聽說能成為豫王妃，行事愈發肆無忌憚。
這日，沈星語帶著東街的桂花糕來看我。
即便淡施薄粉，我一眼便看出了巴掌印。
「沈星芸打得？」
沈星語點了點頭。
我拖著「重傷未愈」的身子，帶著沈星語衝到相府，對著正在吃瓜子的沈星芸就是一巴掌。
「下次再敢欺負星語，沒你好果子吃！」
沈星芸咬牙切齒，卻不敢對我動手。
因為她知道，每次交手，都是她輸。
從相府出來後，沈星語挽著我的手撒嬌：
「棠棠，有你真好。」
「是嗎？你是覺得有我好，還是有我替你撐腰、出氣、背鍋好？」
我捏著沈星語的下巴，稍不注意，力氣用大了些。
嫩白的臉蛋泛起一道紅痕。
「京城人都覺得我討厭沈星芸，和她是互相看不順眼的死對頭。隻要我在，就會想盡辦法讓沈星芸出醜，給她難堪。貴女們被背後非議我歹毒，狹隘。可沒人知道，我從來就沒把沈星芸放在眼裡。我針對她，隻是不想在相府的你為難。有我這麼晃眼的靶子，不至於讓她想起伏低做小的你。」
我越說，沈星語臉色越難看。
Advertisement
她不蠢，知道我看出來她對我的利用了。
「沈星語，這是我最後一次替你撐腰，或者說，第一次折斷庇佑你的羽翼。」
「棠棠，你在說什麼？」
沈星語有些慌了。
「沈星語，我要去塞北找我的親人了。」
「那京城這裡怎麼辦？豫王呢？你不是一直放不下他嗎？」
「沈星語，你怎麼不懂呢？楚天霖我早放下了。我放不下的是十二歲那年，同我在屋頂看星星的你。」
年幼無知時，我對楚天霖牽腸掛肚。
嫂子說，喜歡就要大膽點。
塞北女子追求男子很直接。
一句大膽熱烈的表白，篝火前炙熱撩人的舞蹈，就能促成一對兒佳偶。
嫂子是塞北姑娘，對阿哥一見鍾情。
用這種方式追到了阿哥。
可沒出過塞北的嫂子不知道，表白是分地域的。
京城女子這般行事，叫放蕩。
我按照嫂子的方式向楚天霖告白，卻隻得到他冰冷的嘲諷：
「教坊的舞姬都沒你這般不知羞恥。」
少時，總喜歡追求轟轟烈烈的感情，誤以為那是愛。
他一句話，我的天便塌了。
我閉門不出，眼睛腫得像核桃。
沈星語知道此事後，連夜跑到將軍府安慰我。
「別聽那些狗屎話，棠棠是我見過的最勇敢的姑娘。」
我們一起躺在屋頂看星星。
沈星語勾著我的手，說要成為大越最尊貴的女人，護著她姨娘，護著我。
我說要成為大越第一位女將軍，護著將軍府，也護著她。
可幼時青梅竹馬兩小無猜，終究還是走散了。
14
離開京城前，我去了趟太子府。
「殿下，這是袖箭，您收好，以備不時之需。」
「林若棠，你去哪裡？你不在身邊保護孤嗎？」
「您身邊高手如雲，不缺我一個。比起您，遠在塞北的父兄和百姓，更需要我。」
太子愣了一下，很快緩過神，拉著我去了趟皇宮。
馬車上，我和他四目相對。
空氣灼熱起來。
太子熟練地掏出來一塊烤蜜薯。
剛烤好的蜜薯，透著熱乎氣。
太子邊扒，邊摸耳朵。
「去塞北也好，師出有名更好，若棠，你覺得監糧官這個名頭如何？」
一隻白嫩的手伸過來，上面放了塊蜜薯。
「喏。趁熱吃。」
蜜薯烤得正好，甜滋滋，軟乎乎。
輕輕一抿就化了。
「殿下英明。」
行軍糧草，御寒衣物都是大越國庫開銷的重頭。
上輩子，就是吃了糧草的虧，才害得父兄慘死。
重生一次，定不能重蹈覆轍。
有太子幫忙，陛下很快賜我為監糧官，監管運糧一事，行使欽差之權。
若發現人貪汙糧草，先斬後奏。
朝臣固執，不滿陛下賜我為官，讓我負責這麼大的事。
我在殿上，舌戰群儒。
太子從旁輔助，我倆一唱一和，氣昏不少文官。
離京前夜，太子送給我一封信。
「如果哪天塞北不需要你了，就在信的背面寫上答復，託人寄過來。孤會等你。」
我連忙揣進懷裡。
小小一張紙，落到我手上，似有千斤重。
太子見我動作，嘲笑出聲：
「膽小鬼。你假裝不懂孤心意。你敢親孤嗎？不像孤……」
話音未落，我踮起腳，在他眉心啄了一下。
「孤……孤在後營為你掃平禍亂。」
「殿下請小心行事，以安危為重。」
