房的門將唐慎救出來的那一刻。
這個師兄對唐慎而言，就不再是利用上位的踏腳石，更是今生隻有一位的摯友一般的存在。
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唐慎拱手道：“言盡於此，師兄，我先回去了。”
王溱怔在原地。
唐慎拉了拉大氅，上了馬車，由車夫驅車回探花府。
他的身後，王溱舉著燈籠遠遠望著，目光悠遠而綿長。
許久後，管家上前道：“公子，夜裡風大，早些回屋吧。”
王溱：“你瞧他，為何總是撩撥我的心。”
管家不知該說些什麼，他也聽到了王溱和唐慎剛才的對話。管家幾乎是看著王溱長大的。唐慎聽到王溱那句話，認為王溱是拿這種事和自己開玩笑，或許還存了一點試探自己的意思。但管家知道，那句話試探的不是唐慎對王溱是否有異心。王子豐在試探，自己在這個師弟心中到底是什麼樣的地位。
這樣謹慎而鄭重的公子，讓管家有些心疼。
管家低著頭，輕聲道：“公子，該回去了。”
王溱長長地嘆了一聲氣，他的聲音在寒冬烈風中消散，帶著無盡的悵惘和愁鬱。
不過沒讓王溱等太久，過了兩日，唐慎就打著燈籠來了尚書府。
王溱抬頭看他，唐慎提著燈籠，尷尬道：“師兄是打著燈籠也找不到的好男人，你莫要和我生氣了。”
王溱徐徐笑開：“我何時與你生氣了？”
唐慎：“沒有？”
王溱：“過來下棋吧。”
唐慎：“……”
還說沒生氣？
沒生氣，為什麼要下棋虐他！
哪怕王溱再多智近妖都想不到，他就是正好在擺棋盤，唐慎來了，就一起下棋而已，這都能被唐慎腹誹。兩人下了幾局棋，王溱：“朝服帶來了？”
唐慎一愣：“忘了。”
“那下次帶來吧。”
“好。”
下完棋，唐慎咳嗽一聲，說明自己的來意：“師兄執掌銀引司，不知如今銀引司的差事做得如何了？”
王溱抬眸看了唐慎一眼：“小師弟怎麼突然問起銀引司的事。”
猶豫片刻，唐慎決定把自己這幾天想的事全盤託出：“先前李將軍與我說起過養兵的事。師兄，遼人對我大宋一直虎視眈眈，任何對策都是飲鸩止渴，不能治其根本。我大宋之所以畏懼遼國，怕的不是其他，怕的就是他遼國的剽悍鐵騎。前幾日師兄又與我說起遼國的內患，我想著，這世上的所有爭鬥，無怪乎兌子二字……”
十日後，宋遼兩國打成合約，對開平三十年幽州城一戰，雙方各自退讓一步。
遼人要的那些錢財，宋人並不缺。而宋人要的，是遼國釋放人質，且允許大宋以買賣形式，從遼國買得一批汗血寶馬。
寶馬有價無市，千金難求。
然而除此以外，遼國使臣漢兒司耶律勤還提出一個要求，震驚了所有在場宋臣。
耶律勤道：“我大遼早就聽聞，宋國出美人，出窈窕溫婉的美人。所以本次來，本使臣也是來替我大遼皇帝迎娶一位大宋公主的。”
次日早朝，群臣哗然大驚。
趙輔高坐在御座上，道：“窈窕淑女，君子好逑。我大宋女兒都溫婉柔美，沒想到連遼帝都知曉。真可惜，朕沒有適齡的公主。諸位愛卿，你們說這可如何是好？”
唐慎知道，趙輔其實並不在乎自己的女兒嫁不嫁給遼帝。他嘴上說真可惜，可其實並沒什麼感覺。然而大宋朝堂中，多的是在乎自己女兒的人。
一時間，王孫勳貴、文武百官，人人自危。
這一日，唐慎正好休沐，他來到細霞樓，竟然見到了一個意料之外的人。
唐慎走上前，行禮道：“下官唐慎見過景王世子。世子怎麼在這？”
此人正是景王世子趙瓊。
趙瓊舉起酒杯，對唐慎苦笑道：“借酒消愁……愁上加愁！景則啊，遼帝要迎娶一位大宋公主的事，你應當是知道的吧。”
唐慎坐下來：“我是負責接待遼使的官員之一。”
