幾分鍾後撩人的香味乘著水蒸氣拓展領地，起初慢慢遊蕩，闲庭信步溜入鄰人的窗戶。漸漸速度加快，歡呼著往來馳騁，嗅覺遲鈍極為的人也被驚擾，對這比雞肉更清香，比魚肉更醇厚的香氣心向往之。
洪爽烹小蛇意在引大蛇出洞，不久那求知欲旺盛的蛇寶寶就順著隔壁樓梯間遊上來。
“你在做什麼好吃的呀？”
冷陽擅自翻越鐵絲網，拉過小板凳坐到一旁，看樣子已沒拿自己當外人。
洪爽正準備做鹹豬手的調料，順手用洗好的陳皮泡了杯茶遞給他。
“我剛認識一位朋友，她在酒店餐飲部上班，讓我幫忙推敲幾道菜的菜譜。”
冷陽聽說她沒跟對方談報酬，吐槽：“這人真狡猾啊，寫一套過經過脈的菜譜很貴的，她居然拿你當免費勞動力。”
“你怎麼也這麼說？”
“看來不止我一個人對你提出過忠告，你也是鐵了心受人壓榨了。”
“無所謂啰，反正我喜歡做菜，我老豆也說肯幫忙朋友才多。”
“剛認識就對人家這麼熱心，男的女的？”
洪爽懂他的雞婆心，故意說是個風度翩翩的大帥哥。
冷陽配合她的心理演戲：“看到帥哥就忘乎所以，原來爽姐是這麼膚淺的人。”
洪爽得意反問：“這是人之常情，難道你認識了年輕性感的大美女不會忘乎所以？”
“當然不會，你看我認識你以後還不是照樣雲淡風輕。”
他們已逐漸適應對方的風格，男的賣弄巧嘴，女的泰然應對：“這是不是真心話？是真心我就收下，誰要是說假話，今天一準吃壞肚子，在馬桶上過夜。”
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洪爽說完開始配置煮鹹豬手的滷料，冷陽見她隨手抓取豆蔻桂皮扔進大碗，奇道：“你都不用秤稱，怎麼保證分量準確？”
“我用手就能秤出來。”
“不是吧，真的這麼神？”
“你考考我啊。”
她抓了50克香葉讓他過秤，電子秤顯示51.1克，對做菜來說這點微小偏差大可忽略不計。
這手絕活是她小時候在中藥店玩耍時跟配藥師傅學來的，沒有高深秘訣，就像歐陽修筆下的賣油翁所說的“我亦無他，惟手熟爾”。
冷陽支著下巴看她用紗布縫香料袋，不失時機地獻上甜言：“你這麼優秀的女人至今隻談過一次戀愛，太可惜了。”
洪爽笑侃：“我知道像你這麼講實惠的人一定交過很多女朋友。”
“不是啊，我對待感情很專一的，不輸給你。”
他自誇順帶奉承，可見不整蠱時情商挺高。
洪爽這會兒有點好奇他的感情史了，準確地說是對跟他交往過的女人感興趣，趁機問：“你現在的情形應該是單身漢了，上一次為什麼被甩啊？”
“你憑什麼說我是被甩的一方？”
“你說你專一嘛，那肯定是對方先提分手啰，原因是什麼？是不是嫌你嘴太碎太愛整人啊？”
每個打探他人隱私的人都像伸著長舌垂涎肉骨頭的狗，冷陽嫌棄地癟癟嘴：“我這叫有情趣，隻有你不懂欣賞。”
“好吧，算我審美落伍，欣賞不了你的情趣。”
洪爽沒打算逼問，拿自嘲收尾，男人卻自動坦白了。
“原因跟你差不多。”
“什麼？”
“你不是問我為什麼跟前任分手嗎？我說原因跟你差不多。”
她隻想挖一塊八卦礦石消遣，不料挖出一座礦山，忙停下勞作細問，冷陽不避諱地兜了底。
大一時他認識了同校經管系一位大三的師姐，兩個人一見如故，一周內確立了戀愛關系。交往的半年也甜蜜多彩，可當感情駛過激情陡坡，在理性軌道平移時，就不可避免地遭遇了現實路障。
那師姐家境優渥家教嚴格，父母給她的擇偶標準是門當戶對，冷陽當時的條件顯然不符合要求。大一下期他們的關系逐漸冷卻，臨近暑假女方主動提出分手，之後出國留學，同他魚雁斷絕，再無往來。
