張燕如千叮嚀萬囑咐，生怕出了差錯。
我穿著與她一樣的衣服，戴了兩層面紗，在琴前獨坐，素手撥弦，開始唱詞。
「醉裡秋波，夢中朝雨，都是醒時煩惱。
「料有牽情處，忍思量、耳邊曾道。甚時躍馬歸來，認得迎門輕笑。」
威遠侯捏著酒杯的手有些發抖。
他死死盯著我。
一曲作罷，我抱琴離開。
他坐在原地，臉色忽青忽白，我知道他也聽過這曲子。
晚上張燕如回來，第一件事就是提著鞭子找我。
「威遠侯說以後娶我過門了，還要彈給他聽。
「你這個賤人，多此一舉，非要告訴我這個破曲子。
「我嫁人還得帶著你！」
她一鞭子一鞭子地抽在我身上，羅衣被抽得爛開，胳膊上浸出血痕。
「賤人，賤人，你休想勾引威遠侯。」
她打得氣喘籲籲。
夫人卻急急忙忙地推門進來：
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「我的兒啊，我可憐的燕如，選秀名單上竟已有了你的名字！」
7
夫人給我請了大夫，每天一副藥，開始調養身體，甚至還有名貴的塞北人參，不要錢似的送進屋裡。
劉嬤嬤很自豪：「咱們府上別的沒有，塞北的人參啊跟蘿卜一樣，多得很。」
張燕如哭著鬧著不想入宮，甚至以自殺相威脅。
張大人和夫人無奈答應。
叫我頂替張燕如進ṱũ̂₀宮。
我是大小姐張燕如，她會是張府義女張鵲如，然後與威遠侯結親，做一輩子的貴小姐、貴婦人。
皇宮是天底下一等一的好去處，皇家妃子更是身份尊貴，為什麼張家都不願去？
一是因為已經有了威遠侯這樣的貴婿，實打實的勳貴之家，皇城富貴雖極，但到底還縹緲著。
二是因為——
聽說皇帝有疾，喜歡吃人。
尤其是妙齡女子的肉。
三人成虎，這樣的傳言一多，難免會真。
正如張燕如所說，我身份低賤，走了大運才到她身邊伺候。
皇宮於她是厄運，於我來說卻是大運。
富貴險中求。
我早年能自己賣身進張府，現在就能再賣身進皇城。
我要抓住皇城中潑天的富貴。
哪怕代價是我的命。
8
欺騙皇家是死罪，為了讓我和張燕如變得更像，夫人與劉嬤嬤天天來教我。
每天要化濃妝，抹一層塞北特產杏仁油，再把眉毛挑黑，鬢角剪短，一雙眼要學會吊著看人。
張燕如走路嫋嫋婷婷，是京城最流行的淑女步，我學了一天又一天，還是不太像。劉嬤嬤掏出一排銀針，從我的腳趾上扎進去又拔出來，我疼得踮起腳尖、虛點著走路。
夫人很滿意：「有八分像了，月牙還是欠打，疼了才學得快。」
劉嬤嬤老臉一喜，如同聽到了聖旨。
張燕如肩膀內扣，劉嬤嬤給我綁上緊身的布帶，用力纏、用力拉，我肩膀上的肉痛得直到麻木。
我胳膊上有個小痣，張燕如沒有，劉嬤嬤就用燒紅的剪子戳我，火舌舔上身，我緊緊咬著嘴唇，直到血浸了滿口。
張燕如小時候從假山上摔下來，小腿骨折過，劉嬤嬤就領我到那假山上，一腳把我踢下去，當晚我的小腿就腫了起來，如她所願骨折了。
劉嬤嬤折磨人是一把好手，她仿佛尤其看不慣我，每次都透過我在看向別的什麼人，我一跟她對視，她就挪開眼，惡狠狠地罵一句。
「賤蹄子，死了也不安生。」
到底誰才是那個賤蹄子？
每當我快要暈了，她就用針扎我。
十指遍布針孔，像有千萬隻蟲子在撕咬我的血肉。
一天一天過去，我非但沒有絕望，甚至還生出幾縷快意。
我不再是張家可以肆意欺辱的奴婢。
我馬上就是真正的張燕如了。
我在受苦之時，張燕如天天出去與威遠侯約會，每次回來都春心蕩漾，一張臉紅撲撲的，夫人憐愛地將她摟進懷裡。
