她是抵觸曹溋，但兄長也是曹溋的哥哥，阿漁可沒想要獨佔哥哥的寵愛。

　　兩刻鍾後，曹溋比繡娘先過來了。

　　十三歲的曹溋，比阿漁高了半頭，身段也有了少女的婀娜玲瓏，一襲白裙不施粉黛走進來，目光怯怯地望向曹煉，一副擔心兄長因為吳姨娘遷怒她的模樣。她的眼圈是紅的，不禁令人猜測昨晚她是不是一直在傷心地哭。

　　曹煉一怔，再看坐在旁邊的阿漁，忽然有種兩個妹妹是不是換了身份的錯覺。

　　“大哥找我有事嗎？”低下頭，曹溋弱弱地問。

　　曹煉真的不喜歡妹妹們露出這種姿態，以前的阿漁現在的曹溋，他都不喜。

　　但作為兄長，他又不能斥責，盡量回避見面便是他的對策。

　　喝口茶，曹煉簡單解釋道：“阿漁想學騎馬，你要一起嗎？”

　　曹溋聞言，震驚地看向阿漁。

　　阿漁微笑。

　　曹溋想學，想爭取她該得到的那份寵愛，奈何生母剛被趕走，她若點頭，兄長會不會覺得她太無情？

　　沒辦法，曹溋隻好違心地搖搖頭，小聲道：“不了，我怕高，大哥教阿漁就好了。”

　　就在此時，兩個繡娘匆匆趕來了。

　　曹煉想了想，道：“也好，不過你也做兩套馬裝吧，將來想學了我再教你。”

　　曹溋暗喜，感激地道謝。

　　就這樣，繡娘分別給阿漁、曹溋量了尺寸。

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　　忙完了，也該用午飯了。

　　阿漁、曹溋一起朝兄長告辭。

　　姐妹倆要同行很長一段路，阿漁不想跟曹溋說話，帶著寶蟬慢慢走，曹溋卻有話問她，故意慢慢吞吞地走在阿漁身邊：“妹妹，大哥怎麼突然想教咱們騎馬？”

　　寶蟬有心炫耀，眉飛色舞地說了自家姑娘在鎮國公府的好運。

　　曹溋雖然沒見到飛絮，但也猜得到那是一匹絕世好馬。

　　她嫉恨地攥緊了手帕。

　　如果不是阿漁母女告狀害了她的母親，今天她肯定也隨曹沛去了徐家，如果她也參與了抽籤，飛絮可能就是她的！

　　心裡恨，曹溋嘴上卻強扯出一個笑：“那真是恭喜妹妹了。”

　　阿漁回了一笑。

　　曹溋話題一轉，突然拉住阿漁的手，牽著阿漁往遠處走了十來步，離丫鬟們遠了，她才難過地問道：“阿漁，昨日爹爹從你們那過來後，朝我娘大發脾氣，還將她發落到了莊子上，這其中是不是有什麼誤會？”

　　阿漁知道，曹溋是在懷疑她與母親背地裡告狀了。

　　可就算這是事實，曹溋、吳姨娘坑人在先，曹溋有什麼資格來質問她？

　　狀是她告的，阿漁自然不會承認，也不想讓曹溋懷疑母親，便疑惑道：“爹爹走的時候神色如常，並不像生氣的樣子啊，是不是你姨娘不小心得罪爹爹了？”

　　曹溋不信，審視地打量阿漁。

　　阿漁杏眼迷茫，一副天真無辜的模樣。

　　曹溋認定阿漁在裝傻，氣都要氣死了，但眼下她有求於人，隻能咽下惱恨，拿起帕子抹抹眼角，淚水便泉水似的湧了出來，抓著阿漁的小手道：“阿漁，那是我娘啊，我實在沒有辦法了，爹爹最喜歡你，你替我娘求求情吧，隻要我娘能回來，以後你讓我做什麼我都義不容辭。”

　　她抓的太緊，阿漁手都疼了。

　　“好，我去試試。”阿漁先答應道。

　　曹溋眼睛一亮：“真的？”

