我要的,隻是他這片刻的猶豫。
「我知道了……」
趁他還未開口,我率先出聲。
我掐緊自己的掌心,逼迫自己做出一副委屈的模樣。
「既然王爺您心儀她人,我……願意成全,求王爺賜我一紙和離書。」
周淮的面色驟然一寒。
「你可知道,自己在說什麼?」
我點頭:「知道,可我也不是那種毫無自知之明的人,若君心無我,我何苦再作糾纏?」
說完,也不管眾人是什麼表情,轉身離去。
直到離得遠了,確認周淮沒有追來,我才收了眼淚,輕輕吐出一口濁氣。
他自然不會追來。
這時候,他應該在等人散後,同宋蘊解釋,也要商議如何才能再次哄騙住我。
隻有遠遠跟在身後的幾個貴女在討論。
「傳聞裡不是說,允王殿下在上元節燈會上,對你一見傾心嗎?」
「原來都是假的啊,虧我當時還感嘆,天家皇室裡,也能出情種呢。」
「诶,你們說,方才躲在那後頭的,是哪家的姑娘?」
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「甭管是誰,你們不知道嗎?我可是聽說過些小道消息,說當時允王為了娶允王妃,用了不少手段呢。」
她們的聲音雖然不大,但我卻聽得分明,忍不住緩緩勾起唇角。
倒是林疏婉有些聽不下去,一臉不耐煩。
「人都在這兒,有什麼不能當面問?非得在人背後嘰嘰喳喳嘀咕個不停。」
這些貴女們平日裡和她關系好,知道她的脾氣。
不僅不生氣,反而都湊上來,當真問:
「允王妃,你當時真的不是自願嫁給允王的嗎?」
7
我自然不是自願嫁給周淮的。
因為當初,我是被我娘ŧŭ̀²下藥,送到周淮床上的。
我爹是縣裡出了名的無賴。
他好賭,也沒什麼本事,憑著早年捐的錢,一直在衙門裡領著個養馬的闲差。
知縣的馬是好馬,一匹的價格幾乎要頂我一家好幾年的口糧,他自然不敢怠慢。
可今年上元節後,他卻不知聽了誰的慫恿,偷偷騎了那馬出去耍威風,撞死了人。
殺了人自然要償命。
但他被關進牢裡的第二天,家裡就來了人。
那人是昌平縣知縣。
他說:「想救你爹,倒不是沒有門路,前幾日攝政王途徑昌平,無意相中了你,隻要你願意去求他,這等小事,自然無須擔心……」
他還說:「攝政王此去嶺南辦差,途中定有煩悶,就缺個知心人端茶倒水,若你伺候得好了,將來榮華富貴還少嗎?」
我自然不願。
因為我和ƭú₀青梅竹馬的小雲哥早就定好了,等正月過完,他就來我家提親。
可我沒等到提親,隻等到了他們舉家搬遷的消息。
那隻是個開始。
後來,我繡的帕子,沒有一家繡房願意收。
花了大價錢送去私塾的弟弟,被先生領了回來,說他偷竊,要送他去官府。
而我爹,明明要報上郡守,一來一回至少需要一個月才能定奪的行刑時間,僅僅三天時間判了下來。
於是我娘就給我下了藥,將我送到了周淮床上。
那一晚,周淮雖然沒有碰我,但我還是覺得羞憤難當,甚至趁人不注意尋死。
但卻被周淮救了回來。
他說:「放心,本王不願委屈你,會娶你的。」
更是昭告天下似的,八抬大轎娶迎我過了門。
他讓金陵城中最好的夫子,來教我習文斷字。
讓宮裡的嬤嬤,教導我繁文缛節。
甚至擔心我的口音會被人嘲笑,還特地尋人教我金陵話。
那時,我原以為,他做那些,是為了堵住悠悠眾口。
直到,我在他的書房裡,瞧見那幅,和我一模一樣的畫像。
8
那一日,一直伺候我的侍女告訴我,說周淮突然想吃我做的梨花酥,並慫恿我送去他書房。
那是我第一次去他書房。
可到了卻發現,他並不在。
