阿嬌看著船下的水景，趙宴平餘光慢慢地移到了她臉上。烏發高束，她白皙的側臉與脖子完全露在了外面，當烏篷船從枝葉茂密的柳樹下劃過去，商鋪前懸掛的燈籠光暈傾灑過來，燈光下的垂眸淺笑的她，美得不似凡人。

　　“官爺你看，那裡好像有魚。”阿嬌突然朝水中指了指，聲音裡帶著一絲驚喜。

　　趙宴平看過去，可心思卻不在魚上面。

　　平心而論，阿嬌這樣的姑娘，貌美純良知書達理，如果不是父母雙亡經歷坎坷，怎麼可能給他一個粗人做妾，偏她吃多了苦，把他當成靠山倚仗，他對她稍好一些，她便歡喜滿足，心甘情願給他做妾，伺候他吃穿，伺候他過夜。

　　趙宴平憐惜她，偶爾也感覺不真實，仿佛總有一天，阿嬌會離開，回到他遙不可及的地方。

　　船尾，謝郢盤腿而坐，手裡搖著折扇。

　　天已經徹底黑了，夜幕上繁星點點，隻是這江南的星星似乎遠了些，看著不及京城的星星明亮。

　　順哥兒悄悄用胳膊肘撞了撞他。

　　謝郢看向順哥兒。

　　順哥兒朝對面沈櫻那邊揚揚下巴，悄聲道：“大人，趙爺身邊怎麼都是美人，妾是美妾，妹妹也這麼漂亮。”

　　謝郢沒有看沈櫻，但腦海裡有沈櫻的臉，膚白若雪，明眸皓齒，確實是個美人。

　　“自古江南出美女，並不稀奇。”謝郢低聲道，宮裡很多妃子都是江南出身。

　　順哥兒又想到了趙宴平丟失的妹妹香雲姑娘，不禁感慨道：“幸好這位沈姑娘的爹有錢，養得起她，不然長成這模樣，也不是好事。”

　　謝郢讓他閉嘴，河面風大，話音吹到趙宴平耳中，豈不是壞人心情？

　　烏篷船沿著河面行駛，路程過半，趙宴平讓沈櫻去船篷裡陪阿嬌，他過來與謝郢、順哥兒坐談。

　　“小嫂，如果我沒來縣城，今晚大哥就可以專心陪你了，你會不會嫌我礙事？”

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　　沈櫻挨著阿嬌坐下，親昵地靠著阿嬌的肩膀，手也拉著阿嬌的小手。

　　她在沈家溝長大，父親為她請了女先生，沈櫻讀過書，心變大了，與沈家溝那些小小年紀就開始為家裡幹活、或是一心考慮婚嫁的同齡姑娘沒有話聊，家裡也沒有姐妹，可以說，小嫂阿嬌是沈櫻遇見的第一個她想主動結交的女伴。

　　阿嬌笑道：“怎麼會，出門玩就是要人多才熱鬧，我若隻想讓官爺陪，平時也有的是機會，不差這一晚。”

　　沈櫻突然有點好奇：“我大哥對你好嗎？他那麼冷冰冰的人，我都想象不出他平時如何與你相處。”

　　阿嬌輕笑，低低地告訴沈櫻她與官爺相處的方式。

　　沈櫻吃驚道：“就這樣？一天都說不上幾句話，這也叫夫妻？”

　　阿嬌垂眸道：“不是夫妻，我是妾。”

　　沈櫻的重點不在這裡：“大哥這麼冷淡嚴肅，小嫂你到底喜歡他什麼？”

　　她看得出來，小嫂待大哥柔情蜜意的，是真心的喜歡，沈櫻還以為大哥私底下對小嫂也很溫柔，會說甜言蜜語呢！

　　官爺當然也有不冷淡的時候，但那些都不適合說出來，阿嬌咬咬唇，反問沈櫻：“姑娘以為夫妻該是什麼樣子？”

　　沈櫻仔細想了想，道：“夫妻啊，當然是他溫柔待我，我體貼待他，在一起的時候無話不談，分開了彼此思念，除了爹娘兄弟姐妹，夫妻便是世上最親的兩個人，無論發生什麼，都拆散不了他們。”

　　阿嬌心想，按照沈櫻姑娘所說，光“無話不談”這條她與官爺就不滿足了。

　　“姑娘說的這種也很好，但我能遇到官爺就知足了。”阿嬌輕聲道。

　　沈櫻看看她，都忍不住嫉妒兄長了，冰塊兒石頭似的，祖墳冒青煙了白得阿嬌這等美人做妾，關鍵是阿嬌還本本分分，從不仗著美色作妖。就趙老太太那脾氣，換成沈櫻，趙老太太敢惦記她的生意，沈櫻非要當面罵她……

　　算了，看在兄長的面子上，，沈櫻不跟趙老太太計較！

　　兩人過了些悄悄話，不知不覺這段遊河之旅就結束。

　　上岸後，謝郢與趙宴平告辭，帶著順哥兒走了。

　　趙宴平惦記著教訓妹妹，也沒心思多逛，護著阿嬌、沈櫻回家。

　　趙宴平讓阿嬌先回屋，他去西屋，語重心長地告誡沈櫻要克制自己的小姐脾氣，被人欺負了可以理論，一個姑娘家怎能出言不遜，逞了一時口舌之快，傳出去卻影響名聲，女子終歸要嫁人，不能像那些公子哥兒一樣任意妄為。

