太子體弱，此刻正喘著粗氣。
「若……若棠，你為何要扒光三弟？」
「事急從權，方才聽見門外腳步聲，我擔心那伙劫匪危害殿下性命，所以隻好委屈豫王。劫匪進門，定然會被赤裸的豫王吸引目光。那便是我們逃命的機會。」
借口當然是騙太子的。
我隨父兄在塞北多年，雖做不到聽聲辨人，但分辨個性別，還是不成問題的。
門外腳步，一聽便是女客。
真希望那群女客中出來個膽大的姑娘，來個絕後腳。
想是這麼想，面上卻不能露出端倪。
我看向太子，故作後悔：
「都怪臣女託大，聽腳步還以為是山匪作亂，做了唐突豫王的事。可事關殿下安危，臣女怎能坐視不理。今日事若傳到陛下耳中，臣女願一力承擔。」
「剛才的話重復一遍。」
太子聞言，若有所思。
「都怪臣女託大……」
「後面那句。」
「今日事若傳到陛下耳中……」
「前面那句。」
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「可事關殿下安危，臣女怎能坐視不理。」
7
太子莫名其妙，笑了一路。
笑得我發毛。
我剛想開口說些什麼，卻覺背後一涼。
草叢中跳出來四個蒙面人。
和山上對付沈星語的人不同，這群人來勢洶洶，狠辣陰險，專攻人下三路，招招絕後。
以一敵四，還帶著太子，真打起來，恐怕沒有勝算。
好在太子省心，我和人對打時，他聽我話，站在樹後。
我和人對了幾十招，心裡有個大概。
我從懷中掏出一包粉末，向他們扔去。
「看招——蝕骨粉！」
他們忙著躲閃，我一把抱起太子，跳入河中。
遊了不知多久，終於將人甩開。
「林若棠，你的手沒事吧？」
蝕骨粉是劇毒，沾之皮肉俱腐。
「殿下放心，那是石灰。」
路上驚險，衣服烤幹後，我拉著太子上路。
隻是，就這樣怕是不妥。
我看著太子，有了主意。
8
「什麼？你要孤穿……穿你的衣服？」
「是互換身份。事關殿下安危，還請您以大局為重。」
太子臉上諸多表情閃過，最後忍痛點頭。
太子唇紅齒白，面容姣好，打扮起來，竟不輸貴女。
我個子高挑，又在靴中墊上碎布幹草，乍一看，也是個瀟灑帥氣的小公子。
我在附近人家買了頭驢，將就著趕了幾十裡路，終於平安抵達知州府衙。
太子性格很好，比前世帶的楚天霖，省了不少心。
就是沒想到，男扮女裝的太子遭到了不少地痞流氓的惦記。
回城前，太子問我能不能換回男裝。
當然可以，早在前面換掉小毛驢的驛站就能換回來。
賊人敢在白馬寺動手，無非料定寺廟偏遠，太子無親衛看護。
而城中，是太子的地盤。
他們沒那個膽量。
可太子穿女裝，百年難得一見。
我故作沉思，裝出一副猶豫樣。
不想太子居然沒提這茬，隻是向我要了副面紗。
江知州得知太子遇刺，鞋跑丟了一隻，哆哆嗦嗦就過來了。
「微臣治下不嚴，請太子賜罪。」
「孤無礙。隻是山匪橫行，恐牽連無辜百姓，爾等速速上山支援，務必將賊子一網打盡！」
江知州聞言，連連稱是。
我送這江知州出門時，通判候在門外。
「大人您衣冠不整，若太子責怪你藐視天威，如何是好？」
「這你就不懂了。當今儲君寬宥，見我這般，隻會覺得我行事匆忙，惦念他安危。」
「大人高明。」
太子在我身旁，也聽到了這話。
「沒想到江知州處事如此圓滑，真是個一等馬屁精，就是不知道這辦事能力如何。」
我點點頭，深以為然。
如若不然，這話就該背地裡說，而不是當著我的面，說給太子聽。
9
兩人走後，我才發現太子走路姿勢異樣。
該死，我怎麼忘了這一茬了！
前世在塞北，我總能聽見老將軍對京城的惦念。
當今陛下賢明，宮中僅有一後四妃兩嫔，六個子女。
太子即位三年，遲遲不選秀。
朝臣死諫，太子無奈，說出內情。
他意外受傷，不能綿延子嗣。
怕不是這次受的傷。
「殿下，您那兒還好嗎？」
