祁炎一手執著宮中的黃油紙傘，傘檐盡數偏向紀初桃那邊，一手有力地握了握她微涼的指尖，低沉道：“走，回府。”
他話不多，卻莫名給人力量。
紀初桃貪婪地汲取他掌心的溫暖，將所有的陰謀算計拋諸腦後，溫柔的嗓音微顫，用力點了點頭：“好。”
回府的馬車沉默著碾過宮門，侍從執傘提燈，鍍亮宮道上的水窪。
祁炎掀開車簾進來，順手將劍擱在案幾上，而後按膝於紀初桃身邊坐下，打斷她凌散的思緒：“為何不依照約定，早些吹哨？”
紀初桃怔神間，祁炎已伸指探向她頸上掛著的骨哨，隨即手指順著她的下颌線上移，停在她的臉頰。
“若是那宮女真動了手，或是那一箭不準，傷了你如何？”祁炎皺眉，顯然是在秋後算賬。
當初說好一旦察覺情形不對，便要立即吹哨提醒，祁炎這才勉強答應讓她赴約去見紀昭。
可是……
“本宮想知道一切的真相，也想給阿昭……”紀初桃頓了頓，才抿唇改口，“也想給皇上一個機會，這是能看清他內心，能讓他說出真相的唯一機會。”
祁炎看出了她眼底的難過。
當初一個晏行身死，她都能感傷好幾日，更何況是從小一起長大的弟弟？
祁炎面色仍是冷著，氣她以身冒險、自作主張，可手臂卻是不自覺伸出，不甚溫柔地將她按在懷中擁住。
他的眉眼是冷的，心卻滾燙。
紀初桃放軟身子，順從地擁住他強悍的腰肢，將臉埋在他胸口蹭了蹭。
“祁炎，你當初……是不是真的想過要反？”少女細細的嗓音自懷中傳來。
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祁炎眯了眯眼，抬著她的下颌問：“殿下如今想著翻舊賬了？”
“本宮隻問這一次。”紀初桃湿潤漂亮的眸子望著他，“你可以不回答，但是不要撒謊。”
“是。”祁炎還是說了實話。
他天生涼薄，什麼都敢做。若非心裡有了想要守護的光，他或許有朝一日真會推翻紀妧，甚至是親手毀了紀家的江山。
紀初桃聽著，無比慶幸自己當初堅持了下來，又忍不住想：所以祁炎放下對大姐的成見，也放棄對抗紀家，是因為喜歡上了她嗎？
祁炎仿佛看出了她心中所想，“我之所以劍走偏鋒，所想要的自始至終不過是一份認可和信任，而不是被人當做奴僕利用或折辱。既然有人給了我這份信任，又何須再反？”
紀初桃鼻尖微紅，眼裡卻亮起了光，明知故問：“那個人是誰呀？”
祁炎唇線揚了揚，又被他刻意壓下，沉沉道：“一個以身飼虎的……傻公主。”
最後幾個字幾乎咬著耳朵，暗啞的氣音格外撩人。
紀初桃沉甸甸的心忽而輕松了不少，可想到今夜得知的真相，還是不免一聲嘆息：“你是對的，聽到皇上親口說出那些，本宮忽然……為自己身上流著這樣的血而惡心。”
祁炎手臂一緊：“他們是他們，你是你。”
紀初桃想到什麼，蹙眉道：“你是不是早查出什麼來了？為何今夜之事，你一點也不驚訝。”
祁炎的神情儼然說明了一切。
當初他將計就計委身公主府時，便察覺到紀初桃身邊藏著一股暗流推波助瀾，後來耐著性子與琅琊王接洽，順藤摸瓜，最終查到了紀昭身上。
當初琅琊王逼宮那晚，有人意圖趁亂刺殺紀妧，更是印證了他的猜想。隻是，一直不曾有證據……
