「這是陛下的意思。」

「不管是誰的意思，好好做本王的王妃。」

是我過於天真，都交出去了一半兵權，他更要跟盛府綁在一道才好。

「為何不將步禁正大光明還我，未免卑鄙。」

他盯住我，嘴角上有一絲戲蔑：「本王怕你，怕盛府，更怕皇後，萬一三方合計，本王豈不是少了一個好王妃。」

不知是馬車顛簸，還是我在顛簸，被他握住的手在顫抖。

他又說：「若不是十一弟寬厚仁善，執意給你一次機會，本王根本不會多此一舉。偏偏你還是錯過了，這就是天意，明白嗎？」

「既是天意，就要服從，是嗎。」我切齒。

他輕笑著點頭：「王妃聰慧。」

我唾棄他，卻也惶惶，暗無天日會是我往後的日子嗎。

5

我被楚懷戰拉扯著下了馬車，越過站在門口的春煙。

她眼裡有羞有惱，即刻跟上來，一同過去主屋。

那裡紅燭紅緞紅紗帳，一派喜慶。

婆子和丫頭知趣的退下。

他將我丟在榻前，獨自到桌邊端坐，目光與我直視，像是在等我先開口。

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我無話可說，揉搓著手腕，盡量克制住心裡的火。

「你希望本王留下嘛？」

「不想。」我脫口而出。

他冷笑：「巧了，本王也不想。」

訖語起身離去。

春煙這才進來屋裡：「姑娘，我同王爺說明了，但他要我留在府上迎候，我就知道不好。」

我站得腿酸，往榻上一坐，才發現送出去的嫁衣未動。

「姑娘，嫁都嫁了，還是要做打算的。」

春煙這話像是母親的叮囑，我並未理睬，到窗邊的圈椅上呆坐，冷眼看著夕陽西下，沾染在窗柩上的光輝一點點隱褪，心卻漸漸暖起來。

何必自憐自艾，娘家有權有勢，受欺負是不會的，總不過守個活寡。

這一夜匆匆，我合衣而眠，身邊唯有春煙。

次日，晨曦攜風入室。

我早起梳洗。

春煙已備下新衣，是黃紫相間的錦裙，配淺紫色披帛。

她說：「姑娘，咱不能輸給那個通房，一會她要來敬茶的。」

「你該改口，稱她為......」我一時間不知她的身份，或許是側妃，或許是其他。

「她說不願做側妃，依舊是個通房丫頭，姑娘隨她心意便是。」春煙滿眼的不屑，又對我提醒，「姑娘講話要硬氣些，總是溫聲和氣的恐壓不住人，要兇些才好。」

「這有些難，我氣血虛。」

春煙噗嗤一笑，將珠寶彩玉飾與我身：

「姑娘總是這樣，連說狠話都好似撓痒痒，該如何是好，往後可是要在這府上當家的。」

「說話聲音大，未必就能服眾。」

「這話對，也不對，夫人說氣勢可以壓人。」

這丫頭專聽我母親的話，可見囑咐她不少，且一直往我頭上飾釵，重得我脖頸疼，玩笑地問她：「可以了，還要戴多少東西。」

「要戴滿才好，彰顯咱們大家世族嫡女的氣派來。」

我示意她罷手，自顧到正位上端坐，請人進屋。

但那女子卻未來，隻叫一個丫頭送茶來：

「琉璃主子說昨夜睡的晚，今兒個先讓我送清火茶過來，待往後親自送。」

這茶別致，應時應景。

春煙伸手接過，示意她回去，又對我抱怨：

「她到底在狂什麼，端的什麼清火茶，到底誰心裡有火。」

我自顧往屋外去打量。

到底是王府有氣派，比我盛府有過之不無及，處處透著皇家的威嚴和奢華。

六角涼亭架在奇麗的假山上，伴兩株粗壯紫藤，石子小路延伸至長廊，到我屋前，臺階下一棵杏樹亭亭如蓋，抬眸皆是她的繁姿。