這個故事裡男方完全處於悲劇地位，以他的驕傲要消化這樣的打擊大概費了九牛二虎之力。
洪爽憐憫安慰：“那女生一定很乖，太聽父母的話才會被迫離開你。”
“不，她很有主見，應該是經過考量才做決定的，畢竟那時我還是一文不名的窮小子，沒人看出我是隻潛力股。”
冷陽輕松得像在談論身外事，洪爽懷疑他又在扯淡，認真揪起漏洞。
“你什麼時候發跡的？大學時那麼窮，難道一畢業就開掛了？”
“我大二就開始創業了，隻用半年就掙到了人生第一個百萬，開掛是後來的事了。”
“那你為什麼不去找女朋友復合？那時你已經夠資格做她們家的女婿了吧。”
“被拋棄還不遠千裡找回去，那是狗不是人，你覺得我像狗嗎？”
他說到這裡提醒是否該關火了，她揭開蒸鍋瞧了瞧，說還得蒸兩三分鍾。
他撿起話茬：“嫌貧愛富是正常的人性，我不怪她，但誰都希望另一半能與自己同甘共苦，我沒達到她的標準，她也沒通過感情考驗，證明我們之間沒緣分。這點分手不到一個月我就想通了。”
他一反常態地深沉，洪爽相信他不會無聊到拿這事騙人，了然道：“怪不得你上次勸我的時候觀點那麼成熟，原來有過類似經歷。”
她關掉爐灶閥門，取出蒸籠裡的大王蛇準備切段。
冷陽自覺地幫她傳遞砧板刀具，闲聊持續未停。
“你都失戀好幾年了還單身，空窗期也太久了。是不是初戀時受的打擊太深，還沒緩過勁兒呀？”
“當然不是啦，我想找個同甘共苦的對象嘛，那以後我一帆風順節節高升，沒有苦吃就遇不到理想的人選啦。”
“哈哈哈，這麼說你搞不好要一輩子單身了，想戀愛隻能變回窮光蛋，再找願意陪你重頭開始的女人。”
“也不是非要變窮不可，苦難並不單指經濟上的困窘，還有其他很多不幸能帶來痛苦。比如絕症、殘疾。”
“呸呸呸，大白天幹嘛咒自己，快跟我呸三遍，不然小心被咒神聽到真要叫你倒霉了。”
強迫他行完解晦儀式，洪爽不想再談這個害他拉低情緒的話題，用心切好蛇段，在昨天剩下的腌料裡拌入生粉雞蛋，放入六成熟的菜油裡炸至表皮酥脆。然後重新架鍋，放辣椒油爆香姜米、蒜茸、椒米，倒進炸好的蛇段，灑上椒鹽，澆少許麻油炒勻出鍋。
冷陽歡欣地擔任試吃員，細嚼兩塊，又迅速夾了第三第四塊。
“你別盡顧著吃，給句評語呀。”
“我的反應就是評語，好吃得停不下來啊。”
第40節
他說有些餐廳做的椒鹽大王蛇炸得太老，肉質發柴，或者調料都浮在表面，味道不均勻，比不上她做的細嫩入味。
“那些店大概都是用高壓鍋加滷料煮蛇，肉質很快被破壞了，味道卻還沒滲進去。我提前腌好蛇肉再用慢火蒸，效果和朋友酒店的餐廳做出來的一樣，說明那裡的廚師也用了這個方法。”
這道菜的思路正確，她再接再厲做德式鹹豬手。先煸炒配好的香料，裝入紗布袋，和德國鹹豬腳一起燒煮。
冷陽陪她坐等，不時拿勺子舀去滷湯上的浮沫，看到她整理菜譜的認真勁兒，嘟哝：“你那個朋友到底什麼樣啊，讓你這麼投入地付出，比我帥很多嗎？”
他像含著檸檬，語氣酸溜溜的。
洪爽莞爾，不抬頭地說：“魚翅和雞翅的差距。”
“不可能，我的顏值已經在國人中名列前茅了，他帥成那樣除非是神。”
“嗯哼，人家就是標準的男神嘛。不過你放心，我這個人從不重色輕友，你有需要我也會盡力幫你。”
她伺機拋鉤，居然蒙住了滑頭鬼。
冷陽以為這是場面話，眯起眼睛質疑：“是不是真的呀？我記得前幾天你還口口聲聲說不想免費幫我呢。”
