凌楚理虧，不敢吭聲。看易將軍這護犢子的樣子，妹妹不吃完他是開不了口了。凌風話少，被妹夫看了一眼，便移開了目光。
忍了大半天，連笙終於慢吞吞地吃飽了。凌楚清了清嗓子：“妹妹，你別怨二哥啊，是二哥的錯，二哥給你賠罪。”
這次易千城沒阻止，為她倒了一杯茶。
連笙用看腦子有病的人的目光看了凌楚兩眼：“你別亂稱呼！”
“我是你親哥啊，看看我眉眼，像不像，咱倆像不像？”凌楚挑了挑眉，期待她喊聲二哥。
連笙心裡有種不好的感覺，但這種感覺在凌楚的插科打诨下沒那麼強烈。連笙不安地看了易千城一言，他目光柔和，帶著幾分鼓勵，更多的是包容和縱容。
於是她有了底氣，冷冷地回凌楚兩個字：“不像。”
凌楚差點跳起來，凌風開了口：“妹妹，阿楚真的沒有胡說，你不是連家的女兒，是凌家的女兒。凌城主是你的親父，我們也是你的親哥哥。”
連笙心中早有幾分預感，聞言卻下意識不願意相信，她搖頭：“你騙我！”
她慌張地看向易千城，期盼他給自己一個否定的答案。易千城沒有說話，眼神有幾分無奈，但這已經足夠證實凌楚說的話是真的。
凌楚忙把當年斐羽娥逃到連家城主府的事說了一遍，連笙怔怔聽著，有幾分出神。
她第一次聽人說起自己的母親，小時候她問連城主：“父親，為什麼恬兒妹妹和弟弟都有母親，我和大哥沒有呢？他們說我的母親叫羽夫人，羽夫人為什麼從來不來看我呢？”
連城主當場變了臉色，罰她一天不許吃飯，以後再也不許提起“羽夫人”三個字。
晚上哥哥來看她，懷裡偷偷帶了好吃的。她不吃，抽抽搭搭地問：“哥哥，為什麼父親不許我提母親？”
少年為她擦幹眼淚，輕聲道：“阿笙乖，以後切莫提這件事了，父親會生你的氣。”
自那以後，連笙再也沒有問過這件事，城主府的下人也沒有一個人敢嚼半句舌根子。她從幼時就缺乏對母親的記憶和認知，如今卻被告知不是連家的女兒。
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那她叫了十六年的父親、哥哥，又算什麼呢？
凌楚見她臉色蒼白，越說越小聲，越來越心虛。他沒有把父親和斐羽娥的過往說給她聽，事實上那段過去所有人都一知半解。他和凌風都知道父親喜歡的人不是母親，而是斐羽娥，父親思念斐羽娥大半輩子，常常一個人去畫舫下棋。但永遠都隻能一個人對弈，他的對面空無一人，他隻能守著那點情思和過往過日子。
等到夜色深了，凌九耀才渾身冰涼地回來。
一開始凌風和凌楚心中都有怨，那時他們的母親才死，父親卻整日待在畫舫，想著一個下落不明的女人。
後來一年過去了，五年、十年過去了，凌九耀依然執著於往事，他們覺得父親可悲又可憐。他不愛母親，卻對他們母子三人很好，也有一個城主應有的擔當。
放不下一個人，一開始是執念，最後便成了魔障。
他們一行人回浣水特意饒了路，怕梁臻的追兵追上來。凌楚最擅長逃命，因此一路下來安穩無事。
這幾日易千城將颍東的戰況說與她聽，颍東城破以後，他沒有誰傷害颍東的百姓。城主府的所有人都被囚禁了起來，連笙出事後，他來不及回沙棘，直接趕來了浣水。
他守信了，沒有傷害她的家人。
至於那個地宮，是先皇後告訴他們的。梁臻害死了先皇後的兒子，又將她囚在了冷宮。到底鬥了大半輩子，她又怎麼會甘心？先皇後恨宓貴妃和梁臻，答應幫他們救出連笙。條件便是有朝一日宓貴妃和梁臻敗了，她要親手手刃仇人，為愛子報仇。
