（十一）

再醒來，已是天光大亮。

面前是雪白墻壁，不遠處軒窗大敞，一群漆黑大鵝正在院內的假山池中引吭咕咕。

我一驚之下坐起，隻覺左腳疼得鉆心，忍不住痛叫出聲，聲音未落，門口忽然走入一名甲士，看著還有幾分眼熟。

我驚喜之下差點咬到舌頭：「王，王郎君遇刺了！！就在山頂！」

那甲士連忙走近，一手將我重新按回榻上：「女郎勿憂，王郎君已安全回歸。」

從對方簡短的敘述中，我才知昨晚起火點不止一處，刺客於寺廟山林處放火，此時本是秋季，山火頻繁，若不是我從山腰摔落，定不會引起眾人警覺。

而我昏死過去時，手心還緊緊抓著一條殘破的染血絲絛，上繡卷草紋樣，是王玙最常見的穿著。

待我醒來，王家甲士行動迅速，已然解救王玙，並活捉刺客一名，剩下一名見勢不逮，當即飲血身亡。

我舒了口氣，整個人癱軟於榻。

那甲士見我閉了眼，轉身延入一名女醫，將我受傷的左腳泡入藥盆，說要浸濕刬襪。

因為布料與血痂已經長在了一處，撕下來十分艱難，疼得我不住慘號，當場崩潰大哭。

恍惚間，南夫人與南錦繡立在我床頭，一個眉頭舒展，一個淚眼朦朧。

「你，你昨晚為何與王郎在一處？」

這是南錦繡。

「住口！你若能被王玙看上，又怎需母親去討好桓家夫人？」

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這是南夫人。

王家乃大鄴頂級門閥，即便是身為南家嫡女的南錦繡，想做王玙的妾尚不可得，也難怪南夫人如此艷羨！

而南錦繡手裏捏著帕子，被斥得清淚長流，看著我面白如紙，呻吟不止的慘況，眼中又不由得流露同情。

從小到大，她是姊妹幾個裏最怕疼的，眼看最能忍痛的我都慘號連連，估計對王玙也沒那麼嚮往了.........

