隻見一陣黑影從眼前掠過，帶起疾風陣陣，待蕭長寧回過神來之時，手中已空空如也。再抬頭望去，那黑犬宛如得勝將軍般叼著金布袋，斜眼睥睨她。
“等等！不可以……”
在蕭長寧極度驚恐的目光中，大黑犬洋洋得意，伸出前爪將布袋按在地上，然後張開利齒瘋咬，三兩下便咬開了布袋的結繩，掉出了裡頭黑乎乎的一團帶著肉香的東西……
黑犬用鼻子嗅了嗅那幹巴巴的肉塊，隨即眼睛發光，涎水直流！
一種驚天毀地的不祥之兆席卷著蕭長寧的理智，她也顧不得害怕了，大叫著撲上去：“不能吃啊！”
然而已經晚了。
黑犬嗷嗚張嘴，一口將那幹黑的肉塊吞了進去！
吞、了、進、去！！！
轟隆隆——
晴天霹靂也莫過於此！
“寶、寶貝……”蕭長寧如墜冰窖，面色枯敗，雙目赤紅，眼淚不爭氣地流了下來，仿若一個被搶走珍寶的可憐孩童。
她出身高貴，風雅脫俗，大腦空白了許久，愣是沒找出一個合適的辭藻來形容自己這糟心的命運。
蕭長寧眼睜睜看著黑犬囫囵吞下她賴以保命的東西，眼睜睜看著它意猶未盡地舔著嘴，並打了個飽嗝兒，悲憤交加中，她猛撲上去，抱住黑犬的狗頭哭喊道：“吐出來！給本宮吐出來！！”
黑犬反被她嚇了一跳，慌忙掙開她的桎梏。大約知道她與沈玹的關系，黑犬雖然面向兇惡，卻並不敢咬她，隻連連跳開數步，站在院中不知所措地望著她，仿佛不知道這個一向柔弱的女主人受了什麼刺激。
冬穗忙抱住神情絕望的蕭長寧，不讓她靠近那隻危險的惡犬，顫聲道：“殿下，危險！”
在南閣忙碌的秋紅和夏綠也聽到了動靜，紛紛跑出來問道：“長公主怎麼了？發生什麼事了？”
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蕭長寧氣喘籲籲地蹲在地上，撈起被咬破的金布袋，恍若元神出竅，隻紅著眼不住喃喃道：“放開本宮，本宮要立即殺了這孽畜，剖腹挖心！”
“長公主這是要剖誰的腹，挖誰的心？”
身後忽然傳來一個熟悉清冷的男音，接著，高大的陰影籠罩在蕭長寧的上空。
她下意識將破布袋藏入袖中，回身一看，頓時嚇得肝膽俱裂：“沈、沈……”
來人身量高大威嚴，一雙腿筆直修長，面容白皙俊美，凌厲深沉的眼睛一眨不眨地望著蕭長寧，正是那‘寶貝’的主人，沈提督。
作者有話要說： 長寧：本宮錯了，本宮真的錯了。我就不應該相信越姐姐，我若不相信越姐姐，就不會讓她替我查沈玹真假太監的事；我若不讓她替我查真假太監的事，她就不會幫我把沈玹的‘寶貝’偷出來；她若沒有把沈玹的寶貝偷出來給我，我就不會遇見那隻惡犬；我若沒有遇見那隻惡犬，就不會被它搶走寶貝吃掉；它若沒有吃掉沈玹的‘寶貝’，本宮也就不會落到這麼一個傷心的地步……
黑犬：難受……肚子好難受，本狗中毒了！
第17章 燻肉
蕭長寧忍不住想：若是讓沈玹知道自己的‘寶貝’被狗吃了，不知道身為堂堂長寧長公主的自己，會是怎樣一個悽涼的死法？
【大虞長寧長公主蕭氏，年十八，奉旨下嫁東廠提督惡霸沈玹為妻，為求自保，同錦衣衛北鎮撫司撫使越瑤合謀，竊走沈提督供奉之‘寶貝’。然，不幸途遇惡犬，‘寶貝’為惡犬所食，東窗事發，提督大怒，長公主卒。】
以上，約莫就是自己的墓碑銘文了。
蕭長寧蹲在地上兩腿發軟，想站起身來，卻害怕得使不上力氣。
“殿下喜歡用這樣的姿勢，同本督說話？”沈玹似笑非笑，如同拎雞崽般伸手將她拉了起來。
那黑犬吃了存放了十年之久的‘寶貝’，似乎是有些反胃了，趴在一旁幹嘔起來……吃了那樣的髒東西，不難受才怪！
方才還期盼黑犬將‘寶貝’吐出來的蕭長寧，忽然又有些不期待了。若是那蠢狗當中吐出如此不雅之物，她該如何解釋？
正惶惶不安、擔驚受怕，沈玹擰了擰眉，望著蕭長寧道：“殿下給我的獵犬，吃了什麼髒東西？”
本宮能說是提督大人您的胯-下之物麼？
當然不能。
“它自己尋來吃、吃的……”蕭長寧紅著眼睛，竭力讓自己的眼神看起來真誠無比，說，“一、一塊燻肉。”
