這日傍晚，皇帝終於下聖旨令眾人原地休整一日。
結結實實累了一路的江玉珣原本想在房間裡躺屍，但還沒睡著便被莊有梨等人叫了出去。
“……阿珣，快來啊！你怎麼慢吞吞的？”見江玉珣掉隊，莊有梨不由轉身大聲道，“快！這裡又沒什麼好看的！”
失策了！
江玉珣不由絕望地向前方幾個已經化為黑點的人影看去。
你們竟然不是和我一樣，來這裡吹海風的嗎？
爍林郡首邑外是一片礁石海灘，行走起來極不方便。
但是這群生長於昭都的公子王孫此前從未見過大海。
腳下的礁石完全不影響他們的熱情。
話音落下，莊有梨就跑了回來，作勢要把江玉珣往前拉。
“不必不必，”江玉珣艱難地抬起手，亮出了自己方才隨手撿來的東西，“我在這裡撿幾個貝殼，你們先去前面吧。”
“撿貝殼？”經他提醒，莊有梨這才發現周圍礁石上附著著許多小小的貝殼。
看一眼已經跑遠的同伴，再看一眼江玉珣手裡的東西，莊有梨不由猶豫起來：“我也想在……”
不，你不想。
見狀，本意摸魚吹風，而非真的撿貝殼的江玉珣連忙拍了拍莊有梨的肩說：“你和他們一起去前面吧，我在這裡給你們撿幾個就好。放心，一定精挑細選，找最好看的貝殼。”
莊有梨眼前一亮：“那就一言為定，辛苦你了阿珣！”
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“沒事沒事，快去吧！”江玉珣立刻送客。
莊有梨依依不舍地點頭，被推著朝海灘另一邊而去。
-
海風從遠處吹來，帶來一陣腥鹹與水汽。
莊有梨的身影逐漸變小，最終化為一粒小小黑點。
江玉珣總算長舒一口氣，伸了個懶腰踩著礁石有一搭沒一搭地搜尋起了貝殼。
這片礁石上附著許多青色的貝類，偶爾還有叫不出名字的小螃蟹從淺水中遊過。
江玉珣原本隻是想找個理由遣走莊有梨，不料找著找著竟然真的生出了興趣。
除了莊有梨等人外，他又為在駐地休息，沒跟著自己一道來海邊的玄印監們撿起了貝殼。
生長在這種礁石海灘上的貝殼，大多可以食用但並不好看。
江玉珣找了半天，終於尋到幾枚符合審美的小心翼翼收在了衣袖中。
——同時不忘挑了枚最好看的給自己。
此刻正是日落時分。
遠處天海相黏，視線裡的一切由淺粉轉向濃紫再化作深藍。
若不是矗立於眼前的黑色礁石，一時間江玉珣竟難以分清自己究竟在天、在水、在地。
他收好貝殼站直身看向遠方。
不同於後世，如今的爍林郡人口稀少。
偌大一片海灘上，連一個趕海的人都沒有。
美景雖然能獨享，但總覺得有些過分孤獨，待久了更是瘆得慌。
莊有梨等人早已消失不見。
自己一個人留在這裡似乎也有些無聊……
撿夠了貝殼的江玉珣正打算轉身回太守府，耳邊突然傳來一陣腳步聲。
他回頭便見——天子不知何時竟也放下公務，來到這裡闲逛了！
今日難得闲適，應長川一身墨色未佩金冠。
唯獨指上有一枚玄玉戒。
江玉珣立刻行禮：“臣參見陛下——”
“免禮。”
應長川輕輕笑了一下，緩步朝此處走來。
原本跟在他背後玄印監這一次沒有上前，仍留在方才的位置。
天子緩步向前，江玉珣也隻得一道向海灘另一邊而去。
伴隨著動作，袖子裡的貝殼互相撞擊，生出一陣“哗啦啦”的輕響。
江玉珣立刻屏住呼吸護好衣袖，偷偷瞄了應長川一眼。
還好，海邊浪聲大，他似乎沒有聽見那陣異響。
勉強躲過一劫的江玉珣，打起十二萬分精神跟在應長川背後。
他一邊深一腳淺一腳地踩在礁石上緩步向前，一邊疑惑地看著眼前人的背影。
應長川怎麼還不說話？
作為一位名垂青史的工作狂，面對此情此景，他難道不應該好好規劃一下大周的海洋發展嗎？
總不能是真的來這裡散步的吧！
應長川半晌不開口，江玉珣倒是先一個忍不住了。
“陛下……”
“何事？”
應長川忽然停下腳步，轉身朝江玉珣看來，如同一直在等他開口般。
海浪與晚霞一齊落入江玉珣漆黑的眼瞳。
除此之外，應長川還在那雙眼裡，看到了自己的身影。
見天子轉身，江玉珣隨即站定並打起精神行禮道：
