「我不能再給你們添麻煩了。」

這下我愣住了。

「你知道我懂手語？」

他繼續朝我打手勢，打得很緩慢，溫吞而小心翼翼。

「你學的時候，我看得見。」

原來他一直都知道！

臉上忽然有些掛不住。

我惱怒地道：「你要走的話，就走吧！」

謝瑛點了點頭，拖著虛弱的步伐朝外邁去。

臨走時，他忽然頂著我有些失望的目光，回頭打手勢道：

「季姑娘，很可愛。」

17、

新皇登基後，京城裡翻來覆去還是那些事。

哪怕上頭換了個皇帝，權貴們和清要之臣們也是該怎麼過活就怎過活。

我聽聞謝瑛被封為御史中丞。

御史中丞為清要之官，秩品不高，但威權甚重 。

Advertisement

而本朝歷來拜相，便是要從御史做起的。

聽聞他在前朝很好，我很欣慰。

春去秋也來，一轉眼我也到了相看人家的時候了。

父親趕回來後，被新皇不輕不重地剝了幾個職位。

他闲下來了，便開始給我物色婚事。

我隨我娘，長了一張還不錯的臉，其實是不愁嫁的。

但是父親挑三揀四，我心裡又時常想起某個人。

所以就這麼拖了下來。

因而到了十八那年，我還參加著未婚男女的聚宴。

一次宴會上，我結識了個新人物。

他與謝瑛同屆登科，是那年的探花郎，名叫林誠之。

林誠之是個俊俏的小白臉，論皮相也是討喜的，隻是不如謝瑛謙謙君子的穩重。

他第一次見我，就看直了眼。

然後不住感嘆道：「天下竟有如此美人。」

我不喜他的輕浮，卻耐不住他一次又一次撲上來。

然而這次宴會上，我卻驚訝地看到林誠之的身旁跟著一個人。

——月嫵。

她換下那身苗女打扮，穿起了漢人衣裳。

一襲缃色衣裳，腰身掐得極緊，愈顯得柳腰娉婷。

她看著我笑了下：「季姑娘，又見面了。」

我審視的目光掃過林誠之。

他一下子緊張了起來，硬著頭皮道：「這、這是我家中的表妹……」

我揚起一抹笑：「聽聞林大人出身福建路，怎麼有個苗家的表妹。」

林誠之尷尬地笑了下。

月嫵道：「天南地北的親戚多得是，有個我這樣的表妹又怎的了？」

她驀然近了一步，柔軟的手指撫了我的手背一下。

「聽聞季姑娘還未婚嫁，若是將來嫁給我表哥，說不定與我也是親戚呢。」

猝不及防被摸了下，又被她說的話惡心到了，我冷冷抽回手。

但也因而錯過了手背上那轉瞬即逝的刺痛感。

我帶有警告意外地道：「林大人最好還是管好自己亂說話的表妹。」

「要的要的。」林誠之搗蒜般點頭，「她喜歡亂說話，季姑娘別往心裡去。」

我冷哼了一聲，毫不猶豫地轉身離去。

然而還沒走幾步，頭卻陡然發昏了起來。

想著是不是在烏煙瘴氣的人群裡待久了，我往庭院裡走去。

剛走到涼亭裡，眼前忽然一片模糊。

天旋地轉間，卻見灌木從裡爬出來一條嘶嘶的花蛇。

我渾身無力，僵硬地看花蛇緩緩朝我探近。

眼看著它就要爬到我的腳腕處——

一隻手忽然狠狠攥住它的七寸。

我一抬頭，對上臉上帶了些薄怒的謝瑛。

他俊秀如玉的臉上掛滿汗水，眼裡全是後怕。

我不知從何而來的力氣，抽出他隨身的佩劍，一劍斬了那花蛇。

花蛇被劈成兩半，落到地上。

謝瑛滿臉歉意地跟我打著手勢。

我搖了搖頭，拿帕子擦了擦額頭的汗。

見到謝瑛之後，那股來勢洶洶的暈眩之意倒是被衝淡了。

我望著地上那條花蛇。

「是月嫵幹的。」

謝瑛的側臉緊繃，他抿著唇，墨色浸染的眼底燃燒著冷意。

他似乎很生氣。

手中比劃的動作越來越快。

「我會解決掉她。」

我搖了搖頭：「我會跟父親說這件事。」

「隻是——」

我直直看向謝瑛的雙眸。

「我在想，她為何如此針對我，甚至對我痛下殺手。」

謝瑛的眸裡閃過一絲痛色。

