我抹了抹緊張一天出的冷汗，松懈身體靠在亭中。

徐妙禾正在池邊喂魚，看她如此闲適，我閉上眼睛準備歇一歇腦子。

驀然，池邊傳來吵鬧聲。

我一驚，眼見徐妙禾像隻燕子般飛進了池裡。

敏君縣主勒令侍衛不準相救，站在池邊拍手撫掌。

「天天清高個什麼勁，我駱敏君想弄死你，有的是辦法。」

我氣不打一處來。

衝出去一腳把她踢進水裡，侍衛紛紛下水救人。

可徐妙禾沉得很快，我解下腰上的繩索飛快鑽入水底。

一不小心抓到了九公主的襠。

完了。

這次真的要被夷三族了。

徐妙禾在水裡睜開眼，冰冷五指掐住我喉嚨，我奮力一掙，他暈了過去。

回想娘的交代，我把徐妙禾捆在身上，遊到了池塘的另一邊。

駱敏君被人救上來，亂哄哄的，根本無人顧及我們。

我隨意踢開一扇門，把徐妙禾安置在榻上，目光鎖定在他敞開的胸前，頓時無所適從。

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他粉色肚兜傾斜堪堪掛在腰際，目光所及平坦一片，胸前布滿各種疤痕。

我湊近鼻子，端詳了片刻，隻大約猜出，鞭傷、刀傷、燙傷……

也怪可憐的。

想了想，為免他著涼，我拎了他的衣襟正要裹好時，徐妙禾醒了。

「混賬！你想做什麼？」

他的眼神像盯個死物，感覺下一秒，就要把我大卸八塊。

6

得知徐妙禾的秘密，我開始無微不至地關愛他。

眼看駱敏君帶著一群侍衛，拿著鞭子質問：「謝峤，是不是你踢我入水？」

徐秒禾掀了掀眼皮，意味深長地看了我一眼。

我學著他鎮定自若：「敏君縣主，你在說什麼？我怎麼聽不懂？」

「你還裝蒜，徐妙禾落水那天，隻有你一人在場，不是你踢我下水，難道是鬼嗎？」

「哦，這麼說，九公主是你踢下水的？」

「謝峤，飯可亂吃，話可不能亂說！徐妙禾自己跌進水裡尋死，關我什麼事！

「你娘沒教過你夾著尾巴做人嗎？哦，也對，你娘大字不識的村婦，一個賤妾怎麼會教人呢？」

院室內瞬間靜得不可思議，有幾人不屑，有幾人看戲，隻有徐妙禾依舊冷淡，事不關己。

格你奶奶的，我後悔救他了！

還有個別同窗來勸架，均被駱敏君罵了一頓。

「怎麼？你們也要與妾生子為伍？」

是可忍，孰不可忍，罵我可以，罵幫我的人，罵我娘更不可以！

我團起一張紙，一把拽住駱敏君，在她驚愣的空當，直接往她嘴裡一塞：「吃點好的吧！嘴巴這麼臭。」

餘光中，院室更靜了，所有人停下動作，等著駱敏君發火。

下人七手八腳抽去她口中的紙團，駱敏君號啕大哭，命令侍衛打死我……可她話還未盡，一粒小石子直接飛進她口中，打碎她的大門牙，頓時血流如注。

這回駱敏君消停了，侍衛不敢動作，急匆匆帶著駱敏君的斷牙去找大夫。

而我親眼看見徐妙禾的動作。

快、準、狠！

當天夜裡我做了夢，夢見徐妙禾穿一身不男不女的衣服，拿著刀，磔磔發出冷笑，把我來回剁了十八段，段段尺寸一樣。

我嚇得半夜起來給娘去了一封信才安然入睡。誰知還沒睡許久，天光大亮，我萎靡不振起床，整理書籍，慢吞吞拉開門，哦嚯，徐妙禾隻身站在門外，冷冷地看著我。

我渾身血液凝住，這是秋後算賬？

有沒有搞錯，我是他的救命恩人，我怕什麼！！！

我啪的一聲，跪下抱著他雙腿：「九公主，我發誓，我謝峤就是死了也不會說出你的秘密。

「我拿我爹發誓！九公主，你信我。」

