「為什麼？」

劍如沒說話。

我猛然反應回來，我來魏家兩個半月，大少爺除卻養傷，竟一步也沒出過門。

「大少爺……他以往也不出門嗎？」

劍如睨我一眼。

「你這話說的，爺要上朝，要辦差，應酬往來，拜見叔伯，怎會不出門。你是沒見過我們爺出門的陣仗。少爺高中狀元那天，騎馬踏長街，整個上京城的姑娘都追著他扔香包，等夜裡回去沐浴，解開衣裳，肩膀都是青的。」

那就是，受了傷以後，不愛出門了。

哎。

我拽一拽劍如的袖子。

「你同大少爺天天吃我燒的飯，可膩味了？今日難得出來，不如買些別的回去？大少爺可有什麼愛吃的？」

「這個……沒有。」

「啊？怎麼會沒有？」

人怎麼能沒有愛吃的東西呢，譬如我，就很喜歡吃糖葫蘆串。

劍如仔仔細細想了一遍，肯定道：「就是沒有。

「我跟在爺身邊這麼些年，從未見爺挑剔過什麼口味。城門樓的餛飩攤子，天香樓的水晶餃子，窮鄉僻壤的茶缸子，御前上供的君山銀針，爺都一視同仁的。」

我：……

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還以為沒被辭退是我飯菜做得好，敢情是主子不挑嘴？

一想想那個人從來雲淡風輕的樣子，自識得他，我從未從他嘴裡聽過什麼抱怨，就連我睡過頭誤了差事，也沒有數落過我。

我撓撓頭，說：「那應該還是有不愛吃的，大少爺應當不怎麼愛吃辣，上次辣椒炒肉，大少爺都沒怎麼動筷子。」

「你怎麼知道？咱仨吃飯明明每次盤子都很幹淨啊。」

我幽幽道：「那是你吃得多……」

劍如：「……」

大少爺一個人長久地在家總是不妥，緊趕著買完菜，我同劍如急匆匆往回趕。

他對我執意包了一根糖葫蘆串回去的行為很是不贊同。

「你買這個做什麼？當我們爺是三歲小孩嗎？」

「你不是三歲小孩，你不也吃了？再說了，咱倆都吃了，不給大少爺買，說得過去嗎？」

「爺肯定不會吃的。」

「那你倒是說說大少爺愛吃什麼，咱們買去。」

劍如一窒，摸摸鼻子，不吭聲了。

魏宅裡，大少爺正坐在窗前看書，一隻手松松握著卷軸，另一隻手從袖子裡伸出來，撐住下颌，四周很是安靜，隻有一點微風和落花。

我同劍如，兩手提著滿當當的菜，手上都勒出白印。正值盛夏，那糖葫蘆串包了一路，已有些融化，最下面的糖紙上，滲出黏稠的糖漿，欲墜不墜。

我怕耽擱下去真化了，三兩步躍至窗前，脆生生喚道：「少爺！」

這一聲像是石子擊破湖面，大少爺微微一愣，原本寂寥的眸子生出一點光，循聲望過來，唇邊蕩出一個笑：「怎麼回來這樣早？」

我太矮，窗又太高，我踮了腳，卻也隻露出一個頭來。

我跳起來，糖葫蘆串高高舉起：「大少爺，接著，快接著！」

他明顯有些疑惑。

「這是……？」

「劍如我倆買給你的。」我雀躍道，「也不知你喜不喜歡？」

一接一放，糖漿珠子終於順著細杆落下來，正巧滴在大少爺的水杯裡，蕩出一圈波紋。

他垂下眼睛瞧我，定定道了聲謝。

嗐，謝什麼。

他讓我搬進來他的院子，不必孤零零睡在那兩排嚇人的廂房，我謝他還來不及。

我擺擺手，笑嘻嘻道：「你要愛吃，下回咱再買。」

大少爺莞爾，一開口，還是謝，他說：「有勞。」

