“最先送出去的55道菜大部分都有進展了，今天下午魏大群給我打電話，說如果公司願意出價800萬，他就把所有他研發的菜譜轉讓給我們。”
關佩珊輕輕嗤笑，寒光覆面，宛如一簇新結成的冰晶。
“這竹槓敲得夠響，下臺前還想狠狠宰我們一刀，真不知死活。”
西裝男神色凝重，聽她問：“律師信寫好了嗎？”，忙振聲回答：“那邊說隨時可以起訴。”
他像面臨一場戰役，肅穆而局促地問：“佩總，酒店還沒有起訴老員工的先例，這麼做會不會造成人事方面的動蕩？”
關佩珊扭頭睨他一眼，秀美鳳眼好似精致柳葉刀，隱隱透出割人的鋒芒。
“爸爸在世時太放縱下屬了，才會造成今天這種人浮於事，派系林立的局面。不善加整頓將威脅到酒店的經營，我就是要拿魏大群殺一儆百，讓他們明白今時不同往日，再不安分守己，勤奮工作就會吃不了兜著走。”
她腦後仿佛生了眼睛，能看到西裝男蠕動的嘴唇，從容吩咐：“有話就說吧，我說過我喜歡開誠布公，不怕說錯就怕不說。”
收到鼓勵，西裝男勉強開口：“您的改革方案提出以後，謝董和申董意見很大。”
這個短句包含足夠多的警示。那兩位董事一個是關佩珊的舅舅，一個是她的姨父。父親過世後，酒店的實際控制權落在母親謝美蘭手裡，有她做鐵杆靠山，那幫外戚自是耀武揚威。
關佩珊心知母親偏袒弟弟，與她貌合神離，定會在改朝換代的分叉口形成一股阻攔革新的逆潮，今後的道途崎嶇艱險，自己究竟能走多遠呢？
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第29章
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洪爽無法獨立完成這項艱巨任務，回家找父親和二叔商量。
洪萬和說她傻，如今大餐廳開發一道特色菜式少說投入十幾萬，香雲大酒店財力雄厚，竟舍不得花錢找專家，讓她幫忙就是在利用她。
洪萬好脫離餐飲行當十幾年，不清楚目前的行情，倒覺得無所謂，說不能事事都以錢衡量，平時肯幫人，急時有人幫，隻當交個朋友也好。
第二天晚上三人在家碰頭，嘗過關佩珊派人打包送來的成菜，洪家兄弟都認為破解這些菜品的制法比預期還難。
就拿極品鮑魚來說吧，兼具了上等粵式鮑魚紅亮、香糯、鮮美、滑爽等全部優點，咬起來內有溏心，像年糕一樣略微粘牙，初步估計醬汁和湯底至少使用了老雞、五花肉、排骨、火腿、雞爪、豬皮、雞油、瑤柱、大地魚、豆蔻等配料，操作細節以及背後的基本功和獨門經驗得花很長時間和心思去摸索。
菜品質量好到讓洪萬好忽略廚師的品行，稱贊：“這真是名副其實的極品鮑魚，699一隻也物有所值，我都達不到這個水準。”
洪萬和也說：“他隻靠這道菜就能吃一輩子了，中間工序隨便想想都很復雜，從泡發幹鮑算起至少要花一周時間準備。”
這堪稱人間至味的鮑魚讓他倆同時想起一位故人，不謀而合地偷瞄洪爽。
鄭傳香正好下樓，洪爽端起佳餚請她品嘗。她也對極品鮑魚贊不絕口，向兒子們驚嘆：“真好吃，自從明仔死後我就沒吃過這麼可口的鮑魚了。”
她口中的明仔全名叫做範瑞明，洪爽知道此人是父親和二叔的同門師兄弟，據說是冷長生最得意的弟子，二十出頭已能獨當一面，可惜英年早逝，沒能重現廚王傳奇。
說到他的死，還與洪萬和有關。某日他和洪萬和走在街上，身旁的建築物招牌突然脫落，範瑞明為掩護洪萬和當場被砸死，時年二十八歲。
洪家人感激他的救命之恩，年年忌日都會前往墓地灑掃，洪萬好每年都帶孩子們去，其中洪爽從不缺席，沒見過範瑞明也形成了親切印象，聽了奶奶話，自然詢問：“嫲嫲，範叔叔很會做鮑魚？”
“對啊，他做的鮑魚粒粒糖心，又香又潤，鮑汁拿來澆飯，我都能多吃兩碗呢。”
鄭傳香興味盎然地誇獎逝者，遺憾隨之而來。
“可惜這麼能幹的小伙子偏偏死得早，下個月就27年了。”
第39節
說罷叮囑洪萬和：“往年你不在，都是你大哥替你去給明仔上墳，今年該你親自去了。去的時候帶一個燒豬頭一對大元寶蠟燭，人家是替你躺在那兒的，你要誠心誠意祭拜。”
洪萬和回說：“知道了。”
語氣略顯敷衍，不自覺地抖動右腿，立遭老母聲斥。
“男抖痴女抖賤啊，還不給我打住。”
鄭傳香知道兒子一緊張就會犯這毛病，跟著詰問：“你是不是又背著我們幹壞事，闖了什麼禍啊？”
“沒有，媽，我們正幫二妹處理正事，你別打岔好不好？”
