雨滴急促敲打窗上貼著的油紙。

我愣愣地瞧了他片刻：「你說什麼？」

「滑脈如珠，郡主這是喜脈，隻是胎相有些不穩，微臣稍後會開一張安胎藥的方子，還請陸大人遣人去抓藥。」

三個月前，柏清川出徵前最後一夜。

我心跳得極快極亂，睡不著，幹脆纏著他。

柏清川被我弄得有些生氣，動作也發狠。

見我紅了眼圈，又立刻輕柔下來，親了親我眼尾的淚水。

他說：「不鬧了喬喬，等這次凱旋，我帶你回江南。」

第二日天還沒亮，他怕吵醒我，輕手輕腳地走了。

再見到他，是一顆殘缺不全的頭顱，和小半副身軀。

這個孩子，是柏清川的。

我回過神。

陸離微一拱手：「有勞太醫。」

他送太醫出去，回來時身上還帶著雨水潮湿的寒氣。

我仰頭看著他在我面前跪下來，輕聲問：「陸離，我能留下這個孩子嗎？」

「郡主的孩子，郡主自然可以做主。」

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我嘲諷地笑了笑：「我能做主嗎？」

陸離不說話了。

他命人煮了清甜的銀耳羹來，我勉強喝了半碗。

陸離去煎安胎藥。

我就坐在窗邊，聽著雨聲噼裡啪啦。

消息傳得很快，幾乎是晌午還未過多久，屋外便有人通傳，說皇上來了。

李慕風並未穿龍袍，進來時一襲玄衣，逆著光。

我恍惚看到了兩年前的柏清川。

他在軟榻邊坐下來，瞧著我，嘆了口氣：

「南喬姐姐，雖然你對柏清川並無真心，但他戰死沙場，柏家無人，這個孩子還是留下來吧。」

我眼睫顫了顫，抬眼望著他。

仔細地、一寸寸觀察他的神情。

李慕風竟然準許我留下這個孩子。

我一時有些摸不清他的想法，試探著道：「可是，生孩子很疼，我並不想。」

「朕知道，南喬姐姐一貫怕疼。」

李慕風笑得溫文爾雅，「來前朕已經擬旨，接姐姐入宮居住，姐姐隻管安心養胎，到生產那日，定會平安無事。」

原來這才是他的目的。?

