許莼笑道：“正打算拜謁過您後，就去拜謁秦都督，不知他脾性如何？”

張集普笑道：“性情極圓通和氣的，隻是這般難免就有些壓服不住手下。世子也知道，咱們津海衛，從宋元開始，就多是官兵遷居駐兵於此，久而久之這裡長居百姓，多是行伍兵士的後人。尚武之風濃厚，民風強悍，都講個義氣，尚氣易滋事端，這武行多，街上遊手好闲的無賴也多，械鬥之風大盛。”

“我這做知州的，也是極難，有時候遇上點事，求秦都督調兵，總是滿口答應，最後卻遲遲不動，拖拖拉拉才來人，來了也光看不幹活，不聽調度，倒也不是他不同意，實在是他拿不住下邊軍士。不過也怪不得他，我看這邊驕兵悍將甚多，匪裡匪氣的，確實不比其他地方好帶。”

張集普絮絮叨叨說了一通，又寬慰許莼：“我看這宅子，恐怕一時半會也拾掇不出來，再則市舶司是在懷德坊吧？地方狹小，又是城隍廟在的，過年過節吵得很，世子住那裡，委屈了，不若另外置辦宅子。這津海衛，海商也有一些的，不若我出面替你尋一處海商的花園，賃了下來給世子住，如何？”

許莼一笑：“多謝老大人為我打算，許莼感激涕零，隻是張大人在津海衛恐怕不知道，我之前在京城，和李梅崖那老匹夫結了仇，之前他被貶去守城門，也有我一份功勞。”

“沒想到老匹夫如今還是起復了，正在都察院。如今正對我銜恨已深，就像瘋狗一般在找我把柄，我爹把我狠狠教訓了一通，不許我留在京城。那老匹夫自詡清高孤直，整天踩著人顯露他那名聲，我惹不起還躲不起嗎。”

“但津海到底離京城近了些，老匹夫如今正一心等著我的錯處揪著要參我，我可不敢去商人花園住著留這麼大的把柄。您也知道，祖宗爵位，若是在我手上丟了，我爹不能饒我，哎，隻能夾著尾巴過日子了。”

張集普瞠目結舌：“這……李大人，之前好像聽說是狎妓……酒後失禮？”

許莼打開扇子扇了扇子：“嘿嘿，之前我請客，他竟在席上當著賓客的面斥我奢侈無度，笑話！誰家請客不是竭盡招待？他既拿我打臉成全他名聲，結果最後他自己聲名掃地，呵呵。”

張集普看許莼面容上掠過幸災樂禍的笑意，也不敢問這世子到底在其中起了什麼作用，隻是一位閣臣名聲掃地，直接貶去守城門，他若是李梅崖，恐怕也要對罪魁禍首銜恨極深的。

輕輕咳嗽了聲，轉移話題道：“前些日子是聽說他起復去了都察院，似乎聽說……”他壓低了聲音：“聽說是裕王有事，是他查案有功？”

許莼道：“誰知道呢，這些宗室裡的事啊，咱們不知道是最好的。但這人皇上倚重，又全無顧忌，參人全然不顧情面，確實是能不惹就別惹。我爹三令五申，讓我出來為官，老老實實夾著尾巴做滿任期，家裡也不欠吃喝，隻做一任太平官便是了，還得勞煩老大人任期內多多周全提攜了。”

張集普連忙笑著道：“豈敢豈敢，相互提攜，相互提攜。”

兩邊又說了些闲話，喝了一盞茶，許莼這才起身告辭，又奉了厚禮，臨走時還與張集普道：“我這因著是來避禍的，平日不能太高調奢侈了，因此今後若有什麼宴飲不到，或是人情節禮上有什麼不周全的地方，還請老大人多容忍些。我確有苦衷，絕不是對老大人不恭不敬，反倒是怕連累了諸位同僚大人，老大人多擔待。”

張集普卻十分理解他：“李大人確實過於清廉剛正了些，有些矯枉過正了，好在許世子尚且年少，且先忍一忍。”心裡卻道誰不知道李梅崖誰都敢參。許世子若是真的被他盯上了，這宴飲禮物，誰敢請他敢收呢，確實還是撇清些的好。好在有許世子自己先說了這話，那行事也就好辦多了，果然還是很知道人情世故啊，誰不想做太平官呢，不由心下對許莼又越發印象好了許多。

