但我決計說不出如此荒謬的話。

萬一當場被扭送回京治腦袋，豈不是不雅至極。

「我是說，那邊陲官路魚龍混雜，此行畢竟也是順路護送郡主，為了郡主，不如小心為上。」我輕咳一聲，講得一本正經。

就算為了寧缃，你也總該考慮一下吧？

沈如霽容色淡淡，不為所動：「言箏自小便行走於塞外，非妍多慮了。」

言箏言箏，多慮多慮，嘁。

無事，一計不成，我還有一計。

記憶中沈如霽遇襲的日子到來，我已是神色凜然，拋開自己單獨的馬車，硬是擠上了他那輛，在車門邊的老位置上正襟危坐。

我那仙人似的便宜夫君見我如此，索性書也不讀了。

他一手撐在小木桌上，託腮看我，秀氣的眉微微揚起，眼中探究意味愈發濃厚。

別誤會，我可沒想替他受死，我隻是……

恰在此時，馬車外兵刃相接之聲四起。

領頭護衛大喝一聲：「有刺客，護駕！」

我即刻應聲躍起，一個猛子便撲到了沈如霽身上，伸開雙手的同時緊緊閉上眼睛，準備英勇就義。

「……」

沈如霽看著懷裡的我，似是噎了一噎。

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蒼天可鑑，我真不想死。我本想等刺客來時，拉他先跑為敬，誰知身子卻比理智還要快。

