我側過身微笑問：「這又是怎麼了？」
她們正說得熱烈，轉頭略帶詫異地看著我，看見是我，卻也了然。
「姜小姐啊，你不知道？謝家那位太過得意，因為和何太史朝堂上總是不合，竟然把何太史家的姑娘糟蹋了，尋旨再一查，他居然和北齊暗通兵械以發橫財，怪不得一力主戰。現下謝家滿門收押，而他卻帶著個青鈴縣主不知道往哪兒逃去了。真是作孽。」
因為先前諸般緣故，家中並不許傳謝家的消息，我又待嫁閨中，許久不踏出門，竟是不知道發生了這麼大的事情。
朝堂上面竟然因為這燕雲十六州的事情鬧得這樣厲害，謝家也躲不過去。是，縱然謝宴戈與我之間千般錯，我卻仍然知道他風光霽月、少年風流，有一腔勢必要奪回燕雲十六州的志氣。
柳家的姑娘似慶幸似、憐憫地瞧我一眼，緩緩開口：「姜琇你可算有福氣，好在他早前便退了你婚。」
我瞧著這目光熟悉，想起來我被謝宴戈退婚之後她也這麼憐憫地看我，說：「姜琇你也莫要太傷心，謝小將軍畢竟年少風流。」
我扶了扶鬢邊的釵子，平靜地反問：「這福氣給你要不要啊？」
她一哽，轉回頭繼續講話了。
我看見陸雙歡一副要說話的樣子，以為她是為謝宴戈打不平，誰知道她一出口就是：「早前我就知道他並非什麼正人君子，死纏我不說，甚至屢次想非禮，我以往被一副皮囊所騙，如今終於識得他真面目了。枉我從前覺得他少年英雄。可憐何太史家的姑娘，紅顏到底薄幸。」
竟然是如同被欺騙一般的憤懑。
我頓住。
眼往周圍掃去，聚攏一塊的小姐們個個捂著嘴滿臉嫌惡，誰又能知曉數月前謝宴戈風光得意的時候，這一個個都是忙著給他丟絹花的呢？
世事輪轉，當初不過一分喜歡，現在要用百倍謾罵來還。
姜珍握住了我的手腕，對我輕輕地搖了搖頭，我想了想，還是掙開了。
謝宴戈並非隻是謝宴戈，更是一年前在戰場上銀槍浴血的謝小將軍。我從前讀了那麼多書，沒有一樁是教我，在真相叵測前，這樣對待英雄的。
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我的手攏在袖裡，一分不亂，再抬起一點下巴，恰好是輕蔑的弧度。
我慢慢地開口：「陸雙歡，好話都讓你說盡了，謝宴戈百般纏你？倘若你真有一分自知之明與廉恥，便說不出這種白日荒夢。」
有小姐一下就笑出了聲，陸雙歡從前諸般纏著謝宴戈，貴女圈裡誰人不知？謝宴戈煩陸雙歡煩得要死，又誰人不知？
我又一張張臉穩穩地掃視過去，一張張臉閃躲地避開我的眼神。
我平靜地說：「去年北齊虎狼之師再南下，京中公子多避讓不願前去，是謝宴戈主動請纓，於此之前謝家已有數名將領為國捐軀。是他先深入敵營、燃草偷襲，冒九死而取一生，單槍取敵將首級。女兒家若有半分敬畏心，便不該在因果清白尚未擲地前，一張嘴顛倒黑白。須知，言語之痛，更甚兵刃。」
倒聽見鼓掌聲，因為這是女宴，隻有皇後在此。
果然人群退散開了一些，皇後出來了。
「說得倒是好。」
皇後的精神似乎比上次見她要好了許多，仍然是滿面的柔善笑意。免了我的禮。
何太史是皇後外祖家。皇後與太子黨主和，與謝家不和。我隻需要知道這些就夠了。況且我與周衍定親，確實是不給她面子。
「那你說說，什麼又是黑白？」
我說：「臣女愚鈍，說不出來什麼。但隻一條，臣女知道大理寺與朝廷的結果就是白。」
「那便是如此了。」
我半夜將將入眠的時候，被輕輕的一聲聲「阿琇」「阿琇」給喚醒，帳前朦朧一個身影，我下意識地想要尖叫，卻被溫厚的手掌捂住了口。
誰能想到被滿上京通緝的謝小將軍，此刻就在我帳前。
我半坐起來，攏起被子。
他這般狼狽的時候，我平生大約隻能見兩次，一次在我及笄禮，一次便是現下。
謝宴戈側過身去，他素來得意驕傲，也未必肯讓我見到他如此狼狽模樣。