但這樁買賣很是劃算。

換個地方住，就能保下柏清川留給我的孩子。

柏清川死了，我爹娘也死了。

如今，我住在哪裡都是一樣的。

6

李慕風的動作很快。

他離開郡主府不過半盞茶的時間，便有聖旨送到。

說，柏將軍戰死北凌關，為國捐軀。

我作為他的遺孀，身懷有孕。

皇上重視忠臣最後的骨血，特地讓皇後收拾出一座安靜的宮殿，讓我入宮養胎。

住進去的第一天，我見到了李慕風新封的皇後。

她是尚書之女，家世顯赫。

在當初那場堪稱血腥的儲君之爭裡，她的父親為李慕風助益良多。

李慕風封她為後，順理成章。

「之前總聽皇上提起，年少時寄居江南，便與寧舒郡主與柏將軍相識，感情甚篤。如今看來，果然如此。」

她笑容溫婉可親。

我面無表情。

她走後，我讓陸離進來：「把皇後送來的東西，都拿出去丟了。」

此次進宮，我隻帶了陸離。

其餘男寵都被留在郡主府。

岑太傅的幼子，則被毫發無損地送回家中。

李慕風太會做人，他明知我不會碰這個人，卻還是送來。

我承了他的情，勢必要給予回報。

這一天很快來了。

我入宮後第七日，太醫來請脈，說我胎相比之前穩固些許。

當天夜裡，李慕風沒翻任何妃子的牌子，來了我宮中。

他遣退陸離，見我坐在軟榻上剪著燭芯，笑笑地來牽我的手。

「朕幫姐姐剪。」

我整個人僵住。

剪子咣當一聲掉在桌上，李慕風恍若未覺，反而自身後，將我整個人攬進他懷裡。

殿內燭光明暗跳躍。

他身上的酒氣環繞住我。

我死死咬著下唇，直到咬出血來：「皇上日理萬機，是不是忘了，我身懷有孕，尚且胎像不穩。」

李慕風笑了笑，張口咬在我頸側，細細吮吻。

「姐姐放心，朕不碰你。」

「年少時在江南，見姐姐勤勤懇懇給柏清川繡荷包，那時候朕就想，什麼時候，這雙手也能借朕一用。」

衣擺疊擦，簌簌作響。

李慕風噴灑在我耳畔的呼吸灼熱。

聲音嘶啞：「姐姐，南喬姐姐，你握緊些……」

一股強烈的反胃感從喉嚨深處衝出來。

我彎下腰去，吐了李慕風一身。

喉嚨的灼燒感還未褪去，我蜷縮在軟榻上，努力地仰起臉盯著他。

李慕風衣衫不整地站在軟榻邊，居高臨下地看著我，神色難看至極。

我再也擠不出絲毫笑意同他演戲，隻能急促地喘著氣。

良久，李慕風扯了扯唇角：「朕究竟是哪裡比不上柏清川，南喬姐姐無論如何都瞧不上朕。」

「從前在江南時如此，如今入了宮，竟還是如此。」

李慕風離開後，陸離重新進來。

他一言不發地將我抱起來，脫掉染了髒汙的衣裙，放在浴桶之中。

「陸離。」

我輕聲叫他，「你說，柏清川會不會還活著？」

「隻不過，他是個膽小鬼，他害怕李慕風，所以就躲起來看我受苦……」

他垂下眼，溫柔又悲憫地看著我：「郡主，柏將軍的屍身送入京中時，是下臣親眼所見。」

「可是，前些日子，我真的見到柏清川了。」

我喃喃地說。

「他抱住了我，他說要帶我一起走。」

可一睜眼，我還在人間。

陸離低聲說：「也許是柏將軍在天有靈，察覺到郡主有孕，所以希望郡主與小將軍一同，好好活著。」

7

那天夜裡，我發起高燒。

夢到了新婚之夜的柏清川。

他自幼習武，體力好得很，翻來覆去地折騰我。

我脾氣嬌縱得很，毫不客氣地罵他。

如同年少時一般，我罵得越狠，柏清川唇邊的笑意反倒越豔麗。

後來我迷迷糊糊地睡著了，醒來後的第一件事，便是尋丫鬟過來，煎一碗避子湯給我。

恰逢柏清川從外面進來，聽到了，他笑著湊過來親我。

「不必。」

「知道你怕苦，我早已喝了。」

後來柏清川接連出徵，將這些年，大楚因儲君之爭而失落的城池一一收復。

他戰功赫赫，官位一升再升。

我們打算要個孩子。

他也不再喝避子湯藥。

最後一戰，是李慕風派他前去，將北凌關一帶被俘的幾千百姓救回。

那時已經是春天，我鬧著要和他回江南看看。