（十二）

大火發自鴻恩寺，足足燃了三天三夜才熄滅。

這背後幾姓大族的互相傾軋，顯然不是南家這種末流世家所能摻合的，於是火勢一退，我阿耶便聞了風聲，特地來山腳迎我們。

南家車馬整裝待發，將行於闊道之跡，卻忽然被數十個甲士攔下。

我阿耶坐於前車，戰戰兢兢探出半個頭：「敢問，諸位勇士何事前來？」

「我家郎君有話說。」

「你家郎君？」

正說著，後方行來一列整飭車隊，俱都烏蓬金頂，四面垂緯，所馭之馬俱為四足踏白之神駿，這連大鄴上將軍也未必收攏一匹的「烏雲蓋雪」，卻僅為貴人拉車之用！

一根修白手指輕掀車簾，車中人僅露出一抹線條優美的下巴，清音瑯瑯：「瑯琊王玙，特邀南大人敘話。」

對方每輛車轅上都有家徽，我阿耶自然也看到了，頓時受寵若驚：「郎、郎君請講！」

「僕嘗聞父母愛子女，則為之計深遠，若有為求仕途將子女貨於高門顯貴者，此舉雖禽獸亦不齒。」

「南大人以為呢？」

玉呂清音，迢迢暗遞，即便我和南夫人坐於後車也聽得清清楚楚，更何況與之咫尺的南大人呢？

話音未落，便見我那老父面紅過耳，喏喏連聲。

「是也，是也。」

王玙從不插手他族之事，這已是極嚴厲之敲打！

再看坐於我對面的南夫人，同樣面色蒼白，嘴唇顫抖，一對揉著帕子的雙手青筋畢露。

我腳底那如火舔燎的疼痛，忽然便不是那麼難以忍受了。

（十三）

回家之後，南夫人果然不再提那日巴郡太守之事，而是緊鑼密鼓地為南錦繡相看。

雖然她一力推崇桓五郎，奈何南錦繡一哭二鬧三上吊堅決不嫁，她隻好轉而在其他世家中尋找中意的對象。

父母之愛子，則為之計深遠，這話沒錯。

輪到南錦繡嫁人，南夫人不光要求對方是嫡子，還要求對方的母親性情寬厚，唯恐女兒嫁過去受磋磨。

或許我小娘還活著，也會如此為我籌謀........雖然她自己也是妾，幫也幫不了什麼。

這一日，南夫人自鴻恩寺便一直板著的面孔終於回春，還著小梅去街上買了不少果食，說要招待遠道而來的貴人。

原是陳郡袁氏旁支路經滁州，正值嫡子年滿十七，其母正四處尋找合適的世家嫡女，一見南錦繡便喜歡上了，當即追來南家下聘。

陳郡袁氏乃是望族，即便是旁支也算南家高攀了。

南夫人喜出望外，在客廳中放了紗櫥，讓女兒可以隔著輕紗朦朧看一眼，而南錦繡心下忐忑，便硬拉著我與小梅同去。

這位陳家子比起桓五郎的埋汰，自然要好上許多，甚至可以算得上貌美。

隻是其身為男子，卻剃面傅粉，唇上施朱，打扮得比一般女郎還要精緻，未免叫人心下怪異。

南錦繡問我意見，我也和前幾次一般敷衍。

「甚好，甚好。」

倒是我旁邊的小梅忍不住了：「陳郎君，他，他臉上的粉能有一斤重........」

話音未落就被我踩了一腳，連忙補救：「這，這傅粉塗脂本是流行，也沒什麼大不了的。」

南錦繡聞言，一雙眼睛酸溜溜地睇我，似有無限哀怨：「若能作王郎的妾，哪個要做陳郎的妻？」

我：「.........」

在他們眼中，我能與王玙共度一夜，恐怕已然發生了某種不可言說的關系。

也因為這層關系在，父親與南夫人並未懲戒我，反而將我視作無物，任我每天在府院中閑逛，好一陣子不提將我嫁人的事。

（十四）

日子一滑，數月過去了。

轉眼來到元宵節，陳家郎君邀南錦繡出去頑，也順路捎上了我和小梅。

到了城中燈市，我連忙拽著自己的丫鬟下車，省得打擾那兩人卿卿我我。

「女郎，接下來怎麼辦？」

我們沿著長街向前漫走，在路旁的小肆買了兩碗水引，便就地尋了一處小桌坐下吃。

小梅一邊吸溜著面湯，一邊朝我小聲告密：「前兩日我聽郎主向夫人抱怨，說那太守明裏暗裏，數次向他要人，恐怕不能善了。」

「他還斥責夫人自作主張，沒撈著好處不說，反倒招禍上門...........」

想也知道，王玙剛放話不久，即便父親打定主意將我送人，也得徐徐圖之。

我搖搖頭：「不說了，走一步，看一步吧。」

吃完一碗熱騰騰的水引，渾身的寒氣也被驅散了不少，我們互相陪伴著，沿著紅聯往燈市深處走。

隻見長街之上，月滿冰輪，燈燒陸海，紅蓮遍天，前方一個瘦長人影就站在不遠處，朝我飛快揮手。