那地宮四通八達，幾乎涵蓋了大半個皇宮。百媚宮自然也包括在其中，易千城帶人先行潛進去，按地圖找到了百媚宮地下，凌楚在外接應。凌城主則用易千城已死的消息將梁臻騙走。
說來可笑，皇家的這一大家子人。老皇帝怕死，以為自己神不知鬼不覺地做了一件保命的大事，卻被皇後知曉了，皇後是聰明人，一直沒吭聲，暗暗弄到了地宮的地圖。宓貴妃不如皇後聰穎，卻受盡寵愛，但就算再受寵，老皇帝也終究沒把地宮的秘密告訴她。
宓貴妃和梁臻至今恐怕也不知道，皇城之下，還有一座隨時能威脅到他們生命的地宮。
路上凌楚對連笙百般討好，也不自稱自己為小爺了，天天喊著“妹妹、妹妹”，盼她能叫自己一聲哥哥。想想就好幸福奧，他終於也有妹妹了！
連笙不理他，他也不惱，天天變著法子給她買好吃的。
到浣水前一天，凌楚偷偷將易千城拉到一旁，小聲問：“連家大公子呢？”
這一路他都不敢問，怕刺激到連笙。連祁與他們一同去了皇城，卻悄悄沒了蹤影。凌楚雖然性子跳脫，但他心思很細膩。他看得出來，連祁是真的擔心連笙，但為什麼妹妹被救出來了，他人卻不見了呢？
如果他沒看錯的話，連大公子身上還帶著傷吧？
易千城眼神有幾分冷漠，和在連笙面前判若兩人，“凌二公子，不該管的事情別問，禍從口出。若是讓阿笙知道……”
“诶诶，不問就不問，你別那麼兇嘛。”凌楚見易千城一副隨時都可以砍了自己的模樣，覺得脖子涼飕飕的。
第53章
凌九耀逃出皇宮以後, 引開了大部分兵力。他帶的人不少, 很快梁臻便不敢輕舉妄動。
他比連笙他們先回到浣水，卻也忐忑了兩天——
他幹了這樣一件蠢事, 寶貝女兒會不會怪他？阿笙喜歡什麼，他好像來不及調查準備了？他當了二十多年的父親，卻從來沒有過女兒，不知道以怎樣的態度對她才合適。
凌九耀等到快坐不住的時候, 凌風一行人終於回來了。凌九耀出去迎接他們，無措到手腳都不知怎麼放。連笙被易千城抱下馬車, 一眼就看到了凌九耀。
她垂下眼睛, 沒有看他。事實和情感很難同步, 即便知道了他是父親，她也沒辦法真在一朝一夕間將他當成父親。
凌九耀心裡失落, 一路行至城主府中, 他方柔聲開口：“阿笙，你願意和我單獨談談嗎？”
連笙抬起眼, 一雙杏眼靈動美麗, 越看越像當年的斐羽娥。她帶著三分遲疑, 見凌城主局促小心的模樣, 到底還是點了點頭。
連城主帶她去了書房, 展開一幅畫給她看, 畫上是個拈花而笑的少女。
神奇的是，她第一眼見到這幅畫，便覺得親近熟悉。
“這是你的母親, 斐羽娥，但她其實本應姓徐，叫徐羽娥，是浣水徐家的長房嫡女。”
連笙的手指撫過畫卷，這幅畫傾注了感情而畫，畫中人仿佛活了過來。畫中人很年輕，透著幾分少女的嬌俏，回眸一笑，國色天香。眉眼間的神韻和連笙有幾分像。
“我與羽娥相識時，她十七歲，在畫舫與人對弈，對弈那人是浣水有名的惡霸，看上羽娥的美貌，要強娶她。羽娥道，若是他贏了，她便應了他，若是輸了，今後再也不得擾她。”
“最後羽娥贏了，那惡霸卻突然反悔。我以為這樣一個嬌弱的女子會束手無策，十分為難，沒想到她當場掀了棋盤，棋子盡數砸在惡霸臉上。在場所有人都愣住了，那惡霸反應過來勃然大怒，當即發難。”
