第134章

　　“這個劉福業很可疑啊, ”龐牧屈起手指點了點桌面，忽叫了人來, “找廖大人要了近三年城內各大店家的納稅簿子來。”

　　知名商人突然涉險詐騙, 幾乎所有人的第一反應都是：他的買賣肯定出現了問題, 要黃了。

　　然而這個猜測很快就被推翻。

　　龐牧帶頭翻著簿子，百思不得其解, “從納稅金額上看，劉家皮貨的買賣一直非常穩定, 斷然不至於逼的掌櫃的铤而走險吶。”

　　劉家皮貨傳到劉福業手中已是第四代，各處進貨、銷貨渠道早已穩定，而那劉福業大小也算個經商苗子，所以買賣非但沒有蕭條, 反而更興隆了一點似的。

　　晏驕等人面面相覷, 也覺得有些匪夷所思。

　　你說你又不缺銀子，幹嘛犯法啊，難道真是好日子過久了, 想尋求刺激？

　　龐牧手中無意識的擺弄著納稅簿子，忽然看向杜奎，“你對那劉福業了解多少？這一二年間, 他可曾入手過什麼大宗物件，或是多了什麼需要耗費重金的嗜好麼？他有擺弄古玩的愛好麼？”

　　“劉福業為人粗鄙, 莫說古玩，恐怕大字都不識幾個，從不好這些。”杜奎毫不遲疑的說, 眉眼間明顯帶著輕視。

　　龐牧失笑，“識不識字與擺弄古玩又有什麼幹系？”說完又自言自語，“一個人從來不好此道，可為什麼又一反常態的專注起來？這其中必然有什麼緣故。”

　　杜奎仔細回憶片刻，又道：“那劉福業兩口子當真是烏龜王八看對眼兒，一般的招搖性子，若果然入手了那般物品，早就嚷嚷的人盡皆知，哪裡捂得住！至於他的嗜好麼，”他再次陷入沉思，表情漸漸有些踟躇起來。

　　“但說無妨。”龐牧道。

　　“謝大人，”杜奎行了一禮，正色道，“那劉福業身家不菲，能叫他都難以承受者，絕非正道，依卑職愚見，左不過吃喝嫖賭四個字了。”

　　見龐牧和晏驕都微微頷首，杜奎又繼續道：“何況天有不測風雲，人生在世，誰沒有個一時銀錢短缺的時候呢？若劉福業當真問心無愧，他祖輩就在本地混跡，難不成真就沒有一處能叫他張口借？如此看來，必定見不得人，說不定他自己知道以後也還不上，索性就不借了，好歹還能維持體面。”

　　“本官也是這麼想的。”龐牧肯定了他的推測，略一沉吟，“這麼著，你對本地再熟悉不過，就由你帶人暗中摸排，看看過去一段時間內劉福業都出入些什麼場所，究竟做了什麼見不得人的勾當。”

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　　若在平時，杜奎必然立刻領命，可這會兒他卻面露難色。

　　龐牧挑挑眉，往後靠在椅背上，微微抬著下巴瞧他，語氣稍稍有些不快，“你跟著本官時日也算不短了，可知本官最不喜什麼？”

　　從剛才就一副欲言又止的模樣，磨磨唧唧看了就煩。

　　杜奎額頭上刷的滲出汗來，忙道：“不喜藏藏掖掖。”

　　龐牧丟了個鼻音出來。

　　杜奎飛快的抹了抹滲到眼角的汗水，垂著腦袋道：“可，可卑職怕說了惹大人不快，天可憐見，卑職真的沒有旁的意思！”

　　“好啰嗦，”龐牧皺起眉頭，“本官現在就已不快，要說就說，不說滾蛋。”

　　杜奎咬了咬牙，“卑職有罪，望大人見諒。其實卑職是想說，這貓有貓道，鼠有鼠道，明面上的東西兄弟們說查也就查了，可這三教九流陰影裡見不得人的東西，這……若還照尋常法子，隻怕會打草驚蛇。”

　　龐牧嗤笑出聲，瞬間明白了他的未盡之意，“可如今那鼠道的魁首卻被本官發落了去看城門、巡街，你們無處下手？”

　　杜奎面露慚色，腦袋越發壓得低了，“是……”

　　如今想來，他卻也有些自視過高了。

　　以往他和衙門中許多同僚都很看不慣楊旺與那些地痞無賴稱兄道弟，覺得這是墮了公人身份，可細細回想起來，若非楊旺與三教九流一應人等打成一片，過往許多案件想順利破獲，卻沒有那麼容易……