“回稟陛下，臣方才想說海沣稻的事情。爍林郡情況太過特殊，隨時都有可能爆發飢荒。依臣所見，一定要盡快派人去尋找海沣稻。而方便、安全起見，朝廷可以先去蘭澤郡，招收幾個懂得海沣國當地語言的人一起前往。”
同時強行提高音量，把袖內的“哗啦”聲壓了下去。
爍林郡與蘭澤郡緊緊相連。
過幾日順道去那裡一趟也並不麻煩。
江玉珣的語氣極其認真，神情嚴肅而莊重，儼然一副憂國恤民的樣子。
然而聽過之後，應長川卻微微蹙起了眉。
江玉珣：……！
他怎麼忽然皺眉？
難道說應長川對海沣稻的事情不感興趣。
或者他找我是想談重新劃分郡縣區劃的事情？
江玉珣停頓幾息，再一次抬手行禮試探著開口：“臣以為——”
說話間，袖內又生出一陣哗啦啦的響動。
躲得過初一，躲不過十五。
這回應長川並沒有與他談公事，而是終於垂下眼眸問：“愛卿袖內何物在響？”
江玉珣：……！
天子的襲擊來的過分突然，江玉珣立刻如實招來：“……回稟陛下，袖子裡是臣打算送給莊有梨、幾位郎官與玄印監的貝殼。”
“貝殼？”天子不由挑眉。
招都招了，江玉珣隻好默默把藏在袖裡的東西取了出來。
五顏六色的貝類，瞬間出現在應長川眼前。
動作間，江玉珣忽然想起了莊嶽教給自己的“為官之道”。
……隻送同僚不送皇帝似乎不太好，自己是不是應該與應長川客氣客氣？
想到這裡，江玉珣立刻昧著良心補充：“除此之外，還有送給陛下的。”
說著，便把自己精挑細選出來最為滿意的一枚貝殼展示給應長川看。
米白色的貝殼，被晚霞照得生出了淺淺的粉紫色光暈。
乍一眼看去的確漂亮。
但細看便能發現，貝殼上還粘著許多沒有來得及清洗的泥汙。
哪怕是對莊有梨他們而言，貝殼都不是什麼稀罕東西。
富有天下的皇帝，自然更難將它放在眼裡。
江玉珣確信，應長川一定不會要自己手上這枚沾了泥的貝殼。
——他半點沒有意識到，自己再一次把心裡的想法寫在了臉上。
晚霞落在江玉珣的眼裡。
漆黑的眼瞳中滿是不舍和喜愛。
應長川輕輕挑眉，心中忽然一動。
他假意蹙眉道：“這是愛卿自海灘撿來的？”
應長川嫌棄了吧！
江玉珣緩緩抬高右手。
粉紫色的貝殼在白皙的掌心散發著瑩瑩光亮。
見天子皺眉猶豫，以為他要拒絕自己的江玉珣忍不住再客氣了一句，以彰顯自己的忠誠、大方。
“對，是臣從地上撿來的，”江玉珣抬起眼眸，一臉期待與小心地看著應長川的眼睛，“不知道陛下喜不喜歡？”
作者有話要說：
小江大人（自信滿滿）：一定不喜歡！
第37章
晚霞漸落，原本亮瑩瑩的貝殼逐漸黯淡了下來。
倒是江玉珣手心的泥汙，變得愈發顯眼。
見應長川半晌不開口，江玉珣不禁有些心虛與不安。
他不由自主地用拇指蹭了蹭手裡的東西。
天子一向對這種東西不感興趣。
登基後各地送至昭都的奇珍異寶，至今都被他堆在倉房裡吃灰。
可是這一次……
應長川垂下眼眸，笑著看向江玉珣的眼睛：“自然。”
自，自然？
江玉珣的大腦宕機了。
就在他繼續猜應長川究竟是“自然喜歡”還是“自然不喜歡”時。
天子已然徐徐抬手，將靜躺於他掌心的東西接了過來。
江玉珣下意識縮了縮掌心，卻隻抓到一團空氣。
不是吧，應長川真要橫刀奪愛啊？！
江玉珣的心瞬間痛了起來，同時不可置信地朝應長川看去。
月亮從海的那一頭爬了上來。
皎皎清輝化為碎銀，隨著海浪上下飄搖。
應長川借著月光，細細觀察起了手中的東西。
片刻後，他笑著對江玉珣說：“愛卿的心意，孤收下了。”
這番操作令江玉珣目瞪口呆。
應長川也太把自己不當外人了吧……我沒事幹同他客氣什麼？
夜色漸濃，海邊漆黑一片。
接過貝殼後，應長川終於轉過身朝著海灘上走去。
原本守在遠處的玄印監不知何時趕到了這裡，點起燈籠照亮底腳底的碎礁。
見應長川至今沒有把東西還給自己的意思。
江玉珣終於確定：自己玩砸了。
“愛卿曾到過海邊？”江玉珣悲哀之際，應長川的聲音被夜風吹了過來。
暫時不想同他說話的江玉珣隻得蔫蔫地點頭：“是。”
爍林郡首邑不大，沒走幾步路太守府的燈火便已映入眼簾。
江玉珣終於後知後覺意識到了不對的地方——
