「他越打我我越想讓他生氣，他其實很喜歡正直的人，所以才給我取名叫劉直，結果每次一生氣就說我長歪了。

「我其實挺能惹事的，沒少給他添麻煩，他一邊罵我一邊給我處理這些破事，給太守塞錢，給其他人送禮，卑躬屈膝的。

「他經常說這輩子最大的敗筆，就是生了我這個兒子，罵我紈绔，以我為恥，時不時還會斷我的錢，不讓我喝酒不讓我去賭。」

他的頭低得更很了，頓了好一會才接著說。

「其實，再想想，他有時候也挺好的。

「小時候我家還很窮，我生了病，家裡沒錢買藥，他就挨家挨戶地去借。

「人家有錢不願意借的，他就跪下去給人家磕頭，湊不夠，他就去碼頭整夜整夜地背貨。

「我娘沒了，他長得還不錯，那個時候也慢慢有了一些錢財，很多女人想當我後娘。

「他其實有一個喜歡的，是我趴在我娘墳頭不吃不喝好幾天，最後他說『騙你的，爹不準備再娶了』，然後把我背了回來。

「連我現在身上的這個小官，也是用了他的大半身家，塞錢給太守買的，他說害怕死了以後沒人照顧我，買一個官，他能放心一點。」

我遞給他帕子，他沒接，繼續哽咽著說——

「是我混蛋，是我不孝，是我無能，沒能給他爭口氣，沒能做一個他喜歡的兒子……

「他去世的前幾天，我還在和他吵架，惹他生氣……」

我沒有劉直那麼好的爹，我並不能感同身受他的苦痛。

但是我大概能明白他的感覺。

悔恨、遺憾、自責的情緒夾雜在一起，他失去了他在這個世界最後的、唯一的親人。

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9

劉直的爹去世以後，他似乎一下成熟了很多。

我們之間微薄的聯系也是全靠他來維持，後來他來的次數越來越少。

我也沒有再去主動找過他。

那天怡春院接待了幾個貴客，要求很多。

媽媽一個人忙不過來，安排我一起幫襯著。

一直忙到深夜，小靈子看見我才拍著腦袋叫——

「杏兒姐杏兒姐，有人中午給你送了個請帖。我一直沒有看見你，也給忙忘了。

「你趕緊看看，有沒有耽誤正事。」

我不識字，讓薛琳幫忙看了。

「這個叫劉直的今天過生辰，想讓你去一起吃酒樓吃個飯。

「拿著這個請帖，酒樓的人會把你帶到包廂裡。」

我本來以為是劉直明白了我們的差距，這段時間的疏遠，是我們回到各自生活的前兆。

所以我不理解這個突如其來的請帖。

但馬上就是新的一天了，他的生辰要過完了。

我安靜地下樓，出了怡春院以後，我死死捏著那個請帖，在城中拔足狂奔。

我心跳快得幾乎要死掉，我終於跑到了那個城中最大的酒樓。

他一個人在那個包廂坐著，面前放著一大桌冷掉的菜和一碗長壽面。

看見我這個時候來，他隻是抬頭看了我一眼，並沒有什麼話。

我站在桌子的另一邊喘著氣，調整著呼吸。

「我最近想了很久。」他終於對我開口：「我在想你的身份。」

「你是妓。」他看向我，眼神波瀾無驚，平靜得不可思議。

我回望他，並不覺得羞恥：「對，我是妓。」

盡管我已經很久不接客，隻是做一下雜事，給媽媽打打下手。

但是我做過妓女，用我的身子換過錢。

這個事實沒辦法改變。

氣氛詭異地沉默著，他卻忽然笑了：「我還是惡霸呢，身份算得上什麼。」

然後他催促我：「快坐，陪我把面吃了。」

吃完以後，打更聲也響了起來。

他笑著對我說：「我想吃你做的烙餅了，看你什麼時候有空，給我送些過來。」

10

劉直沒有來得及吃上我做的餅。

怡春院最近不知為何，冷清得格外厲害。

從媽媽嘴裡，我隱約知道金軍換了政權，主戰派上臺。

風言風語傳出來，說是要和我們宣戰。

院裡有幾個從金搶佔的城池逃難過來的姑娘，光是聽到這個不知真假的消息，就已經嚇得要上吊自殺。

說是這樣死得體面一些。

城裡人心惶惶，晴天白日的，街上都沒有多少人。

更有甚者，一些人已經帶著金銀細軟，去投靠深山老林的土匪去了。

媽媽也一直在收拾東西，她還能在危急之中把我拉出來交代幾句。

說是怡春院先讓我打理著，她要去找其他城裡找自己的表親去了。

我去找劉直的時候，他正忙得焦頭爛額，給了我一些銀子，也想讓我先去其他地方避避難。

我默了一會：「太守他們還沒有出來證實金兵要攻城的消息……」

劉直皺眉，對我悄聲道：「太守已經跑了。」

我咬了咬唇：「郡丞呢？都尉呢？到現在為止，沒有一個人站出來說話。」

劉直握住了我的肩，把我拉到一旁道——

「他們全都跑了，隻留了城中百姓和一些守城的士兵，現在城裡，我這個買來的官算是最大的。」

