直到那人已走得看不見了，南夫人帶我們進了廂房，我那嫡妹仍面色暈紅，神思不屬，也不知在想些什麼。

窗牗軒敞，不遠處的假山池中，一群漆黑大鵝正引吭咕咕，我支著頜，笑笑道：「阿妹，你想吃天鵝肉嗎？」

南錦繡似乎回了神，訕笑一聲：「天鵝肉有什麼好吃的。」

我樂得一擊掌：「是也，所謂中看不中吃。」

正要教她清醒，她忽然用雙手捂了臉，眸光朦朧，眼含淚花：「若能與王郎共度一晚，教我旦夕即死也值了！」

我：「.......」

（八）

晚間用過素齋，南夫人又說要帶我們結交世家夫人，拿出數根玉篦釵金步搖，插了我滿頭滿鬢，渾如一隻錦雞。

這要是不知道的，還以為我才是她親生的。

事實上，因南家頻頻將庶女賣給高門做妾的行為，名氣早已敗落，路上遇到的貴婦不少，但大多一見她便耷拉著眉眼，連敷衍都欠奉，即便如此，南夫人依舊一個個向我們介紹過去。

「那是禮部主事和他夫人。」

「左邊樹下是國子祭酒。」

「前方不遠，便是巴郡太守庾牧。」

隻見那太守年約四十許，兩鬢霜白，浮腫的眼皮耷拉著，因身量精瘦，顯得人有些陰鷙，而南夫人特意拽住我說話，語氣壓得很低。

「庾家是上京大族，族中眾多子弟在聖人禦前行走。若你父親能得他舉薦，仕途定然平步青雲。」

說著，不待我反應過來，便將我拽到那人面前，語氣諂媚。

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「庾大人，這便是外子曾對您提過的家中女兒，前年便已及笄了...........」

