翻了這麼大的船，宋某人慌了，在祁炎死亡的審視下支吾道，“我覺得……問題不在攻略，而是出在三公主身上。”
他這些招數是用來對付普通女子的。那些姑娘沒有什麼身份和見識，如蒲柳一般隻能依靠男人生存，所以若男人稍稍冷落她們，便會慌亂得不行。
但他忘了，祁炎面對的是紀初桃，是皇權庇護下最尊貴的少女，圍繞在她身邊的狂蜂浪蝶自然不會少，而且都是天下最好的，少了一個祁炎，有的是人取代他的地位。
祁炎顯然也明白了這點，眼裡的冰刀都快將始作俑者戳成篩子。
“你別急，我還有辦法！真有辦法！”宋元白抬手護在身前，連連後退兩步，冥思苦想許久，小聲道，“要麼，你也找個姑娘同行，讓三殿下也醋一回？”
不知哪句話惹怒了祁炎，他面色一寒，將手中的扇子朝宋元白擲去，冷沉道：“滾。”
宋元白笑嘻嘻的，順手接住扇子，追上祁炎道：“別生氣嘛，容我再想想對策。”
“這次，我自己來。”祁炎道，眉峰鋒利的弧度，顯得有些清冷。
再信宋元白的話，明日紀初桃就該忘了祁炎是誰了。
“我勸你要穩住，感情朦朧模糊的時候是最吸引人的，一旦戳破，朱砂痣也會變成蚊子血……”
身後，宋元白絮叨地說著，忽的“咦”了聲，展開手裡的扇子道，“咦，這把扇子上的題字竟是飛燕體。”
祁炎對書畫並不算精通，見宋元白大驚小怪，便問道：“又如何？”
“飛燕體是前丞相沈老獨創的字體，因其收筆鋒利似燕尾而得名，不過自從沈老被革職抄家之後，便很少有人再臨摹這種字體了……”宋元白摸著下巴，壓低聲音。
祁炎側首掃視扇面，目光微沉，思緒一閃而過，心裡壓抑的那股煩悶愈發明顯。
與此同時，街道另一端。
五彩的風車在貨架上轉動，紀初桃腳步慢了下來，回首望去，隻見各色人群來往，糖果子鋪面的檐下，已沒了祁炎的身影。
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“殿下在看什麼？”晏行溫潤的嗓音傳來。
“沒什麼。”頓了頓，紀初桃收回視線，心想：方才，祁炎是有話相對自己說麼？
然而人都不見了，她隻好呼出一口氣道，“本宮府中尚且珍藏了些折扇，晏先生喜歡什麼樣的，回去挑幾把拿去罷。”
畢竟晏行的那把扇子在祁炎那兒，約莫也拿不回來了。
晏行攏著袖子，眼尾一點朱砂若隱若現，婉拒道：“扇子在下還有許多，時常也是用完就丟，並非什麼重要物件，就不奪殿下所愛了。”
雖說如此，紀初桃回府之後還是差人送了晏行一把新扇子，當做補償。
日落，暮鼓三千。
“你聽說了嗎？殿下今日送了晏府令一把扇子，當做信物呢！”廊下，兩個掛燈籠的內侍在竊竊私語。
“晏府令大冬天搖著新扇子到處晃蕩，便是不想看見都難吶！”另一個內侍嘿嘿道，“你說，晏府令會不會取代祁公子，成為三殿下身邊新寵？”
先前那人道：“我倒巴不得早些取代呢！晏府令多好啊，又會做人又會辦事，溫文爾雅的，豈不比那位強？”
一牆之隔，祁炎從樹上躍下，身上落著夜的清寒。
方才那兩個內侍的話，他都聽見了。明知不該在意，可腳步卻像是不受控制似的，朝著紀初桃的寢殿行去。
走出幾丈遠，他又頓住，望著公主府熟悉而又陌生的燈火，嗤笑自己突如其來的愚蠢念頭。
深吸一口氣清寒的空氣，他定神轉身，卻在見到迎面走來的紀初桃時再次一怔。
紀初桃也看到了他。剛剛燃起的燈籠下，富麗的小公主美得像是一幅顏色飽滿鮮妍的畫。
“祁炎！”紀初桃朝他走來。
或許是有了晏行，初桃待他不似之前那般形影不離，但也從不會苛待冷落他。現在兩人之間的關系，倒真有點兒像公主之於客卿，尊敬有加，親密不足。
看上去挺不錯，可祁炎並不滿足，不知名的野心在陰暗處恣意膨脹。
“小將軍，今日宮裡送了新鮮鹿肉，晏行說大家可以一起炙鹿肉吃。”紀初桃的聲音輕柔雀躍，帶著小小的期許，“你一起來麼？”
晏行的名字格外刺耳，祁炎皺眉，漠然道：“臣要回去探望父親，不來了。”
當然是假話，那個家，早已名存實亡了。
紀初桃“唔”了聲，隨即很快打起精神，熱忱道：“那本宮讓人留一些，等你回來吃。”
祁炎薄唇動了動，扭過頭道：“不必了，多謝殿下好意。”
他略一抱拳，隨即與紀初桃錯身而過，大步走開。
紀初桃望著祁炎的背影，煙眉輕蹙。
方才，他是生氣了嗎？
祁炎最近怎麼怪怪的？要麼很長時間不出現，即便遇見了，也是說不了幾句話便匆匆離開。
難道……難道他是在公主府裡呆膩了麼？