有勞什麼呢，這買糖葫蘆的銅錢，還是他們魏家的，我隻不過是擅作主張買了，哪裡當得起主子的一個謝字。

我又擺擺手，提起兩筐菜，一溜煙跑了。

等第二天，菜農仍舊沒有來送菜。

我在灶房把買來的魚腌上，暗自慶幸昨日未雨綢繆，拉著劍如買了許多。

劍如知道那菜農家在何處，等吃過飯，出去尋了他一趟。

一個時辰後劍如黑著臉回來，他沒去找大少爺，反而先來了我這裡。

我見他面色實在不好看，給他煮水泡了一壺茶。

爐火沸騰，劍如拿著扇火的蒲扇扇扇涼風，等一身熱汗下去，方才氣鼓鼓開口。

「那菜農姓張，前日摔壞腿了。」

「摔壞腿？可有找個大夫瞧瞧？」

「哼，你心疼他做什麼，狗眼看人低的家伙。」

好端端的，怎就狗眼看人低了。劍如前言不搭後語，都把我搞糊塗了。

兩盞茶後，我才弄明白，原來那菜農的主家是本地供菜的大戶，給不少世族宅院供菜，送菜的張叔雖摔斷了腿，但家裡還有其他人，再不濟，報上去給主家，換個伙計給咱們魏家送也不是不行。

說到底，看不上我們魏家家道中落，如今兩日送一回，送的又隻是三個人的口糧，一點蠅頭小利，便有些看不上眼。借著腿斷了的機會，裝著糊塗，明目張膽把我們魏家忘記了。

劍如去鬧了一場，嚷著要見菜農的主家，孰料等了半個時辰，也沒見到人，說是家主正在待客，至於待的什麼客，守門的小廝也不說，大概意思是，他家主子接待什麼大人，關劍如什麼事。

劍如把茶杯重重往桌上一放，握著拳頭，又罵：「狗眼看人低，放在從前，巴結我們魏家還來不及，極南之地捕上來的活魚，緊趕慢趕給我們送，生怕晚一刻魚不新鮮了，要不是……」

劍如猛地閉了口。

我小聲道：「……所以，那菜農，以後不給咱們送菜了是嗎？」

劍如緊緊閉著嘴，半晌，一拳砸在桌上，冷哼道：「不就是不送菜嗎，魏家又不缺銀錢，咱們自己買去。」

我說：「那既然這樣，以後我每日再早起一個時辰，如今我已識得路，就由我去買好了，晨間菜也新鮮。」

劍如說：「那怎行，以後咱倆輪番去。」

自從上次大少爺雨夜犯病，喚劍如不得應，劍如就又搬回了大少爺房裡，夏日雨水多，他再不敢單獨睡了，生怕睡過頭大少爺再出事。

輪番去肯定不成的。

於是我道：「劍如哥，你要伺候大少爺梳洗，少爺醒來找不到人怎麼辦，況且，我本就是負責燒火做飯的，買菜也是我分內事，你隻管把大少爺照顧好了。」

自此，我又多了買菜的活計。

劍如把大少爺瞞得很好，他沒同大少爺說那菜農怠慢魏家的事，隻說菜農摔斷了腿，得有一段日子送不了菜。

有道是，不當家不知柴米貴。

從前菜都是管家定好的，菜農隻管送，銀錢不經我手，我燒起肉來，也不覺得貴。

便是上次同劍如出去，也是他付的銀子。

如今輪到我了，掏荷包的時候，心裡簡直在滴血。

到底是天子腳下，這上京城的物價，怎麼這樣貴？

買隻豬蹄的銀錢，放在我們白雲村，都能買半扇排骨了。

雖說這銀錢不是我的，魏家也輪不上我做主，可我如水般地花錢出去，心裡總是過意不去。

如今魏家隻老爺一個人領朝廷的俸祿，大少爺要養病，二少爺要念書，還養著五個下人，老爺夫人身子也沒有很康健……這種感覺真不好，叫我想起我娘去了以後，我爹一個人兩畝薄田，養好幾張嘴，最後我不得不找人牙子把自個兒賣了。