沒等我倆有更多反應，寒光一閃，一柄利劍已是自左邊車窗刺入！雖是劍鋒微偏，卻也離我的背僅有三寸之遙。

沈如霽呼吸一滯，隨即面如寒霜，趁那人收劍欲要再刺的間隙，一手攬緊我，自車門躍出。

馬車外一片混亂，寧缃此刻也正提劍與一蒙面刺客酣戰。

她且戰且退，一路往沈如霽馬車這邊靠，見沈如霽抱著我跳出，隻高聲喚了句：「沈鶴儀！」

沈如霽心領神會，立刻摘下腰間折扇行雲流水一甩，便有細小暗器自扇中飛出，擊中寧缃面前刺客咽喉，那人應聲倒地。

好默契！好身手！

若不是時機不對，我真心想為二位拍手喝彩：不愧是青梅竹馬，不愧是皇家書院文武雙全的優秀畢業生！

那邊寧缃方松了口氣，沈如霽便把我往寧缃身上一塞：「護著她。」然後便轉身投入戰鬥之中。

因慣性接住我的寧缃，就這麼攬著我的腰，於刀光劍影中和我大眼瞪小眼。

還沒愣上三秒，寧缃背後便出現另一刺客，持刀欲劈。

「小心！」我大叫一聲，反手抱緊寧缃，一個翻滾，滾進了一旁的山溝。

（十八）

好消息，山溝真的隻是溝，僅三尺來深，不是戲本子裡那種懸崖絕壁。

壞消息，一頓翻滾之後，我毫發無損，寧缃臉上卻掛了彩。

刺客很快便被剿滅，護衛們站在一邊清點活口。

點著點著點到我頭上，年輕護衛為難地開口：「夫人，您何故與這些罪犯一同站在此處……」

「噓，」我神色恹恹，示意他噤聲，「別問，別管。」

剛剛我和寧缃被拉起來的時候，寧缃痛苦地低頭緊緊捂住臉頰，有絲絲鮮血自她指縫間溢出。

「郡主！」寧缃的一眾護衛丫鬟奶娘蜂擁而上，把我擠開，順帶給了我狠狠一記眼刀。

好像在說，我果然是個處心積慮的毒婦，今日終於被我尋得機會下手。

我站在原地有些手足無措，畢竟這是前世回憶裡不曾出現的變故。

本該受傷的沈如霽沒有傷著，但寧缃漂亮的臉蛋卻沾了血。

本不該來的我跟著來了，卻依然改變不了眾人心中我那惡毒的面貌。

我呆呆凝望自己布滿髒汙的雙手。

若是一切都將如命運般守恆，那麼我的死是不是也將無法更改？

自我厭棄之間，一隻白玉般的手遞到我面前，手中執一方藕色錦帕。

我抬頭，恍惚看見了當年樹林裡的少年。

「別怕。」他溫聲說。

（十九）

塞上西風烈烈，可能吹得我有些眼花。

若不是錯覺，沈如霽平素冷淡克制的臉此時怎會如此柔和。

我沒接那帕子，隻抬頭細看他俊逸眉眼，他這樣子對我伸手，簡直好像時光倒流，回到當年場景。

僵持之間，寧缃卻走了過來。她此刻已是薄紗覆面，右臉依稀可見處理過的傷口痕跡，不長卻鮮紅，饒是被面紗遮擋，也仍有些觸目驚心。

她沒看沈如霽，隻盯著我，片刻後才道：「……那些無禮的下人，我已教訓過了，言箏不是那是非不辨之人，以此為憑，今日之事，當我欠你一回！」

語罷，低頭扯下腰間墜著的蓮花玉珏，硬塞到我手上轉身就跑。

我很有些動容，寧缃從不是小意溫柔的女子，卻永遠坦蕩磊落，皎然如月華。

不怪沈如霽愛她。

「收著吧，不然言箏心中難安。」見我怔愣模樣，沈如霽抬袖將那一方錦帕也放到我髒兮兮的手中，「她臉上的傷不重，應是無礙。少時我們常騎馬射獵，她小傷不斷，但也好好成長至斯。」

「哦哦哦。」本人今日心情本就不美，誰想聽你們少時是如何繞床弄青梅。

「……我的意思是，你毋須擔心，也不用害怕。」

沈如霽清淺的聲音如真似幻，這次我卻沒敢抬頭看他。

最怕冷淡之人偶爾流露出的溫柔，真是溫柔如刀，刀刀催人老。沈如霽是很好很好的人，他隻是不愛我。

（二十）

完了。

車馬一路行至玉塘關外，眼看寧缃的車隊竟要和我們分開。

秋棠不理解我為何瞪大雙眼視線緊緊黏在離開的寧缃那邊。隻因記憶中寧缃此行應是追隨沈如霽一路西行至和縣，才有了落星湖畔的定情一幕，未料這次她改變路線，半路便要轉道回漠北都府綏安城。

看來這定情之事怕是要另待良辰佳夜，我咂咂嘴，暗替他們可惜。

畢竟落星湖應該是很美的。記憶中我後來聽聞此事，把自己關在書房描了無數幅草原湖景圖，畫天上星，畫湖中月，畫那廣袤原野上的滾滾草浪。

可惜畫盡心中水月鏡花，我也做不了那畫中人。

到達和縣時，城中士兵明顯多了起來。長公主齊鈺麾下十萬大軍，就駐扎在和縣二十裡地外，守國土邊疆，常年與草原上各蠻夷部族對抗。

近日漠北巡撫上書奏陳西北軍糧一案，牽涉附近幾個大州縣的官商，茲事體大，皇上才遣了沈如霽親自前來司察此事。

趁沈如霽公務正忙不在客棧，我便悄悄尋了馬夫，溜去見我那經年未見的兄長。

我的哥哥陳穆因崇敬長公主而參軍，從軍多年，在漠北軍中混了個不大不小的節度副使。他大我八歲，性子又肖似冷硬的父親，小時我自覺與他並不算親厚。但上月我竟在沈府收到了哥哥的來信，信中隻短短一句「千裡遙相祝，百年琴瑟好」。