15
監糧官這個差事並不好做。
隨行的運糧官見我是女子，言行百般輕視，就差直接說我是靠關系上位的。
直到他們看見我親手抓獲劫官銀的山匪頭目，將其一刀斃命，才相信我的實力。
我靠著御賜寶劍，一路斬殺悍匪，將糧草順利押到塞北。
見到飽滿可人的稻米、溫暖御寒的衣物，和遠超過平時的押運車。
負責清點的將士瞪大了眼。
「媽呀，這是要發呀！」
「將軍，將軍快出來啊！咱們發啦！」
「何事大呼小叫！讓運糧使笑話。」
身材魁梧的將軍走出來，訓斥小將。
可等他看見外面的車隊，笑得牙花子都能看見。
他怕影響不好，趕忙端正面孔。
卻猝不及防，被我抱個滿懷。
「阿爹！」
我隨阿爹進營帳休息，告知他我監糧官的身份，還有路上處決貪官汙吏的事情。
阿爹先是一喜。
「不愧是我閨女。」
隨後板著一張臉：
「你這丫頭，心思太野。京城好端端的日子不過，來這裡吃什麼苦！」
「京城好啊，可是京城沒有阿爹阿爹阿兄和嫂子啊！」
說話間，阿娘也過來了。
和阿爹一樣，先惦念，後數落。
阿爹在一旁，替我鳴不平，誇贊我這路上監管糧草的英勇事跡。
好端端的事，阿娘卻哭了。
「哪裡英勇，我隻聽出其中兇險異常。若棠棠真出個好歹，你拿什麼賠我？」
阿爹連忙討饒，勒令我回京請命，辭去監糧官一職。
「爹娘擔心孩兒安危，可孩兒更惦念軍營糧草。若有歹人從中作梗，將糧草調包，將士疲乏飢渴，被人乘虛而入，該如何是好？」
「不會的。陛下賢明，不會允許人這樣做。將士們粗茶淡飯，習慣了。」
我沒說話，隻是看著爹娘。
習慣就是正確的嗎？
當然不是，隻不過當下沒有更好的路而已。
可我就是那條路，是改善塞北將士生活的路。
我前世和塞北的胡人鬥了一輩子，清楚他們的狡詐陰險，用兵謀策。
有我在，是最好的助力。
16
在塞北的第三個月，我收到了太子的信。
聖上賜婚，將沈星芸嫁給楚天霖。
楚天霖欣然應允。
這次，沒有我的參與，楚天霖也沒反抗。
所謂攜恩圖報，不過是他為自己虛偽懦弱找的借口。
又過了三月。
楚天霖向聖上請旨，納沈星語為側妃。
楚天霖如願抱得美人歸，可婚後生活，並不安寧。
雖然楚天霖的王妃是沈星芸，兩人卻遲遲未同房。
沈星芸按捺不住，給楚天霖下了虎狼之藥。
同房時，才發覺蹊蹺。
楚天霖之前落下了傷，一直靠吃藥救治。
現在服用過量，被廢了。
沈星芸又是個大嘴巴，鬧得盡人皆知。
京城人都知道楚天霖不行了，王妃要和離。
沒兩天，風向就變了。
說是沈星芸生性放蕩。
一次，青天白日，楚天霖下朝早歸，發現沈星芸和府內小廝偷情。
沈星芸狗急跳牆，反過來造謠抹黑。
阿哥見我看信看得認真，躲在我身後，悄咪咪偷看。
看到此處，忍不住出聲：
「京城的八卦這麼帶勁嗎？」
17
一轉頭的工夫，軍營中人都知道楚天霖不行的事兒。
阿哥知道我和楚天霖的往事，他瞧不上楚天霖。
如此一來，也算替我出氣。
隻是他不知道，前世我活剐了楚天霖。
這種人，我是瞧不上的。
軍營生活不比京城享福。
可是很簡單。
將士們心性單純，隻想著建功立業，娶個媳婦，回去光宗耀祖。
因為有前世的經驗，和胡人交鋒，十有九勝。
看他們跳腳吃癟的模樣，很有趣。
太子又寄過來好多信。
講了好多八卦，都和楚天霖有關。
聽說，楚天霖擔憂自己不行，休掉沈星芸後，又向陛下求娶定國公府的小姐。
楚天霖前腳到皇宮求聖旨，定國公後腳向陛下謝罪，推了這門親事。
也就是他膽大，也不想想，哪家姑娘會嫁一個絕後的廢物。
除了太子給我寫信，沈星語也給我寫信。
她說讓我別得意，她是不會讓我看她的好戲的。
收到這信的第三個月。
丞相被抄家問斬了。
那罪名真是一頁紙都裝不下。
罪名一：謀害儲君。
當初太子將計就計，順藤摸瓜，詐出來的暗衛是丞相的間諜。
他就是想讓太子絕後，逼陛下把皇位交給楚天霖那個蠢貨。
相比太子，楚天霖好拿捏太多了。
罪名二：貪汙受賄。