　　阿漁點頭，心裡卻想，桃院裡面的事情，便是她在父親面前絕口不提，曹溋也不知道。

　　反正她是不可能替吳姨娘求情的。

　　終於擺脫了曹溋，阿漁如釋重負，腳步輕快地回了桃院。

　　江氏這才知道女兒得了一匹好馬。

　　與曹煉的高興、曹溋的羨慕相比，江氏心中很是不安，勸女兒：“那麼好的馬，徐五爺肯定是想送給幾位公子的，叫上你隻是客氣罷了，你怎麼能真要了人家的馬？”女兒隻是庶女啊，平白得了遠超她身份的好東西，江氏怕女兒因此招惹禍患。

　　阿漁想到徐潛揉她腦頂的親昵動作，信心十足地道：“姨娘放心吧，五爺才沒那麼小氣呢。”

　　江氏黛眉緊蹙：“你跟他又沒見過幾面，怎知他小氣不小氣？”

　　阿漁解釋不清，幹脆撒嬌：“我就知道，反正飛絮是我的了，您就別管了！”

　　說完，怕母親繼續嘮叨，阿漁一溜煙地跑了。

　　江氏追到門口，對著女兒的背影長籲短嘆的，這孩子，要麼就太膽小，要麼就太大膽，真是叫人操心。

　　一個人用了午飯，飯後江氏去找女兒，想再勸一勸，結果阿漁一聽她的來意，直接鑽到被窩裡去了，氣得江氏輕輕地打了那鼓鼓的被團一下。

　　那邊曹廷安在外面做客歸來，喝得有了六分醉意，回府後直接來了桃院。

　　丫鬟們在堂屋待著，看到侯爺都要行禮。

　　曹廷安以為江氏在歇晌，示意丫鬟不用出聲，他放輕腳步朝內室走去，挑起門簾往裡一看，卻見江氏坐在窗邊的桌子旁，低著頭在做衣裳，可她的手沒有動，呆呆地對著手裡的料子，不知在想什麼。

　　曹廷安咳了咳。

　　江氏猛地抬頭，一副見鬼的模樣。

　　曹廷安跨進來，放下門簾問：“怎麼沒睡？”

　　濃濃的酒氣在小婦人的閨房飄散開來，江氏連忙放下針線，恭順地去伺候曹廷安寬衣。男人的外袍寬大厚重，江氏得踮起腳尖才能夠到曹廷安的肩膀。察覺曹廷安在看她，視線如火，江氏一慌，下意識地想轉移他的心思。

　　“侯爺，我有一事，總覺得不妥。”轉到男人背後，江氏略微放松地道。

　　曹廷安奇道：“何事？”

　　江氏便娓娓道來。

　　掛好衣袍，江氏一邊給曹廷安倒茶一邊說出自己的想法：“我覺得，還是將那馬還回去比較好，就算徐五爺誠心送阿漁，這禮也太重了。”

　　曹廷安冷哼：“毛都沒長齊的小子，他算個屁爺，如果我沒記錯，他比煉哥兒還晚出生幾個月。”

　　男人又狂了，江氏好心提醒道：“他是皇親，您尊重點。”

　　曹廷安就不尊重，瞪著眼睛道：“他皇親，我還國戚呢，該尊重也是他尊重我。”

　　閻王似的平陽侯，不瞪眼睛都夠嚇人了，一瞪眼睛真是死人也能嚇活。

　　江氏戰戰兢兢地放下茶碗，低下頭，不吭聲了，小臉蒼白蒼白的。

　　曹廷安見了，終於意識到他已經不在酒桌上了，身邊是個嬌滴滴的小婦人，不是那些五大三粗的同僚。

　　喝碗茶潤潤口，曹廷安思忖片刻，順著江氏的話道：“你說的也有幾分道理，不過馬都帶回府了，再還回去太難看，這樣，他是用槍的，我的兵器庫正好有把好槍，回頭我讓人給他送去，算是替阿漁還禮了。”

　　江氏更不安了，偏頭道：“都怪我沒教導好阿漁，害侯爺破費。”

　　曹廷安皺眉：“阿漁很好，是你瞎擔心，我的女兒，收他一匹馬算什麼？”