他的臉色陡然蒼白了許多，從喉腔裡發出一聲無力的啞聲。

我緩緩抬起頭。

「難道，我表現得已經如此明顯了嗎？」

謝瑛愣在了原地。

意識到我說了什麼以後，他腦中空白了一瞬，神情茫然。

我乘勝追擊:「謝瑛，我心悅你。」

謝瑛聽到這句話，臉上閃過一抹悽色。

他不住地搖著頭，打手勢。

「姝姝，我配不上你。」

他抿起唇，手中的動作愈發快了：「武寧侯和鎮遠將軍都很喜歡你，他們是難得的才俊……」

這個呆子。

我第一次如此痛恨能看懂他的手勢。

我惡狠狠地扯著他的衣襟把他往前一拉。

「不說其他的，我就問你一句。」

「你喜不喜歡我？」

謝瑛愣了一下，睫毛覆了下來，遮住落寞的眸色。

他慢慢打著手勢：

「有的時候，不是喜歡就能兩全。」

18、

「什麼兩全？」

我惡狠狠地道。

轉頭卻抹去了眼角沁出的淚。

「本小姐有你一句話就足夠了。」

謝瑛沉默了一下。

良久。

他抬起手：「如果……」

心裡仿佛被什麼尖刺狠狠扎了下。

撕裂般的疼痛。

我退後半步，咬著唇，眼前一片模糊。

活了十八年，我第一次有了追逐他人的念頭，此刻卻狠狠碰了壁。

我什麼也不要，隻要謝瑛的一句承諾就好了。

可是他為什麼一而再地退縮呢。

明明在夢裡，是他哀求著不讓我離開的。

眼下卻支支吾吾不肯回答我。

我把眼淚擦了個幹淨。

「你什麼也不用說了。」

說罷，我沒有再看他一眼，毫不猶豫地離開了。

謝瑛留在原地。

他像是一棵枯木般，半晌沒有動。

然後空無一人的庭院，慢慢地打完了整句話。

「如果我能活著回來。」

「我一定會娶你。」

19、

被謝瑛拒絕的滋味很不好受。

我在家待了好幾日，整日昏沉，沒有往日的活力。

父親不知發生了什麼，卻也很擔心。

和小蝶嘀咕了好一會兒後，他決定帶我去京城外的望山跑馬。

我的騎射功夫是父親教的，幼時他常帶我出去跑馬。

不過等我及笄過後，他便常常拘著我，不讓我出去，美名其曰害怕我出去遇險。

我倒是無所謂。

但有的時候也會覺得好笑。

望山不過一點點高，哪裡來的危險呢？

直到，我們在林間遇見了被埋伏的謝瑛。

實話說，看到一身凋敝血色的謝瑛，我心裡抽痛了下。

父親的隨身護衛將追殺的蒙面人一掃而空。

小蝶長臂一伸，把謝瑛撈了過來。

謝瑛呼吸微弱，在失去意識的前一刻認出了我。

他將一個硬木盒塞給了我。

「保護好……」

20、

謝瑛醒的時候，我們正待在望山別苑。

父親站在窗前，把玩著一塊玉玦。

這是謝瑛塞給我的硬木盒裡的東西。

我坐在他身後，憋了半天，想叫父親還回來。

然而他意味不明地笑了笑，說隻是看看。

直到謝瑛倏地睜開了雙眸。

他渾身一振，下意識地就翻坐了起來。

一直看著他的小蝶用一根手指頭又把他按下去了。

父親慢慢走近，看了我一眼。

「姝姝，你過來，給我翻譯這小子的話。」

我愣了一下，沒問父親為什麼知道我會手語。

父親將玉玦遞給謝瑛。

他的神色有些復雜。

「沒想到，你們竟是認真的。」

「如果我沒猜錯的話，這是泰州鎮撫使的玉玦。而裝在盒子裡的，是他結黨營私的罪證。」

「聖上派你南下治理洪水，實際上是去查這事？」

謝瑛點了點頭，手裡的動作不疾不徐。

我盯著他的動作，傳譯給父親。

「他說，泰州鎮撫使野心已久，在地方盤踞已久。」

「若不徹底除去，對變法有礙。」

父親的唇翕動了下，他說：「你真的下定決心要走這條路？」

謝瑛點了點頭。

父親說：「須知變法的人，隻是聖上手裡的一把刀。」

「此時鋒利得當，將來如何，卻未必得知。」