柏清川一邊替我绾發，一邊輕聲哄我：「等這次凱旋，我會向皇上請命，解甲歸田，陪你回江南。」

「屆時，我們生個女兒，我教她騎馬挽弓，你教她……你就教她怎麼把鴛鴦繡成烏鴉好了。」

他唇邊掩不住的笑意，在眉心那點朱砂痣的映襯下，就顯得更加豔麗。

先帝後宮美人眾多，兒子不計其數，柏清川算生得最出挑的一個。

我到底沒忍住，問他：「你知不知道，你的真實身份……」

柏清川笑意從容又坦蕩：「知道又如何呢？」

「喬喬，我生平志向，是見百姓安居，海晏河清。那個位置由誰來坐，其實並沒有那麼要緊。」

從生至死，他始終忠君愛民，光風霽月。

一個月後，他死在戰場之上。

他忠誠的君王，在他的棺木前，強暴了他的妻子。

……

「南喬姐姐。」

我睜開眼，看到李慕風正坐在病床前，握著我的手。

他說：「千錯萬錯都是朕的錯，南喬姐姐，你不要死。」

他寄養在我家時，年紀還很小。

我始終把他當弟弟一樣疼愛。

他也一口一個姐姐，叫得很親近。

溫柔無害。

以至於某個留宿在宮中的夜裡，我才窺見了他的心思：

「姐姐肯愛柏清川，在他面前肆意驕縱，怎麼就不願回頭看一看朕？」

我閉著眼睛，咬著牙不說話。

他幾乎是嘶咬著吻我，掰過我的腦袋，強迫我看著他。

「周南喬，你看著朕！」

如今，他紅著眼圈，口吻近乎哀求：「南喬姐姐，你想要什麼，朕都答應你，隻要你不要死。」

我疲倦地闔上眼睛：「在我生下這個孩子前，你別碰我。」

8

李慕風答應了我。

他走後陸離才告訴我，這場高熱，讓我昏迷了四天。

大半個太醫院的太醫都聚集在這，卻因我身懷有孕，不敢下重藥。

「今天早上，郡主總算退了熱，皇上才放心去上朝。」

我面無表情地看著他。

直到陸離被我看得不自然地垂下頭。

「李慕風明面上準許我廣納男寵，卻連碰都不許我碰他們。」

我目光冰冷地盯著他，「為什麼他會讓你隨我一同入宮？你是不是早就——」

陸離忽然跪下來，輕輕握住了我的手。

他輕聲說：「郡主。」

「因為下臣已不是完整的男子。」

我怔怔地望著他。

有股寒意自脊柱末端騰起，沿著後背一寸寸往上攀。

在成為我的男寵前，陸離曾是柏清川最器重的手下之一。

後來又在他的舉薦下，成了刑獄的禁衛軍，並很快被提拔為小隊首領。

然後，柏清川死了。

他領了李慕風的旨意，對那個副將施以極刑後，就此辭官，自請入府，做了我的第一個男寵。

我痛苦地彎下腰去，顫抖著把剛喝的藥都吐了出來。

陸離來拍我的脊背。

他有一雙修長有力，白皙如玉的手。

曾經這雙手握過刀劍與韁繩，如今卻隻能侍奉在我身側，端茶送藥。

那時我還故意氣柏清川，說同樣生著朱砂痣，陸離可比他好看多了。

我癱軟在榻上，語調機械絕望：「早知如此，柏清川的死訊傳入京城時，我就該跟他一起死。」

「到最後，連你也害了。」

「郡主不必這麼想。」

他卻溫聲安撫我，「陸離這條命，是郡主與柏將軍救下的。他生前最放心不下的人就是您，護著郡主和小將軍，也算回報了郡主與將軍的救命之恩。」

柏清川。

他死後，這個名字每被提起一次，我就仿佛被凌遲一次。

我曾經無數次想過。

就跟他一起去好了。

如今，是這個血脈相連的孩子，牽住了我最後一點生的希望。

我開始強迫自己喝安胎藥，吃小廚房做來的東西。

每一樣，都由陸離提前驗過毒，確保安全無憂。

哪怕他極力瞞著我，我還是能從宮人們口中聽聞。

前朝御史的折子雪片一樣飛來。

說我不守婦道，行為浪蕩，愧對我爹，愧對戰死的柏清川。

「她行為如此上不得臺面，那是不是柏將軍的遺腹子還不好說呢！」

年近花甲的岑太傅跪在大殿前，一天一夜，昏厥過去。

御史臺全部御史以辭官為籌碼，逼迫李慕風將我沉塘處死。

陸離勸慰我的嗓音溫柔而沉靜：「郡主不必理會外界紛擾，隻管安心養胎。」

我並未放在心上，隻是不死心地問：「有孕後真的不能喝酒嗎？」