　　龐牧不主動開口，杜奎也不敢隨意搭話，場面一時膠著起來。

　　屋子裡靜悄悄的，隻聽見龐牧屈著的指尖在桌面上一下一下敲擊的聲音，這細微的響動因為屋子的安靜越發清晰，仿佛每一下都敲到了杜奎的脊梁杆上。

　　就這麼幾次呼吸的功夫，他腦海中已飛速劃過許多亂七八糟的念頭：一時恨楊旺不自重，落得如今局面；一時又怨自己為何要提起這個人來；一時又覺得若自己不端著，早學的楊旺那樣放下身段，或許今日也不必指望旁人，以至眼下這尷尬的局面。

　　也不知過了多久，才聽龐牧在上面漫不經心道：“罷了，隻叫楊旺戴罪立功，若辦的好了，官復原職也未嘗不可。”

　　杜奎走出門時，還有種不切實際的恍惚感。

　　等屋裡就剩自己人了，晏驕才問：“這樣好嗎？”

　　龐牧活動下脖子，抓過茶杯咕嘟嘟灌了幾口，笑道：“無妨，其實我早就想把楊旺重新提上來，隻是一直沒有合適的時機。若這麼平白無故的提拔，一來難免他心存僥幸，教訓吃的不夠。二來到底曾犯過大錯，下面的人恐怕也不服，日後恐生禍端。而如意先生一案事關重大，若他果然能夠將功贖過，也就名正言順了。”

　　人非聖賢孰能無過？單看能不能改過自新。

　　過去幾個月內楊旺表現確實不錯，而且正如杜奎所言，貓有貓道鼠有數道，人的天性和本事本就不同，不一定要求每個人都做到一般無二。既然楊旺在這上頭有過人之處，善加利用才是正理。

　　晏驕沒當過領導，對這些方面難免有所欠缺，聽他說了之後才覺恍然大悟，良久點點頭，唏噓道：“願他能體會到你的良苦用心。”

　　龐牧輕笑出聲，隨意往外瞥了一眼，淡淡道：“體會不到，再按下去就是。”

　　不過以後，就別再想起來了。

　　顯然楊旺不想再被撵去守城門，接了命令之後，立刻馬不停蹄的聯絡了以往用慣了的幾個地痞，先將他們狠狠敲打一頓，再如此這般的吩咐了，不過兩天就有了消息。

　　“大人，”久違的跪在衙門二堂內，楊萬心底忽然生出一種恍如隔世的荒謬，聲音都微微打顫了，“因老裴大人在任期間，嚴禁賭博，可賭場雖砸了，賭徒猶在，漸漸地就興起來許多隱晦的新式賭法。大約在兩年前，劉福業迷上了賭雞，就是打著鬥雞的幌子賭博，他養雞、挑雞都不在行，又有人故意下套，不過半年就輸進去六七千銀子。”

　　此數額一出，眾人紛紛倒抽涼氣，晏驕忍不住道：“不過鬥雞而已，竟賭的這麼大？”

　　楊旺賠笑道：“大人有所不知，本來賭博一事便無所謂大小，哪怕一回隻許下一兩銀子呢，一旦賭紅了眼，連續幾日幾夜不吃不喝都是有的。想那一把也不過須臾片刻，又有花樣百出的下注方法，一天下來千八百兩銀子說沒也就沒了。”

　　晏驕聽的心驚肉跳，粗粗一算，還真是這麼回事兒。

　　“然後呢？”

　　楊旺道：“劉福業初入此道，事後算起來也覺肉疼，本想戒賭。可這種事情一旦沾了手，想擺脫哪裡是那麼容易的？況且他又有產業，便是自己想收手，賭場那些人卻依舊眼紅，有事沒事便主動找上門去勾搭，想那劉福業也非意志堅定之輩，漸漸地便泥足深陷，再也脫不得身。”

　　剩下的事情就很順理成章了：

　　短短兩年下來，劉福業就把祖上積攢的將近十萬兩銀子輸了個幹淨，不僅如此，還欠了賭場一大筆債務，日復一日的利滾利，眼見著是還不清了。

　　劉家皮貨行雖然盈利頗多，可哪裡及得上他輸錢來得快？

　　劉福業急紅了眼，恰好那日聚會，聽如意先生說起買賣古董的事情，就做起一夜暴富的美夢。

　　然而天不遂人願，他對此一竅不通，又給人坑了幾百兩銀子進去……

　　龐牧當即批了條子，“抄賭場，抓劉福業！”

