　　她面前擺了一圈完整的橘子皮, 剝下去的白絲兒就放在了裡面。

　　趙宴平接了橘子，掰下一半遞給她：“一起吃吧。”

　　阿嬌縮回手, 搖搖頭道：“吃飽了，再吃要撐到了。”

　　說完，阿嬌先去床上躺下了。

　　趙宴平面朝桌子，慢慢地吃了這顆橘子。

　　睡下後, 趙宴平對她道：“吃飯時我不是故意兇你, 隻有那麼說，老太太才不會催你每日做針線。”

　　阿嬌恍然大悟, 怪不得, 平時官爺對她都客客氣氣的，今晚突然發了好一頓火, 原來又是在演戲糊弄老太太。

　　阿嬌心裡更甜了, 朝著他道：“我不介意的, 那鋪子是我的, 我做的多, 賺的也多。”

　　趙宴平看著床頂, 問：“你今日一口氣做了那麼多, 身上就沒有一點不適？”

　　阿嬌沉默了。

　　做絹花比繡帕子還是要輕松很多的, 盡管如此，連續做了那麼久, 阿嬌還是覺得腰背酸，眼睛也不舒服。

　　想到官爺裝兇的那些話, 阿嬌突然想開了。賺錢重要，保持美貌也重要，她很貪，既要銀子也要官爺喜歡她，真把自己累得勾腰駝背容顏憔悴，將來官爺更狠得下心拋棄她了。更何況，零碎針線隻是搭著一起賣的，她真正要賣的是胭脂。

　　“有，肩膀特別酸。”阿嬌趕緊訴苦道。

　　趙宴平道：“那就是了，老太太不會心疼你，你總該照顧好自己。”

　　阿嬌連連點頭：“我知道了，以後我每天上午下午各做半個時辰，其他時間老太太催我我也不動。”

　　趙宴平想，老太太隻是嘴上喜歡使喚人，隻要阿嬌別太老實，老太太也不至於真把她當下人使。

　　“我給小櫻寫了一封信，明天她會裝作來縣城買東西，順便來家裡坐坐，等她問起你的絹花生意，你再趁機與她商量賣胭脂的事。”趙宴平提醒道。

　　阿嬌隻覺得一切都被官爺安排得妥妥當當，她這生意若能做成，官爺才是第一大功臣。

　　阿嬌暗暗決定，等她賺了銀子，一定要買份禮物酬謝官爺。

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　　因為第一批絹花已經做好了，第二天阿嬌開始縫制起了香囊。

　　繡香囊比做絹花慢，既要針腳細致又要繡樣別致，半個時辰能做一個都算阿嬌動作利索了。

　　做好了第一個，阿嬌正要休息，院門口突然傳來郭興歡快的聲音：“老太太，沈姑娘來看你了！”

　　阿嬌與趙老太太分別從東、西屋走了出來。

　　趙家門口停了一輛馬車，十四歲的沈櫻穿著一身粉白的緞子衣裳站在車前，身邊跟著一個小丫鬟，郭興與車夫正聯手往下抬一個大筐。

　　趙老太太眼睛一亮，帶著阿嬌往外走。

　　沈櫻笑著道：“老太太，我今日來縣城玩，這是我爹爹叫我帶過來孝敬您老人家的，一筐紅薯一筐花生，都是今年新熟的。”

　　趙老太太種了幾十年的地，這兩年才跟著孫子來城裡享福，吃的口糧全都靠買，如今得了兩大筐紅薯、花生，趙老太太跟撿了兩筐元寶似的，笑得滿臉褶子，看沈櫻也如同看天上掉下來的仙女：“你們父女倆真是客氣，好了，東西我收下了，晌午小櫻就在這邊吃吧，我叫翠娘蒸包子，她做的包子最香了。”

　　沈櫻喜道：“那敢情好，我在家都惦記翠娘的手藝呢。”

　　趙老太太從荷包裡取出一串錢，讓郭興去肉鋪買肉。

　　老太太難得改善伙食，郭興都咽口水了，腳底抹油似的去跑腿。

　　趙老太太、阿嬌一起將沈櫻請進了屋。

　　沈櫻頭上戴了一朵櫻花絹花，趙老太太平時或許注意不到，如今家裡要做同樣的生意，坐下之後，趙老太太就指著沈櫻頭上問：“小櫻的絹花是從哪裡買的？”

　　沈櫻摸摸那絹花，笑道：“剛剛從玉樓買的，說是今年縣城最時興的樣式，花了我十文錢呢。”

　　趙老太太撇嘴道：“就這也值十文錢？除了料子稍微好點，這花樣還不如你小嫂子做的好看。”