書房是王府重地,我不敢貿然進去。
然而即便沒進去,也在門口瞧見了那幅懸在牆上的畫像。
侍女說:「王爺可真喜歡您,還特地畫了您的畫像掛在這兒呢。」
畫裡的女子確實與我十分像。
可她一身宮衣,眉心的花鈿十分精細,是我從未有過的裝束。
我眼尖,已經發現了畫像下的小字。
「宋蘊——河晏擬像」。
河晏,是周淮的表字。
而宋蘊,是嫻妃的閨名。
是當今天子的眾多嫔妃中,唯一一個誕下皇子的妃子。
那是我第一次見周淮動怒。
他將慫恿我去書房的侍女、和書房中灑掃的小廝,放上蒸籠蒸了。
並說:「如今天子病重,朝中局勢不穩,想要拿住我錯處的人比比皆是,府中更是容易混進一些,妄圖拿捏我錯處的人。你信我,我對你動心,與旁人毫無幹系。」
他甚至當著我的面,將那幅畫燒了。
上一世,雖然我仍舊疑惑,但還是信了他的花言巧語,和眼底的幾分柔情。
一直到我聽見他和昌平知縣的談話。
我才恍然大悟,一切都是他做的。
是他設計我爹殺人,讓我娘給我下藥,勒令繡房不準做我的生意,甚至讓小雲哥一家舉家搬遷。
他將我接進府中,讓人教我詩書禮儀,甚至以正妃之禮娶我,制造他對我情深入骨的假象。
繞了那麼大一個圈子,隻是為了在天子病逝,宋蘊殉葬時,將我與țū₁她身份對調,不引人懷疑罷了。
一想到上一世,我被封入皇陵,求救無門、活活餓死前的絕望。
我便忍不住心中的恨意。
但此時面對一臉好奇的貴女們,我卻垂下眸,掩下眼中的情緒,故作悲戚。
「王爺說此生絕不負我,我當時是信他的……」
9
林疏婉大概是氣我,明明知道周淮行事不端,卻還要替他說話,回城的路上一言不發。
看著她賭氣扭過頭去不看我,一副氣鼓鼓的模樣,我終是沒忍住,輕聲喚她。
「姐姐。」
這是我兩世以來第一次喚她姐姐。
以往我一直不太懂,為何她如此執著這個稱呼。
但當這兩個字喚出口,胸口竟猛然感覺一陣暖意。
林疏婉也微微愣了下,雖然還是那副氣呼呼的模樣,但好歹願意理我了。
「幹嗎?」
我喉頭微哽。
「對不起……」
她是我活這兩世,唯一一個願意護我,真心待我好的人。
我不願意騙她。
「今日我利用了你,我是故意讓你約那些貴女,也是故意建議,將遊玩地點改到昭雲寺後山的。」
她雖然心思單純,但並不傻,我隻不過提一句,她瞬間就明白過來。
「你也知道周淮今天要和那個女人在那兒約會?」
她用的「也」字,我微微有些意外。
我卻還是點頭,緩緩道:「我死過一次,上一世我被周淮送進宮,替嫻妃活殉葬……」
我原以為這種怪力亂神的事,她並不會信。
但幾乎是這幾個字說完的瞬間,她便猛地一怔,拔高了聲音。
「你說什麼?死過一次?難道……你重生了?」
我有些意外,反應了許久,才怔怔地點頭。
「嗯。」我頓了頓,才道,「我知道你氣我不聽你的勸告逃,但是,想逃並非易事。」
10 ṭũ̂ₛ
想要逃確實不容易。
因為我逃過。
上一世,我和周淮大婚後不久,偶然在他院子裡,聽見他與昌平知縣的談話。
那知縣說:「程家一家幾口都好拿捏得很,我按您的吩咐將人送來了,請問……我族舅家的案子,什麼時候能有進展?」
周淮的聲音很低,他幾不可查地「嗯」一聲,低低應著:「知道了,讓人去趟大理寺吧。」
他並沒有多說什麼。
可我還是瞬間明白事情的始末。
於是,我逃了。
第一次逃其實不太順利,那時我慌了神,根本記不起找林疏婉求救。
剛出金陵城不久,王府的侍衛就追了上來,將我帶回王府,自此以後嚴加看管。
