劉直愣了一下，對她拱手一拜：「早聞令父大名。」

薛琳對著劉直微微點了一點頭。

這是伴隨她多年的身體慣性記憶。

矜持而尊貴的氣質，並沒有因為她穿著妓子的衣服，而有半分折扣。

我們三人去了城樓的一個裡屋，這是為了防範金兵臨時搭建起來的。

房間極為簡陋，茅草的房頂，泥巴糊的土牆。

裡面隻放著一張床，一個桌子和幾把椅子。

「劉大人，這裡沒有外人，我就實話和你說了，這城，我們守不住。」

薛琳看著桌上的城防圖低聲道：「先不說金兵的數量多於我們數倍，他們訓練有素，我們這些半農半兵的戰鬥力沒有辦法相比。

「但是好在我們地勢易守難攻，可以拖那麼一拖……

「其實最主要的是城內的糧草兵器，若是十五日內等不到援軍，我們必輸無疑。」

「我知道。」劉直對我們笑了一笑。

「我也沒想著能把他們打跑，我就是想讓那些逃出城的百姓們能夠走遠一些。

「我多拖一日，他們日後被金兵追到的可能性便會小一些，生存的幾率便會再大一些。」

他這是沒有給自己留後路。

我眼睛一酸，拽住了他的衣袖。

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他反握住我的手，緊緊的。

薛琳沉默了一會道：「劉大人大義。」

接下來他們便討論起如何布防軍隊，如何給士兵打氣。

我聽不太懂，便去廚房幫大伯生火煮飯。

意外的，我竟然在分發飯菜時，見到了小靈子。

「你不是和媽媽一起離開了嗎？」我生氣地問他。

「嘿嘿，杏兒姐，我偷偷跑回來的。」

滿臉的煙灰遮不住他稚嫩的臉龐和清澈的眼睛。

「我把我娘和我妹妹送走了，城裡缺人，我就回來幫忙了。」

他不過十四五歲，比我弟弟還小的年紀，上次在街邊見到血，都嚇得躲在我身後。

我越想越生氣，終於理解了一點劉直見到我的心情。

「你現在收拾東西趕緊離開這，去找你娘和你妹妹去。

「你回來是不是你娘也不知道，若是她知道，肯定要打斷你的腿……」

他掙開我的手，一臉苦大仇深：「杏兒姐，我娘知道的。我說我要回來，她就讓我回來了。

「她以前很不喜歡劉直，但是這次她和我說，讓我好好地跟著劉直，跟著城裡的人一起守城。」

我怔忪了一下，被小靈子母親的話震驚到。

不管是直白承認劉直的好，還是支持年幼兒子的決定。

盡管這個決定，可能會讓她永遠失去他。

小靈子怕我再趕他走，趁我愣神的瞬間就要跑遠。

我追上他，又塞了兩個餅到他懷裡：「那……多吃點。」

12

城裡的形勢不容樂觀。

金兵見勸降不行，就要硬攻。

他們不分晝夜地在城門口騷擾叫罵，或者舉著弓箭射擊城牆上的士兵。

一波趕跑，又來一波。

城內本就人手不夠，大家都被打得極其疲憊。

就這樣過了數十日，沒有等來我們的援軍。

得到的是金兵又調集了一些兵馬，要速戰速決的消息。

劉直拉著我來到了薛琳的身邊：「薛姑娘，此城你們不能久留。

「援兵未至，糧草缺乏，金兵也已將城牆盡數包圍，我們撐不了多久了。

「在下有一事相求，想請薛姑娘帶著張杏離開，路上幫我照料一下她。

「南城門外有個密道，金兵暫未發覺，我今天一定要把你們送走……」

薛琳擰著眉，她看了一眼我的表情，想張嘴又噤了聲。

「有意義嗎？劉直。」我甩開他的手。

我的聲音一直抖，眼淚控制不住地流。

我說：「你以為你是誰啊？你本來就是個惡霸，你本來就是個混蛋。

「你本來就該自私自利，為自己著想，他們可以棄城而逃，我們為什麼不可以？

「有誰善待我們了？我十一二歲被賣到妓院，隻為給我弟弟買塊墨去送禮。

「你的名聲壞到可止小兒夜啼，薛琳作為將軍之女，卻被那個太守侮辱到要自盡……

「誰對得起我們？我們為什麼要守著他們？我們為什麼要守著這座城？」

我捶打著劉直的胸口，嗚咽著拉扯著他。

他不動不逃，低頭愛憐地看著我，幫我一遍一遍地擦眼淚。

然後把我擁入懷裡，一遍一遍地摸著我的頭發。

我哭到脫力，在他懷裡掙扎不得，卻還是抽噎著說——

「和我們一起走吧劉直，我們不當英雄，也不當什麼正直的人了。

「我們當壞蛋，我們當混賬，我們當惡霸，我們一起走吧劉直……」

那天劉直和我說了很多很多，說他的半輩子，然後說到他娘和他爹。

他攥著我的手，他說：「沒有人相信我，張杏，隻有你，你願意相信我去打金兵。

「你知道嗎？我聽到你相信我的第一反應，不是感動而是感謝，我真的真的非常開心……」

