奉筆行了一禮，側身讓王溱進去。
王溱站在門前, 他望著這屋內好大的煙，先是笑了笑，再踏步進入。
屋中一片寂靜, 隻聽得唐慎時不時的咳嗽聲。房間原本不大, 但是被白煙一遮，蓋得到處都看不清，反而顯得縹緲闊遠。王溱順著聲音來到唐慎的床前，他低頭一看，隻見唐慎滿臉潮紅, 他用手捂著嘴，想不咳嗽。隨即一個劇烈的咳嗽，唐慎松開手，掌心鮮紅。
王溱嚇得一瞬間失了神，他急忙上前一步，又忽然定住。
他直直地看著唐慎那雙清明的雙眼，心中覺得又好笑又無奈。
唐慎掙扎著想起身，道：“我偶感風寒，一下子病得太重，就不起床迎接師兄了。師兄快快走吧，別讓我過了病氣給你。”
王溱語氣真誠：“小師弟這說的是什麼話，你我同是出門在外，又是同門師兄弟。我是你的長輩，你如今生了病，我怎能不關心你？”
唐慎心道：你是我的長輩？可你分明就沒想做我的長輩。
王溱坐在床邊，看著唐慎臉上的顏色。又看了眼他鮮紅的掌心。
唐慎被他看得大氣不敢喘一口，生怕被王子豐看出異樣。他特意在屋子裡弄了這麼大煙，就是為了遮住點，不被發現自己裝病。可他卻沒想到，如今他屏住呼吸，一下子又不咳嗽了，和剛才瘋狂咳嗽的模樣又成了鮮明對比。
良久，王溱伸出手。
唐慎心跳一頓。
王溱撫摸著唐慎的臉頰，指腹摸索著。
唐慎被他摸得心跳加快，臉上哪怕不用胭脂，恐怕也是緋紅不已。王溱摸了會兒，他看了看自己的指腹，將手指放在唐慎的眼前，笑道：“紅了。”
唐慎：“……”
王溱露出關切神色，義正言辭地為他解釋道：“莫非是剛才咯血時，不小心沾染在臉上的？”
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唐慎：“……”
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所謂掩耳盜鈴，自己的小心思被拆穿後，唐慎幹脆直接閉上眼裝睡，假裝什麼都沒聽見。王溱看著他這模樣，也不說話，他笑著繼續撫摸唐慎的臉龐。從那秀氣的眉眼，撫弄到白嫩小巧的耳垂。接著他摩挲上了唐慎的嘴唇，他剛輕輕地碰了一下，唐慎刷的扭開頭，避開他的動作，讓王溱的手停在半空。
王溱愣了片刻，他沉默半晌，長長地嘆了聲氣。
“小師弟。”
唐慎不敢回答。
王溱又喊了一遍：“小師弟。”
唐慎依舊不說話。
過了一會兒，王溱沉著嗓子，低聲道：“唐景則。”
唐慎心中一緊，他仿佛感覺到了一股逼人的視線，他睜開眼，隻見王溱神色平靜地望著他，眼底寂靜無波。那一瞬間，唐慎的心髒用力地抽痛了一下，他避了那麼多天，躲了那麼久，還是沒有躲得過。
唐慎輕聲道：“嗯……”
王溱：“你瞧見了嗎？”
唐慎：“什麼？”
王溱淡然道：“我的一顆真心。”
唐慎雙目緊縮，他張了張嘴，卻是啞口無言。
望著唐慎的表情，王溱已經明白了一切。他自嘲地笑了聲，道：“你自然是懂的。如初次見面時，你便知曉我是誰，卻裝作不懂。”他一把將手按在唐慎的胸口，隔著薄薄的被子，唐慎感覺自己的心跳都被按停了。“你是在害怕我？”
唐慎說不出一個字。
王溱：“還是在害怕你自己？！”
心底那最深處的東西被人狠狠戳穿，唐慎渾身一顫：“師兄！”
王溱用食指抵住了唐慎的嘴唇，輕輕地“噓”了一聲。“你不必說了，我自然全是明白的。你的答案，早在這些日子裡全部告訴給了我，隻是我始終不敢信，也不願去信。”王溱溫雅地笑了，可誰也不敢說他此刻是喜悅的，他盡量用歡快的語氣說道：“我怎會逼迫你呢？”
唐慎被他看得頭皮發麻，他竭力想說“師兄我不是這樣的”，可他說不出口。王溱抵在他唇上的那根手指宛若壓著孫悟空的五指山，燙得他心頭滾熱，眼眶都要紅了。
王溱輕輕地嘆了聲氣，他用那個被胭脂染紅的手指，細細地描摹著唐慎的眉毛。他的動作溫柔繾綣，如一個夫君在為娘子描眉作畫。
“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。”
“既然病了，那便好好養著吧，莫要操勞了。”
王溱起身便走，唐慎在床上呆了好一會兒，忽然他起了身，奪門而出想要去追王溱。可王溱這次動作快急了，唐慎就猶豫了一小會兒，他的轎子就跑沒影了。唐慎站在門口，怔怔地望著空蕩蕩的巷口。他甚至想過要不要現在就去尚書府，他想告訴王溱，哪怕兩人不能在一起，他依舊是最敬重、最仰慕王子豐的。