隻是，還未開花。

管家捧著東西入院，恭敬說：「這是府上的帳冊，往後由王妃主事。」

我未推卻，畢竟這是份內事，接過後細看，才知府上多有虧空。

田頃、商鋪皆是打理不周。

「姑娘，這是個圈套。」春煙是府上家養的婢女，自小伴我長大，對賬目之事也懂一二，又說：「入不敷出，隻知道胡亂開銷。」

「這一項應是王爺給她的用度。」

「她未免奢華了些，一個月五十兩的月俸，吃喝用度又是另算，做衣裳比宮裡頭的妃子娘娘還勤快。」

我清咳一聲，示意她收斂些。

但她卻氣到臉紅，指著帳冊憤憤：

「這帳冊虧空上萬兩，又有許多沒有眉目的爛帳，不會是想著要姑娘賠進去自己的嫁妝吧。」

我倒是沒想到這一層。

「姑娘，可不能犯傻。」她一丟帳冊，雙手插腰。

6

自我從管家手裡接過帳冊後，就無闲散的日子，每每做事到半夜。

窗外，是淅淅瀝瀝的雨聲。

春煙點燃兩個燭臺，擺到我面前來：「姑娘，夜深了。」

「還有得救。」我端起茶碗抿一口，終究不算白忙。

「我不許姑娘倒貼。」

「你不必擔憂。」我往後靠，懶懶倚在椅背上稍作歇息，又說，「明日，讓府上人過來見我，照著點名冊對人。」

次日，春煙一清早就對管家吩咐。

「王妃，唯有琉璃未到，其他人都齊了。」管家低眸告明。

我本就不求她能來：「她是王爺的人，歸王爺管。」而後隻對府上人告訴，「如今，王爺要我在府上管事，免不了要放幾把火，往後都按規矩辦事，賞罰分明。」

「是。」眾人應聲。

「從今日起，所有人每月的工錢漲一兩。」

這話引得他們雀躍，又不敢張揚出來，不難看出他們頗為滿意，連臉色都比方才恭敬。

唯有管家一臉詫異，待眾人離開後對我提醒：「王妃，府上的情況不大好，尤其是近幾年間，莊稼地的收成也是一般。」

「我已做了安排，將空出的地做桑田，另添些新的生意。」我示意他別急，但見他愁容未展，便又說，「府上那幾畝花田除了供王府所用之外，另做藥材出售。」

管家點頭：「最靠北方有幾畝地的收成一直不好，那幾戶人家懶，一直不肯耕地。」

「沒有牛怎麼耕？」我反問他。

他怔住，似有不悅。

「送兩頭牛過去給他們，先免今年的稅賦，明年再算。」

「他們是懶。」管家復言。

我哭笑不得：「男丁出徵打仗未能生還，隻有婆媳二人及兩個剛滿五歲的幼童，又未有工具耕地，再勤快也是有限。」

「王妃……良善。」

「你也要為王爺博個美名才是，我倒是無妨的。」我是怕他不服氣才用楚懷戰壓他。

他終於點頭應下。

院外過來一小廝，福身道：「王妃，皇後娘娘駕到。」

「迎。」我即刻攜眾人到府外迎駕。

宮裡的隊仗簇擁著奢華的馬車緩緩而來，在門口停穩。

我自顧上前，作一禮：「恭迎皇後娘娘聖駕。」

眾人皆在我身後恭敬稱禮。

姑姑今日盛裝，臉上帶著似有似無的笑意，扶住我的臂彎走下馬車，四周打量一番後，問：「府上的人都懂規矩嘛？」

我因這話才知琉璃未來接駕。

她又問：「你近日可好？」

「一切安好。」

「一是為看你，怕他委屈了你。二來是要你幫姑姑一個忙。」

「姑姑隻管吩咐。」

我示意她小心腳下的臺階，領進錦繡廳先作歇息。

姑姑坐下，直抒來意：「陛下有意擴充軍隊，但沒有軍餉，北邊又鬧飢荒，無奈。」