趙瓊唉聲嘆氣：“聖上沒有適齡的公主，自然是要找其他適齡女子嫁過去。這其中，首先被看中的，就是我們皇家的姑娘。如果皇家中沒有合適的，或者聖上不想委屈皇家女子，接著才會挑大臣家中的，挑了後封為公主，送過去。”
挑大臣家中的，是因為和自己沒什麼血緣關系，隨便挑一個受苦這很常見。但是趙輔不是個溫情的皇帝，對他而言，哪怕嫁自己的女兒都無所謂，選一個侄女嫁過去也沒什麼不可以。
趙瓊：“我家小妹，今年十七，深受家人疼愛，本來想著多留幾年，恰恰還沒婚配啊！”
第91章
唐慎與趙瓊交往不多, 但他知道趙瓊不是個喜怒於外的人。唐慎在盛京開了細霞樓、百寶閣, 卻把肥皂、黃金縷的生意交給了別人做。他的合作對象就是景王世子趙瓊。
唐慎還記得第一次與對方見面, 是在景王府。趙世子主持會元宴，宴請天下才子，將大小事務打理得井井有條。可如今看著趙瓊垂頭喪氣的模樣, 兩者反差極大。
顯然，趙瓊是真的心疼妹妹。
唐慎道：“世子，便真的沒法子了？”
趙瓊嘆氣道：“我等皇親國戚, 說出去名聲響亮, 出身尊貴，但我大宋不比前朝, 皇親國戚不可幹涉朝政，我們都是空有虛名的貴族罷了。景則你也知道, 遼帝要與大宋和親，娶大宋公主為妃, 這事簡單得很，並不麻煩，聖上也已經同意, 早就無法反悔。我們哪兒有辦法。”
唐慎想了想, 道：“想來世子爺也應當知道，若是大戶人家的女兒不想被選入後宮，往往會假裝生病。”
趙瓊：“這是一個法子，但是是下下之策。其實我們還想過，為小妹立刻尋找一門親事。”
唐慎心中一緊, 他陡然有了不好的預感。他問道：“世子的意思是……”
趙瓊苦笑道：“我家妹妹自小喜愛讀書，琴棋書畫，樣樣精通；女工刺繡，也絲毫不落。她性情溫淑，柔美羞赧。原本將她留在家中，是想著待明年給她選個喜歡的，不隨隨便便地嫁了人。如今出了這事……”頓了頓，趙瓊拱手道：“唐大人，聽聞你還未曾定親。”
唐慎眼皮一跳，頓時一個頭有兩個大。
“若是景則願意，我可以從中牽線，為你們定了這門親事。”
唐慎目瞪口呆，啞口無言。看著趙瓊期盼的目光，唐慎整個腦子成了一團漿糊，迷糊之餘，他腦中第一個想到的人竟然是王溱。他下意識地把王溱當成了救命稻草，差點就要對趙瓊說“這事我自己不能決定，我得問問我師兄”。
萬幸他沒脫口而出。
唐慎：“……世子，我還未有成家的打算。”
趙瓊急切道：“你可是擔心我小妹長得不夠美？”
唐慎哭笑不得：“自然不是。世子，我是真的還沒有定親的意思！”
趙瓊又問了幾句，唐慎不斷推辭。趙瓊長嘆一聲氣，更加憂愁了。“也不瞞著景則，其實若是真給小妹臨時定親，也不是個好主意。這法子固然能保住小妹，不讓她嫁到遼國，但必然會被聖上關注到，讓聖上對我們景王府有所微辭。但是我們也是走投無路了。”
唐慎給趙瓊倒了杯茶。
趙瓊接著道：“景則也不是唯一的人選，隻是你是最好的人選。你與我本就熟稔，三年前就有交集，如果說你與我小妹早就有意，兩家隻是還未正式定親，這或許還能瞞過聖上，至少讓他不再遷怒景王府。而且你的人品與才學相貌，我都是信得過的，你是個良配，將小妹嫁給你，我放心得很。”
唐慎：“承蒙世子誇獎，下官受之有愧。”
知道唐慎不可能成為自己的妹夫，趙瓊也放開許多，他苦中作樂：“景則可不要謙虛，你在盛京城中可是一塊香饽饽。難道你不知道，這幾年來，許多皇族貴勳、高官權臣，都在關注你，想將自己家的姑娘嫁給你？”
“啊？”
“哈哈哈，你且等著吧，或許我隻是第一家，往後看，還有人想來拜訪你唐探花呢！”
趙瓊剛說完，當天下午唐慎回家時，就有小廝在探花府外等候。
這小廝見到唐慎，趕忙跑過來，送上請柬：“可是唐慎唐大人？我家大人請唐大人上門一敘。”
