徐潛是東院的五爺，西院的三夫人、四夫人都若無其事地繼續微笑，不攙和這件事。

　　徐老太君想，兒子的馬，兒子喜歡送誰就送誰，沒什麼舍不得的，一匹馬罷了。

　　她更驚訝阿漁的好手氣，正好今天她牌運不佳，全是兒媳婦、侄媳婦們故意讓著她才胡了兩把，心中一動，徐老太君慈愛地朝阿漁招手：“快過來快過來，坐在我身邊，看看能不能分點喜氣給我，不然我都要輸光老底嘍！”

　　竟是將阿漁當成了今天的小福星。

　　本來還想酸兩句的二夫人頓時閉上了嘴，換上一副笑臉。

　　容華長公主從小什麼好東西沒見過，一匹飛絮，兒子搶到了是兒子的本事，兒子抽籤沒抽中，與本事無關，更沒有損失什麼。本來因為曹廷安、江姨娘想刺刺阿漁的，但婆婆率先擺出了態度，容華長公主就也一笑了之，專心玩牌了。

　　芳嬤嬤搬了一把凳子放在徐老太君身邊，阿漁乖乖坐了過去。

　　二夫人與容華長公主互視一眼，都決定不再放水，最好讓徐老太君把棺材本都輸出來，看她還喜歡阿漁不。

　　牌桌上漸漸彌漫起一股無形的硝煙。

　　阿漁不會打葉子牌，觀牌對她來說特別無趣，她就好奇地觀察徐老太君。

　　這可是徐潛的母親啊，傳說中隨老國公爺上過多次戰場的巾幗英雄。

　　徐老太君今年五十八歲了，看起來卻要比實際年齡年輕些，頭發還是黑的，隻有幾根銀絲摻雜其間。她的膚色紅潤，眼角的皺紋沒讓人覺得她老，隻覺得慈愛親切，完全想象不出她曾率兵鎮壓過當年的三王之亂。

　　但阿漁沒在徐老太君臉上找到徐潛的影子，看來徐潛完全繼承了老國公爺的容貌。

　　“阿漁看什麼呢？”徐老太君突然轉過來，笑著問。

　　阿漁仿佛突然領悟了拍馬屁的本領似的，甜甜道：“我爹說您是他最敬佩的女子，貴而不驕，勝而不悖，賢而能下，剛而能忍，他叫我多跟您學學，別再整天畏畏縮縮的。”

　　徐老太君撲哧一聲，邊笑邊道：“你爹真這麼說了？”

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　　阿漁點頭：“嗯，不然我可編不出那麼多詞。”

　　曹廷安當然沒說過，這話是兩年後徐老太君過六十大壽建元帝拜壽時引用的贊詞，阿漁給記了下來。

　　徐老太君喜笑顏開，她一高興，打牌更溜了，最後贏了二十多兩銀子。

　　“來，阿漁拿著，以後多過來陪陪我。”徐老太君將今日所得都給了阿漁。

　　長者賜不能辭，阿漁捧著荷包開心道謝。

　　徐老太君還叫芳嬤嬤取了兩壇她珍藏的佳釀，讓阿漁帶回去給曹廷安，算是對曹廷安誇她的獎賞。

　　這一趟鎮國公府之行，阿漁滿載而歸。

　　——

　　平陽侯府，曹廷安外出做客去了，他才遠徵歸來，建元帝給了這批將士三日假。

　　阿漁要選處馬厩安置飛絮，得知父親不在，她便去找長兄曹煉。

　　不過她來的不是時候，曹煉剛把一個通房丫鬟拉到懷裡。

　　他與徐潛同歲，徐潛不近女色，曹煉其實也不太熱衷，但這樣的年紀，又才開葷不久，難免貪些。

　　去年曹廷安挑了兩個通房丫鬟給長子，一個叫碧螺，一個叫春月。

　　有女人的地方就有爭鬥，碧螺、春月都想做最得世子爺寵愛的女人，曹煉一回來，兩人就開始了爭寵的大計。這不，方才曹煉在書房看書，忽然想起有一本落在了正房，命春月去取，春月匆匆去拿，回來的時候就聽裡面傳來碧螺勾人的嬌嗔：“您真壞……”