我壓低了嗓音，卻止不住牙關相碰得害怕：
「你....這是做什麼？！」
謝宴戈側臉避開我的眼。
「我來問你要一幅畫。」像是怕我不應，又加上半句，「你早前應過的。」
是了，他出徵之前，我應下一副《春日宴》送他，畫了又廢，最後在孫幼宜的宴上寥寥有一幅，給我放在桌案的筒裡了。
是那副歲歲不見的畫。
我咬牙切齒，一字字都難吐：「應下又怎麼樣？世上許諾何嘗多，又豈非個個都守諾得了。」
「一幅畫值得多少錢？又值得你多跑一趟？你項上人頭尚且不保，卻有心來尋一個縹渺的諾。」
謝宴戈居高臨下地看著我，我卻無端感覺他落到了塵埃裡，我也痛極。
我居然覺得自己面目可憎。
我恨意昭然：「謝宴戈，我前世究竟欠你幾何？要我今生淚血相償啊。」
謝宴戈伸出手抹去我眼角的一滴淚，眉骨上劃出一道血。他的手在顫抖。
「姜琇，你聽好，我們不相幹了。」
不相幹是為何物？
是嫁娶不相幹。我會目送你踏上別人的花轎，我會看他人佑你歲歲長樂，我會含笑聽聞你兒孫弄膝。
是生死不相幹。這條路上這麼黑，我一個人走便好了。
我說好。
畫就在桌上，字總歸是我改了，他原本要的是三願如同梁上燕那幅，現下拿走了歲歲不想見，倒也是妥帖得緊。
謝宴戈要走的時候我問：「你會死嗎？」
他說：「很大可能會。」
我問：「你後悔嗎？」
他頓住，卻說：「不悔。」
我說好。其實很久以後我才知道，萬事皆說有轉機，但是卻沒人說過，自始至終，有些人都隻有一個選擇，為了血脈裡傳承的那麼一點使命，必然要丟掉一些東西。謝宴戈是如此，我也是如此。
我成了姜太傅家最好的嫡長女。
他從意氣風發的小將軍成了一個朝廷在逃嫌犯，不論從前風光抑或是現下狼萬般模樣，皆因如此。
8
大雨傾斜，海棠打謝。
長廊八角燈點亮兩盞，在風雨裡搖搖晃晃。
我撐著傘在雨中等，不聲不響。
雨濡湿裙擺，像是蜒出了一幅畫。
門終於被打開，白衣的公子走出來，風雨吹不到他，卻不辨了他眉眼神色。
我抬起頭：「周衍，求你救他。」
周衍站在高階上，往下看我，我從未覺得他如此遠。
「是救謝宴戈，還是救謝小將軍？」他的聲音穿過雨簾。
是救與你曾有情誼的謝宴戈，還是救為國盡忠、如今遭人陷害的謝小將軍？
我顫著長睫，冷氣灌進來。
我站了很久，海棠花在我腳下安然死去，我說：「是謝將軍。」
過往種種，和海棠一起入眠了。
他輕笑，卻莫名帶了雨冷。
白衣的公子拾級而下，雨打在他的身上，他卻置之不理。
他走到我的面前，微俯了身，我這才瞧見淋了雨下他的神情，眉眼裡冷淡如霜。
我把傘遞了一些過去。
周衍捏住我的下巴。
「我剛到北齊時，有貴族以欺辱我為樂，後來王室圍獵，我在山林中撥了長箭，一箭取了他性命。」
「北齊宮妃貪我容顏，想下我藥，我便送了她這世間最骯髒的男人。」
他指下用力，眼底愈發黑。
「姜琇，你以為我是什麼天生善人嗎？」
矜貴的公子終於對我露出了他一角黑色的內裡。
我松開了傘，雨打下來，我感到了通身寒意，卻輕輕地、極輕地，抱住了周衍。
這是一個炙熱的身體，卻因為我突然的親近而僵硬。
黑蓮花公子想用自己不堪入目的往事嚇面前的姑娘，卻怎麼能料到她沒有出現驚慌、惡心的模樣，隻是輕輕地抱住了他呢？
一場大雨從天而降，海棠在庭榭之中沉湎。
我嘆：「周衍。我在。」
周衍極輕地回抱住我，好像擁抱的是一片雲般。但他越發用力，好像要把我嵌進骨血一般。
他的聲音倒是冷得平靜：「姜琇。」
「命歸他。
你，從此歸我。」
9
我的嫁衣落下最後一針的時候，已經入了秋。
孫幼宜已經嫁到保定去了，臨走之前她眉眼裡含的都是笑意，大概也對夫婿很滿意。我祝福她。她湊過來抱住我，在我耳畔說：「阿琇，莫管從前了。世上難尋第二個像周衍一樣對你用心的人了。」