那人本在和旁人攀談，聽她如此說，目光便轉過來，漸漸凝在我身上。

他看著我，眼神濃稠渾濁，根本不若一位慈祥的長者，而嫡母唇角含笑，還將我一個勁往前推。

對此，我唯有不安囁嚅：「母親，我不舒服。」

南夫人充耳不聞，反倒笑得更諂媚：「我家女兒漸漸年長，平日裏多仰慕豪傑，觀朝堂山下，鮮有風姿勝於大人者，大人.........」

我聽她滿口胡謅想要掙脫，卻被死死拽著，終於在那令人毛骨悚然的凝視裏大叫一聲。

「母親！」

四野嘈雜，頓時一靜。

南夫人也愣住了，我將手從她鉗制中掙脫出來，便慌不擇路地往回逃，連頭上的華勝掉在地上也顧不得撿。

一路奔至人煙荒處，我扶著樹渾身顫抖，一口氣沒喘上來，眼淚已經糊得滿臉都是。

正坐在樹下哭得不能自已，前方追來一名小童，似乎猶猶豫豫地看著我，想上前又不敢。

我擦幹淚，定了定神：「你是誰？」

「小，小人是崔小郎的書童。」

他見我漸漸平靜下來，上前將一卷薄薄的絹冊遞給我：「這是我們郎君讓我帶來的，說要贈予南家女郎。」

我將那絹冊拿在手裏，確是《崔氏家訓》一書，不禁心下訝異：「你從未見過我，又怎麼認得我？」

小童臉紅：「郎君說，南家女郎貌美脫俗，令人見之難忘，面前即便百名女子，一眼也唯見女郎..........」

然而，他的溢美之詞並沒能安慰到我，反而令我心下更加酸苦，忍不住手握絹書大哭起來。

那小童不意我大放悲聲，直接嚇跑了，樹下又隻餘我一人。

此刻天已黑透，而我畏懼南夫人的苛責，不敢回去受誡，也唯有將那一卷薄絹牢牢抓在手裏，在山上茫然行走，如同溺水之人，攀住最後一根草繩。

俯瞰天地漫漫，霧靄蒼茫，竟無一處可以容身！

（九）

時已深秋，山風酷烈，可桂花還好好待在枝頭，香氣濃得撣都撣不開，無端讓我更加心煩。

越往山頂，風越淒寒，凍得我涕淚直下，再行幾步，隻見前方月華似練，有一絲半線漏在山頂，卻是一處六角小亭，見其內隱有燈火，我裹了裹身上輕薄的衣料，打著寒噤往山頂趕。

到了門口，卻見那石臺後有一人影正在看書，側臉匿在一團翠綠的濃翳之中, 泛著玉石般的清潤光澤，大袖中延出一段手腕，與雪白衣料並無二致，修姿曠逸如流雲。

看清是何人後，我一言不發，轉身就走。

「站住。」

耳後一道聲音清冷動聽，卻令我寒入骨髓。

話音未落，亭外左右前方分別走出一名劍士，荷甲嚴整，刀兵森寒，逼得我不得不後退一步。

這一退，又重新退回了涼亭。

「你手上，那是何物？」

下一秒，旁邊有隻骨節分明的手伸過來，抽走了我手中的絹書，這手像是冷冰冰的美人雕，不失漂亮和修長。

「哼！豎子！」

一聲怒斥，已經表明了主人的態度，王玙似乎氣得不輕，甚至於涼亭中反復踱步：「我命人將他反鎖於室，不過一女子而已，他居然如此膽大妄為！」

我不敢吱聲，隻是默默垂頭。

即便我將頭垂得更低，他仍然看到了我臉上的斑斑淚痕，語氣轉為嘲弄：「不過一小小庶女，也肖想嫁入崔家？」

「呵，你也配？」

我忍不住反駁，聲音細弱蚊蠅：「我是庶女，找個庶子，哪裡不配了？」

「錦屏及笄已久，不過是為自己籌謀一樁婚事罷了，又何錯之有？」

王玙聞言，冷冷一嗤：「如此，何必要找上全城的庶子？」

這便是批判我撩遍全城的意思了。

我唯有耐著性子解釋：「郎君，我並未高攀門庭，隻是不得已自擇夫婿而已。」

「若不為自己籌謀婚姻，嫡母定會把我嫁予世家老叟，還是作妾，就如同在我前面那六位阿姊一樣！」

王玙聞言，神色不辨喜怒：「隻要不是我王家、崔家兒郎，任憑自便。」

聞言，我有幾分猶豫。

崔小郎，已然成了現下唯一的希望。

他相貌不俗，性情純摯，人品在上上之選，又是由嫡母撫養長大，日後前程光景定然光明，若我真能嫁給他為妻，那真是造化之極了。

我的不舍之情落在王玙眼中，使他更加不快：「我聽說你父，前幾日剛升了雲水縣縣令？」

「.........是也。」

對方高高在上，漆鬢朱唇，光華昳麗，卻朝我勾起清淡的，堪稱柔和的一笑，仿佛正慈悲地憐望著地下螻蟻，有種高高在上的縹緲與抽離。

那一笑，已經說明了他的態度。

此刻，雖則我咬緊了牙關不低頭，但心中也很清楚，這已經是他給我留下最後的體面。

正膠著著，卻聽外面幾聲驚呼，俄而一名劍客來報：「郎主，前方數百米有狼煙升起，分東、北、西三個方向往山頂而來。」

王玙前行幾步，似有顧慮，又折回石臺坐下：「你等三人，分三方前往打量。」

「諾。」

待那三人領命前去，我仍站在涼亭裏喝風。

看王玙的意思，我不表態，他今日是不打算放我走了。

再往山下看，確有三股濃煙直上，若不是今夜月朗氣清，黑煙也不會如此明顯，甚至明顯到有些刻意。

「奇怪！」

見我自言自語，王玙未置一詞，顯然是不把我放在眼裏，我卻不知為何，心頭有種愈演愈烈的慌張：「為何是三股狼煙？」

他眸子一肅，總算肯正眼看我：「你說什麼？」

「王郎君隻帶了三個甲士，山下也正三股狼煙，此事是不是有些過於湊巧了？」

除非是...........