坐吃總會山空，我是這樣地沒有安全感。

觀市集上，有婦人沿街賣繡活。

針線我都有，周嬤嬤走時，把針線籃子留給我了。

我走過去看，有羅帕，有圍裙角，還有小孩用的肚兜。那婦人繡得生動，針腳細密，活靈活現，哪怕好成這樣，生意竟然還不大好。

我暗自咂舌，這般好的繡工，我也不知道練多久才能有她一半。

轉念一想，其實也未必要賣繡活。

我原也是有一樣東西能賣的。那些年我喜歡秋生哥，他擺弄藤條，我沒少搭手。夏日暑熱，若做些涼扇來賣，興許能掙錢。

魏家雖然落魄，月銀倒是不曾克扣，每個月都按時給的。我留下一半寄回家中，剩下一半，算一算，幾根竹子也還買得起，當下拜託一位賣菜的大叔，明日請從城郊幫我帶兩根竹子

劍如無意中見我拖著斷成幾截的竹子回去，問我要做什麼，我含糊著告訴他，是燒火用。

我可不敢讓他知道，我在魏家當差，外面還有別的活計。

就這樣，我每日除了燒飯灑掃，若得了空，就偷偷在自己房裡做竹扇。

其他倒也還好，隻是竹篾鋒利，雖盡力打磨，仍不時有倒刺，一不小心就會劃傷手。

這天晚上，吃過飯，我把碗筷都收了，拿回灶堂去洗。也不曉得大少爺怎會自己轉著輪椅就來到灶堂門口，他的影子從門口落進來，映著斜陽，拉得老長。

大少爺冷聲問我：「你在幹什麼？」

他憑空出現，我目瞪口呆，看看手裡的筷，膝上的碗碟，隻覺得真是長了八張嘴也說不清。

我不是要偷主家東西吃的啊！

外面賣的肉這樣貴，用飯的時候，我就幾乎舍不得碰肉菜，盤子收進來灶房，我見碟中還剩幾塊肉，就順手夾起來吃了。

可大少爺這般驟然看過來，就像是我偷偷留了肉在鍋裡，趁著沒人，又盛出來吃一般。

真是跳進黃河也洗不清了。

我茫然張了張嘴，下意識把膝上的碗碟往身後藏。

這般動作，無異於掩耳盜鈴，怎能瞞過大少爺的眼睛。

他的聲音愈冷，一字一頓，又問了一遍。

「你在幹什麼？」

大少爺素來寬仁，從未這般疾言厲色，我被嚇住了，磕磕巴巴道：「這、這是剩菜，我、我不是要偷吃……隻是……隻是覺得可惜了……」

大少爺沉著個臉，雙唇緊抿，我頭回慶幸大少爺腿腳不好，他要是要打我，我還能跑一跑，當然，跑之前，我先慫了。

我低下頭，小聲道：「……奴婢錯了，下次不吃了。」

大少爺的面色難看至極，咬著牙道：「我魏昭還不至於養不起個丫頭。」

「……哦。」

「你！——」

大少爺猛地一拍扶手，把我嚇了一跳。

沒人說他養不起啊，他定然是養得起的，我的月錢不就是他給的嗎。

我都「哦」了，他還兇什麼？

莫名其妙。

大少爺氣得臉發白，他按住眉心揉了揉，然後丟下一句「你跟我來」，轉身自己轉著輪椅就走了，我大氣也不敢出，亦步亦趨跟在後面。

到了書房，大少爺從某個暗格取出一本書，翻到有字最後那頁，遞給我，說：「念。」

我：「……」

這書冊，有道是，它認識我，我不認識它。

我說：「不識字。」

大少爺：「……」

一陣死寂中，大少爺胸口起伏，我真怕他氣厥過去了。

好半晌才聽大少爺磨著牙道：「是吳起把你買進府的？」

吳起，吳管家的名字。