回到家裡，周嫂還在廚房忙活，聞德生卻已經回來好一陣了。
今日店裡依舊沒開張，聞亭麗進來的時候，聞德生正抱著小桃子在櫃臺後面撥算盤，聞亭麗看父親滿面愁容，便知白日的事不順利，一問，父親白賠了一頓酒，卻沒能從順記的伙計口中套出什麼有用的線索，隻隱約知道那人來頭似乎很大，連順記都得給對方面子。
非但如此，找房子的事也處處碰壁，要麼租金奇高，要麼臨到交定金時東家突然反悔，總之白忙活了一天。
聞亭麗忙把早上蔣小秋的話，以及自己剛才在校門口遇到邱凌雲的事說了。
聞德生一聽就炸：“這小子竟還敢來找你！你是說——這事跟邱大鵬有關？不對啊，邱大鵬如今是比我闊綽些，可說到底也隻是一間小洋行的買辦，他哪有那個本事指使順記。”
聞亭麗沒好氣地放下書包：“橫豎他們臉皮厚得很，今晚他們真要敢上門，當面問問他們不就知道了。”
她細細回想那晚喬家看到邱大鵬的情形，立即決定給喬寶心打個電話，說不定寶心知道一點什麼，話筒剛拿起，又掛回去。
喬寶心肯定知道哥哥和她已經分手了，這當口打電話過去，叫喬杏初知道算什麼回事，於是改而給當晚一起去喬家的另外兩個好朋友打電話，託她們向喬寶心打聽那晚的情形。
邱氏父子比預想中來得還要早，八點一過，父子倆就帶著幾十盒上等布料和點心上門了，另有新打的幾套黃澄澄的首飾。
這架勢看著不像來串門，竟像是來提親。
邱大鵬的身材比兒子肥碩許多，身上穿著一套淡灰格子西裝，肥肉將衣料撐得鼓鼓的，頭上也梳著跟兒子一樣的光溜溜西式大背頭，一進門就笑：“大哥。”
聞德生直勾勾看著邱大鵬：“大哥？這聲大哥我可受不起。”
“這叫什麼話？兄弟可是一輩子把你當大哥的。”
他煞有介事令人把禮盒一一擺好，揮手令司機退下，親自掩上大門，轉頭對兒子說：“還愣著做什麼，還不快向你聞伯伯問好。”
邱凌雲笑嘻嘻上前鞠一躬：“聞伯伯好。”
聞德生皮笑肉不笑應道：“貴人不踏賤地，多少日子不見你們來了，又或者，你邱某人終於良心發現，今晚預備親自教一教兒子什麼叫‘負荊請罪’？”
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邱大鵬臉上的肥肉一抖：“大哥這話兄弟怎麼聽不明白。”
聞德生暴怒而起：“敢做不敢認嗎？昨日喬少爺可來過了，他親口說你將阿柔當年的事全對他母親說了！”
這話不過是詐邱大鵬，邱大鵬的面色卻一下子就變了，可見他自己也心虛，他假惺惺嘆口氣：“大哥，你我相識多年，你還不知道我的為人嗎，兄弟怎會主動說起當年的事，那日要不是喬太太逼著我打聽，我也不會不小心說漏嘴。”
“喬太太主動打聽？”
“可不是嘛。”邱大鵬一副飽受冤屈的樣子，“她聽說兒子在跟亭麗交往，早就暗中調查亭麗許久了，碰巧我們洋行的東家跟喬家也沾親帶故，喬太太又打聽到我們兩家歷來交好，s特地下帖子請我到喬家去。兄弟不明就裡，聽喬太太主動提起‘阿柔’，誤以為她早都知道聞家的底細，稀裡糊塗就被套了話。”
聞亭麗在樓上聽得怒火中燒，衝下來說：“你說謊！”
“剛才我已經問過喬寶心，她說他們喬家從來沒有下帖子請過邱家的人，是你！是你像隻癩蛤蟆一樣非要你的東家帶你去喬家的，當晚不隻一個人看到你主動跑去找喬太太獻殷勤，包括我在內。”
聽到此處，聞德生隨手抄起藏在自己椅背後的一根木棍衝上去：“姓邱的，你還有什麼話說？口口聲聲叫我大哥，背地裡卻這樣坑害亭麗！當年我和阿柔都是怎樣待你的，你到底有沒有良心？”
邱大鵬見勢不妙，火急火燎從椅子上滾下來，邱凌雲衝上來抱住聞德生：“聞伯伯，有話好好說……你不曉得喬家的太太有多厲害，即便我爹爹不說，他們早晚也會調查清楚的。”