　　嗲嗲的聲音，可把春月惡心壞了。

　　春月故意拿著書往裡走，才推開半扇門，就被世子爺給撵了出來。

　　嘟著嘴走出書房，春月一抬頭，就見四姑娘領著她的丫鬟寶蟬過來了。

　　春月眼睛一亮，快步迎了上去：“四姑娘，什麼風把您吹來了？”

　　阿漁鮮少會來找長兄，與這邊的下人不太熟，還是寶蟬悄悄提醒她此女是春月。

　　面對春月的熱情，阿漁客氣道：“我有事與大哥商量，不知他現在有空嗎？”

　　春月馬上道：“世子爺在書房，四姑娘稍等，我去知會一聲。”

　　阿漁點點頭。

　　春月腳步生風地折回書房門前，用一種難為情的語氣道：“世子爺，四姑娘來了，說是有事找您，您看……”

　　書房裡面又分為內外間，內間有榻，可供人休憩酣睡。

　　此時曹煉已經把碧螺抱到床上了，碧螺香肩半露，他也正欲解開腰帶。聽到春月的聲音，曹煉眉頭一皺，阿漁那丫頭居然會來找他？

　　一定出了什麼大事。

　　“先請她去廳堂。”曹煉沉聲道，聲音還帶著一絲暗啞。

　　春月心滿意足地去了。

　　曹煉翻身而起，坐在榻邊穿鞋。

　　碧螺不甘心，水蛇似地扭過來，從後面抱住他糾纏，騷噠噠地道：“四姑娘能有什麼事，世子爺叫她多等一會兒唄。”說著，一隻小手還搭到了曹煉的腰帶上。

　　曹煉一身的火全在此刻變成了怒火。

　　一個通房丫鬟，竟敢不把他的妹妹當回事，還想替他做主？

　　“放手。”曹煉冷聲道。

　　男人側臉冰冷，碧螺暗道糟糕，連忙縮回了手。

　　曹煉穿好鞋子，繞到屏風後整理衣衫，掃眼已經跪在裡面的碧螺，曹煉有了決定。

　　他先去見妹妹。

　　跨進廳堂時，曹煉已經恢復了正常神色。

　　徐潛冷得內斂，令人不敢靠近，曹煉與曹廷安一樣，冷得張揚，一副惹我者死的狂霸氣場。

　　但對家人，這對兒父子都懂得收斂。

　　曹煉還朝素來膽小的妹妹笑了笑：“阿漁從國公府回來了？在那邊如何？”

　　說著，他坐到了主位上。

　　阿漁眼裡是掩飾不住的雀躍，先問他：“大哥知道五表叔有匹良駒名叫飛絮嗎？”

　　曹煉自然知道，他們這次出徵遇到一批好馬，養馬的牧民得知徐潛身份最高，乃建元帝的親表弟，便把三匹良駒當成寶貝獻給了徐潛，分別名烈曜、烏霜、飛絮。烈曜肯定要獻給建元帝，而徐潛本來的坐騎便是匹千裡寶馬，曹煉便對徐潛提出，希望能用重金買得烏霜、飛絮中的一匹。

　　結果徐潛那家伙竟然一匹都不肯讓給他！

　　“怎麼，他朝你們顯擺了？”曹煉鄙夷地問。

　　阿漁搖頭，美滋滋地解釋了經過。

　　曹煉：……

　　他用金子與臉面想買都買不到的馬，徐潛竟用那麼草率的方式將馬送人了？

　　幸好，抽中飛絮的是他家阿漁！

　　難道，妹妹是想將飛絮轉送給他，故而親自登門來尋他？

　　想到這裡，曹煉不禁坐得更直，朗聲笑道：“阿漁好手氣，說說，你來找大哥做什麼？”

　　阿漁第一次求兄長，不是很有底氣：“爹爹不在家，我想請大哥幫我安排一處馬厩。”

　　據她所知，家裡拉車用的骡馬與父兄的愛駒被安排在不同的馬厩飼養呢。

　　曹煉：……

　　原來不是要送他。

　　那也沒關系，妹妹得了好馬，都是喜事。

　　“好，大哥這就去替你安排，阿漁要不要同行？”曹煉爽快應道。

　　阿漁喜笑顏開：“多謝大哥！”