說得自私些，他並不在乎除紀初桃以外的，其他人的死活。
“怕你難受，不曾告知。”祁炎道。
紀初桃“唔”了聲，輕輕道：“最難受的，應該是大姐才對。”
雨夜尚不知盡頭，好戲還未落幕。
承明殿，狂風吹得窗扇哐當作響。
“大殿下，先帝……請來了。”項寬渾身湿透，雙手顫巍巍地奉上一個蒙著黃綢緞的託盤。
紀昭瑟縮在龍椅中，隻見那託盤高高凸起一塊，綢緞下似乎蓋著個什麼木牌。
一陣風吹開殿門灌入，將黃綢吹落在地，露出項寬手捧託盤中的黑檀色靈牌。又一陣驚雷劈下，牌位上“大殷穆宗昭皇帝之靈位”的字樣清晰可見！
紀昭尖叫一聲，驚恐萬分地望著一襲夜色宮裙端坐的金釵女子——
她徹底瘋魔了，竟是冒著大不韪之罪將父皇的牌位從太廟中拿了出來！
紀妧不曾看那牌位一眼，涼涼一笑：“很好，人既已來齊，便開始罷。”
說罷，她優雅起身，拖著曳地的長裙一步一步朝龍椅上的紀昭走去。
每靠近一步，紀昭的身子便不可抑制地顫了顫。
紀妧在紀昭面前站定，而後俯身，銳利的鳳眸像是要刺進紀昭懦弱的內心深處，而後她伸手，探向紀昭的脖頸。
保養得當的指甲，微涼的指尖，才剛碰上紀昭的脖子，他便觸電般一彈，嘶聲哭喊道：“長姐！朕知錯了，真的知錯了！”
“皇帝現在說這話，不覺得太晚了麼？”
說著，紀妧鳳眸一變，手指用力攥上紀昭的衣服，直接將他從龍椅上拽了下來。
紀昭被衣襟絞得面紅耳赤，哭喊著“救駕”，紀妧不管不問，拽著他一路拖行，丟在先帝的牌位前，再按著他的肩輕輕一壓，早嚇軟了雙腿的紀昭便噗通一聲跪下，趴在地上半晌爬不起來……
自始至終，紀妧臉上始終掛著優雅得體的笑意，睥睨眾生，威儀無雙。
她反手一個巴掌，直將紀昭的臉抽得偏向一邊，聒噪的呼救聲立即戛然而止。
清脆的巴掌聲回蕩在大殿，可諸位禁軍皆像是失聰了般，連眼也不敢抬一下。紀昭捂著漸漸紅腫的臉頰，滿臉不可置信和膽怯，嚇得閉了聲。
這是紀妧第一次打他，可那氣勢，簡直比殺了他還要可怕！
紀妧接過秋女史遞來的手帕，不緊不慢地擦幹淨手，仿佛方才那一巴掌令她沾染上什麼汙穢的東西似的。
她從項寬手中取過先帝的牌位——不是雙手捧著，而是像提什麼不值錢的爛木板似的提在手中，朝龍椅走去。
她將先帝的牌位放在龍案上，稍稍調整角度擺正些。
紀妧的手指輕輕撫過靈牌的輪廓，眼神像是望到遙遠的過去，涼涼道：“你不是整日都防著本宮篡權奪位麼？今日便讓你開開眼，若本宮真想弑君奪位……是怎樣的場面！”
紀妧沉聲命令：“都帶上來！”
禁軍立刻壓著幾十名暗衛入殿，紀昭立即認出來了：他們和那名大宮女一樣，都是先帝留給他的死士。
而現在，這些死士的脖子上都架著森寒的刀刃。
“看好了！”紀妧捏住紀昭的臉頰，迫使他抬頭看著他手下的死士，一字一頓道，“這才是……真正的謀、權、篡、位！”
一聲令下，滿殿血光。
紀妧當著紀昭和先帝牌位的面，將他們留下的死士、宮人殺了個一幹二淨。
紀昭崩潰地尖叫起來，抖得不成樣子。
“懦夫！”紀妧輕蔑一嗤。