“她調查她的，你父親昧著良心出賣兄弟和嫂嫂是另一回事！你快撒手，不然我連你小子一起捶！”
這當口邱大鵬早已跑遠，扶著門框說：“大哥非要鬧得人盡皆知嗎？亭麗還沒嫁人，叫人知道她母親做過妓女，往後恐怕……”
聞亭麗扶住父親的胳膊，對著邱大鵬冷笑道：“你盡管到大街上去嚷，我倒要瞧瞧究竟是瞧不起我們聞家的人多，還是瞧不起你這陰險小人的多！”
邱大鵬面色變了幾變，立即換了一副和藹的語氣：“這孩子，你是邱叔叔看著長大的，邱叔叔怎舍得害你，那晚我真是被喬太太唬住了，過後我是後悔不迭，你放心，往後誰也別想從我口裡再打聽到一個字。再說了，喬家人這樣強勢，也算不上什麼良配，亭麗你早些脫身，總比日後掉在火坑裡強。大哥，不說別的，就說這幾日喬家都是怎麼刁難你們的，你就知道兄弟這話不假了。”
“你的意思是，這幾日的事全是喬家在暗中搞鬼？”
“看樣子大哥還不知道，兄弟也是費了好多工夫才從我們東家嘴裡打聽到幾句。喬家已經鬧到天翻地覆了，喬少爺死活不肯娶白家的大小姐，非要自己一個人去香港闖蕩，喬老爺為了逼兒子低頭，連手槍都動用了，現今喬少爺被關押在書房，聽說連門都出不了。”
聞亭麗大大地一震。
“聽人說，喬家長房的日子眼下極不好過，喬家大爺絕不可能允許兒子忤逆自己的父親。不管喬少爺願不願意，這婚都結定了。喬老爺和喬太太大概也知道兒子對亭麗沒死心，正千方百計逼你們離開上海呢。”
聞德生越聽越心驚，原來如此！房子租不到、做洋服賺不到錢，過不了多久，他就在上海混不下去了！
心裡這樣想，嘴上卻說：“你少在這裡胡說八道。亭麗早跟喬杏初分手了，喬家人還有什麼必要再刁難咱們？”
“分手有什麼用，能管住他兒子心裡不惦記亭麗嗎？隻要兩個人都在上海，保不準哪天就鬧出什麼亂子，大概喬家人覺得，隻有亭麗離開上海才算安心，不信？等過幾日你們被逼到山窮水盡了，喬家人自然會出現的，給你們一些安置費，讓你們離開上海去別的地方生活。”
聞德生一撸袖子：“不必等他們上門，我現在就去喬家當面說清楚！”
邱大鵬急忙攔住聞德生：“沒用的，喬少爺對亭麗不死心，聞家單方面許諾又有什麼用？由不得你們不走，兄弟隻是替大哥可惜啊……”
他仰頭環視四周，假惺惺喟嘆一聲：“大哥和嫂嫂吃了多少苦頭才攢下這家洋服店，若是就這麼關門了，當真可惜！兄弟今日來，就是想告訴大哥一個絕妙的法子，保證既能保住你的洋服店，又能叫喬家不再找你們麻煩。”
聞亭麗假意抬抬眼：“哦？什麼好法子？”
邱凌雲從父親身後探出腦袋，一拍自己的胸脯，笑嘿嘿道：“這法子就是——盡快嫁給我。”
“大哥。”邱大鵬趁機堆起笑臉，“凌雲對亭麗一片痴心，現在兩個孩子也大了，隻要亭麗嫁給凌雲，喬少爺不死心也沒用，喬家那邊也再沒有什麼不放心的，亭麗，我們邱家雖然比不上喬家富貴，但也從來不愁吃喝，凌雲說隻要你肯嫁給她，婚後你願意念書就念書，願意在家裡當太太就當太太，都隨你願意。你瞧瞧，邱叔叔連聘禮都帶來了。”
話音未落，聞國福一棒子抡過去：“狗東西演夠了沒？你真當我猜不出喬家的那些手段都是你出的主意？！我還奇怪呢，就算有人要刁難咱們，怎能這麼快就打聽到房東是劉良才！又怎能這樣快就摸清店裡的布料是從順記進的——你如此處心積慮破壞亭麗和喬杏初的事，一半是為你兒子，另一半是看不得我比你過得好。生怕我們跟喬家結親之後，日後處處壓你一頭！難怪阿柔在世時就不喜歡跟你來往，我早該認清你的真面目！畜生別躲，今天我勢必要替阿柔和亭麗討個公道！”