「女郎！」

「南家女郎！」

我循聲望去，見那人雖隻見過寥寥數面，卻也記憶深刻，當下便快走幾步上前行禮：「原是崔家郎君！」

再打量他幾眼，卻越看越心驚：「郎君怎的瘦了如此多？」

「我...........」

不過幾十日不見，他已形銷骨立，瘦得兩腮都塌進去，當下凝望著我，眼眶通紅：「母親得表哥授意，一直將我關著，這幾日我以絕食相抗，她才將我放出來.........」

未料竟是這樣一個答案，我沉默了。

年輕郎君上前一步，緊緊拉住我雙手：「現下母親已妥協了，同意我與女郎交往，從此以後，便不會再幹擾我了！」

聞言，我自是大為感動，語氣中溢滿了希冀：「這麼說，崔家夫人不介意我出身？」

他連連搖頭：「不介意！她叫我執貴妾之禮迎接女郎，母親心地善良，也說過會好好待你，定然不是騙..........」

話音未落，我已經冷下麵孔，將雙手狠狠抽離！

「我不做妾。」

對方愣在原地，一對蒼白的唇急切地翕動著：「為何........為何！」

「妻妾之別，猶如天塹。」

「隻要我心中愛重女郎，為妻為妾有何分別？其後又有誰能越過你去？」

聞言，我冷笑一聲：「若要為妾，以我南錦屏之顏色，除了王謝二家，大鄴可有我不能入之門庭？！何至於就去做你的妾了！」

崔小郎驚呆了。

或許我那日的溫柔小意，與今日的冰霜冷冽實在太割裂，他始終難以接受，反而在長街上對我拉拉扯扯：「女郎定是想岔了，母親已同意我們在一起，這明明是天大的好事.............」

我見冷眼呵斥沒用，便平靜問道：「郎君，若令堂令你經商，卻不令你入朝堂，你願意麼？」

他懵然回復：「行商，乃下流.........」

我點點頭：「是也，若你們郎君，明明可以從政，卻跑去從商，此所謂自甘下流！」

崔小郎聞言，一張臉剎時蒼白。

我見他不再言語，便從袖中掏出那本絹冊，恭敬呈還。

「錦屏謝郎君錯愛。」

（十五）

拒絕崔小郎之後，我很是萎靡了一陣子。

以往也是如此，不管那些庶子郎君人前多麼信誓旦旦，海誓山盟，一旦暗示他們來南府提親，便會很快顧左右而言他，甚至於躲避三舍，唯恐被我敗落了名聲。

眼看比我小的南錦繡都已訂親，我卻依舊大齡蹉跎，整天困在府裏大門不出，二門不邁，連帕子都懶得往外丟了。

想到帕子，我忽然想到了王玙，卻不知我那帕子被他拿著，到底是留著，還是棄了.........

正坐在廊下發呆，南錦繡著一身鮮紅烈艷的衣衫，沿著廊道向我行來，體態神色，無不志得意滿，走到我附近，忽然大叫一聲。

「發什麼呆啊，正想你的王郎？」

「噗——」

我正端著杯子喝水，聞言氣為之泄，一口氣噴了自己滿襟茶水，手忙腳亂之餘還要心虛反駁。

「誰，誰想了？」

我的確在想王玙不錯，但分明不是她以為的那樣！

她在我身旁坐下，寬廣的裙幅散在兩邊，兩手還在推我：「錦屏，你既與王郎有那一夜，為何不乾脆求他納了你？」

我懶得和她辯解，隻是反問她：「那你呢？你就認定陳家郎君了？」

「是呀。」

她聞言忽然扭捏起來，雙手捧頰，還在不住搖頭：「陳郎甚好，待我以禮，就是冷淡了些。」

「不過君子嘛，如此也算正常。」

「你覺得好，那就是好。」

迎著她的話頭，我又奉承了對方幾句，便打算離去，忽然想起已經兩天未見小梅了，又回頭問她。

「對了，小梅哪裡去了？」

她頓了一下，笑道：「許是又被阿娘支使幹活了。」

「哦。」

我沒有多想，便回到自己房內，反復思索如何向王玙開口。

王玙答應過我，隻要我活著便會回應我一個願望，我不擔心他賴賬，隻是這個願望必須是能長久解我困境，且又是他輕而易舉能辦到的。

反之獅子大開口，不僅不能讓他踐諾，反會令他厭惡我。

翌日。

我輾轉反側了一夜後，終於決定去找王玙。

（十七）

冬日陰沉，不知何時已漫天飄雪。

蹄聲篤篤，打破了青石巷道內悠遠的靜謐，碾碎高空蕩下的雪花，軲轆圈圈沾滿了冰珠。

我使車夫停在王府別院門口，隻見甲士陳列，門禁森嚴，忍不住心下發怵，隻站在階下瑟瑟行禮。

「勞煩諸勇士通報，南家錦屏來訪。」

「女郎要訪何人？」