「我的兒，你一輩子守在娘身邊就好了。」
張燕如嬌嗔：「娘，等我嫁去威遠侯府，離咱家也就兩條街，每天都回來看你。」
夫人掰著手指頭算賬：
「好，好，娘盤算著給你備多少嫁妝，莊子、鋪子、水田、茶莊……定不能輸給旁的女兒家。」
可憐天下父母心吶。
這幾個月我都沒有哭過，可是看到她們母慈女孝，我卻鼻頭發酸。
我曾經也是有娘疼的孩子。
我娘不像夫人那麼有錢，她隻會坐在窗前繡花，一針一針，才三十多歲眼都花了，她摸著那些精美的帕子，絮絮跟我說：
「能賣一兩銀子了，三十文割兩斤肉，給你補補身子。
「一百文拿一匹花布，給你扯一身新裙子，我看其他女孩子都換了新衣，你沒有，怕她們欺負你。
「再拿五十文，打一對銀耳墜子，女孩子都愛美，我的女兒一打扮起來，比她們都好看。
「剩下的攢著，給你做嫁妝，免得日後被夫家輕賤。」
一塊銀子雖然要掰成十塊花，娘灰蒙蒙的眼裡仍然充滿了亮色。
她很窮，但她用盡全力來愛我。
最後舍上了她的命。
我看著夫人和張燕如，不自覺紅了眼。
9
離進宮日子越來越近，張燕如卻越來越開心，因為威遠侯好像對她許下了什麼花前月下的誓言。
她在愛情裡越來越愚蠢。
有一天她興衝衝地回來，關了房門，特意跟我說：
「我把你會代我入宮的事說給淵渟了，他不僅沒罵我大逆不道，反而很感動，知道我是為了他才出此下策。
「他說，即便我成了張家義女，他還是會娶我。
「比起你那個花拳繡腿的窮男人，一個天上一個地下。
「人窮啊，就得認命。」
她高傲地昂起下巴。
那天深夜，我躺在榻上，肩膀還綁著布帶子，我有些睡不著，就到院子裡吹吹風。
今晚月亮很圓，像一個玉盤，真像小時候娘教我念詩的那一夜。
「小時不識月，呼作白玉盤。乖囡你看，胖月亮像不像盤子啊？」
我不懂：「娘，什麼是白玉盤？」
娘神情有些低落：
「娘小的時候，你外祖家給小狗吃飯的都是白玉盤……是娘不爭氣，害得你跟我在鄉野過活，什麼都沒見ƭùₜ過、沒吃過。」
從那以後，娘就更努力地繡花了。
曾經唾手可得的東西，如今一輩子拼了命都拿不到。
這怪誰呢？
我不怪娘。
那時鄰家的少年也在，他像個小大人一樣背著手跟我說：「月兒，以後我給你買盤子。」
故人難尋。
我默默地說：
「娘啊，胖月亮真的像盤子，我在張府已經認得白玉盤了。」
屋檐上有個黑影踩著樹冠跳了下來，他已經看了我很久。
是威遠侯姜淵渟。
他長得和小時候一樣，濃黑的眉，幽深的眼，一直抿著薄唇，顯得清冷又漠然。
「月兒，真的是你？」他語氣激動。
「咱們小時住的地方被一把火燒成了灰，左鄰右舍都說你死了，我不信，這些年我一直都在找你。」
他就是我那鄰家哥哥，曾許下娶我諾言的棗樹少年。
「那天巷子裡丟了簪子的姑娘，是你嗎？
「我永遠認得你的梨渦。
「一曲青門引，讓我徹底把你找回來了。」
他眼中有淚花。
他的喜悅是真的。
他不願當眾認我，也是真的。
我沒有故人重逢的喜悅，我隻想問他一句話。
10
「你要娶張燕如？」
他以為我在吃醋，便笑著解釋，要娶張燕如是權宜之計，是為了讓我做陪嫁進入威遠侯府，那時他就能以丈夫身份永遠護著我了。
「所以，我是妾？」我語氣很平靜。
他垂下眼眸，不自在地說：
「月牙，你自小就是有主意的。
「富家女兒皆不如你聰慧。
「你若有好的出身，做我的正頭娘子，綽綽有餘。」