但唐慎沒敢去。
次日，還沒上早朝，唐慎悄悄來到兩品大員所在的宮殿外，他伸長了頭想找王溱。可幾個大臣魚貫而出，愣是沒瞧見王子豐的蹤影。等到下了朝，唐慎又找了找，竟然還沒見到王溱。
唐慎猜測：難道師兄他告假在家，沒來上朝？
下了早朝，唐慎這次沒去御史臺，而是去了勤政殿。他在門外躊躇許久，還是敲門進屋。這屋子是王溱和禮部尚書孟阆一同使用的，如今王溱的位子上是空的，孟阆倒是在屋內。他看到唐慎，驚訝道：“唐大人？本官記得，你如今不在勤政殿當差吧。”說完，孟大人眼珠子一轉：“來找王大人的？”
唐慎硬著頭皮道：“是，下官有事想找戶部尚書大人一說。”
孟阆哪裡知道最近幾天這兩師兄弟發生的彎彎繞繞，他哈哈一笑：“那可真不湊巧，你難道不知道，昨晚上王大人遞了折子進宮，說要回鄉探親。昨晚就連夜出城了？”
唐慎：“啊？！”
唐慎又去戶部衙門、尚書府，得到的答案都一樣。
王子豐真的離京回金陵去了！
唐慎癱倒在椅子上，呆若木雞。
“他生我的氣了，他一定是生我的氣了。”
“可我也未曾做錯什麼。難道我真要和他一起，可……可這不應該啊！”
過了一日，唐慎心中想：“我未曾做錯，我隻是不忍心當面拒絕師兄而已。”
又過了一日，唐慎又想：“不，我錯了，無論如何我不該裝病欺騙他，還故意用胭脂嘔血，他那時看到了說不定心疼了。”
再過三日，唐慎幡然悔悟：“他對我極好，他明明知曉我在調查梁先生的死和三十一年前的宮廷政變，可他非但沒有揭發我、阻攔我，而是在幫我。他對先生說，他想為我掃平前路波折，蕩清身後煩憂，而我卻始終自以為是地欺騙他。”
“師兄……”
“王子豐！”
江南金陵，琅琊王氏。
自從十二年前王溱高中狀元，在盛京當官後，除了過年，他很少回金陵府，更很少回這麼久。王氏的孩童們原本山高皇帝遠，家中的兩個積威已久的當朝權臣王詮和王溱都不在家，他們時常玩樂，對功課隻求做完，不求做好。
這下好了，王溱突然回來了。
王家孩子們各個苦著臉，一個個穿著烏衣，吃飯時說錯一句話，就被多加一道功課，真是苦不堪言。
王家四叔王慧拿著一壺上好的碧螺春來到王溱的院子，叔侄二人品茶交談。
王慧自知他隻是一個商人，心沒有這些當官都髒，根本玩不過他們。於是他開門見山：“子豐啊，你已經回家五日了，怎的還不用回京麼？朝中無事？”你不回去，別說那些子侄們心裡苦，他這個當叔叔的每天也過得不是很舒坦啊！
王溱：“許久未歸家，四叔是覺著我待得太久了？”他露出傷心的表情。
王慧心裡罵了句“就你會演”，嘴上卻道：“我怎麼會有這個意思。隻是你尋常公務繁忙，怎的這次有空闲在家中休息這麼久？”
“也不是全然在休息。”
王慧一愣：“嗯？”
王溱吐出兩個字：“姑蘇。”
王慧立即反應過來，他壓低聲音，小聲道：“莫非你這次回來，和二皇子在姑蘇想做的事有關？”王慧對兵部銀契莊的事也是知道一二的，所以才能這麼快聯想到姑蘇的事。
王溱悠然一笑，沒有回答。
王慧這下明白王溱回來到底是為了什麼，表面上是回鄉探親，其實暗地裡在姑蘇府安插人手。行吧，這樣他更不能趕人走了，隻能讓那些子侄繼續痛苦一段時日了。
王慧想到：“對了，你與那唐景則如何了？這都過去兩年了，怎的還沒有一點動靜。”這可不像你啊。
王溱拿著茶盞的手微微頓住，他垂著眸子，道：“此次回來，也與他有關。”
王慧：“啊？”
王溱：“總是濃情蜜意，哪來的對比反差，如何讓他知道，我對他到底有多重要。”
王慧何等聰明，尤其是情場上的事，他可是各中老手。一聽這話，再加上王子豐這些天回家的表現，他明白過來，笑道：“子豐說得也沒錯，隻是你這樣做，可舍得？你家那位小師弟如今遠在盛京城，怕是想你想得茶飯不思，恨不得飛來金陵府尋你吧？你狠得下心看他這樣？”
王溱長長嘆息，放下杯盞。
“舍得與不舍得，狠心與不狠心，又能如何。他明明是心悅我的，那眼中的情意我如何看不出，可他就是想不明白，又不願承認。”
什麼時候能見到王子豐這種表露心緒的模樣，四叔大呼驚奇，興奮地看了好幾眼。
王溱瞥了他一眼，聲音溫和：“四叔。”
王慧縮了縮脖子，他咳嗽一聲，站起來：“我想起鋪子裡還有事，便先走了。”他走到院門口，忽然又被王溱喊住。王慧回過頭：“嗯？子豐還有事？”
王溱默了默，道：“十日後，我回京。”
王慧愣了愣：“好。”