「這些混蛋。」我氣得有些抖，覺得格外憤怒。

「走吧，別耗在這。」他說。

「城裡大概也都知道了，我已經準備放出風聲，讓大家都準備出城。

「老人女人孩子本來就走得慢，我得先守在城裡，等他們到安全的地方再說。」

金兵要來的消息，從劉直嘴裡傳出來以後，算是得到了確認。

城內百姓哭天喊地，收拾著自己的家當。

但大家還沒來得及大批轉移，金兵就已經到了城下。

那時我正給張鈺打包著行李，書院裡亂成一團。

他們的聖賢書扔得遍地都是，沒人去撿。

那個一直和張鈺不對付的陳子恆看見我，也隻是重重哼了一聲，並沒有說什麼。

囑託好張鈺，跟著人流把他送出城外以後，我就急著往回跑。

他不可置信地拉住我：「阿姐，你幹什麼？」

「劉直在那邊。」我扯開了他拉我的手。

他又拽住我的手腕：「阿姐，他那種人聰明得很，說不定還能在金兵那邊混個小頭目……

「我就你一個血親了，我不想讓你回去送死。」

「劉直守在這裡，不會跟金軍有什麼牽連。」

張鈺的話已經默認劉直會是一個叛徒，我有些生氣，狠狠甩開了他的手。

人流很快把他擠了出了城外。

我最後回頭看了他一眼，就急著往城內趕。

路上我遇見了薛琳，她還穿著怡春院的衣服，在逃難的人群裡顯得格格不入。

我喊住她，才發現她的眼裡閃著灼灼奪目的光，格外耀眼。

是我這一年見到她以來，覺得她最亮眼的時刻。

「我要去找守城的將領，或許能夠拖一拖城外的金兵。」

於是，在金兵面前，城內官員盡數逃離。

守城的人，是大家認為的惡霸。

想去幫忙的，逆流而上的，是兩個毫不起眼的妓子。

何其可悲可笑。

11

劉直看到我的第一眼，是掩飾不住的憤怒。

但他還是大踏步走了過來：「都說了讓你先走，現在跑過來不是添亂嗎？」

我抿了抿唇，覺得自己確實有點頭腦發熱了。

來到這裡，是我人生少有的不清醒的判斷，可是我控制不住自己的身體和雙腳。

正不知該如何開口的時候，城樓下的金兵又開始叫嚷了。

我們往下一看，竟然看到了半個月前就棄城而逃的太守，站在金兵的最前列。

我和劉直對視一眼，都從對方眼裡看到了不可置信。

一旁的薛琳開口：「應當是逃跑路上被抓了，為了展現自己的價值，便過來給金軍領隊了。」

太守騎在馬上對著城內大喊——

「劉直！我知道你在裡面，你現在快快打開城門，讓我們進去，等我進去就給你升官。」

守在城牆上的士兵不約而同地看向了劉直，底下的金兵也是緊緊盯著劉直。

所有人都在等劉直的答案。

太守就算逃跑，他也曾是這個城裡的指揮官，餘威仍在。

守城的士兵又是城內的百姓，從小在城內長大。

金兵惡名遠揚，攻城後燒殺搶掠，大家也都心知肚明。

這些士兵守的不僅僅是城，還是他們的家。

劉直探出頭，他對著太守道：「太守大人的好意我劉直心領了。

「但我從小就給城裡的大爺大媽添了不少麻煩，現在開門也太不是東西了。

「這不要臉的事，您能說出來，我可做不到。」

城下的金兵一陣混亂。

一個太守旁邊的金人對著太守兇神惡煞地說了什麼，就看見太守點頭哈腰地鞠躬。

然後對著城門，又恢復他那一貫的官威——

「劉直你膽子太大了，竟然不聽上級的命令！各將士聽令，現在立刻放下武器，開門投降！」

士兵們的目光又聚集到了劉直身上，手裡的兵器半舉不舉。

旁邊聽到劉直耳語的小兵，遞來一把弓箭。

「能殺他嗎？」我問劉直。

劉直皺眉：「他今天必須得死，要不然會擾亂軍心。」

我看向一旁的薛琳，她死死盯著樓下的金兵和太守，眼裡似乎燃著一把火。

我問她：「你會射箭嗎？」

她這才看向我和劉直，然後狠狠點了點頭。

我能感到她的情緒莫名地亢奮，她轉身要找弓箭。

劉直有些疑惑，用眼神詢問我。

「你能射中太守嗎？」我問薛琳：「他今天得死。」

「一射即中。」

她擲地有聲：「其他兵器不敢妄言，射箭暫時無人出我左右。」

於是我對劉直點點頭，他把自己的弓箭遞給了薛琳。

薛琳拿弓的手有些抖。

她屏氣凝神，熟練地抽起一支箭。

剎那間，那支箭直直地戳中了太守的脖子，盡管他的脖子又粗又短。

屍體從馬匹上跌落。

底下的金兵一陣混亂，放了幾句狠話後，立刻調轉馬頭回了自己的陣營。

劉直在城樓上對著士兵們大喊：「兄弟們，太守已死，我劉直想請大家知道，若是再有這般要求開城投敵之徒，不管是誰，一律殺無赦！」

「守城守城！」城內士兵們齊齊大喊，氣勢磅礴。

那支箭的準頭和威懾太過，劉直看向薛琳，眼裡帶著打量。

「這是薛將軍之女。」我對劉直說。