　　曹煉便帶著妹妹往外走，出門前，他喊來長隨，低聲吩咐道：“把碧螺送去劉總管那，賣得越遠越好。”

　　一個不敬主子的通房，現在不處置，早晚都會變成禍患。

　　母親去世多年，曹煉從父親那兒學會一個道理，女人若不安分，來一個收拾一個，絕不姑息。

第12章

　　平陽侯府的馬厩分為前後兩排，第二排養的是主子們的愛駒。

　　曹煉親自幫阿漁挑了一個幹淨寬敞的馬棚，並交代其他馬倌，凡是與飛絮相關的問題都要聽魯達的話，否則飛絮出事，他會重罰。

　　在平陽侯府，除了曹廷安，曹煉的話便是最管用的。

　　馬倌們頓時都高看了魯達一眼，絕不會把魯達當新來的小倌欺負了，而且就憑魯達那健壯的身軀，也沒有人敢欺負。

　　長兄這麼重視她的需求，阿漁越發為前世自己的蠢笨而後悔，固然吳姨娘、曹溋有錯，可她與母親居然被騙了十幾年，就說明她們真的很愚昧，完全忽視了父親、兄長的所作所為。

　　“大哥，我是不是特別笨？”離開馬厩，阿漁沮喪地問。

　　曹煉奇怪地看她：“為何突然這麼說？”

　　阿漁瞅瞅兄長，攥著手道：“大哥明明對我很好，我卻覺得大哥冷酷可怕，以前還一直躲著你。”

　　曹煉下意識地想贊同妹妹，是很笨啊，他們是兄妹，哪有妹妹怕哥哥的？

　　可仔細一回憶，曹煉忽然發現，他其實並沒有對妹妹多好。妹妹怯懦膽小，他會皺眉嫌棄，會自覺離她遠點免得她拘束，卻從來沒有試圖改變妹妹，沒有在妹妹躲他的時候主動找上去，告訴她不用怕。

　　現在妹妹來找他幫忙，他能幫，所以才痛痛快快地答應了，盡了一個哥哥應盡的責任。

　　“阿漁不笨，是大哥平時對你不夠關心。”伸出手，曹煉摸了摸妹妹的腦袋。

　　那是一種親人之間才有的溫情。

　　從未體會過這種兄妹情的阿漁突然想哭，怕被兄長笑話，她掩飾般撲到了兄長懷裡，抱著他道：“大哥很好，是我糊塗，以後我再也不怕大哥了。”

　　小妹妹都會撒嬌了，曹煉笑了笑，掃眼飛絮所在的馬棚，他主動問道：“阿漁要學騎馬嗎，大哥教你。”

　　阿漁立即仰頭，高興地說：“想！”

　　小姑娘杏眼是湿的，曹煉微微詫異，隨即一邊抹掉妹妹眼角的淚珠一邊提醒道：“那就這樣定了，不過你得先做幾套馬裝。”

　　阿漁點頭：“嗯，爹爹回來我就跟他說。”

　　曹煉這才想到，妹妹是庶女，江氏是姨娘，除了應有的衣裳份例，母女倆想做衣裳隻能讓身邊的下人縫，沒有資格直接動用侯府的繡娘。而如今侯府內院由二嬸母趙氏打理，趙氏素來不喜阿漁，阿漁要做馬裝，隻能同父親商量。

　　這樣算來，堂妹曹沁、曹沛都有嬸母撐腰，他的兩個親妹妹似乎要委屈很多。

　　雖然嫡庶有別，但在曹煉心裡，庶出的兩個妹妹可一直都是排在嫡出的堂妹前頭的，至少不會比堂妹差。

　　“這點小事，不用找父親，我現在就讓人叫繡娘過來。”曹煉說到做到，馬上讓丫鬟去把繡娘帶到他的院子，順便讓人去請另一個妹妹曹溋。

　　“如果阿溋也想學，我一起教你們。”曹煉非常公允地道。

　　阿漁乖巧地嗯了聲。