在紀昭驚愕哆嗦的目光中，她振袖旋身，堂而皇之地坐在龍椅之上。
她手搭雕著真龍的扶手，抬首望著那尊靜默的牌位，虛目道：“父皇曾是我這輩子最尊敬之人，他教我策略和治國經緯，讓我享受與別的帝姬不同的權利與地位……可到頭來，不過是利用本宮為他的兒子披荊斬棘，吸幹了本宮的血，還想要本宮的命。”
“既然先帝煞費苦心，將所有人變作棋子扶植他兒子上位，本宮便偏不讓他得逞。他想絕了本宮的子嗣，本宮就絕了他的種！”
紀妧漫不經心說著，抬手拂過身前案幾上的牌位，而後目光一變，輕輕屈指一彈。
牌位仰面倒下，滾在案幾上，發出可笑而又無能為力的哐當聲。
你瞧，當初高山般不可逾越的狠辣帝王，如今也不過是塊朽木，一推就倒。
她嗤笑起來，抬著下颌高傲道：“父皇，你可要看清楚，您的這個寶貝兒子，是如何被本該‘油盡燈枯’的棄子廢掉的！”
第84章 結局（上） 可有記得……
紀初桃一晚上沒有睡好, 夢中一會兒是兒時的紀昭笑吟吟地喚她：“三皇姐，來蹴鞠呀！”
一會兒是十六歲的紀昭披頭散發，紅著眼恨聲道：“成大事者, 眼要高，心要狠……朕隻是遵循父皇教導的帝王之道, 朕有什麼錯！”
“三皇姐, 朕再惡毒狠辣, 亦不曾真正害過你, 你怎麼忍心？”
“三皇姐救朕！”
“……”
紀初桃猝然驚醒，天才剛蒙蒙亮。案幾上一盞紗燈闌珊昏黃，鍍亮枕邊躺著的男人英挺的輪廓。
祁炎不知是剛醒還是沒睡, 眼眸深沉清明，順勢側身，伸手將喘息不定的紀初桃攬入懷中, 吻了吻她的額頭：“別怕, 我在。”
紀初桃記得去年此時，他們躬桑遇刺, 在山洞裡時，祁炎亦是這般放低姿態安撫她, 輕輕道：“殿下不怕，臣在這。”
紀初桃含混地“唔”了聲，往祁炎懷裡拱了拱，睡後的聲音顯得柔軟乖巧, “祁炎, 你一直守著沒走？”
祁炎抬手撫了撫她的眉心，不放心道：“你做噩夢了，一直皺著眉頭。”
感受溫暖有力的指腹撫過眉心, 紀初桃眨了眨眼睫道：“我夢見皇帝了。”
祁炎默然，半晌，醇厚且極具信服力的嗓音自頭頂傳來：“我曾與北燕正面交鋒，對方兵力勝於我兩倍，不得已派出一支兩千人的小隊前去誘敵，自己則率兵迂回偷襲北燕主城。但那日途遇大雪，攻城必會延時，唯有放棄偷襲回援，才會救下那兩千精兵……”
選擇繼續襲營還是回援己方，這實在是一個兩難的選擇。
紀初桃聽得入了神，跟著緊張起來：“然後呢？”
“我選擇了繼續襲城，北燕大敗，可那兩千將士也盡數戰歿。”
祁炎的嗓音沉了些許，告訴紀初桃，“首尾難以兩全，選擇最於大局有利的那個，問心無愧即可。”
紀初桃知道，祁炎是在借自己的實例安慰她，不必為舍棄了紀昭而自責。
畢竟，紀昭一邊說著與她感情甚篤，一邊將刀刃架在了她的脖子上。
“我不是怕這個。”紀初桃低聲道，“我有些擔心大姐。她被父皇親手下了那樣的毒，遭遇如此背叛，我怕她拉著皇帝玉石俱焚……”
“放心，若她真存了這樣的心思，自有人會阻攔。”祁炎語氣淡淡的，比起紀妧的生死，他更在乎懷中之人。
將她摟得更緊些，身子貼著身子，低聲道：“再睡會兒。”