回憶起往事，凌九耀唇角含了一絲笑意，似乎想起什麼很美好的事情。
“羽娥往外跑，撞在了我身上。她見我穿著不凡，道後面有人要強搶民女。我目睹了整個過程，覺得她有趣，便出手救了她。我知道她是徐家姑娘，她卻不知道我是浣水城主。我第一次愛上一個人，害怕失去她，一直沒告訴她我的身份。”
“直到半年後的選秀，徐家將她的名字報了上去。彼時我自顧不暇，並不知道這件事，知道以後已經晚了。”
連笙烏溜溜的眸子望著他，聽得很專注。
“我被一件事耽擱了，我母親那時還在，也就是你祖母。她是個很強勢的女人，你祖父死後，我襲爵位，地位不穩，很早以前，你祖母就讓我娶了世家方家嫡女，方媛。方媛是凌風和凌楚的母親，我以為自己這一輩子就這樣了，沒沒想到後來遇到了你母親。可惜相遇太晚，我瞞得太過。”
“母親那時逼我娶斐家的女兒斐宓為妾，我愛慕羽娥，自然不會同意。等我終於得以從城主府脫身，才知道羽娥幾日前遍尋我不到，被她父兄報上了花名冊。”
斐宓……徐羽娥，連笙突然想到了什麼，驚訝地瞪大了眼，“斐宓，是宓貴妃嗎？”
“是，那時我沒了法子，不願意失去心愛的女人，便去找斐宓商議，讓她進宮為妃，浣水今後答應幫她做一件事。花名冊上記得是徐家嫡長女，隻要她們二人不說，誰也不會發現秀女掉了包。斐宓同意了，我滿心歡喜地將真相告訴羽娥，她可以與斐宓互換身份嫁給我。她失神許久，卻在新婚的前一天離開了浣水。”
“後來的故事，你都知道了。我後悔了一輩子，對不起你母親，也對不起你。”
連笙唇微顫，沒有說話。她理解母親的做法，徐羽娥不願意破壞別人的家庭，默默離開了浣水。但她心裡有凌城主，也分外思念家鄉，才會在颍東鬱鬱而終。
凌城主說完，眼眶微紅。他年輕時犯了糊塗，以為什麼都在自己的掌控之中，老的時候又差點害了自己的女兒。他這一生太過失敗，好在阿笙如今平安回來了，今後他有機會好好補償她。
晚上連笙將自己母親和凌九耀的過往告訴了易千城，易千城聽她嬌聲軟語說完，配合地點點頭：“嗯，凌城主真不是個好男人。”
對不起徐羽娥就罷了，不愛何苦娶了方媛，白白耽誤人家。
連笙講完，突然皺了皺眉，看向易千城：“夫君，你當初也不愛我，為什麼要娶我，娶我不也是耽誤我嗎？也是耽誤你自己。”
易千城笑道：“你當時非要我娶，我心想，這麼主動的女人真是少見，既如此，就成全了她吧。”
連笙心中覺得好笑，卻刻意繃著臉。他笑容消失，有幾分緊張：“生氣了？”
他似乎很為難，猶豫了很久，終於把真相告訴了她：“說出來你可能不信，我挑起你的蓋頭，就已經……”
他咬牙說完：“就已經喜歡你了。”
她終於繃不住，在他懷裡笑得眉眼彎彎。傅儀先生的話做不得數，原來一開始，他就是歡喜她的，不然不會答應娶她。
連笙握住易千城的手，與他十指相扣：“所以我們這是天注定的緣分對不對？如果還有下輩子，我也要來找你，和你在一起。”
他被這孩子氣的話逗笑了，對她道：“如果還有下輩子、下下輩子，你就不要動，等著我來找你。”
尋覓的人，總是辛苦很多。
易千城怕碰到連笙的肚子，自己行軍在外又素了很久，萬一忍不住傷到了她，便主動去外間的小榻上睡。
跳動的燭火印在他身上，寬闊的背影讓人格外安心，連笙眼也不眨地看著，直到他的身影消失在視野裡。
這晚她又做了久違一年的夢，夢境繼續下去。