　　又開始狂了。

　　江氏識趣地閉上嘴。

　　曹廷安也懶得再計較這些，坐到床上，叫她：“喝多了，頭疼，你幫我捏捏。”

　　江氏聽話地走過去。

　　曹廷安靠在床頭，閉目養神，江氏跪在一旁，舉著兩條細胳膊伺候他。

　　捏著捏著，曹廷安突然摟住她往下一倒。

　　酒意助興，帷帳裡頓時一片春色盎然。

　　事畢，曹廷安餍足地睡了，江氏看著男人臉上可怖的疤痕，再想到女兒，她遺憾地摸了摸肚子。

　　她想再生個兒子，將來女兒好多個倚仗，曹煉、曹炯畢竟與女兒隔了一層。

　　隻是，這些年曹廷安明明來的很頻繁，為何她卻一直沒懷上？

　　作者有話要說：曹廷安：送你一杆槍，咱們兩清！

　　徐潛：這槍比不過我的馬。

　　曹廷安：那你要什麼?

　　徐潛看向一旁的阿漁。

　　曹廷安見了，一槍朝徐潛刺去：兔崽子，看我打不死你！

第13章

　　論輩分，曹廷安與徐潛是一個輩的，可在年紀上，曹廷安完全可以給徐潛當叔伯。

　　霸道狂妄的平陽侯，當然不會巴巴地跑去鎮國公府，給一個與他的長子同歲的徐五爺送回禮。

　　歇晌醒來，曹廷安喊了個小廝去鎮國公府送帖子，請徐潛明日晌午來侯府喝酒。

　　小廝腿腳利索地辦事去了。

　　秋日的午後，斜陽溫暖，徐潛正在修剪老太君剛命人送過來的幾盆菊花。

　　鮮少有人知道，年紀輕輕的徐五爺竟有個修剪花木的嗜好。

　　身姿高大挺拔的男人，穿一身深灰色的長袍，彎著腰挨著一排菊花慢慢剪過去，那悠然恬淡的姿態，堪比五六十歲的花甲老者。

　　春華堂的下人們早就司空見慣了，大家各司其職，誰也不去打擾五爺的雅興。

　　當徐潛剪到最後一盆“瑤臺玉鳳”的時候，他的長隨陳武大步走了過來，捧著一方帖子道：“五爺，這是剛剛平陽侯派人遞來的請帖。”

　　旁邊等待清理枝葉的起居小廝吳隨詫異地挑眉，居然有人給五爺送帖子？要知道他們的五爺當真悽慘，相同輩分的男人都四十來歲了，妻妾兒女成群，等闲不會邀請比他們年輕二十來歲的五爺，而歲數跟五爺差不多的，五爺又擺長輩的譜了，不屑與那些年輕子弟同伍。

　　這麼一來，他們五爺漸漸就變成了孤家寡人，不然怎會大好年華就喜歡侍弄花草？

　　就是不知道平陽侯請侯爺做什麼。

　　拄著掃把，吳隨期待地看向自家五爺。

　　徐潛就像沒聽見陳武的話一樣，繼續專心修建眼前的菊花。那是好大一盆“瑤臺玉鳳”，花朵剛呈要開苞的狀態，就這都跟海碗那麼大了，等花瓣都展開，不知會壯麗成什麼樣。雪白的花瓣層層疊疊的，宛如身穿仙群的瑤池仙子，暫且廣袖掩面，擋住了傾城容顏。

　　吳隨看看五爺，再看看那朵大菊花，忽然冒出一個想法，或許，真正的仙子下凡了，五爺都不會像對待花草這樣對待仙子吧？瞧那動作小心的，連手指頭都沒碰到一片花瓣，仿佛那不是花瓣，而是嬌羞少女的冰機雪膚。

　　吳隨默默地拄著掃把，陳武盡職地舉著請帖，終於，徐潛剪下最後一跟雜枝，站直了身體。

　　吳隨、陳武都松了口氣。

　　“誰的帖子？”徐潛放下剪刀問，剛剛他沒聽清。

　　陳武道：“平陽侯的。”

　　徐潛眼裡掠過一絲詫異，接過帖子，打開，就見上面寥寥幾句，隻說邀他去喝酒，並未提及事由。