許莼又道：“起點……姜先生說得極好，這裡隻是我的起點。”

他將手裡的扇子又唰的打開，露出了上頭四個字“鳳池皎鱗”，慢慢搖了搖扇子：“那姜先生，我修衙修宅，若是從市舶司的公銀裡頭拿了銀錢，今後董提舉、徐提舉若是從稅銀裡頭克扣截留一些，說要作為公賬往來送禮，打點人情。我是應，還是不應呢？若是截留的越來越多，習以為常，一千兩我同意了，一千一百兩我同意嗎？哪一項同意，哪一項不同意？”

姜梅語塞。

許莼又道：“再有，今日我以修衙門之名給自己修宅子，商戶踴躍認捐了。明日商戶走私貨物被查獲，來尋我說情。定是有種種難處的，可能是被夾帶的，可能是被人栽贓陷害。那我是抬抬手看在昔日情分放過了，還是該按規矩辦事？這其中又該如何拿捏？我今日放了張三過了，明日李四也來求。若是不許，一張檢舉狀寫給都察院，我又何以自辯？”

姜梅：“……”

許莼含笑看著姜梅：“姜先生，嶺南天高皇帝遠，這兒可是京畿，皇上眼裡可不揉沙子。一個不小心，我可能是連祖宗傳下來的爵位都要丟的。不怕您笑話，我外家是商戶，我遇事都習慣拿來算一算這本錢投入，值不值當。”

“修個衙門宅子，說破天了到不了一萬兩銀子，我卻為了這個可能要丟官丟爵位，這市舶司是起點，可不能就變成終點了吧？”

姜梅滿臉慚愧，起身作揖：“許小公爺見事明白，是姜某人淺薄了。”

許莼起身扶他：“姜先生，您是武英侯薦來的，方大哥與我亦是至交好友，我是真心拿您當自己人。”

“您千裡迢迢從嶺南來到這裡為幕僚，是我的嫡系部下，與我休戚相關。今後行事，當多考慮考慮。我是何等身份，我和那些無根無基的官員是不一樣的，逐利求祿，我早已有了，我來為官，是要做出些實實在在功績來的。我得比他們更幹淨，更小心，才不會被人拿到把柄。”

“但您跟著我，我總也能許諾不會虧待您，不需您去克扣商戶，關節揩油，每月月銀，都由我這裡開支，您若有難處，也隻管第一時間和我說，來日功名利祿，有機會也定當推薦您，這也是我推心置腹，還請先生多多教我，不要見外。”

姜梅心服口服：“大人英明，屬下定盡忠竭智，為大人效勞。”

打發走了姜梅，他起身轉到書房下，歪在短榻上，把手裡的扇子拿在手裡慢慢把玩著，目光落在字跡筆鋒上，慢慢描摹，想著九哥寫這字時的眉目神情。臨走前，他好說歹說，央求九哥在扇子上重新給自己題了一回這幾個字。

謝翊倒是有些嫌棄他這般扇子太過尋常：“我讓人給你準備的扇子裡頭玉柄的、象牙柄的不少，怎的隻用這尋常的，我回去題了再讓人送來給你。”

許莼在手裡摩挲著：“這也是黑檀木的呢。我用了許久了，尋常的才會天天用，太珍貴的反而不好帶。九哥就給我寫了吧，不必留印和題跋，就這四個字就行，天天看著才能記得住。”

謝翊提了筆給許莼寫了字，卻又笑著問他：“那冬日天寒，不用扇子了怎麼辦？”

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許莼道：“我讓人按這個字再雕一個玉佩，戴在身上，左右不離，好記得九哥對我的期望和訓導。”

謝翊忍俊不禁：“罷了，我讓人做一個白玉魑龍佩吧，做好了讓人送去給你。”

許莼合上了扇子，將冰涼的扇子柄貼在自己微微發熱的面上，心中十分想念九哥，尤其是這時候闲暇無事，躺下來不免就身子燥熱，想念依偎在九哥身上微涼的葛紗袍透出的清涼的龍腦香味，想念九哥的擁抱，想念最後一次在閣樓的放縱。

九哥連畫都收走了……自己還想多看看來著。思念在心中像一個個氣泡咕嚕咕嚕冒了出來，源源不絕。想到那一日在閣樓的無法無天，他面熱似火，天氣好像越發熱起來，口幹舌燥。

青錢端了點心過來，看到房裡無人笑道：“不是說少爺在和人談事情嗎？怎麼人都走了？”

許莼沒精打採：“青錢姐姐怎麼親自來送呢，讓銀朱她們來吧。”

青錢道：“這不是少爺上次交代我做的事我過來給您說一聲麼。那邊還等著我盤賬呢，好容易有個空兒，怎麼了？”

青錢看他面上潮紅，關心道：“是不是一路來辛苦了苦夏了？趕緊回房去歇一歇吧。”

許莼恹恹道：“沒有，就是想家了。”

青錢噗嗤笑了：“世子都五品官老爺啦，還說孩子話呢。”

許莼喪眉耷眼的：“姐姐去打聽過了嗎？這邊商戶人家，對市舶司這邊私下有什麼意見？羅管家去問過了這邊商會的嗎？”

