隔天夜裡行竊，晏慈嗅見我發髻上的桂花香，饒有興致地問：「你不怕她下毒嗎？」
我比劃道：「桂花頭油香香的，娘娘為什麼要在裡面下毒呢？」
「因為她毒死過人，浣衣局的人把她視為惡人，怕她偷偷下毒，避她如避蛇蠍。」
我抬手反駁：「但娘娘會說謝謝。浣衣局的人，從不跟我說謝謝。」
10
娘娘染疾，晏帝允她不去浣衣，在懷慈宮內養病。
她很歡迎我去看她。我們在院裡曬太陽，她會教我做事，譬如怎麼栽繡球花。
晏慈從不幹涉娘娘的課堂，隻有一次，那時娘娘想要教我識字。
「母妃。」坐在樹下的晏慈忽然開口，「兒臣以為，觀棋這樣就很好，不必識字。」
娘娘蹙眉：「說不了話寫不成字，她要怎麼叫人明白自己的意思？」
「兒臣明白。」晏慈語氣溫和，「別人不明白她不打緊，兒臣明白她就可以了。」
娘娘問我想不想學，我搖頭。殺豬血滋呼啦的，可比念書帶勁多了。
入了冬，我會到懷慈宮替娘娘燒藥渣。有天，晏慈忽然盯著我執扇的手看。
「小啞巴生凍瘡了。」他說，「等內務府分了炭，我也給你兩盆。」
不久炭送來了。晏慈在寢屋裡點炭，他喊我伸手，幫我在手背塗了油亮亮的蛤蜊油。
晏慈用來撬人腦袋的火鉗被擱在炭爐裡，被炭舔得紅彤彤的。
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窗外風雪大作，屋內暖意融融。炭塊燃燒嗶嗶作響，像娘親唱歌，叫我直打瞌睡。
此事讓我有點愧疚。晏慈說不怪我，怪這炭太燻人。人好。炭壞。
11
寒冬臘月，內務府送來的炭次得很，燒起來煙燻霧繚。
晏慈詰問管事的太監，對方隻打哈哈：「是太子殿下專管此事的，奴才替您去問問？」
我記得太子晏清的生母靖皇後，是被晏慈的母妃毒害身亡的。
晏慈領著拎食盒的我向晏清求情，晏清牽著鬣狗，身後跟著書童，一腳踹翻了食盒。
晏清大笑：「這麼小的魚膠，你也好意思向我行賄？」
「文穆。」他嗤笑一聲，回身叫那書童扎馬步，「來個人鉆過去，我興許會賞你點炭。」
天下竟有這等好事！我喜出望外地從書童的胯下鉆了過去。
「晏慈，你從哪兒撿的這條好狗？」晏清朝他擠眉弄眼，「狗鉆了狗洞，你怎麼不鉆呢？」
晏慈下頜繃緊，握緊拳頭，最終還是從書童的胯下鉆了過去。
「好！再沒有比這更好看的戲了。」晏清撫掌大笑，「文穆，吩咐內務府給懷慈宮送好炭去！」
此後晏清食髓知味，就此許諾，晏慈鉆一次胯下，便得一兩好碳。
每日傍晚，晏清都會帶著書童早早離開，不知所蹤。他是去刁難晏慈，自然要避人耳目。
晏慈的膝蓋一片青紫。我替他塗紅花油，比劃著問他為何不去告狀。
「一鼓作氣，再而衰，三而竭。」他說，「若想毀掉一個人，就要一擊斃命，斬草除根。」
12
好容易熬過春寒，暮春，晏帝胃口不佳，隻喝得下參湯了。
宮中又進了不少藥引，治他的頑疾，晏慈忙得不可開交，手裡的火鉗斷了三把。
入夏，晏帝病重，御醫放血祛毒，說以形補形，需要皇血來補。
晏帝的子嗣很多，但敢放血救父的人卻寥寥。偏偏太子晏湛在外治洪，不能回宮。
最終是晏慈跪在榻前割腕，他恭敬地舉起手臂，讓晏帝啜飲血液。
那段時間，我常偷御膳房內的鴨血，妄圖以形補形。晏慈說，不是什麼都能被補好的。