邱大鵬惱羞成怒，也不再裝腔作勢了，迎著聞德生的棍子就衝上去，他力氣大，兩個人很快就扭打在一起。
“你別給臉不要臉，一個窯姐的女兒，還指望嫁給什麼樣的好人家。我兒子不嫌棄你女兒也就算了，你們倒在我面前拿喬起來了。”
聞亭麗又急又怒，一溜煙跑出去叫人，他們提前就跟父親那幾個朋友打了招呼，萬一這邊打起來，幾位叔伯就會帶著家伙過來幫忙。
等到聞亭麗帶著人跑過來，邱大鵬已然佔了上風，死死壓住聞德生的脖子，邊打邊罵：“當年我就想不通阿柔到底看上你什麼，沒想到如今你女兒又瞧不上我兒子，母女倆把自己當盤菜了，真是不識抬舉！”
幾個漢子衝進去一把將邱大鵬拽下來，邱大鵬沒料到聞德生還暗藏了幫手，一邊忙著脫身，一邊對兒子嚷道：“還愣著走什麼？快把司機和阿彪叫過來幫忙。”
邱凌雲有些手足無措，趕忙出去叫人，那高壯漢子手裡竟還拿著一條鐵鞭，一進門就直奔聞德生而來，邱大鵬得意地說：“聞德生，我倒要看看今晚是誰教訓誰！”
這當口，牆上的電話突然響了，聞亭麗正忙著拉架哪有空去接電話，陡然想起說不定是喬寶心打來的，倉皇間起身摘下話筒，那頭卻是一個年輕男人的嗓音。
“叫邱大鵬過來聽電話。”
他並沒有問電話這頭是不是聞家，也沒有問接電話的是誰，仿佛料定聞亭麗一定會把話筒遞給邱大鵬，也料定邱大鵬會過來接電話。
“你是誰？”聞亭麗喘著氣抹了把頭上的汗珠。
“我姓孟，你叫他過來聽電話。”
這邊邱家已然重新佔了上風，邱大鵬揪住聞國福的衣領一連揮了好幾拳，出手狠辣，拳拳到肉，一會兒工夫邱國福就已被打得滿頭是血，聞亭麗急得頭暈目眩，厲聲道：“快住手！電話是找你的。”
“找我？”
“他說他姓孟。”
邱大鵬身子幾不可見地一抖。
聞亭麗趁他發愣，衝過來惡狠狠推邱大鵬一把：“滾開！”
邱大鵬一時不備，竟被推得摔了個大跟頭，奇怪他並未發火，而是忙不迭從地上爬起來接電話。
剛一拿起電話，他的腰杆就像折斷了似的，神奇般地彎下去：“孟、孟先生？”
接下來，隻見邱大鵬不斷對著眼前的空氣點頭哈腰，仿佛電話那頭的人此刻就活生生站在他面前。
“是是是。好，我這就給聞小姐和聞先生賠禮道歉——您說得對，我不是東西，我馬上就帶著我的人滾。”
第6章
接完這通電話，邱大鵬臉色難看得跟死人沒什麼兩樣，倉皇回過頭喝道：“快住手。”
緊接著，他便在一屋子人錯愕的目光中走到聞德生身邊，撲通一聲跪下：“大哥，兄弟給你賠不是，兄弟馬上帶人滾。”
對著聞德生畢恭畢敬磕起頭來。
邱凌雲露出一副見鬼的表情：“爹你這是做什麼？剛才是誰打電話？”
“你給我閉嘴！”邱大鵬似是悔得腸子都青了，一個勁地對聞德生軟聲賠不是，“對不起，兄弟不是人，店裡的損失該怎麼賠全聽大哥一句話，要不你抽兄弟幾個耳光？”
聞德生早已被邱大鵬揍得面目全非，半邊臉頰腫得高高的，滿嘴都是鮮血，模樣甚為駭人。
聽到邱大鵬的這番話，他使出吃奶的勁啐了邱大鵬一臉血沫，不料喉嚨裡咕嚕嚕一陣響，竟嗆出大口的鮮血來。
“爹！”聞亭麗嚇得魂飛魄散，忙俯下身用帕子幫父親擦血，可是聞德生仍在不斷咯血，就連呼吸也變得斷斷續續。
可恨邱大鵬還在裝模作樣：“這、這是怎麼回事？我也沒跟大哥動真格啊。”
聞亭麗恨得咬牙，方才那番混戰她看得真真的，邱大鵬對父親下了死手，才幾拳，拳拳正中父親的要害，隻眼下沒工夫跟這小人拉扯，心急如焚起身：“車行的出租車（注）一時半會到不了，周叔叔、陳伯伯，我到街上攔一輛黃包車，麻煩你們幫忙抬一下我爹。”
邱凌雲這時候也有些慌了：“爸，怎麼辦。”
邱大鵬眼珠轉了幾轉，擦把汗起身：“救人要緊，快！開我們的洋車快一些。”