「哪兒？」
太子順著我的目光望去，突然被口水噎到。
他小臉一紅，臉上卻是難得威嚴：
「林若棠！你……你想什麼呢！」
不是想，而是怕。
若太子傷及根本，我豈不是要擔上護駕不力的罪臣？
「殿下您當真無事？」
見我目露懷疑，太子咬牙切齒：
「你若不信，可以——試試！」
「試試？」
我下意識重復了一遍，察覺不對，趕忙找借口離開。
轉身匆忙，我沒注意到太子有些雀躍的眼神。
我有些擔心，又暗中請郎中過問。
「姑娘放心，那公子隻是磨傷了大腿，並無內傷。」
「大腿？」
「想必是這一路騎行顛簸所致。」
聽郎中這麼說，我才安心。
10
用過晚膳，太子又換了身常服，慢悠悠地在大街闲逛。
摸摸布，問問米，挎著菜籃和賣雞的小販砍價。
「老板，這雞五十文一隻，賣不？」
賣雞的小販老臉一紅，氣得。
粗布麻服的百姓同他講價就算了，怎麼眉清目秀的公子哥，也來調侃他？
「小本生意，客官再多給我五文。」
我剛要掏錢，太子卻拉著我的手走了。
小販見狀，咬咬牙同意了。
出來一趟，沒帶回啥新鮮玩意。
我和太子一人提了四隻雞，實在騰不出手。
廚娘高興，做了荷葉烤雞。
太子咬著雞腿，眼睛像一彎新月。
「看不出來，殿下如此愛吃雞。」
太子咽下最後一口肉，慢條斯理，又成了那個翩翩公子。
「雞肉鴨肉魚肉，瓜果蔬菜，孤都喜愛。若棠，你不知道，孤今日很高興。」
「高興？」
「今日險些遇難，卻能同若棠生死與共，逃出生天，此乃天大幸事。不過，這隻是其一。」
「其二不會是和小販講價成功，買了八隻雞回來吃吧？」
太子眉眼彎彎，指向窗外。
繁星點點，燈火通明，是塞北比不上的繁華。
「其二是看到城中商貨價格正常，百姓安居樂業。」
怪不得，他今日在街頭巷尾同人闲聊八卦，買菜問價。
「父皇曾說過，久居廟堂，不聞百姓，不問黎民，乃帝王大忌。」
江知州雖然是個馬屁精，但有句話沒說錯，「當今儲君寬宥」。
你瞧太子，即便剛剛遇險，考量的第一件事便是百姓。
能遇如此明君，怪不得父兄寧願以死相報，駐守前線。
「殿下考慮百姓，自然聖明，可您是否想過今日刺殺一事？對方來勢洶洶，似乎蓄謀已久。務必鏟除幕後主謀，否則日後殿下再遇險境，是江山之禍！」
我出言提醒。
當今陛下孕有五子一女，太子行二。
大皇子早夭。
四公主耽於男色。
五皇子先天痴傻。
六皇子還是個五歲娃娃。
楚天霖人模狗樣，算是其中翹楚。
可他懦弱愚蠢，一顆心掛在沈星語身上。
他不是能幹出這種事的人，卻能成為一把趁手的刀。
幕後之人，圖謀深遠。
太子是個明君，理應帶著大越千秋萬載，而不是折戟於小人之手。
「殿下若信得過，臣女有一計。」
那些死侍並不是憑空出現。
前線交戰時，胡人不敵父兄謀略，經常派人暗殺。
每次，都能靠鬼面蛾精準找到父兄位置。
那群死侍追蹤太子，用的便是這種方法。
把雌蛾曬幹，碾碎成粉末，塗上麥若草的汁液。
這樣，即便相隔數裡，也能吸引雄蛾。
隻是這粉末遇水便化。
所以後來那些人沒找到太子蹤跡。
裡應外合之人，我懷疑是今日和太子身份互換的暗衛。
這樣，即便太子受傷，暗衛也是一心護主的忠臣，沒人查到他頭上。
這樣最好。
既然他以為苦肉計管用，那我便將計就計，引蛇出洞。
11
次日，太子遇刺，將軍府嫡女護主昏迷不醒的消息傳遍京城。
太子府私下請了一堆郎中，神神秘秘。
各個點頭進來，搖頭出去，一問三不知。
聖上大怒，派黑羽軍剿滅作亂的匪寇。
那天之後，太子性格大變，喜怒不定，陰陽怪氣，和從前判若兩人，流連聲音，都變得婉轉尖銳起來。
市井小道傳言，太子廢了。
將軍府，太子扯著嗓子和我說今日怒懟群臣的場景。
「從前沒想到，拋棄禮義廉恥，陰陽怪氣這麼爽！」