青錢道：“港口那邊的茶館開起來了，但生意一般，商戶人家愛去酒樓，港口漕幫的力工，也不喝茶，都是去面館，大茶缸子管夠。這生意門路不對頭，還得想辦法。”

“但私下和咱們家的管家們也打聽過了，如今咱們家是皇商，不收稅了。但從前聽都是嫌津港這邊的收稅高，比別的地方市舶司要多幾道稅。且老爺派頭足，特別擺譜，兩位副提舉都是南方人，據說特別龜毛，要求多，抽分狠。徵給朝廷的貨物，也不免稅。”

許莼詫異：“不是說朝廷採買舶來貨物的話，能免稅的嗎？”

青錢笑了聲：“收，還是收，隻是略少一點兒。而且，懷疑壓根不是採辦給朝廷的，是以市舶司名義低價收了，又高價轉手賣出去。還有些通關文書不太齊全的，寫得不齊備的，便硬說是走私，貨全扣了，然後聽說私下就分了。”

許莼立了眉：“如此貪婪？”

青錢笑道：“噯呀少爺，這何止是市舶司呢？這漕運道上哪裡不一樣？但凡有個卡有個口的，官爺都這樣。你要不給，等著耗吧，人家整治你的地方多著呢。商戶人家，到哪兒不抽稅。都一樣，天下烏鴉一般黑。少爺您要管，也管不過來的，難道還能移風易俗？”

“另外還有好的稀罕的貨強行低價買的，還有些貨暫押在市舶司，之後繳了款再拿回去，貨物短了或者換了劣等貨的，什麼都有，不一而足。”

許莼：“知道都是什麼人做的嗎？”

青錢：“誰知道？上面老爺，下面衙役，哪怕是管倉庫的老蒼頭，隻要貨過手，都得揩一層油，習以為常。都說了千裡當官隻為財，人家且有權呢。”

許莼：“……”

他把扇子打開，看著上頭九哥的字，心中道：九哥……該不會下次你見到幼鱗，就是黑乎乎的了吧。這天下烏鴉一般黑啊。

青錢看他又看字，忍不住笑他：“少爺日日看著扇子上的字做什麼呢？”

許莼喃喃道：“有志之人立長志，無志之人常立志，一日三鼓常立志，再而衰，三而竭……”

許莼將扇子打開蓋著臉，心道，我不過初來乍到，看到這一窩窩烏糟事就已恨不得立刻回京，陪著九哥。

九哥治理這天下，得見多少糟心事啊，他還是那樣好潔的脾氣，恐怕一天天的氣生不完吧，難怪得用李梅崖來替他罵人。

許莼忽然坐直了身子，恍然大悟，對啊，我需要一個李梅崖一樣的人。

第123章 威名

第二日一大早, 許莼先去衙門，然後帶了姜梅，親自出了先去了知州府。

津海衛知州張集普, 平日負責地方政務, 也是五品官。聽到許莼來拜, 受寵若驚，親自迎了出來, 圓臉細眼，滿臉笑容：“許世子新官上任，本該我親自去迎的, 怎料大人竟然親自登門, 我真是受寵若驚, 受寵若驚啊。”

許莼笑吟吟拱手作揖：“許莼後學末進, 託了祖宗蔭福，蒙朝廷深恩，才得到此歷練。豈敢在老大人面前託大？本該一到就來拜謁父母官, 昨日卻有些小事耽擱了，今日市舶司那裡還說要給我細細匯報公務，我說不可, 本地父母官尚且未曾拜見，如何安得下心？張大人無論如何得給許莼這個臉面才是。”

張集普被許莼幾句話拍得極為舒服, 之前知道朝廷撤了津港市舶司督舶太監，空降了一位五品提舉過來, 他當時就很是不悅了, 說到底他這個津海知州說是正五品, 卻與別的知州差太遠了。這邊連武官由武軍都督府節制派遣, 他連城守軍都指使不動, 平日已夠憋屈了。

市舶司由太監提督，稅款直送中央，他平日也沾不到光。如今好容易裁撤了鎮守太監，卻又定了個如此高級別的提舉過來，再一打聽，靖國公世子任的，越發沒了心氣。

沒想到這位國公世子，十分上道，一上任立刻先送了拜帖過來，第二日親自過來拜謁，說話謙和，再看人物儀表清俊，越發他面上得了光彩。喜得他親自攜了許莼的手往內花廳敘話。

敘了寒溫後，張集普問許莼如今在哪裡下榻，打算住哪裡，又笑道：“我這裡也有幾座宅院闲著，若是許世子不嫌粗陋，也可住著。”

許莼忙笑道：“如何敢打擾張大人，我如今已命人收拾著提舉宅了，隻是因著從前是督舶太監，因此提舉宅常年無人住，如今卻是被城守營佔了後花園去，正打算與城守營那邊交涉，重新界定房契呢。”

張集普聞弦歌而知雅意：“那也簡單，城守營是提督管，但倒也不需提督出面，一個正九品的都統罷了，知道您來了，必定會趕緊騰出來。”