“景則，抬起頭罷。”

　　唐慎抬起了頭。

　　“你可知朕在看什麼書？”

　　唐慎的視線掃向那本書的封面，在看清上面的字後，唐慎心神一顫，他作揖道：“臣不知。”

　　趙輔：“是鍾泰生編撰的《康史訓策》。”

　　話音落下，垂拱殿中一片死寂。

　　良久，趙輔把書放在桌案上，淡然開口：“景則，你入朝為官多年，朕想問你……”

　　“在你心中，朕可是個好皇帝？”

　　唐慎毫不猶豫地回答：“是，在臣心中，陛下是一代明君。”

　　趙輔：“如何的一代明君？”

　　唐慎：“陛下西伐遼，奪失地，還我大宋江山；開銀引司，廣設大宋銀契莊……陛下所做之事，無一不為千秋萬代！”

　　趙輔笑了一聲：“那與趙璿相比呢？”

　　唐慎愣住。

　　許久，唐慎道：“臣不知，趙璿是何人。”

　　趙輔身子前傾，上半身壓在桌案上，滄桑而明亮的雙目死死盯著唐慎。

　　唐慎從容不迫地站在原地，不顯一絲畏懼難堪之色。

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　　趙輔：“真不知？”

　　“不知。”

　　趙輔語氣輕快：“先帝的太子，也是朕的兄長，名為趙璿。”

　　唐慎低頭不語。

　　趙輔笑了起來：“若是鍾泰生為輔國良臣，趙璿為帝，朕與之相比，會有如何？”

　　唐慎依舊不言語。

　　趙輔突然呵斥：“唐景則，你覺得，會有如何！”

　　唐慎不卑不亢地回答道：“臣於開平十一年出生，從未見過陛下所言的那番情景。臣自有記憶以來，便知自己生在開平年間，大宋唯有一位皇帝，是為開平皇帝。臣非仙人，如何能知曉未曾發生之事。但是臣知道，陛下所做之事，五百年間，未有能出左右。”

　　趙輔輕輕地笑了起來。

　　“景則，這朝堂之上，朕最信任之人……便是於你了！”

　　唐慎定定地看著趙輔，他一揖及地：“臣願為陛下鞠躬盡瘁，死而後已！”

　　唐慎離開垂拱殿時，外頭日光正好，正是春日好風景。

　　他被這刺目的陽光照射得，看不清天空顏色，身體微微晃了晃，才站穩身形。

　　季福看到他出來，又想起唐慎在殿內待了那麼久，以為皇帝必然像對王溱等人那樣有所賞賜。他朝唐慎擠眉弄眼，接著道：“奴婢找人領唐大人出宮。”

　　唐慎頷首道：“有勞公公。”

　　一位小太監領著唐慎離宮，季福看著唐慎清挺消瘦的背影，對身旁的幹兒子謝寶道：“我今日才覺得，雖說隻入朝為官十年，但官家是真的信任、喜歡極了這唐景則。”

　　謝寶小聲道：“幹爹，這是為何。我瞧著官家也極喜歡王溱、蘇溫允等幾位大人。”

　　季福搖頭：“不一樣。我也不知道這是什麼，但這唐大人身上又一種與他人截然不同的東西。他自然比不上王子豐的睿敏，也沒有蘇斐然的狠厲手段，但就是不一樣。”

　　謝寶不明所以：“哪裡不一樣了？”

　　季福張了張嘴，可又說不出來：“做你的事去吧！”

　　三月入春，滿園春色之際，大宋朝堂又恢復了昔日的寧靜。

　　沒有人去說皇帝龍體如何，也沒人敢去想這件事。

　　盛京城中，一片祥和安寧。唯一著急的，恐怕隻有眼巴巴望著皇位的三位皇子了。然而皇帝龍體安康，三月廿四時，竟然還上了早朝！

　　三個皇子頓時傻了眼。

　　連王溱都頗為驚訝，他對唐慎道：“修仙果真有用？小師弟，要不我們也試試？”