我們見面的時候，他給我看腕上的割傷。白皙的腕上是猙獰的刀疤。
晏慈問我，醜不醜？我比劃，有一點。他說，你再仔細看看。我比劃，我仔細看過了呀。
他竟然因為此事生氣，很執拗地下令，要我比劃很多遍，漂亮漂亮漂亮。
一隻鼯鼠從我們腳下爬過，晏慈掐死它，提起它的尾巴：「觀棋，知道五靈脂是什麼做的嗎？」
「五靈脂是鼯鼠糞便，風幹磨粉可以入藥。」晏慈說，「它與人參，正好相沖。」
13
早秋。喜訊傳來，頑疾終有起色，晏帝龍顏大悅，同意讓晏慈回到學子監讀書。
晏慈的地位水漲船高，可以和皇兄皇弟一般，平起平坐。
他把我從膳房截走，要我幫忙搬炭。在去內務府的路上，我們又一次遇見晏清。
晏清照舊對他冷嘲熱諷：「靠賣血爬上竿的賤種，難登大統。」
「大統。」晏清走後，晏慈忽然滿臉疑惑地問我，「觀棋，為何我不能榮登大統呢？」
這是他向我吐露過的第二個秘密。我眨巴著眼，直視他的野心。
我知道晏慈手腕非凡，他什麼都跟我說，包括晏帝忽然加重的病，也是他的手筆。
一塊冰。冰裡填了五靈脂的粉末。要半個時辰，冰才會完全融化。
太醫說晏帝是性屬火，需要用冰來壓他的熱毒。秋老虎勢猛，晏帝每天都喝冰參湯。
晏慈端著那盆湯，步行、入殿、驗毒、盛湯，恰好需要半個時辰。
14
野心像匹馬，一旦摘下束縛它的韁繩，便再也收不住了。
娘娘從懷慈宮的地窖裡發現了動過手腳的冰，也發現了晏慈脫韁的野心。
五更天，我去懷慈宮送吃食，看見晏慈跪在院裡，雙唇青紫。
那天恰好是初雪，我想上前幫晏慈把雪拂落，卻被身後的娘娘厲聲斥退。
「不忠不義！」娘娘抄起帚條抽他，「我就是這麼教你的！糊塗！」
「忠君敬父是忠是義，助紂為虐也是忠是義嗎？」晏慈冷笑，「母妃，您才糊塗。」
「你看看十六皇子晏湛是如何忠君敬父，治洪驅疫，聲名遠揚！」
「那我有得選嗎？」晏慈近乎咬牙切齒，「我是罪人之子，有誰願意追隨我？」
「是我喜歡撬人腦殼？還是我喜歡夜夜行竊？我喜歡殺人分屍？」
「誰不想當人人景仰的英雄？」晏慈的睫毛上落滿冰霜，「我也想，但我根本沒得選擇。」
娘娘拂袖而去。晏慈仍在跪著。為了哄他進屋，我揭開食盒的蓋子。
「是燒鱸魚，不吃要涼了。」我躬身擋住落在食盒裡的雪，好騰出雙手比劃，「咱進屋吃。」
猝不及防地，跪在地上的晏慈伸手摟住我的脖頸，失態地嚎啕大哭。
溫熱的淚自我頸邊滾落，風一吹就涼颼颼的。我覺得晏慈很像他的眼淚。又燙又涼。
15
爭執過後，晏慈遵照了娘娘的意思，把剩餘動過手腳的冰塊，全都融在雪裡。
茫茫大雪掩蓋萬物。懷慈宮恢復往日的平靜，私下卻暗潮湧動。
晏慈安分不過半年，便約我三更碰面，坐在御膳房窗下，分享蜜薯和他的謀劃。
「若父王死了，即位的是太子晏清。若晏清死了，便是美名在外的晏湛。」
他喃喃道，「毒殺父王之前，要先搬走這兩塊石頭。觀棋，你說，該怎麼整治我的好皇兄？」
我比了個殺豬的手勢，他笑：「他比豬蠢，可殺他比殺豬要難多了。」
身側的灌木忽然傳來動靜，打斷了晏慈要說的話。貓叫傳來，晏慈道：「野貓要來覓食了。」
晏慈話音未落，我已看清他的手勢，忙不迭躥進灌木中，逮住來人。
被我捂住嘴的書童驚懼不已，晏慈撥開灌木，語氣森森：「原來不是野貓，是太子殿下的家貓。」