　　阿嬌悄悄朝老太太使眼色，誇她也就罷了，人家沈姑娘剛買的絹花，正喜歡呢，老太太這麼說，誰會愛聽？

　　沈櫻買這絹花就是為了引趙老太太提及家裡的生意，聞言非但不惱，反而驚訝地看向阿嬌：“小嫂還會做絹花？”

　　趙老太太一心炫耀，直接帶沈櫻去東屋看了。

　　看到簸箕裡的絹花，沈櫻真心佩服起阿嬌來，來的路上她還以為絹花隻是阿嬌隨便做的糊弄老太太，現在沈櫻才意識到，阿嬌的手藝就足以撐起她的小鋪子了。

　　“真好看，小嫂送我一朵吧？”沈櫻親昵地道。

　　阿嬌隻覺得榮幸，掀開擋塵的那層絹道：“你隨便挑，喜歡哪個拿哪個，挑幾朵都行。”

　　沈櫻都喜歡，見海棠花最多，她就拿了一朵海棠，然後走到梳妝臺前，將絹花別在了頭上。

　　三人又去外面坐了，趙老太太向沈櫻介紹了阿嬌的小生意。

　　沈櫻想了想，主動對阿嬌道：“小嫂，你光賣絹花荷包鋪面太單一了，不如從我的胭脂鋪進點胭脂一起賣吧，都是姑娘家喜歡的東西，小姑娘來買絹花看到胭脂，可能就順手一起買了。”

　　阿嬌沒想到她這麼好說話，驚喜地都不知道該說什麼了。

　　趙老太太腦筋飛轉，搶著道：“阿嬌做針線就夠累了，小櫻你那邊的胭脂怎麼賣的，不如我替你賣好了。”

　　阿嬌微微咬唇，暫且沒有開口。

　　沈櫻每年都要來幾趟的，也非常熟悉趙老太太的脾氣，聞言就專心與趙老太太說話了，同樣熱情地道：“我的胭脂都是好胭脂，論成色不比玉樓一錢銀子一盒的胭脂差，隻是名氣遠遠不如玉樓，賣不出那麼高的價。但成本擺在那裡，定價低了要虧本，所以售價也要五十文一盒。”

　　趙老太太吸了口氣：“這麼貴？那成本一盒多少錢？”

　　沈櫻比劃兩個手指頭：“二十文呢，這還沒算鋪面錢。”

　　趙老太太飛快算了一筆賬，道：“那你先送一批貨過來，我幫你賣，賣的銀子去掉成本，咱們對半分。”

　　沈櫻笑了，喝口茶道：“老太太，咱們是親戚，但做生意得明算賬，您要進貨就得先結清貨款，不然您賣不出貨爛在手裡，賠錢了算誰的？第二，我的鋪子現在都是一個月能賣出去多少貨，當月就做多少貨，最多多做一點，老太太如果要進貨，那我得單獨給您做一桶顏料，一桶能出一百盒胭脂，也就是說您每次必須進一百盒、兩百盒、三百盒這種整數的，零賣不成。”

　　趙老太太瞪大眼睛：“一次得進一百盒？也就是說我一次就要給你二兩銀子？”

　　沈櫻搖搖頭，笑得像個狡猾的老掌櫃：“是三兩銀子，我自己做一盒成本二十文，賣給您還要多收十文，不然豈不是相當於我白白給您供貨了，一點賺頭都沒有？對了，咱們兩家的賣價還必須一樣，你們賣便宜了，會影響我那邊的生意，你們賣貴了，會影響我沈家胭脂的風評。”

　　她年紀不大，說的條條有理，趙老太太從沒做過生意，一時間思路要跟不上了。

　　沈櫻總結道：“簡單來說，老太太要跟我做生意，先掏三兩銀子進一百盒胭脂，最後您是賺是虧，都跟我沒關系。”

　　趙老太太想到了阿嬌那堆針線貨，因為她會砍價，針線也便宜，買了一堆才花了一兩多，而且針線物件保存的久，大不了賣的時間長點，不用擔心壞。

　　胭脂不一樣，又貴又難保存，賣不出去她自己也用不上，一旦虧了，那就是三兩銀子啊！

　　趙老太太試著跟沈櫻套近乎：“你先給我十盒，我看看好賣不，然後再訂大單行不行？”

　　沈櫻為難道：“真不行，別的鋪子也這麼跟我談過，我都拒絕了，若是給了您，我怎麼去向那些老熟人解釋？”

　　趙老太太心想，你個小丫頭片子才多大，能認識幾個老熟人？

　　可沈櫻不肯讓她試，趙老太太還真不敢給員外家的小姐臉色看。

　　沈櫻反過來撺掇她：“老太太您就訂一百盒嘛，大哥那麼厲害，三兩銀子算什麼？”

　　趙老太太眯了眯眼睛，忽然問她：“既然你的胭脂這麼好，你怎麼不來縣城開鋪子？”