　　無神主義者唐慎：“……”

　　然而不過兩日，皇帝便用事實告訴了王溱，修仙不會有用，這世上沒有永生之人。

　　開平三十七年三月廿八，深夜，皇帝驟然病重，呼吸急促，面色發青。

　　大太監季福立刻召了百官入宮。

　　所有四品以上的京官正在睡夢中，忽然被叫起來，手忙腳亂地換上官袍，披著夜色進宮。

　　垂拱殿偏殿裡，是哭泣不已的後宮妃子和皇子皇孫。

　　垂拱殿外，是以左相徐毖和右相王詮為首的文武百官。

　　蘇溫允站在文官中央，面無表情地低頭看地，不知在想些什麼。

　　王溱站在百官前列，靜靜地看著垂拱殿禁閉的殿門，神色平靜。

　　唐慎站在兩人身後，臉色看不出什麼表情。

　　醜時一刻，垂拱殿中的太醫們紛紛提著醫箱，離開殿中。看到這一幕，百官已經有所猜測。

　　這時，大太監季福從殿中出來，他高聲道：“宣工部右侍郎唐慎觐見！”

　　黑夜中，一片哗然巨響。

　　連王溱都驚訝地看向了唐慎，但隨即他仿佛明白了什麼，認真地與唐慎對視。

　　唐慎的震驚不比殿外其他官員少一分，他茫然極了，可他一抬頭看見王溱的眼神，不知怎的，他驟然靜了心。

　　唐慎整理官袍，大步走出官員隊列，踏上垂拱殿的臺階。

　　季福紅著眼眶，輕聲道：“唐大人請進吧。”

　　季福推開門，唐慎走了進去。

　　一進殿，撲面而來的藥味直接將唐慎淹沒。殿中檀香嫋嫋，唐慎順著記憶來到皇帝的寢宮外，他沒有進去，而是在門外高聲道：“臣唐慎請求觐見。”

　　良久，屋內沒有傳來聲響。

　　唐慎，又說了一遍。

　　這時，趙輔微弱到幾不可查的聲音響起：“進來吧。”

　　唐慎：“是。”他推門進入。

　　“……到朕跟前來。”

　　皇帝的聲音斷斷續續，幾乎連不成句。

　　唐慎走到龍榻前，他低頭一看，心神俱震。

　　他幾乎認不出現在的趙輔了！

　　古人總說油盡燈枯之姿，於唐慎而言，那便是紙上的四個字。可如今看著趙輔這張蠟黃枯瘦的臉，他突然間明白了這四個字的含義。

　　趙輔是真的活不長了！

　　趙輔睜著眼，看他許久，笑道：“可知道，朕為何獨獨召你進來。”

　　唐慎低頭道：“臣不知。”

　　趙輔：“時至今日，朕再想問你一句……朕到底，是不是個好皇帝？”

　　唐慎喉頭一澀。

　　二十一天前，趙輔在垂拱殿中召見他，問過他一模一樣的話。那時他的回答是……

　　“是，在臣心中，陛下的一代明君。”

　　趙輔竟然忽然有了力氣，他撐起半邊身體，瞪著眼睛望著唐慎，一字一句地說道：“那你隨著朕再說一遍，朕弑兄逼宮，朕封殺松清黨，朕逼死鍾泰生，你的恩師梁博文也是因朕自盡……但是朕，依舊是個好皇帝！”

　　唐慎緩慢地抬起頭，靜靜地望著眼前的皇帝。

　　趙輔：“你隨著朕的話，再說一遍。”

　　唐慎依舊看他，不多言語。

　　趙輔聲音厲然：“唐景則，你是想抗旨不尊嗎！”

　　偌大的垂拱殿中，隻有唐慎和趙輔兩個人，但他知道，趙輔隻用隨意一喊，殿外守著的御林軍隨時能進來，將他押入天牢。

　　大宋不斬文官，但文官未嘗不可死於牢中。

　　如那邢州案的首腦孫尚德。