這罪名是我監管押運糧草時發現的。
太子抄家時，發現了一座金山。
丞相家藏起來的錢夠前線將士大魚大肉快活三十年。
罪名三：通敵叛國。
丞相以權謀私，在軍營中安插眼線，將消息賣給胡人，以此賺錢。
每一條罪狀，都夠殺他十次。
皇帝就算再寬厚仁慈，也不可能放過他。
斬首，太便宜他了。
太子提議，「五馬分屍」。
朝臣不敢反對。
風口浪尖上，瞎說話，不要命啦！
丞相倒臺後，沈星語的日子更不好過了。
可能是成為廢人，同性相斥。
也可能是楚天霖骨子裡就是個落井下石的畜生。
總之，楚天霖對沈星語諸多挑剔，夜夜折磨。
等我再回京時，楚天霖已經成了一具死屍。
殺他的不是別人，正是沈星語。
沈星語在獄中託人給我帶話，她說想見我。
18
牢獄內，沈星語負手而立，站在窗下。
不像一個階下囚，倒像是指點江山的謀士。
「林若棠，你知道楚天霖為什麼對我死心塌地，百般針對你？」
她並不想聽我的回答，自顧自地說起來。
「因為我冒用了你的身份，你救命恩人的身份。你說好不好笑。分明是你下水救他，卻因為我恰好路過，站在他身前，他就將我錯認成了救命恩人。
多好笑，從前對我百般苛責的相府下人就因為楚天霖送我回府，便一個個恭敬起來。就連往日對我不聞不問的父親，也誇我做得對。可她們不知道，這一切都是我偷來的。偷來的日子真好，可我卻睡不安穩。我好害怕某天一睜眼，就被人發現真相。
還好你蠢，居然拿我當朋友。也給了我讓你在楚天霖面前出醜的機會……」
「如果你叫我來隻是想說這些，大可不必。楚天霖那樣的爛人，我不想要。」
沈星語聞言，大笑出聲：
「我就討厭你這種漠視一切的態度。明明你和我都是被人鄙夷的存在，憑什麼你這般高貴？楚天霖死前, 我告訴他是你救了他，結果他居然哭了, 說他對不起你。」
「太子愛你，陛下疼你，就連楚天霖那個廢物, 都覺得對不起你。林若棠，怎麼同為女子，你的命就這般好呢？」
「陛下疼我，是因為我父兄在前線立下赫赫戰功, 為大越安寧, 以命相搏。至於楚天霖, 誰稀罕一個廢物的道歉？太子愛我，這個先放在一邊。我確實運氣好，有疼愛我的爹娘和兄長。」
「林若棠，若我生在將軍府, 不會比你差。」
沈星語信誓旦旦。
「那我便祝你下輩子投個好胎，找一戶爹娘疼愛的人家。」
「林若棠, 我曾真心拿你當過朋友。」
「隻是後來利欲燻心。追求權勢的欲望壓垮了一切。」
我盯著她，說完下半句。
我走後不久, 沈星語便觸柱而亡。
她這個人看似軟弱好欺, 實際清高自傲。
就連死, 也不要他人之刀。
沈星語死後，貴妃命人將其扔到亂葬崗讓野狗啃噬。
因為她殺了楚天霖, 她的親兒。
晚上，有一人趁著夜色, 一瘸一拐地將沈星語抱起來，重新收斂起她的屍骨。
若沈星語泉下有知，便會認出這人正是被她牽連的葉澄。
葉澄當初幫沈星語弄山匪的事被人揭發。
他被打斷了一條腿，穿了琵琶骨, 趕出黑羽軍，成了別人看不上的殘廢。
太子知道這件事時，曾問他：
楚天霖看我這般，冷聲嘲笑：
「（此」葉澄眼神堅定：
「後悔，後悔爬得不夠高，給不了她想要的。」
太子嘆了口氣。
世間痴情男女，大多有病。
尾聲：
丞相倒臺第五年, 阿爹大破敵營，生擒胡人將領。
大越得勝凱旋。
城門上, 我和太子四目相對。
我向他揮了揮手裡發黃的紙。
那是六年前, 我不敢拆開的信。
我擔心他會用情愛將我拘束在後宅的一方天地。
可我拆開信，卻發現筆走龍蛇的一首詩：
「大將南徵膽氣豪, 腰橫秋水雁翎刀。
風吹鼍鼓山河動，電閃旌旗日月高。
天上麒麟原有種，穴中蝼蟻豈能逃。
太平待詔歸來日，還請將軍解戰袍。」
陛下論功行賞, 擢升我為大越第一女將軍。
太子掸去我將袍上塵土。
他知我, 懂我，愛我，護我。
他眸中有萬千深情，卻化作一句：
「將軍辛苦。」
我回握住他的手：
「為大越, 為殿下，臣萬死不辭。」
此間深情相許，無須多言。
（全文完）