「定遠侯那個老不休，一條腿都快邁進棺材了，還強搶民女。往日，父皇一訓斥他，他便倚老賣老，以孝壓人。今日，孤讓他們清楚，什麼是君，什麼是臣！」
陛下和太子寬厚仁明，自然是百姓之福。
可隻有菩薩心腸，沒有雷霆手段，壓不住下面的臣子。
太子帶病發瘋後，成了皇帝的第二張嘴。
皇帝心情通暢，龍顏大悅，一頓吃了一個大肘子！
太子說得眉飛色舞，興奮異常。
說著說著，他低下頭。
「孤現在心情是爽了，可流言害人，日後哪家小姐敢嫁孤？」
「殿下莫怕，您這是裝的。可我聽說豫王那兒是真碎了一個。」
害怕被看出來，我故作傷感。
楚天霖碎了個蛋，可惜不是我弄碎的。
是那日安國公家的小姐踩的。
楚天霖愛面子，這種事不可能說給外人聽。
世上沒有不透風的牆。
看豫王府下人倒的藥渣，我也能分清楚一二。
不過，太子是流言蜚語的中心，少有人關注他而已。
太子由哭轉笑，笑著笑著，突然想到什麼，臉色烏青，竟頭也不回地走了。
12
太子出府時，沈星語正登門拜訪。
見到太子，沈星語特意請安問候，露出最惹人憐惜的一面。
太子瞥了一眼，罵道：
「呸——狐媚子！」
你別說，你還真別說。
太子這人不賴，能處成姐妹。
沈星語聞言，身形一頓。
我猜她大概失望，沒想到傳言是「真的」。
我不知她過府是看我，還是偶遇太子。
不過，戲做得挺全。
還特意給我帶了熬好的藥。
「棠棠，這是我從古書求的藥，對你的病症有奇效。」
沈星語的藥我哪裡敢喝。
我手一抖，湯藥潑灑，碎片濺了滿地。
沈星語見狀，抬手拾撿，卻不慎割傷。
她吃痛出聲。
楚天霖來得不早不晚，正好看見這一幕。
見狀，忙心疼地把人扶起，對我怒目而視。
「王爺誤會了，是星語擔心碎片扎傷棠棠，主動拾撿的，和棠棠無關。」
沈星語說話間，刻意垂眸，露出那副慣有的可憐相。
楚天霖聞言，理智離家出走，像隻瘋狗：
「林若棠，你一點良心都沒有！二小姐好心好意給你熬的藥，你不喝算了，還扔到地上侮辱她！」
「睜開你狗眼看清楚，我傷成這樣，能拿穩藥碗嗎？」
我露出那條被包裹的嚴嚴實實的手臂。
這下，輪到楚天霖不吭聲了。
「你來將軍府做甚？」
「聽說你受傷，母妃讓我送來的千年人參。是母妃非要我送的，和我無關。」
楚天霖昂著頭，一副迫不得已的模樣。
那副死相瞅著就煩。
我恨不得把那顆蛋也捏碎。
「送完了？那你滾吧！」
「你……你怎麼這樣同我說話？」
楚天霖捂著胸口，不可置信。
哦，我倒忘了。
如果沒有前世種種，此刻我還戀慕著楚天霖。
我自幼隨父兄長在塞北，也想同父兄一樣，徵戰疆場。
可娘親卻不讓。
她說林家男兒為國盡忠，死不足惜。
可女兒不同。
女兒是用來疼的。
七歲前，我生在塞北。
七歲後，我長在京城。
塞北風吹日曬，數九酷寒。
我皮膚泛著抹不掉的紅暈，和冰肌玉骨的京城貴女天壤之別。
她們嫉妒將軍府得到的賞賜，也看不上我這個野姑娘。
抱團排擠，冷嘲熱諷，在所難免。
是楚天霖送我玉顏霜，幫助我融入京城貴女。
他算是我的第一個朋友。
後來，他意外溺水，我路過搭救。
那日暖陽旭旭，唇紅齒白的少年呼吸微弱得像隻貓，躺在我懷裡，攥著我的手，說要一輩子對我好。
一句承諾，絆了我半生。
換作往日，我和他說不來這些話。
可今時不同往日。
「聽不懂人話嗎？放下東西，人可以滾了。」
我又催促了一遍。
直到被趕出將軍府那刻，楚天霖依舊沒緩過神。
他將此事講給身邊小廝聽。
小廝殷勤，討好他說：
「王爺你不懂，這是那女子的計謀，欲擒故縱，就等著您……您朋友回心轉意呢！」
楚天霖聞言，心滿意足，冷哼道：「雕蟲小技~」
13
丞相請旨賜婚，有意將長女沈星芸嫁給楚天霖。
沈星芸驕縱跋扈，平日裡就喜歡找沈星語的茬。
