孩子們搖頭說不清楚。
隻有個大叔開口，一口塑料普通話蹩腳得像在背稿子。
「黎老師，劉小雲生病了，在家。」
下課後，我找到崔書記，詢問劉小雲家住哪兒。
身為這個村子唯二的老師，我覺得有必要去看望一下。
崔書記拍了拍我的肩，笑著說：
「她生病了，昨天晚上她爸帶她下山看病去了。」
明明那位大叔說在家，這會兒又下山了。
「那前不久新來的那幾個孩子呢，打算什麼時候安排他們上課？」
崔書記神色微頓，拍了拍腦袋。
「哦，哦——那幾個啊，那幾個比較小，比較鬧騰，我怕影響黎老師上課，就打算先讓他們在山裡熟悉一下再上學。」
話是這麼說沒錯，可我這些天，並沒有看見那所謂的新面孔。
我囫囵應了聲，不知道為什麼，總感覺他看我的眼神有點怪。
12
第二天下課，孩子們說今天是發糖日。
是他們最開心的日子。
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正當我疑惑時，門口進來一個人。
——是那天的少年。
也就是村裡的大祭司。
這是我第三次見他。
他身形高挑，穿著素雅苗服，銀項圈隨著動作晃響。
孩子們把他圍起來，笑著叫祭司哥哥。
這是我第一次見他們這麼開心。
大祭司看了眼我，但視線並沒有多作停留。
他從兜裡掏出一把紙包塊狀物，平分給每個孩子。
眼裡流露出一絲溫柔。
和我印象中的他判若兩人。
當孩子們拆開喂嘴裡的時候，我才知道，那是糖。
他裝作不經意地放在講桌一塊，面無表情，轉身離開。
仿佛我們素不相識。
打開看，裡面是一顆花形的糖。
糖紙上畫著一個小人。
13
不知道為什麼，最近請假的孩子越來越多。
我懷疑是流感。
我有認識的醫生朋友，便想著問問，心裡也有個底。
可我拿著手機滿山找信號，繞來繞去繞到了村口的鳥道上。
依舊是無信號。
我心覺也不至於這麼差吧？
正惱著，卻看見前面不遠處的懸崖邊，有個人跪在那裡。
我一眼就認出是那個大祭司。
他從兜裡掏出一把糖，撒了下去，身上的銀飾被風吹出細碎的叮當聲。
神情是我從未見過的哀傷。
我雖好奇，但還是不要招惹為好。
我可不是因為一顆糖就相信一個人的人。
14
我回屋時，石大哥還沒回來。
以往都是他比我早。
再看這簡陋的桌床，我還是沒忍住倒吸了口冷氣。
來這之前，我真沒想過這裡會落後到這種地步。
我舉著蠟燭，愣是沒找著一個插座。
半個月來，我一直省著手機的電，以防真有人給我下毒下蠱，還能在死之前報個警。
1 換 n＋1。
不虧。
可目前的電量根本挺不住。
沒有電的手機就是一板磚。
想起在崔書記那次吃飯，用的昏黃老燈泡。
那這麼說，肯定是有電源的。
夜風颯颯，我走到崔書記窗外。
裡面傳出石大哥的聲音。
「最近的單子好像越來越多了。」
隨後是崔書記的笑聲。
「媽的，養孩子真是個麻煩事，不過養得越精細，那價錢就越高。
「之前都是買零件的，現在居然還有要整個的。要我說啊，那些有錢人玩得真花，偏喜歡折騰這麼大點的娃哈哈哈——」
我定在原地。
腦海第一反應：石大哥是個騙子。
第二反應：崔六也是個騙子。
第三反應：那些請假的孩子可能已經——
後知後覺的恐懼從腳跟往上蔓延。
明明是夏夜，我身體裡的血卻像凝固了一樣。