“哦，燻肉。”沈玹拖長了音調，微笑著看她，“那長公主殿下抖什麼？”
蕭長寧垂著頭，沒敢吭聲。
黑犬幹嘔了幾聲，嘔不出來，垂頭喪氣地趴在沈玹腳邊，一副無精打採的模樣。此犬經過訓練，應該是不會誤食什麼有毒之物，沈玹也就不擔心它了，隻朝蕭長寧道：“還請長公主來正廳用膳，午膳過後，練習騎射。”
聞言，一旁的冬穗心中一緊。
她還記得長寧長公主叮囑過自己：若是沈玹再逼迫殿下，就推說殿下有陳年痼疾，不宜勞累。
想到此，冬穗清了清嗓子，鼓足勇氣要開口，誰料蕭長寧卻是先一步開口：“好的，還請沈提督稍候，本宮進屋換身騎裝便來。”
說罷，她眼神躲閃，面色僵硬，同手同腳地朝屋中走去。
冬穗：咦？
沈玹望著她失魂落魄的背影，危險地眯了眯眼睛：蕭長寧這麼聽話，是闖什麼禍了？
而蕭長寧一進屋，便猛地關上門，將袖中那隻殘破的布袋狠狠一甩，趴在案幾上嗚嗚啜泣起來。
幾個宮婢先後跟著進了屋，俱是手足無措地望著蕭長寧。
“殿下這是怎麼了，怎的一副生無可戀的模樣？”秋紅伸手頂了頂冬穗。
冬穗無辜地搖搖頭，小聲道：“我也不是很清楚。回來時，沈提督那條惡犬不知發什麼瘋，將殿下袋子裡的東西搶去吃了……殿下就這副模樣了。”
“袋子？”夏綠大驚道，“不會是貴妃娘娘親手繡給殿下的那隻香囊罷？那可是殿下的命啊！”
夏綠匆忙跑過去，仔細端詳了一眼那繡金的小布袋，納悶道：“貴妃娘娘的香囊，好像不是這樣的呀。”
蕭長寧悲從中來，嚶嚀一聲趴在案幾上，目光呆滯，喃喃道：“本宮完了，什麼都完了……”
幾個宮婢不明所以。
正要詢問，忽見蕭長寧枯目迸光，猛然抬起頭來道：“冬穗，你去膳房一趟，偷一塊一二兩的燻肉過來！”
冬穗一臉茫然：“……啊？”
蕭長寧柳眉一蹙，壓低嗓音焦急道：“快去呀！”
“噢……”冬穗一頭霧水的出了門，心想：長公主這是中了燻肉的毒麼？怎的句句話都不離它？
收拾好了一切，蕭長寧慢吞吞地挪去了前廳，小心翼翼地坐在自己的案幾後頭。
沈玹吃飯時不太愛說話，雖然吃得快，但並不會發出難聽的咀嚼聲。蕭長寧心不在焉地扒著飯粒，一邊不住地拿眼睛瞥沈玹。
沈玹放下碗筷，拿起一旁的湿帕子慢斯條理地擦了擦手，斜眼看她：“有話要說？”
“咳！”蕭長寧險些被嗆到，調開視線心虛道，“你的狗，沒事吧？”
“還好，死不了。”沈玹淡淡回答。
蕭長寧‘哦’了一聲，心中的石頭總算落了地。還好，沈玹並未發現異常。
沈玹問：“殿下做什麼壞事了？”
蕭長寧慌忙搖頭：“並無！”
沈玹目光如炬，放下帕子道：“殿下平素不是最厭習武麼？今日怎麼，乖巧得有些反常。”
“真沒有！”蕭長寧努力扒飯，沒什麼底氣地說。
沈玹隻若有所思地望著她，似乎在分辨這話的真實度，倒也沒繼續追問。
用過午膳，沈玹照例教她騎射。
今日先從御馬開始，可東廠的馬匹皆是剽悍的軍馬，足有一人來高，蕭長寧從未騎過馬，試了十來次都沒能跨上馬背。
那匹烏雲蓋雪的駿馬已有些不耐煩了，不住地打著響鼻。蕭長寧亦有些泄氣，鼻尖滲出一層晶瑩細膩的汗珠，悶悶道：“馬镫太高，本宮爬不上去。”
沈玹本抱臂站在一旁指點她，聞言‘嘖’了一聲，說不出是不耐還是輕蔑。他蹙眉思索片刻，走過來站在蕭長寧的身後。
“你作甚……喂，等等！”
沈玹竟是直接掐住她的細腰，如同舉高高一般輕而易舉地將她送上了馬背，沉穩道：“抓好韁繩，別亂動。”
蕭長寧一手胡亂抓著馬韁繩，一手扶著馬鞍，身子前傾趴在馬背上，一動也不敢動，淚眼汪汪道：“我……我怕！”
馬背又高，加之難以平衡，十分難受。
沈玹替她牽著韁繩，高大的身軀佇立一旁，幾乎能與伏在馬背上的蕭長寧平視，提點她道：“雙腳踩住馬镫，兩腿加緊。怕甚？有本督在，摔不下來。”
蕭長寧努力按照他說的做，試了好幾次才踩住馬镫，熟料馬兒突然小跑起來，將蕭長寧駭得魂飛魄散，隻咬著唇趴在馬背上，冷汗涔涔。