　　誰成想衙役們非但抓了劉福業，還順道提回來一個老淚縱橫的燕老爹。

　　方興無奈道：“大人，屬下帶人衝入劉家時，就見他二人正廝打在一處，便一並帶回來了。”

　　話音剛落，衣衫不整的燕老爹就蹲在地上，拍著大腿放聲大哭起來，一邊哭還一邊指著劉福業破口大罵：“你這混賬，枉我素日掏心挖肺的待你，你竟，你竟這般待我！跟那些人一起拿著我做傻子耍！若非大人點撥，我到死都被蒙在鼓裡！”

　　被人騙錢的痛遠遠及不上多年老友的背叛，燕老爹悲痛欲絕，幾乎暈厥過去。

　　龐牧又好氣又好笑，叫人直接送回去，“當日問的時候不說，私底下又偷偷找過去，若非我們去的及時，你若打草驚蛇豈不壞了大事？”

　　又對幾個衙役道：“你們也不必急著回來，就在那裡看著，不許他再四處張揚了。”

　　雖說那如意先生一黨已然逃出城去，可難保沒有餘孽，不怕一萬就怕萬一。

　　燕老爹哭的不能自已，劉福業也跟著掉淚，又主動裝模作樣抬手打自己的耳刮子，瞧著十分可憐，可十句話裡仍舊有一多半倒是在替自己狡辯：

　　“老兄啊，我也是迫不得已，你我三十年交情，好歹原諒則個！”

　　“你不知賭場的人都是亡命徒，他們要殺了我呀，殺了我呀！”

　　“權當我借你的，我還有鋪面，日後賺了再還你就是！區區三千兩，難不成還抵不上你我這麼多年的情分？”

　　他不開口還好，一張嘴，燕老爹越發氣的一佛出世二佛升天，哆哆嗦嗦的回過身來罵，噴了他一臉的唾沫星子。

　　“我日你八輩祖宗！迫不得已？難不成是我逼你去賭？你自己作死不要緊，別拖著旁人清白墊背！”

　　“你也知道這是三十年交情，三十年啊劉福業，三十年！你爹沒死的時候咱倆就一處吃酒了！你簡直不是個人！”

　　“還？你還個屁！你拿甚麼來還！區區三千兩，臭不要臉，你他娘的倒是給老子一個區區三千兩來耍！這都是我兒子沒日沒夜油鍋裡掙的，不是你兒子，你自然不疼，你這黑心爛腸子的烏龜王八羔子，我日你十八代祖宗！”

　　燕老爹素來身強體健，此刻又到了氣頭上，五六個衙役竟也壓制不住，隻叫他罵了個酣暢淋漓，震得眾人耳膜嗡嗡作響。

　　本該是最威嚴不過的衙門亂成一鍋粥，龐牧一個頭兩個大的指揮人先強行將燕老爹和劉福業分開，又喊了燕清來帶父親家去，這才好歹消停了。

　　劉福業也六十歲的人了，花白的頭發又被燕老爹撕扯的蓬亂，臉上也有幾處血道子，配著那張貌似憨厚的四方大臉，當真是說不出的悽慘。

　　他倒交代的幹淨，又是喊冤又是訴苦的，隻道那賭場壞了他一世英名，自己也是受害者雲雲。

　　“大人，大人，”他諂媚的笑，腆著老臉道，“既然如今賭場都被端了，一應買賣自然不作數，您瞧我的賭賬……是不是也該勾了？”

　　杜奎最見不得這種人渣敗類，當即冷笑道：“我勸你莫要自作聰明，多餘的話也不必多說，且等著吧！來啊，將他關入大牢！”

　　據劉福業交代，他買古玩失敗後得了如意先生點撥，也不知對方從哪裡知道他欠了一屁股賭債，主動提出合伙騙人，事後分贓。

　　一開始劉福業也略掙扎了下，可良心這種東西，早就被賭徒自己吃了，那須臾掙扎也不過過眼煙雲，說散就散。

　　他是本地赫赫有名的老商戶，平時又慣愛四處結交，有這麼個託幫襯，如意先生一伙當真是如虎添翼。

　　事成之後，劉福業與如意先生一伙三七做開，可剛拿到手的幾千銀子還沒捂熱乎的就填了賭債。饒是這麼著，也還有幾千沒還上，不過是延期罷了。