「還有，這幾天那新來的老師是個人精兒，我他媽在肉裡下點藥，就說自己今天要忌什麼口死活不上道，真他媽浪費。這幾天又跑我這問這問那，你們幾個可要記得提醒別的人，盡量不要跟他講話，不然容易露餡。讓老石看著他果然沒錯。」
我雙腿一顫，一腳踢在牆上，發出「噔」一聲。
「誰？！」
我屏住氣，拔腿就要跑，卻猛地對上一雙陰冷如蛇的眸子。
就在我以為自己要暴露時。
少年的視線從我臉上輕飄飄劃過。
若無其事地推開門。
隨後，一道低沉冷冽的聲音響起，分明像耳語。
「石大哥還是早點回去的好，不然讓那新來的老師懷疑。」
我震驚地摳著湿冷的牆縫。
他……不是啞巴！
15
石龍海為什麼警告我不要吃崔六的飯……
那大祭司和崔書記分明是一伙人……
為什麼要幫我？
我跌跌撞撞跑回屋子。
完全沒法消化剛剛聽到的一切。
一瞬間，好像所有事情都有了解釋。
那有進無出的鐵門。
不能吃的肉。
監視上課的村民。
請假消失的學生……
我猛地想起上山時拍的尋人啟事。
我盯著上面的照片，越看越眼熟——
是……劉小雲。
明明就在我眼皮子底下，為什麼我……
我攥著手機，看上面倒映抽搐的燭影。
告訴自己一定要冷靜。
即使貿然報警，沒有證據也是徒勞。
石龍海回來了。
「小黎，睡著了嗎？」
他的聲音幽幽響起，就像黑白無常的索命音。
我閉著眼睛，假裝聽不見。
他沒再說話，躺在了另一頭。
恐懼從腳尖燃上來，逼到頭頂時成了濃濃的一團恨意。
——都是人渣！
16
「黎老師，過兩天是我們烏村一年一度的羊鳴祭祀。
「你可一定要來現場觀看，感受感受我們村的民俗文化，晚上還能吃香噴噴的羊雜！」
崔六諂著臉，下三白的眼定定地瞧我。
我揪緊了心，但隻能佯笑。
「……好țū́²，羊雜就算了，我今天忌口。祭祀我會去的。」
「噯！那好好好。」
崔六眼裡閃過癲狂興味，似乎沒想到我會答應得這麼痛快。
當天，我打開手機的錄音，去了祭祀現場。
很多人圍成一圈，堵得嚴嚴實實，後面的人隻得抻長了脖子。
我個子不矮，輕易就看見了人群中央的人。
崔書記、石龍海，還有兩個持刀的壯漢。
可既然是祭祀儀式，那為什麼大祭司不在場？
崔六的銳利目光一眼抓到我，立刻穿過人群將我拉到裡面。
一瞬間，所有人的目光「唰」一下聚在我身上。
似乎我才是那隻要被祭司的羊。
我不由打了個冷戰。
「羊，羊呢？」
崔六哈哈一笑，語氣古怪：「看我們黎老師急的，馬ƭų⁵上就有人抬羊過來了！」
花落，四個人挑著一個大鐵籠走到中央。
可鐵籠裡裝的哪裡是羊——
全是人！
17
籠子裡裝著四個孩子。
全是這幾天請病假沒來上課的孩子。
劉小雲也在裡面。
他們驚恐地看著所有的人，包括我。
我直接被嚇得呆住。
直到籠裡有個孩子弱弱地叫了一聲：「要要老師。」
我突然驚醒，跑去擋在籠子前，嘴裡發出近乎鬼叫的聲音。
「別過來！！！！」
崔六慢悠悠踱到我跟前，扯開一個陰惻惻的獰笑。
「黎老師，你這是做什麼？」
我破聲大吼：
「你們這些畜生到底要做什麼！！！」
崔六痙笑起來，嘴角都快咧到耳根。
「畜生？！！」
「聽聽，聽聽，什麼叫畜生，沒錢連畜生都不是！」
他說著猛地抓住我腳腕，一路向上。
「城裡人就是吃得好，細皮嫩肉，要是有人買你這檔的——」
我奮力一腳把他踹倒在地。
下一秒我就被人反剪在地上。
一股淡淡的血腥味從土裡冒出來。
催得我幹嘔不止。
崔六一把揪住我頭發，迫使我抬頭。