調虎離山！

我念頭剛起，便見王玙閃身而退，一支羽箭已破空而來，深深沒入中央石臺！

（十）

我還沒來得及尖叫，王玙已經一手拽過我，將我推入了石亭後的深林中。

這裏林木密集，的確對刺客的視野起到一定阻礙，但並非長久之計，我們一前一後在山林裏奔行，不過一炷香的時間，身後已隱隱響起樹枝清脆的折斷聲。

許是久捉不到，刺客有些失去了耐心，乾脆聽聲辨位，一簇簇流矢飽灌勁道，向我們奔逃的方向狠辣射來！

我活了十幾年，從未像今天跑得這樣快，甚至隱隱超過了養尊處優的王玙，路上還不忘回過頭直呼其名。

「王玙，我們得分開跑！」

他的回應則是拽住我手腕，將我猛地壓入前方一個矮洞中，自己則緊隨其後，並撕下玄色下裳遮蓋住洞口。

這之後，我們緊掩住口鼻，隻聽外面腳步聲淩亂，飛快地從洞外越過去了！

刺客，不止一人！

不知過去了多久，我稍微活動了一下身子，小聲問旁邊的人：「王玙，接下來怎麼辦？」

他的回應是一聲悶哼：「...........別說話。」

我這才發現手邊微微濡濕，王玙掀開那黑布，借著雪亮的月光查看自己，隻見他大腿中部赫然中箭，鮮血已經往下蔓延到膝蓋了。

狹窄的山洞中，一陣可怕的沉默。

許久，我喃喃道：「他們還會回來的。」

王玙一言不發，隻盯著自己的傷口，神情放空——想必他也清楚，刺客聽不到動靜，定然會知曉他躲了起來，而這裏的山頭並不大，幾個刺客來回搜查幾遍，天亮前定能找到。

王玙是沒法逃了，但我留在他身邊，也同樣難逃一死。

難以置信，身份地位曾給了我們帶來的巨大懸殊，居然會被即將降臨的死亡全數奪走。

能和瑯琊王玙死在一起，甚至可能讓我成為大鄴少女集體羨慕的對象，簡直比當皇後都要尊榮。

我想著想著，忍不住覺得有些好笑。

對方撕下自己的下裳，包紮在傷口上方止血，一面冷道：「你笑什麼？」

許是人之將死，我莫名變得有些大膽：「我嫡妹說過，若能與王郎共度一晚，真是旦夕即死也值了。」

「想不到她的願望，全數被我實現了。」

王玙：「.........呵。」

這聲意味不明，又無動於衷的冷笑，足以說明他對此類言語的態度。

停了一會，他忽然問我：「你反對嫡母將你作妾，為何不反抗？」

我聞聲失笑。

月光下，三兩隻野鼠從我們腳面上爬過，我抖了抖腿，指著那野鼠問他：「請問郎君，為何貓愛吃老鼠，老鼠卻不愛吃貓？

「難不成，是那貓肉酸澀難以入口，老鼠才不愛吃嗎？」

王玙聞言，沉默不語。

事實上，這位身為司馬氏肱骨貴臣的王家嫡子，也同樣深陷權利的漩渦中心，乃至於正風華正茂便淪落死地。

既然註定死於一處，又何必相互比慘呢？

我的目光，靜靜追隨著倉皇逃竄的野鼠，直至再也看不見了，方低聲道：「王玙，我願替你下山。」

對方聞言，一雙冰雪般的眸子終於紆尊降貴地向我睇了一眼：「你要如何做？」

「隻要我一路發出動靜，便會迷惑他們的判斷，為你爭取時間。」

他隻嗯了一聲，似乎可無不可，我繼續說：「若我死了，不是被刺客殺死的，而是遭了嫡母的毒手，你需向人揭露她的惡狀。」

「..........」

「若我活著，便向郎君討一個請求。」

「什麼請求？」

「還沒想好。」

「..........可。」

聽他答應了，我伸手從他傷處卸下幾段沾血的布料，接著一鼓作氣從洞中爬出，一路鉆進密林，往山下狂奔！

此去，幾乎十死無生！

這之後我一路逃，一路將染血的絲絛扔在草叢裏，樹枝上，山洞裏.........

身後不遠處，幾聲呼哨漸漸逼近。

越往山下，山勢愈陡，我越發控制不住平衡，甚至跌倒數次，連鞋子都跑丟了一隻，刬襪也早已磨破，濕淋淋地黏在腳底。

而身後刺客已然漸漸逼近，隻聞耳邊嗖嗖破空聲，我腳下一滑，瞬間整個人向山底滾去！