「變法阻擋無數人的利益，此時隻是這幾個人追殺你，往後還有更多。你若此時停手，還來得及。」

謝瑛搖了搖頭，比劃了下。

我盯著他的動作，輕聲道：

「他說，停不下手。」「國家貧苦，民生多艱，餓殍千裡，兵連禍結，白骨露野。」

「他不能救民於水火，但能略盡綿薄之力……」

21、

永平二年，謝瑛外放為江寧知府。

他在地方剿匪無數，推行變法，令地方風氣為之一清。

他向皇帝不斷上書，要求改變風俗、確立法度，提議變法。

皇帝不允，他便不斷上折子。

任期結束後，謝瑛被百姓贈以萬民傘。

同年回京，加任同平章事，正式拜相，在朝野上下試行變法。

也就是在這一年，他正式向父親求娶我。

永平三年，我嫁給了謝瑛。

洞房花燭夜的時候，他掀起我的蓋頭，隻看了一眼，就羞紅了臉。

而我笑嘻嘻地逗他：「謝相，你喜不喜歡？」

謝瑛紅了臉，眼神無措，還要佯裝鎮定。

而我與他喝了交杯合卺酒，望了眼靜靜燃燒的龍鳳紅燭。

就拉著他一齊倒在灑滿核桃花生的喜床上。

半夜月亮升起的時候，我問謝瑛：「你愛我麼？」

這回，我用的是「愛」這個詞。

而謝瑛堅定地拿起我的手，覆在他的心房上。

薄薄的肌肉下，隻有一顆熱烈的心在跳動。

堅定，執著。

仿佛從未有過變化。

22、

永平四年的春天，皇帝舉辦了一場春獵。

這次春獵有祭祀上蒼之意，大臣們與家屬都要同去。

作為謝相的妻子、鎮國大將軍的女兒，我在隨行名單之列。

和小蝶收拾隨身攜帶的行李時，我想了想，還是塞了把匕首進去。

匕首鋒利，最適合防身。

不知為何，想起這次春獵，我總有心神不寧的感覺。

同謝瑛說了以後，他蹙起眉，卻是將此事放在了心裡。

春獵出發當日，我在父親的身邊看到了個熟悉的身影。

「老方？」

我忍不住挑眉，看向父親。

「爹，你怎麼來打獵還帶廚子啊。」

父親大笑了下，拍了拍老方的背。

「一直忘了同你介紹，這是你方叔父，是昔年爹爹在西北軍裡的下屬。」

我驚訝地看著老方：「方……叔父？」

老方也朝我挑了下眉：「沒想到吧，小姝兒。我雖然做飯手藝尚可，但也的確更喜歡舞刀弄槍。」

父親說：「你嬸母過世後，他便一直孤家寡人。」

「我憐他沒有親人，便讓他搬過來同住，誰知他倒是更願意當個廚子。」

老方搖了搖頭：「武人魯莽，文人心眼子多，倒不如做個廚子自在。」

就這樣，老方被父親留到我的身邊。

父親道：「老方一身武藝精絕，有他在，能保你安全無虞。」

然而即便是這樣的安排，我心頭卻仍然不安。

等到了望山開始春獵後，這股不安更是愈演愈烈。

喬青在女眷的營帳裡等我。

見到我，她的臉上掛上了兩個梨渦。

「謝相如今將你看得很緊，想見你倒是難了。」

「哪裡。」

見到久違的友人，我的心情也放松了許多。

春獵第一日，什麼也沒有發生。

然而我卻總覺得有些不對勁。

等到暮色四合，謝瑛也沒有回來。

等得正焦急的時候，皇上身邊的大太監來了。

他笑著道：「陛下說有要事同謝大人商量，怕謝夫人等得急，特來知會一聲。」

我點了點頭。

又等了一會兒，我才勉勉強強睡下。

半夜的時候，忽然聽到簾子響了下，似乎是有個人進來了。

我迷迷糊糊睜開眼一看。

是謝瑛。

他見到我醒了，沒吭聲，坐在了床邊，撫了撫我的頭發。

我正睡得半夢半醒，眼前一片朦朧。

月光從營帳的罅隙落進來，淡淡的光華就浮動在我和謝瑛的身旁。

他撫過我的頭發，沾染了月光的眸子烏黑而深邃。

就像是一泓平靜的湖面。

不知感應到了什麼。

黑暗中我摸索到他的手，與他十指緊緊相扣。

23、

春獵的第三日，皇上忽然來了興致。

他隨手點了幾個近臣，要他們同自己一起去深林中打獵。