洪萬和將話題扯回菜譜上，對洪爽說：“二妹，這幾道菜不是兩三天能想明白的，我看我們三個分分工，我和大哥幫你搞難度大的，剩下兩三道相對簡單的你自己抽空研究。還有一件事你得先跟你那朋友講清楚，廚師研發菜品跟科學家搞發明一樣，本人不公開其中的細節和竅門，其他人很難原封不動復制。我們頂多做出味道差不多的菜，也許比他好一點，也許比他差一些，總之不可能一模一樣。”
洪萬好認同他的話，讓女兒千萬交代明白，免得出力不討好。
分工停當，他送洪萬和去車站，走出家門便埋怨：“你剛才太沉不住氣了，好好地抖什麼腳，害老媽生疑。”
洪萬和虛驚猶存道：“誰讓她突然提起範瑞明，還當著二妹的面，我一吃驚就忍不住抖起來了。”
洪萬好嘖嘴：“二妹又不是不認識範瑞明，你就當什麼都不知道，學我這麼鎮定就沒事了。”
洪萬和見大哥平風靜浪，疏無怨氣憂思，明知他不喜舊事重提也不禁嘆服：“大哥，老實說我真的很佩服你的心胸啊，世界上估計沒有幾個男人像你，知道真相還能既往不咎地忍下去。”
洪萬好嗔怪：“不是叫你別提嘛，我不管範瑞明以前做過什麼，人都死了何必再追究呢？更重要的是二妹就是我的女兒，她又懂事又孝順，我養了她26年，到死都想做她老爸，任何事都不能破壞我們父女的感情。”
洪萬和表示支持，他也真心疼愛洪爽，但想到她那卑劣無恥的母親，心底總有不甘翻騰。
“要不是顧著二妹，我早把夏蓓麗幹過的醜事宣揚出去了，看姓姜的還會不會拿她當寶。”
洪萬好叫他別再糾結：“都是沒相幹的外人了，她是好是歹都不關我們的事。人活一輩子最重要的就是開心，隻要全家人快快樂樂在一起，還有什麼不滿足的？你有空記以前的仇，不如想想怎麼過好自己的日子，不然老媽每天念，連我都煩啊。”
胸無大志的男人追求少要求低，心態也較為平和。那些古早往事已是遠去的逝水，當下還有那麼多煩惱亟待解決，哪能把精力浪費在追憶上。
前天曾淑琴悄悄告訴他對冷家姐弟的新發現，十分肯定他們就是冷憶梅的孩子。他登時照搬了妻子的惶惑，這兩日心裡像壓著磚頭，很想告訴弟弟。
“阿和。”
“什麼？”
“……沒什麼。”
“幹嘛吞吞吐吐的，有事就說嘛！”
“我是想問你在外面住的慣不慣，要不要另外找個好點的地方。”
洪萬好的念頭沒能到站便被他踢出跑道，弟弟性子比他更急躁，說不定會衝動壞事，還是別把他扯進來為妙。
隔天，洪爽又接到外出收款的任務，不能一再吃啞巴虧，去辦公室找袁強理論。
袁強硬邦邦教訓她：“這幾個月你工作上連續出現大錯誤，上面本來要記過處分，我替你求了半天情才擋下來。你不多掙點表現讓人家看到你積極改過的態度怎麼行呢？以後收款的事都由你做，年輕人踏實點，多辛苦就當鍛煉嘛，我這也是為你好啊。”
頂頭上司要給小鞋穿，一般人隻能削足適履。
洪爽尋找自救方法，消極怠工和強硬對抗都等於自毀，最明智的還是以陰謀還擊陽謀，找到口水猿的把柄相要挾。
中午她和幾個要好的同事們去吃飯，小道王馨姐透露了一則快訊。
“昨天我聽口水猿在二樓走廊上和鼎天地產的邱總講電話，那邊約他周六中午去一品仙居吃海鮮啊。”
鼎天地產近日向a行申請巨額貸款，業內人士都明白口水猿和他勾搭必定涉及黑幕交易。
同事們也這麼議論，關注點都在口水猿能拿多少“中介費”上，滿足八卦心理。
洪爽抱著實用主義，心想：“銀行禁止員工接受客戶宴請款待，且不說收受賄賂，口水猿隻要吃了這頓飯就算違規，要是能拍一段現場視頻做護身符，以後就不會再受壓迫了。”
高檔酒樓保安嚴，闲人進出逗留會被查問，最好偽裝成客人。可一品仙居消費高昂，自己花錢有點肉痛，她想起二叔贈給冷陽的餐券，後悔沒接受邀請，進一步想到他搞這種間諜活動最在行，得他相助成功幾率也能翻一番。
167自戀嘴欠，去求他大概會受刁難，要不要試試呢？
周四休息日，她在家研究德式鹹豬手和椒鹽大王蛇。
家裡要做三餐，她不能長時間佔用廚房，出門倒垃圾時遇到冷陽，聽說他今天在家休息，忽然靈機一動，回家將試驗場搬到天臺，先著手烹制大王蛇。
這道風靡嶺南的下酒菜制法多樣，香雲大酒店的獨樹一幟，肉質外酥裡嫩，調味均勻。她通過吃和看，推測出他們烹制套路。由於大王蛇不易熟成，多數餐館在宰殺後放入腌料，用高壓鍋壓至酥軟再下油炸。香雲大酒店可能使用了雞湯蒸制法，這樣就避免了高壓鍋煮東西會破壞肉質裡的氨基酸，降低鮮味等弊端。
昨晚她提前用南乳汁和糖等作料配制醬汁將蛇腌好，此時才從冰箱裡取出來放入籠屜蒸煮。