我便想他其實也是一直記掛著我的。

哥哥在軍營見到我時頗有些驚訝，難得多話，細細問我近況如何。旁邊衛兵見狀，隻偷偷笑他。

我雖回答一切都好，但哥哥最後還是說了句：「若是沈府中人薄待於你，那地方便不待也罷。」

沒來得及等我感動眼熱，便見那位沈府中人自後方營帳緩步而出，用略帶涼意的眼神徐徐然朝我望來。

巧了嗎這不是？

（二十一）

沈如霽身邊還有一人，眼神灼灼，威儀萬千，雖是紅顏卻身著戎裝，不施粉黛，正是長公主齊鈺。

齊鈺靈慧通透，眼神一來一回，便道：「原來沈中丞新娶的夫人，竟是陳副使的妹妹。」

王道昭昭，當朝選賢舉能無關性別，軍中亦是如此。長公主齊鈺素有將才之能，太子故去後便得勢而起，手握漠北軍權，與三皇子齊徵分庭抗禮，都是大熱的儲君人選。

我微微屈膝：「非妍見過長公主殿下。」

「你們夫妻倒是奇怪，」齊鈺心直口快，「連來這營中都是前後腳，莫不是大道朝天，各走半邊？」語罷，她自己先哈哈大笑起來。

「哈哈，長公主說笑了，說笑了。」為防場面尷尬，我也跟著尬笑兩聲。

然而在場隻有我和齊鈺在笑，哥哥面上隱有憂色，沈如霽也隻是凝視著我，並未言語。

回和縣的馬車上，沈如霽閉目凝神，冰塊兒似的坐在那裡，不知在想什麼。

他又不在意我，想是不會介懷剛才哥哥說的話。恐怕是被長公主抓住機會陰陽怪氣了一番，心有不忿吧。

畢竟沒記錯的話，沈如霽與長公主的政見向來不合。齊鈺野心極強，立志大肆挞伐，開我疆土。而沈如霽主張攘外必先安內，二人一直都是表面和諧，實則暗流湧動。

不知為何，歸路似乎比來時路行了更久。我無聊得慌，伸手去撓窗邊穗子上的鈴鐺球球。

忽然間一轉頭，卻發現沈如霽不知何時已在看著我，我悻悻然放下了手。他低嘆一口氣，隻道：「看看外面如何。」

我乖乖掀簾，然後一下子愣住了。

入目是天地遼闊，綠野無邊，遠處一汪碧藍，如寶石般綴在茫茫草原中心。

原來我那扯淡的借口真有人信。

以及，之前我畫的那都是什麼呀，比實物差遠了。

輕微的悸動中，我心裡想。

（二十二）

回京之後，京中果然多了些風言風語。

街頭小報繪聲繪色描繪了我是如何強勢跟去漠北，又如何趁亂傷了郡主的臉，我們三人的情感糾葛，簡直可演一出《上京意難忘》。

秋棠氣得當場撕了那紙片，我則點頭感嘆終於寫對了我的名字。

可惜這次官府不知為何行動力頗強，那小報隔日便被查辦，再買不到，致使我的樂子又少一處。

隔天宮中便遣人來報，說安寧公主近日頗為思念我，召我明日進宮觐見。

鬼扯。

我心知齊嫣斷不會這麼快便轉了性子，要與我一團和氣。

果然次日進宮，我沒見著齊嫣，卻被宮人先領到了昭和殿。

皇帝齊慎正於殿中手閱奏折，我叩問聖安，他晾了我半晌方施施然開口：「聽聞近日你隨沈中丞去了漠北，此行何如？」

我心下一沉，隨即開始裝傻充愣：「漠北水草豐茂，軍容整肅，實乃本朝之……」

齊慎並不生氣，隻道：「你以為，朕為何選你。」

我當然知道。

沈家世代為官，皆是朝中重臣。到了這代，有了才華更甚其父的沈如霽，權勢更是如日中天。

太子病逝後，齊慎變得更加多疑。他一手下放軍權給長公主，也是有心制衡三皇子。對自己的子女尚且如此防範，更遑論區區臣子。

寧缃之父雖是漠北綏安城一個小小郡王，但我朝精銳之師常年駐扎在他的封地內，聽聞與其關系甚為密切。