　　沈櫻聽得心煩：“大哥怎麼越說越像我爹了，我還以為你年輕，能懂我的心情。”

　　趙宴平沉聲道：“長兄如父，你做錯的地方，我本該糾正你。”

　　沈櫻一頭趴到趙老太太的床上，悶悶道：“行了行了，明一早我就回去，隨便挑個男人嫁了，免得留在娘家礙你們的眼。”

　　這種態度，根本就是沒聽進去！

　　趙宴平還想再說，沈櫻突然坐起來，指著門口叫他出去，她要睡覺了。

　　趙宴平隻好先退了出去。

　　他回東屋的時候，眉宇間仍殘留幾分煩惱。

　　趙宴平想起妹妹似乎與阿嬌很親，便提醒阿嬌多幫忙勸勸。

　　阿嬌坐在窗邊做絹花，官爺剛開口的時候她聽得很認真，後來幹脆低下頭，一邊做絹花一邊聽，靈巧的小手半刻也未停。

　　等趙宴平終於說完了，阿嬌不贊成地道：“姑娘哪裡不懂事了，明明是那些公子哥欺人在先，姑娘差點掉進水裡，罵他們兩句怎麼了？官爺也真是的，當著大人的面已經數落了姑娘一頓，回來又數落，姑娘難得進城一趟，這下是一點好心情都沒了。”

　　首先阿嬌覺得沈櫻沒錯，其次沈櫻為她供貨，便是有錯阿嬌也不至於傻到得罪自己的財主。

　　趙宴平無法理解阿嬌的反駁，明明是他佔道理的事。

　　“她是女子，動輒罵人，傳出去壞了名聲，最後還不是她吃虧？”

　　阿嬌抬頭看他，心平氣和地道：“罵一句而已，能吃多大的虧？再說了，沈家家財萬貫，姑娘有疼她的爹娘撐腰，還有官爺這樣威武的捕頭哥哥，外面的男人排著隊搶著娶她還來不及，誰敢嫌棄她？”

　　趙宴平抿唇。

　　他這模樣挺嚇人的，阿嬌小膽一縮，財主姑娘不能得罪，夫君官爺也不能不給面子啊。

　　“好了，官爺先歇吧，我這就去勸勸姑娘。”阿嬌放下針線，匆匆去了西屋。

　　沈櫻正難受呢，見到她，撲到阿嬌懷裡哭了一頓，將自己在家裡受的委屈也說了出來。

　　阿嬌一聽沈文彪夫妻想佔沈櫻的胭脂鋪，真佔去了自己的生意大概也要黃了，越發堅定不移地站在沈櫻這邊了，勸沈櫻千萬不能妥協隨隨便便嫁人，婚姻是一輩子的大事，反正沈櫻才十五歲，再挑一兩年都不算晚。

　　沈櫻在溫柔的小嫂子這裡得到了安慰，想到明天就要走了，沈櫻央阿嬌今晚跟她睡，兩人好好地談談心。

　　阿嬌猶豫了下，但轉念一想，之前官爺連著抱她睡了三晚，昨晚才去打了地鋪，今晚沈櫻姑娘在，官爺肯定也不會做什麼，應該沒道理反對她陪他妹妹。

　　“我去與官爺說一聲，拿被子過來。”阿嬌拍著沈櫻的肩膀道。

　　沈櫻點頭，放開了她。

　　阿嬌就去跟官爺說了。

　　趙宴平今晚確實沒想做什麼，同意了。

　　阿嬌抱了被子，將賬本也帶了過去，等會兒秋月他們回來，她還要算賬。

　　沈櫻好奇地翻翻她的賬本，見她賬面潦草，東劃一筆西抹一筆，還教了阿嬌如何記賬簡潔明了。

　　“姑娘真厲害。”阿嬌由衷地佩服道。

　　沈櫻嘆氣：“大哥若有小嫂一半賞識我我都知足了，他也真是的，脾氣越來越像我爹，生意不敢做大，還喜歡訓我。”

　　門外，趙宴平正要敲門提醒兩人早睡，就聽到了妹妹的抱怨。

　　趙宴平更好奇阿嬌如何回應。

　　阿嬌隻有羨慕：“姑娘是身在福中不知福，像我，想被爹爹管教都不行，更沒有哥哥。”

　　趙宴平長睫一垂，待要轉身走開，裡面又傳來了妹妹的聲音：“小嫂，我聽老太太簡單提過你的身世，朱家你是指望不上了，那你本家呢，沒有伯父叔父了嗎？”

　　阿嬌失落地搖搖頭：“我爹是家中唯一的男兒，我還有個姑姑，小時候聽爹娘提起過，姑父做官闖了禍，一家人都被發配邊疆了，後來再也沒了消息，聽說邊疆苦寒，很多受罰的官員有命去，未必……”

　　阿嬌說不下去了，她也希望姑姑姑父都好好的，可都十幾年了，阿嬌早斷了那念想。

　　沈櫻忙安慰她：“不會的，小嫂這麼好，老天爺疼好人，一定會保佑他們平安。”

　　阿嬌笑笑，轉移了話題。

第70章

　　翌日一早, 沈櫻就要走了。

　　阿嬌真心想留她多住幾晚，沈櫻卻惦記她的胭脂鋪子，隻住一晚並非單純與兄長賭氣。