我都快哭了。

我到底犯了多大的錯，還要連累到吳管家，不就偷吃幾塊剩肉。

我含著眼淚：「真錯了，下次全部扔掉也不吃了。」

大少爺：「你哭什麼？」

哭也不行嘛！

怎麼會有這種人！

我還天天給他買糖葫蘆串——有時是甜米糕！

我別過臉去不理他，再然後，就感覺臉被人託住了——大少爺硬生生把我的頭又扭了回來。

他嘆了口氣，語氣柔了些，又問：「你哭什麼？」

我哭什麼？

他這不是明知故問嘛。

我小聲抽著氣，不回答。

大少爺好像也沒指望我回答，他從袖子裡掏出一個小藥瓶，把我手掰開，開始輕柔地上藥。

「這手怎麼弄的？一道一道，劃得到處都是。」

我在這一個瞬間福至心靈，大少爺屈尊降貴去灶房，原本，是要給我送藥？！

……姑且原諒大少爺兇我這一回。

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我不敢說預備編涼扇賣，隻說是木柴上的毛刺劃的。

大少爺沉吟片刻，說以後叫劍如來幫我燒柴，若劍如不得空，那他來幫我。

把我嚇了一大跳，直呼使不得，又指天畫地，做了好些再也不會受傷一定小心的保證，大少爺才放我回去。

8

自這天後，事情起了兩個變化。

第一個變化是，大少爺每日抽出來一個時辰，教我認字，還給我布置課業。

對此，劍如表示，大少爺估計是真闲得沒事做了。

劍如這樣說的時候，神色很是悵然。遙想大少爺當年輔佐太子，何其風光，如今八鬥之才無處用，一朝虎落平陽，隻能來教我一個燒火丫頭識文斷字。

大少爺確實挺可憐。

可是他闲得無事做，為何要來磋磨我。

我要灑掃，要燒飯，要認字，還要編竹扇，天不亮就起來，趁著買菜的時候偷偷去集市上賣。

嗚呼哀哉！

可憐更甚乎！

第二個變化是，每次吃飯時，大少爺先給我夾菜，夾得我一碗飯冒尖，直到再也盛不下為止。

可是一桌上肉菜就那麼多，大少爺夾給我大半，剩下人吃什麼？

我隻好在炒肉的時候越炒越多……花出去的菜錢也越來越多……銀錢是一分也省不下來。

萬幸我賣涼扇，還補貼回來幾個錢，方才少肉疼幾分。

對於大少爺的這個做法，劍如想了又想，忽然有一天，他就對我客氣起來。

客氣又疏離。

比方說，以前他在馬厩喂馬，勾破了衣裳，會拿來給我，叫我幫他補。

但現在，他來找我，借針線籃子，說什麼也不同意我幫他，竟是要自己親手補。

劍如哪裡是能使繡花針的人呢？

可要說疏離，有時候吧，他又對我挺親密的。

每每出去辦事，都要知會我一聲，問我有沒有要捎帶回來的東西，態度好得不得了，那模樣，就跟同大少爺稟報事情時是一樣的。

我怯生生問他怎麼了。

劍如拍拍我的肩，說：「變了嗎？沒變呀！你劍如哥對你一直都這樣的呀！」

末了，他又說，「小姑娘家家的，想那麼多幹什麼，這不是看你長開了，男女有別嘛。」

一聽就是鬼扯。

我到魏家滿打滿算三個月，能長什麼開？

不過大少爺天天給我喂肉，又逼我喝湯，確實是很有用。入府時發的幾身衣裳，如今穿著都有些緊。

長開沒有，大抵是長胖了。

我很是悵然。

秋來風急，涼扇便漸漸不好賣。

我尋思著，不如改做些桃木簪，四時都能賣。

還未等我畫好桃木簪的花樣子，某天吃飯的時候，大少爺突然道：「那送菜的菜農，腿腳還沒好嗎？」

我下意識握緊了筷子，就朝劍如看。

劍如倒是很淡定。

他不緊不慢把嚼著的菜咽下去，才面不改色道：「沒好。」

大少爺長眉微挑，慢慢重復道：「沒好？」

「嗯，前幾天剛去問過，說是還沒好。」

大少爺不說話了，屈指在桌上叩了兩下，雖是輕輕地，我頸後卻無聲豎起汗毛。

他斂下眉目，叫我把飯席都撤下去。

我託著案板往外走，走出去一截路，偷偷往後一看，恰巧看見劍如已經面對大少爺跪了下去。

過了許久我才想明白，那張姓菜農摔傷腿，他再傷，能有大少爺挨了四十大棍傷？況且，尋常百姓，雙眼一睜就要為生計發愁，哪能歇著兩個月不做工這麼舒服？