一時兩邊告辭出來，許莼又帶著姜梅上了馬車往提督府行去。

姜梅滿臉詫異，一上車就迫不及待問許莼：“世子果真與那李梅崖結下仇了？”

許莼輕輕咳嗽了聲：“他面叱我宴席奢侈是真的，後來他聲名掃地被貶去掃城門，也確實與我有些關系。我若有個行差踏錯，被他知道，他定然也不會顧及我什麼身份地位，一定會參我的。”

姜梅滿臉嗟嘆：“世子如何運氣這般不好！竟惹上這個烈貨呢！難怪世子如此謹慎小心，果然該步步當心才好，否則被參上一本，那是真的要丟官削爵的！”

許莼打開扇子遮掩自己臉色，怕自己笑出來。心下想著我說的都是實話，我如今若是真貪汙受賄，李大人肯定也不會顧及什麼情面一樣往死裡參我。

梅崖大人哇，您是剛正不阿戰力彪炳，直聲滿天下，舉世皆知你孤直剛烈，這樣的人才太難找啦，姑且還尋摸不著。再則這世情如此，我若說我是想要清正廉潔，為國為民，誰信？但我說是和御史結了仇不得不小心做人以免丟官削爵，人人都信了……

隻能先借一借老大人您的威名了。等年底回京給九哥過生日，給您厚厚送份禮。

作者有話說：

現在的李梅崖：雖然樹敵無數，仇人滿天下，但好像背了什麼了不得的鍋。

未來的李梅崖：滿朝文武都知道剛正不阿李閣老與皇上寵臣許爵爺有仇。

第124章緝私

轉眼間到了津海衛提督府, 果然提督秦傑也親自迎了出來，敘話間果如性情圓通，雖然他那靖國公的老爹很是混賬不長進, 但對方還是能硬誇了幾句豪爽大方, 福澤深厚來。

許莼仍然是如前一般說了些客氣話, 果然對方問起如今住哪裡，便又提了城守營都司公署圈了提舉宅後花園的事。秦傑立刻自責不已：“此事確實之前董副提舉來與我說過, 我也命城守營那邊立刻騰出位置。但當時他們說士兵無處訓練，暫且先借用，會與市舶司這邊協商的。我便以為已協商好了, 沒想到如今尚未協調好, 此事實在是我之過, 我定狠狠叱責他們。”

許莼笑道：“千萬不要責怪兄弟們, 津海衛全賴將士們守衛，我們市舶司是時常要依仗都督這邊幫忙查抄海、緝私，城守營沒有訓練場地, 確實是個問題，不若由下官出面去尋一處合適場地供城守營兵丁們日常訓練。”

秦傑立刻道：“不可不可，此事為我們有錯在先, 再說了津海衛的兵營多的事，哪裡就缺這點訓練的地方？分明是他們懈惰圖方便罷了, 我立刻傳令讓他們早日撤出。”一邊已轉身喝令自己副將：“即刻去城守營都司那邊和霍士鐸說，市舶司新提舉上任了, 他們不可再佔著宅地, 即刻清退！”

許莼笑著連連拱手：“將軍明理, 下官感恩不盡。”

秦傑卻微微嘆了口氣道：“許世子不知道, 我來這裡任職, 到底有些力不從心，除了親兵營是我自帶的家將，這邊的城守營、水師營、炮兵營、火銃營、漕運營、騎兵營、辎重營、崖關營，這林林總總加起來數萬兵丁，派別林立，各自為政，我上任後理順許久都不曾完全能如臂指使的。”

“那城守營的都統叫霍士鐸，土生土長津海人，家裡開著數家武館，霍氏族裡勢大，在城裡有些威望，因此城中治安、盜賊追逮等事，多賴他們。霍士鐸自己又武學上頗有些造詣，就有些驕傲固執，平日我之號令，他時常怠慢，並不以為意，還請世子多多體諒我。”

許莼笑道：“秦將軍已十分不易，下官聽著都為將軍發愁，這樣大的盤子，換別人恐怕早已手忙腳亂了，大人竟能周全了，可見將門世家，名不虛傳啊。”

秦傑面上微微露出了些得色，仍是笑道：“不比國公府才是真正簪纓世家、鍾鳴鼎食，世子來日前途不可限量，不可限量啊。”