紀初桃越想越覺得這個可能性極大，不由沉思：看來，二姐教的那些用不上了，得盡快洗清他身上的罪名，還他自由才行。
……
祁炎快步轉過回廊，握拳抵在廊柱上，眸若黑潭，暗流湧動。
明明他想說的話不是那些，可為何一見到紀初桃，或是聽見晏行的名字，所有的一切都會偏離自己的掌控，朝著不可預測的方向發展？
第二日，紀初桃去了長信宮一趟。
紀妧的面色不太好，多有疲色。
“大皇姐，太醫怎麼說？”紀初桃看著一向強勢威嚴的大姐勞累至此，難掩心疼。
“無非是操勞過度，讓好生調養。”紀妧披著外袍，嘴上說著要歇息，可批閱奏章的筆卻一刻也不曾停下。
“皇姐，你還是歇一歇罷，晚一刻也不遲。”紀初桃勸她。
“年底百官御宴，禮部的折子一封接著一封，松懈不得。皇帝又年紀太小，應該將心思放在治理朝政上，終歸不放心，等忙完此事，再歇也不遲……”
話未說完，紀妧忽的掩唇咳嗽起來。
紀初桃忙給她拍背順氣，生怕大姐也像二姐一樣，落了個終身病痛的下場。
那一瞬，紀初桃想了很多很多。
終於，她下定決心，輕聲道：“皇姐，要不……我幫你？”
紀妧一頓，抬起上挑的鳳眼望向她。這個妹妹在庇護下長大，眼裡隻見風月，不弄心計，這還是她第一次主動提出要涉及朝事……
紀妧眼一眯，露出幾分笑意：“本宮之前那般教你，你都無動於衷，現在怎麼突然懂事了？”
紀初桃抿了抿唇。
她已經不再是什麼都不懂的小姑娘了，皇姐的臉色實在不太好，勞累至此，紀初桃怎能安心享樂？
何況，幫助大姐也是在幫助她自己。若能為大姐分憂，祁炎謀逆之罪便有機會洗刷幹淨，君臣釋疑了。
“也好，你也長大了，不如試著操辦宮宴。”紀妧將禮部的折子遞給紀初桃，疲憊的鳳眸中有了些許笑意。
她道：“永寧，除夕御宴就交給你了。”
紀初桃知道，大姐是借機試煉她的能力，亦是她“長大”的第一次起步。
她雙手接過那封奏折，捂在懷中，重重點頭。
從長信宮出來，正巧遇見了紀昭。
見到她手中的折子，紀昭好奇道：“這不是禮部御宴的奏章麼，怎麼在三皇姐你這兒？”
紀初桃含而不笑，溫聲道：“這個，算是一個考驗。”
紀昭愣了愣，臉色很快恢復正常，笑著道：“那太好了啦！有了三皇姐助力，朕也會踏實許多呢！”
第29章 年宴 解決一個危機。……
是夜, 星月無光，北風凜寒。
“方才傳來消息，這次除夕御宴是由三公主操持。”琅琊地界的某處府邸中, 謀士取下信鴿腿上的小竹筒，將密箋遞給暗處的一名雍容華貴的中年男人, “三公主經驗不足, 是個動手絕佳的好機會。王爺, 您看……”
男人展開密箋掃了一眼, 嘴角一揚：“按計劃兵分兩路，立即和那邊聯系，確認籌備是否妥當。”
“是。”謀士應了聲, 頓了頓，又道，“王爺, 屬下倒覺得祁將軍那兒, 可以放一條線出去。”
琅琊王略一思索，明白了謀士的意思, 便道：“也好，便將棄子給他, 試一試這小子是否值得相信。”
撲稜的羽翼聲，一隻白羽信鴿掠過寒夜，朝暗潮洶湧的京都飛去。
距離除夕御宴隻有半個月，紀初桃中途接手, 事情雜亂如麻, 禮部和宮裡的官吏、內侍往來不絕，都快將公主府的門檻踏破。
雖說皇親操辦御宴，一般隻需稍加監管便可, 但紀初桃依舊不敢有半點松懈，每日卯時起，亥末睡，宴飲流程和器物布置都要親自過目完善方能放心，每日忙得腳不沾地。
可虧得她記性超群，那麼繁瑣的流程和人事安排，她一次也不曾記錯。
御宴前三天，為了省去往來車馬奔波的時間，紀初桃索性搬回了永寧宮暫住。因是內宮，不能帶外男，便將祁炎等人留在了公主府中。
大概是日間勞累，又許久不曾回宮裡居住，夜裡紀初桃睡得不甚安穩，又做起那些稀裡糊塗的夢來。
隻是這一次，夢裡出現的不僅僅是祁炎。
依舊是那間富麗雅致的屋子，軟煙帷幔，錦繡良床，她坐在窗邊鏡子前，銅鏡裡映出來的臉模模糊糊的，看不真切。
窗外，侍婢竊竊的聲音傳來。
“三公主似乎心情不佳，還是去向祁將軍稟告一番罷。”
“唉，若非成德八年御宴那場意外，大公主傷重臥榻，三公主也不至於傷神至此，不得已嫁來……”
“噓！休得胡說！”
夢裡的聲音瓮瓮的，像是悶在一個空蕩的瓶子裡，時近時遠。
醒來時，紀初桃驚出一身虛汗。
方才夢裡的那些聲音有提及過，大姐在成德八年的年宴上遭遇意外……而成德八年，不就是今年麼？
再回想之前已經應驗的祁炎入獄，及琅琊王被流放出京之事，紀初桃不由打了個寒戰，渾身血液倒流。
涉及到自己最敬重的親人，她寧可信其有，也不可信其無！