大少爺幾乎立刻就知道劍如在說謊了。

整個晚上我都心慌慌的，生怕大少爺處置完劍如，又要處置我，畢竟這件事，我也知情，我也是故意瞞著大少爺的。

但大少爺一直沒找我的事。

又過了一天，劍如跟我說，魏府已經重新訂上菜了，他出去新找了一家本地的小商販。

大少爺隻處置劍如沒處置我，我很是過意不去。

我偷偷問劍如：「大少爺沒說我什麼吧？」

劍如沒個好氣：「爺能說你什麼？」

「那就好，劍如哥，你想吃點啥，菜食還是零嘴兒？隻要我會的，隨便你點。」

劍如不假思索道：「紅燒肉。」

「成，給你燉一盆。」

劍如瞟我一眼：「你——飯桌上，你可別說是我想吃的啊。」

「我就說，是我想吃。」

劍如這才露出一個笑，拍拍我的肩，以嘉獎我的上道。

遠處忽然響起一陣簫聲，回首望去，竹海綠影間，大少爺玉冠束發，好不從容雅致。

瞧見大少爺，劍如立馬收起了嬉皮笑臉，把擱在我肩上的手放下來，背在身後，急匆匆走了。

魏家重新有菜農送菜，省了我不少事，可不用買菜，也帶來一些煩惱——

我的桃木簪沒機會賣了。

桃花木可比竹子貴多了，這批貨要是砸在手裡，那我可真是虧大了。

半個多月過去，我憋不住了，到大少爺那裡探頭探腦。

大少爺正在繪一幅秋山圖，我曉得他做事的時候是不喜歡被打擾的，隻敢裝著不經意，路過他的窗，偷偷看一眼他畫完沒有。

第五次悄摸路過窗前，大少爺叫住我，擱了筆，言簡意赅：「說。」

我霎時來了勁，湊到窗前，踮著腳尖諂媚道：「大少爺，你這個畫，畫得真是好啊！」

大少爺不為所動，「有事直說吧。」

我不自在地搓了搓腳尖：「那個……大少爺，你想不想吃糖葫蘆串了？我出門給你買去。」

大少爺垂了下眸，打量我一眼，轉而又溫柔笑開，揮揮手道：「去吧。帶上銀錢，瞧見喜歡的，順道兒買回來。」

就這樣，我借著買糖葫蘆串的名字，每過五六日，就偷偷溜出去賣一回桃木簪。

有一回，大少爺問我買什麼了，這麼久不舍得回府。

我能買什麼，我是去賣東西，多擺一會兒，興許買東西的人多呢。

但當著大少爺的面，我也不能直說，躊躇半晌，說：「買了支桃木簪……」

少爺問：「怎不見你戴？」

我：「……隻買了一支，舍不得……」

救命……撒謊隻有一次和無數次。

少爺當時就有點不大高興。

我心怦怦直跳，生怕大少爺又一眼瞧出我在扯謊。

「你的月銀可是不夠用？」

「夠用的呀。」

大少爺嘆了一口氣：「十六，我魏昭還是養得起你的。」

這話我知道，以前就聽他說過一回了。

我奉承道：「主子最厲害。」

大少爺又嘆了一口氣，似乎是無可奈何：「你啊……」

9

年關轉瞬即至。

老爺夫人那邊來信，說是寒冬臘月，山長水遠，老爺無詔也不方便回京，便不回來了。

書院倒是批了二十日休沐。

二少爺回來那天，下著小雪，劍如忙前忙後幫他提東西。

我一早片下羊肉，又燃好風爐溫好酒，小菜都是現成洗幹淨的，隻等著二少爺歇過氣後入席。

大少爺二少爺許久未見，知道他們要敘舊，我和劍如識相地沒上桌。

等一個時辰後去收拾碗筷，二少爺已經喝趴下了。

大少爺倒是還好，隻是面色有些紅。

劍如半拖半抱扶著二少爺回房，我手上收著碗碟，猶豫半晌，還是問大少爺：「等洗完碗，奴婢是不是跟著下去伺候？」

大少爺問：「你要伺候什麼？」

「伺候二少爺啊。」

「你要伺候他什麼？」

「梳洗沐浴……」

大少爺不說話了。

他雖還醒著，神色卻不甚清明，眉峰蹙起，全然一副生了氣的模樣，冷笑一聲：「你想去？」

那我指定是不想去啊……二少爺也不知道讓不讓我宿在他的院子，倘若又叫我自己一個人睡回那兩排廂房……多嚇人。

可是二少爺是主子，主子回來了，身邊不能沒有人。

之前是崔九，現今崔九跟著夫人去了巴陵。

劍如又是大少爺的近侍，那隻有我去伺候二少爺了。