再後來，他說的話我都不大記得了。

我隻知道他不願意，他不願意和我們一起走。

我擦幹眼淚，冷靜了一下，就同意和薛琳走了，不過我說要明天。

他想讓我活，我不能留在這裡給他添亂。

劉直沒再催，他隻是又狠狠抱住了我。

沒過多久，他看我情緒穩定後，又匆匆跑去了城牆。

薛琳在屋裡收拾東西，我起身去了廚房，把偷偷攢的面粉給他烙了可以吃上半月的餅。

第二天走的時候，塞進了他的被子裡。

送我們的是小靈子：「金兵又在攻城了，劉大人那邊在忙。」

到密道的時候，小靈子安排兩句，就要急匆匆地趕回去。

我終究不忍，還是拉住了他：「小靈子，你能和我們一起走嗎？」

他的臉更黑更髒了，眼神也不如前幾日清澈了。

但是他還是笑了，露出一口潔白的牙齒：「杏兒姐，我不想走，你們路上小心，再見。」

然後他就撥開了我的手，往城牆那邊趕。

我餘生沒再見過他。

進密道之前，我抬頭望了一下劉直的方向。

離得太遠了，我什麼都看不見。

但是天空是藍的，想必他站得更高，離那邊的天應該更近一些。

13

「劉直沒有吃我做的烙餅。」

我對面前的書生說：「我們走的十天以後，城就破了，他足足比薛琳預想的還多支撐了五日。

「聽說後來挺慘的，他被金兵劃開了肚皮，肚子裡全是草根樹皮。」

書生給我倒了一杯茶：「那您和薛姑娘呢？還有您弟弟呢？」

「後來書上也寫了，金兵入侵，國已不國。

「我和薛琳比較幸運，逃出去沒多久，就遇見了她爹爹的舊部，她便帶著我投靠了那人。

「她本就善兵法，做了謀士，我去了炊事軍，做些洗衣做飯縫補的活。

「薛琳覺得，我一個女子跟在軍隊裡不是長久之計，總想把我放在一個安穩的地方。

「可是四五十年前，各方勢力分裂割據，都想當皇帝，都想分杯羹，今天打這個明天打那個，哪有什麼平和安穩的地方。

「於是就這樣，跟著她走走停停，跟了許多年。

「直到他們帶著軍隊歸順了先帝，先帝統一了天下。

「我弟弟是先帝舉辦科舉第一年的進士，雖然已過不惑，先帝卻很喜歡他提出的政見，做了三品大官，娶了妻妾，子孫滿堂。」

死之前，他拉著我的手，涕淚連連——

「阿姐，你是不是還在怪我，一直沒有原諒過我？」

在這滿屋的抽泣聲中，在我弟弟彌留之際, 我竟然發起了呆。

我年紀越來越大，幾乎要記不起劉直的臉來。

我能想起的是我和薛琳出密道時，我頭頂的天空是那樣藍，料想劉直的也應是。

張鈺的手又緊了緊。

我回過神, 對他說：「沒有, 張鈺, 劉直做的是他想做的事情。

「縱使你以前對他眾多詆毀不滿，都已經過去了。他不會在意的，我也沒必要替他在意。」

於是他便虛弱地點頭，安詳地去了。

屋裡響起痛哭聲，我顫顫巍巍地起身往外走。

門口拉拉扯扯實在不好看，老鸨翻了個白眼。

「?作」先帝定國策為輕徭役少賦稅，與民養息。

薛琳作為女子，前朝將軍之女，淪落青樓又重新被先帝重用，成為開朝大將，哪一點都引人咂舌。

當時京中說書盛行，薛琳的故事一再改編傳頌，人人對她敬重又佩服。

先帝知曉後，下令要求所有人不得提起薛琳在青樓的經歷。

最後是薛琳對先帝道：「聖上不必為我去堵民間眾口, 臣為妓是謂事實。

「臣願用臣過往經歷, 為天下女子之表率。聖上不計前嫌重用臣，也是為古往聖賢之表率。」

眾人聽說後，更被薛琳所言折服。

於是薛琳名聲一直居高, 影響了許多女子以後的生涯, 這是後話了。

我弟弟最小的孫兒已經過了兩歲生辰, 咿咿呀呀指著張鈺的畫像喊爺爺。

他有四個姐姐, 各個貌美知禮。

兩個哥哥喜歡讀書，立志為張家爭光, 不負祖父之名。

我有一瞬間突然感到恐懼。

薛琳被民眾記得，她的故事會一直傳頌。

張鈺被他的子孫記著，不出意外家族會一直壯大。

劉直呢, 他呢？

如果我死了，誰還能記得他呢？

我不會寫字，於是我找了個年輕書生, 讓他幫我記下劉直的故事。

他不好意思地對我說：「婆婆，我記下來是能記下來, 但是我不是史官, 便是萬分幸運能流傳後世, 也隻能被稱為不辨真假的野史。」

我說沒關系，給了他一些銀子，讓他有空寫完, 給我送過來就好。

他收了錢，點頭致謝後離開了。

我也緩緩從院子的石凳上起身，腳步緩慢地往廂房走。

我最近老是做夢，夢起以前的事情, 夢見年輕的他們。

我想多看看他們，於是我上了床，緩緩閉了眼。

（全文完）