我心領神會，起身先到外頭吩咐一番，又拿出自己的體己：「這是一箱東珠，請姑姑笑納。」

「這可是你的嫁妝。」

「既是為國出力，自是應該的。」

「怎麼，王府虧空著？」

「我已吩咐下人們也拿出點小意思，雖不是什麼值錢之物，也能抵擋一些，還望姑姑別嫌棄。」

「你何必要替他爭這個美名。」

「倒不是為他，而是為姑姑更便宜些。」這是我心裡話，向來不為楚懷戰考慮，又說，「其他府上人見五王府如此，就不得不照做。」

「姑姑沒白疼你。」她端盞輕笑。

門外，是琉璃抱匣款款而來，她打扮嬌麗，襲華服彩裙，通身的首飾不在我之下，幾步路走的頗有風姿，也難怪冷血英雄要拜倒在她的石榴裙下。

「她是誰？」姑姑不認得她。

「王爺的心上人。」我說。

7

琉璃一天一身新衣裳，今日照舊花衣錦裙，像隻蝴蝶似的飛進來。

姑姑蹙眉：「本宮未傳你。」

「是琉璃愚鈍，此刻才來迎駕，請皇後娘娘恕罪。」她將匣子擺一旁，又跪下。

「罷了。」

「琉璃不才，也知國事不可怠慢，特來獻上寶物，出綿薄之力。」她將匣子打開，端放在案幾上。

裡頭皆是珠寶首飾，非平常之物，想必是王爺所賜。

她又作一禮：「皇後與我有恩，王妃與我有情，自是要知恩圖報，請皇後娘娘千萬要收下。」

姑姑的臉色漸緩，輕笑道：「你退下吧。」

琉璃起身，倒退著離屋。

「她倒是大氣，不知真心與否。」

「至少，給了我幾分臉面。」我覺著她雖任性，卻也識大體。

姑姑輕笑，隻提醒我：「聽晚，嫁都嫁了，要讓王爺愛你才是。」

這話春煙說了數遍，不想又在姑姑這裡聽到。

「他是最易得到寶座的皇子，眼下又與盛府同坐一船，將來你就是皇後。」

我不敢同姑姑講心裡話，隻敷衍的點頭。

「你有娘家人撐腰，又得王爺專寵，從此便是一人之下，萬人之上，這是最好的路，再沒有別的了。」姑姑再三叮囑。

我隻得佯裝受教，說過幾句體己話後，送她出府。

從未想過討好楚懷戰，更別提爭寵，早就安下心當一個活寡婦。何況我對他無半點情義，巴不得見不著，心心念念就想著怎麼抽身。

我是輸過一回，卻還想在博一博。

晚膳後，我坐在窗邊看書。

琉璃屋裡的丫頭來喚我，說是有要緊事商議。

我過去那屋，隻見剛收拾完碗筷，擺上鮮果清茶。

琉璃不作禮，照舊半倚在塌上，說：

「王妃，我今日可是給了你面子。如今，你該還我的吧。」

「還你那箱珠寶？」

「我所獻之物皆是王爺所賜，搜羅過來可不容易，我全當心頭肉呢。」

我略有吃驚，但想著她無嫁妝，視其傍身之物也合理，便說：「我照數給你。」

她笑了，嘴角處各有一個淺淺酒窩，帶些孩子氣，說：「我要一模一樣的。」

這就難辦了。

春煙搶在我前頭接話：「這怕是不能，天下哪有一模一樣之物，就是雙生子也有不同，豈不是叫人為難。」

「一個丫頭，有什麼資格責難我。」她隻看我。

「一模一樣的真沒有。」

「那你去皇後那邊拿回來？」她嬌笑著給我出主意，又說，「王妃如此聰慧，府中上下人人稱贊，應該難不倒吧。」

春煙又要說話，卻被我攔住：「好，如你所言，我這就讓他們準備，供你挑選。」

「真有一模一樣的？」她好似不信了。

「你一會見著便知了。」我示意她稍安勿燥，又對春煙交待幾句。

8

少頃，春煙折返，身後跟著十來個下人，各人手上都捧一個匣子。