我恍惚間想起棗樹上那個少年，他明明就站在眼前，可是我已經看不清他的模樣了，慘白的月光下，我隻看見一張薄唇開了又閉。
「月牙，你知道我是侯府庶子，我娘和我像最下等的人一樣活在村子裡，吃不飽、穿不暖。我是吃過苦的，才知道富貴難得。」
他艱難地吐出一句話：「我不能娶一個奴婢，毀了我好不容易積攢起來的權勢。」
奴婢。
一個奴婢。
哪怕這個奴婢和他青梅竹馬，曾經得過他許下的諾言，亦懷著一顆真心苦苦等他。
也不過是個上不得臺面的玩意兒。
感情真是最不值一提的東西，一文錢都不值。
我眼眶有些酸澀。
巷子裡他漠然走過的那一刻，結局就已經注定。
人往高處走，水往低處流。
我明白這個道理。
正如我也不愛他了，我一心隻想進宮去，做一個末等的答應常在，總比做一個奴婢強。
我特意垂下一行淚：
「你知道我要替張燕如進宮嗎？」
他很緊張，說我如果不願意，他現在就帶我走，把我安置在城外的桃花山莊裡，再買幾個丫鬟小廝，讓我過富貴日子，以後生了孩子自己也能養。
除了妾，就是外室，他給的這些我真瞧不上。
所以我流著淚說，張家對我有大恩，我不能舍他家而去，我一定要替大小姐張燕如進宮，否則對不起我的心。
他有些動容：「月兒，小時候你也是這樣，吃了我家一個雞蛋，就天天幫我打跑罵我的孩子。我記得那時候你一個小人，偏兇狠狠地嚇唬他們，真是可愛極了。」
「所以，淵渟哥哥，你願意幫我嗎？」我已經學會了像張燕如一樣撒嬌。
「那我入宮之後，你不要娶燕如小姐，她一直愛慕自己表兄呢。更何況，一想到你把旁人當成我，我的心會疼死。」我倔強地咬住雙唇。
他情不自禁地點了點頭。
我們伸出小拇指，拉鉤上吊，一百年不許變，就像小時候一樣認真。
他的諾言不值錢。
但他的心很真，滿心滿眼權勢富貴的人是不會把正妻之位許給一個四品官女兒的。
張大人又哪來一樁大功績再往上爬呢？
11
新年將至，府裡張燈結彩，掛上了大紅燈籠。
張家的主人們要一起吃團圓飯。
張燕如捧著一碗荔枝，慢吞吞地剝開一顆，看了又看，才吞進嘴裡，臉上露出陶醉的神情。
荔枝產於嶺南，京城冬日確實難得。
夫人慈愛地看著她：
「威遠侯有心了，上貢的荔枝，皇上分了他一斤，他全拿來給你。」
張燕如說這算什麼，姜淵渟又送來了很多稀奇玩意兒，有西域的十八羅漢、北荒的名貴狐皮、南海的夜明珠。
「什麼啊，都比不過他一顆真心。」夫人很滿意這個貴婿。
張大人也回來了。
這是我第一次見他。
正四品的大理寺少卿，審案時剛正不阿，曾有江南鹽商富可敵國，他孤身一人赴任，硬是查出了鹽țůₚ商勾結塞北韃子的證據，將其全家抄斬。
此後數年官運亨通，家財富裕。
在府中他卻隻是一個慈愛的父親：「那給燕如準備多少嫁妝好？」
夫人說恐怕不如威遠侯的聘禮多。
張大人捻著胡子，沉思片刻。
「月牙進宮後，燕如等半年再出嫁，那時秋天了，府上還有一筆進項，能湊齊一百擔的嫁妝。」
夫人神色一喜：
「草原膘肥馬壯，韃子又要南下，朝廷又得派兵，老爺去監糧草……」
張大人狠狠一咳。
夫人自知失言，便用帕子捂嘴。
「快吃飯，月牙，你是我們女兒呢，你也來吃。」
我低下頭，慢慢嚼著嘴裡的一片白蘑，鮮如嫩筍，很好吃，這也是名貴的塞北特產，每年互市的時候，韃子會高價賣出，十兩銀子一兩白蘑幹。
張家真是富貴，冬日竟也能吃得到新鮮白蘑。
怪不得人人都想要權勢。