此人是晏清的書童，文穆。聽說文穆善寫梅花小楷，宮中無人能出其右。
對我來說，梅花小楷不如梅花甜羹。
讓我對文穆印象深刻的並非他的好字，而是他的胯下。
我和晏慈都鉆過文穆的胯下，我鉆的時候，他還坐在我頭上，嘻嘻哈哈。
16
晏慈慢條斯理地燒著火鉗，十分禮貌地請文穆不要大叫擾民，闡明來意即可。
被五花大綁的文穆嚇得褲襠溢出尿，就差把底褲的顏色也交代了。
他說，他隻是來撒尿的。他說他隻聽見了一句話。那就是晏慈說的「野貓要來覓食了」。
晏慈微笑：「永清宮在東邊，你跑這兒來撒尿，你夜裡閑得慌？」
他最恨人說謊，本想用菜刀撬文穆的指甲，卻在下手前自言自語：「那可寫不成字了。」
晏慈問我最害怕什麼東西。我指了指自己的牙齒，我害怕拔牙。
晏慈躍躍欲試，說把虎鉗燒紅了再拔。臨動手前，又轉身把那通紅的鉗子浸在水桶裡。
「可惜。」晏慈無不遺憾地開口，「拔牙他會亂叫，還是撬指甲吧。」
晏慈來來回回地改主意，文穆上上下下地吊著膽，血還沒淌一滴，汗已浸濕了脊背。
文穆單手被綁，手握枯枝，哆哆嗦嗦地用枯枝在地上寫字。
他寫一行，晏慈念一行，我掃一行。他寫了那麼多，啰裡吧嗦的，左右不過一件事。
晏帝的病犯得蹊蹺，晏清對晏慈的所為起了疑心，於是遣人探聽。
17
唬來唬去，文穆左右隻擠出這麼點東西。問是問完了，但該如何處置他呢？
晏慈說，不管他聽沒聽到，一律算作聽到。聽到了，就得死。
好吧，看來又要殺豬了。我磨刀霍霍，文穆大驚失色：「等、等等，不能殺我！」
他語速飛快：「我是晏清的書童，我死了，他不會善罷甘休的！」
晏慈拎起他的火鉗：「觀棋，三皇兄身側人才濟濟，為何要對區區書童委以重任？」
不等我作答，已有溫熱的液體沿我的面頰，一摸，是殷紅的血。
電光石火間，文穆像無數個被送上晏帝餐桌的少女一樣，悄無聲息地死去了。
在我殺豬前，晏慈問我：「觀棋，你還會給我帶燒鱸魚嗎？」
我點頭。他揉揉我的腦袋，說動手。我手起刀落，像收拾蘇進寶一樣，收拾了文穆。
埋完文穆的身子，晏慈帶走了文穆的頭顱，末了又折回來。
頭是最容易看出一個人身份的部位，我想他大概找了個隱蔽的地方，把頭藏了起來。
濺了血的鞋襪與外袍被我脫下，用一把火燒得幹幹凈凈。
我手腳冰涼，靠著火取暖。晏慈把我裹進大氅裡，愜意地瞇起眼：「觀棋，暖和嗎？」
阿彌陀佛。血暖和，碳暖和，晏慈的大氅，也很暖和。
18
文穆失蹤，晏清向學子監告假，牽著他的鬣狗尋人，掘出了一截慘白的大腿。
宮人議論紛紛，我擠進人群看熱鬧，頗為失望：這有什麼好看的？
倒是仵作看得津津有味，他將這截大腿翻來覆去，良久道：「殿下，尚不能斷定死者身份。」
「廢物。」晏清面色陰沉，「你倒說說，何時能確認死者的身份？」
「殿下息怒。待您的愛犬尋出所有屍塊，拼湊其原本相貌，小人便能斷定死者的身份了。」
「過來牽它。」晏清轉身喝令太監，「掘地三尺，也得給我掘出來。」
仵作領了賞錢，諂媚地連連躬身：「殿下聖明。遺骨重見天光之日，定是元兇償命之時。」
暮色沉沉，天邊失火，絢爛的火燒雲，將整片天空染成迷人的橘色。
晏宮的紅墻金瓦在此時更顯艷麗，鍍了層美麗的赤金。但無人有心欣賞這片美麗的景致。