兩邊花花轎子互相抬了一回，秦傑也說道：“說起來我記得那提舉司那條街並不甚寬敞，我在津海尚且還有幾處宅子空著，若是世子不嫌粗陋，亦可搬去住著。”

許莼笑道：“不敢不敢，秦將軍義氣，下官更不敢連累將軍了。不瞞將軍，我這次出京，是因為得罪了李梅崖，家中老父嚴叱，又蒙師長關照，才一番運作來了這邊，這一任三年，隻敢夾著尾巴做人，萬不敢再惹出是非來，更不敢連累了將軍的。”

秦傑詫異，許莼便又將那與李梅崖結仇的始末說了一遍，句句都是實話，然後十分誠懇道：“因此我過來這邊，名為外放，其實多是為了躲李大人，怕在京城他眼皮底子下，捉出個什麼錯處，到時候丟官削爵。倒不如出來幾年，等事情淡了，再說了。”

秦傑回想起這位少爺過來的時間點確實微妙，正好是李梅崖起復的關口，不由十分感同身受：“咱們武官，最怕惹到這些都察院的御史們，躲躲也好。”

“我記得去年我這邊糧餉不足，上書朝廷想加強海防，買兩條船來加強海防，再在津海衛原本武學的基礎上，加建個船政學堂，結果就被御史們參了一本，說我勞民傷財、擁兵自重、滋擾地方、貪汙糧餉。這都什麼莫須有的罪名？全無憑據，兩嘴一張就給我扣這麼大罪名！我這還認認真真上折自辯，又花了好多錢去兵部請人幫忙疏通，這才免了一場禍事。”

許莼一聽大為同情：“秦大人這是真心想要做事的，怎的反遭此荼毒，可恨！”

秦傑真是被說到心裡去了，嘆息：“可不是？我算明白了，從前人都和我說多一事不如少一事，沒事別亂建言獻策，隻平平安安地任上不出簍子，既別揭前任的短，又別給後任留下爛攤子，已是難得的好官了！我如今才明白這是至理，今日正好告訴小老弟，那些御史文官，筆頭厲害，口舌更鋒利，咱們躲遠點是對的。”

許莼嗟嘆：“但這海防重要啊，大人這是想搞船？”

秦傑道：“水師水師，如今閩州那邊搞得轟轟烈烈，相比之下我們這裡明明直達外洋，又有運河漕運之利，偏偏沒什麼起色，皇上海路若是要大興，怎能繞過我們津港？來日這裡必定是匪寇必爭之地，到時候風光都被浙、閩給賺去了，可惜得很。如今水師營幾條船都陳舊不堪，想著換新船訓練，結果被這麼當頭一參，我也心灰意冷了。”

秦傑嘆息著：“本想著在這上頭，恐怕還能立點軍功，為家裡添些榮耀。如今才知道，不做事才是最安全的。”

許莼道：“大人無非就是因為上書要錢沒要到麼。若是不向朝廷伸手，自己弄船，那不就沒問題了？”

秦傑眼睛一亮，看向許莼：“難道許大人有什麼辦法？也對，市舶司面對海商，若是能招募民船改裝也可。”

許莼搖頭道：“大人，戰船和民船差別太大了。我之前見過海外西洋諸國的琴獅國，已有鐵甲戰船了，船身通為鋼鐵制造的，十分堅銳強悍，可擋火炮攻擊。我們若是還拘泥於木制民船的改造，總有一天要遠遠落後不堪一擊的。”

秦傑雙目炯炯：“我也聽聞過！似乎是用了什麼蒸汽機的法子！我們若是能引進這新船，那海上必定無堅不摧，攻無不克！”

許莼拊掌道：“是極，但咱們一則鐵礦管制，二則這東西定然需要船廠來做，這資金上必定困難，一時半會尚且顧不到。還是先想法子買，以後再徐徐圖之。”

秦傑嘆息：“這巧婦難為無米之炊啊。”

許莼道：“不瞞將軍，我初上任，亦覺得咱們津港這市舶司，稅款收入著實太低了些，您也說了，津海衛為京師畿輔，津港直達外洋，貨船如雲，怎可能收入比不上浙閩廣？依我看，一則海上走私猖獗，因此沒交稅；二則咱們這裡生意還是不夠興隆方便，這才吸引不了大海商們來我們這裡出貨賣貨。”