「我給你兩條路，要麼加入我們，要麼就變成那籠子裡的羊……嗬嗬哈哈，菩薩心腸的黎老師，你可要好好看著，我們這祭祀可要開始了——」
那兩個持刀的壯漢，把孩子揪出來，在地上拖行，然後放手。
四個孩子嘶喊著跑來跑去，可烏壓壓的人牆撞得他們頭破血流。
崔六笑起來，周圍的人也跟著瘋狂歡呼。
而石龍海站在籠邊，始終一言不發。
「對，就是這樣跑起來！跑起來才有意思！！
「哈哈哈哈對對，就這樣，抱在一起哈哈哈！」
話音未落，我的視線昏暗。
有人擋在了我眼前，銀光閃爍。
「啊！！！」
我先是聽見一聲聲悽厲的號叫，然後是有一截沒一截的幹號，最後是……重物落地的悶響。
我兩眼模糊，眼淚像鈍刀子一樣剐著我的臉皮。
我看著眼前的臉，嗓子嘶啞，說不清話。
是大祭司。
他湊到我耳邊，聲音好像帶著哽咽。
他用隻有我們兩個人能聽見的聲音說：
「要要阿哥，閉上眼睛，別哭了。」
他說著，一股淡淡的香味溜進我鼻腔。
隨後我就失去了意識。
18
崔六給了我五天時間考慮。
而今天是我已經被關在羊圈裡的第三天。
兩個大漢一直守在外邊，手裡提著砍刀。
缺水缺食的我近乎虛脫地靠在角落，眼淚失禁了一樣往外流。
「嘭！」
那兩個大漢轟然倒地。
我艱難地看過去。
隻看見閃閃發亮的銀飾。
像水裡的月光。
我這才後知後覺，整個烏村，好像隻有大祭司穿著苗服。
「要要阿哥。」
他喊我。
我看他，他看起來，好像很痛苦。
大祭司走到我面前，朝我伸出手。
我以為他要殺了我。
然而，他隻是在我眼角輕輕擦了擦。
結果，眼淚又從他眼裡掉了出來。
「……你哭什麼？」
我從眼縫看他的頭頂，每一根發絲都泛著難過。
他不說話，捧著我的手，趴在我懷裡，哭得像個孩子。
我不在乎他為什麼這樣，隻是望著外邊慢慢暗下去的天，腦海裡浮現出爸媽哭泣的面影。
隻是擔心，那剩下的孩子該怎麼辦。
「我是不是……要死了？」
大祭司突然抱住我，嘴唇貼著我的耳朵，每一次開合都應著我的心跳。
「你不會死，你會活很久很久。」
19
當我再次醒來時，已經在一個洞裡。
昏暗看不清。
隻有旁邊透著碎亮。
那應該是出口。
可……上面攀爬蠕動的密密麻麻的——
全是蛇。
我瑟縮在奪命似的吐芯聲裡，強撐著意識。
我這副樣子，別說一群蛇，就連一條蛇也打不過。
當我在腦海裡淘汰掉第五十二個自救方案時，洞口的蛇忽然全部散開。
我像是沙漠遇甘泉，用力撲到洞口邊，卻猛地撞上一張臉。
——而我的嘴正貼著大祭司的嘴。
「嗬！」
我倉皇倒車，卻因體力不支直接倒在地上。
他似乎也沒反應過來，愣了一下才鑽進洞來。
動作十分靈活。
他後腳剛跨進來，那群蛇又纏住了洞口。
他散開衣服，倒出裡面的東西。
一堆果子和饅頭，還有幾瓶水。
他扶起我，給我喂水。
求生的本能讓我如同涸轍之魚，來不及思考這水是否有毒。
隻是大祭司緊緊抿著唇，看我的眼神，越發晦暗不明。
想起剛才那個純屬物體碰撞的吻，我想應該是惡心到他了。
我漫不經心開口：
「你要是覺得惡心，也可以還回來。」
他紅著耳朵說：「不了。」
緩夠力氣後，我把他推開。
整個洞直徑約莫五米。
我倆各佔一頭。
我攥起旁邊的尖石，惡狠狠地問：
「你為什麼救我？」
20
時間拖得越久，犧牲的孩子越多。
必須快點報警，就算我逃不出去……
我摸遍全身，手機呢？
我瞬間有些絕望。
少年似乎猜出我的意圖，從懷裡取出我的手機。