第二次逃,是天子薨逝前幾日,周淮一門心思撲在宮裡時,我趁亂逃的。
那一次,我怕連累林疏婉,不敢求助她,也不敢走官道,跌跌撞撞許多日,還被人搶了錢財。
直到一位遇見一位好心的走鏢人,順道護送了我一路,才逃回家裡。
我原以為見到我,爹娘應該是高興的。
卻沒想到,我爹什麼話都還沒說,就給了我一巴掌。
他罵我:「你回來做什麼,是想害死我們一家嗎?」
他說的「我們一家」其中並沒有包括我。
甚至還勸我:「能被攝政王看上,是你的福分。」
「快回去給道歉,將人哄好了,以後給你弟弟謀個一官半職,也不枉我們養你那麼多年。」
然後將我綁了,又送回了周淮手裡。
那一日,那位走鏢大哥的屍體隨意被扔在地上。
周淮就坐在車裡,手撐著頭問我:「玩夠了嗎?還不過來?」
他視人命如草芥,語氣毫無波瀾,仿佛隻是在說:玩夠了嗎?玩夠了就趕緊回去。
我吃盡苦頭,費盡心思的逃亡,仿佛隻是一場鬧劇。
然後,回到金陵,我就被一杯藥酒灌暈,送進了宮裡。
這些過往我無法同林疏婉細說,隻朝她扯著唇角,笑得苦澀。
「等死實在太痛苦了,我也想讓他們嘗嘗那種痛苦的滋味。」
她應該是明白我的意思的。
反而是我不太明白,明明一切都與她無關,為什麼她要哭著同我道歉:「對不起,都是我的錯……」
她沒有過多解釋,而是紅著眼問我:「你接下來想怎麼做?」
回想起上一世周淮和宋蘊兩人利用我,甚至在我死後,用我的名字,我的身份安穩度日。
我便忍不住心中恨意。
我並沒有隱瞞,坦白道:「今日就這麼直接衝上去,曝光他們的私情,固然可以。
「但就算這麼做了,他們也有數十種方式,讓我們閉嘴,我自然不會讓他將如此輕易此事掩下去。
「周淮想要當攝政王,攜幼帝登基手握大權,宋蘊想要用我的身份活下去,那我就都要毀了。」
林疏婉緊緊抓住我的手,許久,才下定什麼決心似的,語氣認真而鄭重。
「好,我幫你。」
11
她說到做到,當天下午,便與那群貴女在酒樓,談論起昭雲寺一行。
不出所料,允王周淮與人私會,被允王妃撞見的小道消息,當天下午便悄悄傳遍了整個金陵城。
他來我院子,我已經收拾好行李了。
他應當是要來質問我,為什麼會突然去昭雲寺後山的。
但不料,一進院子瞧見我放在桌上的包袱。
「你這是做什麼?」
他皺眉問。
我朝他行禮,硬生生憋紅眼眶,才道:「那日,小桃帶我去書房時,曾告訴我說,您與嫻妃娘娘青梅竹馬,當年原本已經定親了,但皇上橫刀奪愛,一紙詔書將她招進了宮。」
「她說,您娶我不過是因為我與嫻妃有幾分相似,讓我不要痴心妄想。」
我抬頭,對上他錯愕驚詫的眼神,任由眼淚緩緩滑落,才「撲通」一聲跪了下去。
「今日那位……就是嫻妃娘娘吧?我不願意當旁人替身,求王爺放我離開。」
我垂著頭,看不見周淮的表情,隻能聽見他陰沉的聲音。
「這些當真是小桃告訴你的?」
我哭著應:「是。」
心中卻想的是,怎麼可能?
那個因嫉恨我,慫恿我犯錯的侍女,自然不可能同我說這些。
但那又如何?
她已經死了,死無對證,周淮想要查,隻有找宋蘊對峙。
可宋蘊深居後宮,想要見面對峙,又談何容易?
經歷過上一世,ŧũ₀我自然知道他與宋蘊有情誼。
但我也知道,他們之間的信任,並非無堅不摧。
尤其,更加看重權力的周淮。
果然,他將我扶起來,語氣已經染上些許不耐。
「上次我已經同你解釋過,這是有心之人的挑撥離間。這話傳出去,是要掉腦袋的大罪,切勿再提。」