娘說，識時務者為俊傑，一切要以生命為重，必要時，我爹是個屁。

徐妙禾勾了勾手指，我跟在他身後，一轉眼到了池塘邊，地上躺著一個渾身是血的女人。

徐妙禾用腳尖踢了踢那人的臉，一個翻轉，赫然是駱敏君的臉，她有氣出沒氣進地叫著：

「不要，不要殺我，我再也不敢了。」

我不忍直視，但徐妙禾單手提起駱敏君抵到我眼前，拽起她的長發往後一仰，駱敏君求我：「謝峤，救我。」

徐妙禾眼鋒一掃：「你救嗎？」

我嗫了嗫唇，搖搖頭。

然後眼睜睜看著徐妙禾把駱敏君掼進池塘，水花飛濺，塘中立刻洇了一層血色。

我的心跟著漏跳了一拍。

好狠。

徐妙禾優雅蹲下，伸出雙手在水裡洗了洗，再抽出帕子慢慢地擦去水漬，望著歸於平靜的池面。

「謝峤，你知道什麼人才會守住秘密嗎？」

我裝傻搖頭，他轉過身，一步一步走到我身前，腳下枯枝發出嘎吱一聲，如同踩上我的心。

他揚起右手，五指一根根收緊在我脖子上比畫：「比如說裝傻的人，或者死人！」

上位者的壓迫感，此時我清醒自知。

我娘讓我救了個大人物。

7

不過月餘，我在鹿鳴院把君子六藝學了個遍，終於等來了長假。

一回府，我迫不及待跑到娘的偏院，嬤嬤拉住我：「小姐，回府自當以嫡母為重，先去給公主請安。」

噢，對對對！

現在公主是我的衣食父母了，我鐵定以公主為尊。

整理好儀容後，我來到清梧殿。琅秋姐姐朝我溫和一笑，忙把我迎了進去，反倒另一個姐姐砚秋，娘說她是個捧高踩低的婢女。

她攔住我，雙手抱臂，眼神輕蔑：「哎哎哎？誰許你進去的？沒大沒小，沒教養！」

我被攔得一愣，有點奇怪，又有點不知所措，隻好瞟了瞟身後的嬤嬤。

「說的就是你？賊眉鼠眼瞟來瞟去做什麼？想見公主，就給我去走廊跪著。我們公主不是什麼阿貓阿狗都能見的。連你娘過來見公主也是跪滿了兩個時辰，你以為你什麼東西？」

什麼？

娘須日日跪兩個時辰？

砚秋喋喋不休說了我娘近日的情況，無外乎是我娘日日天不亮來請安，每次她都逼我娘跪滿兩個時辰。

我越想越怒。

娘說過，在公主這裡，琅秋才是心腹，至於別的人不是大問題，重要的是學會借力打力。

既如此……

我狠狠掐了自己一把，跌在砚秋身上，把她死死壓住不動彈，再狠狠用手肘頂著她的腹部重重來了幾下。

哼哼，欺負我，算是踢到鐵板了。

砚秋痛呼大叫：「都是死人嗎？還不把這個妾生子拉開！」

她叫得越歡，公主的臉色越沉，我爹尷尬地站在門洞，進也不是，不進也不是。

原本公主看上我爹的皮囊佔為己有，被皇帝斥責一番後，選擇低調做人，人前人後對我們很大方，也並不想拿捏我娘和我。

如今反而被她自己的婢女戳破平衡。

我娘站在公主身後，柔柔倚靠在柱子邊上，潸然淚下。

「公主，是妾的錯。峤峤這孩子從小野慣了，禮儀規矩樣樣不通，多虧砚秋姑娘指點，賤妾這就帶她下去，好好懲治一番。」

娘又小心翼翼走到爹爹面前：「郎君，賤妾無能……」

我眼眶酸脹，忽然後悔剛剛的衝動，忙撲通跪在公主面前，死豬不怕開水燙地大哭：「公主，我錯了。砚秋姐姐掐我原就是鬧著玩的，我吃痛不打緊，但千萬別損了您和砚秋姐姐的感情。」

說完後，我又膝行到爹爹面前，拜了四下：「爹爹，女兒知錯，這就去領罰，求您別罰娘，都是女兒沒見識，沒教養，衝撞了她，女兒下次定不會如此了。」

娘和我抱頭痛哭。

砚秋龇牙咧嘴撲上來，狠狠刮了我一巴掌：「你小小年紀在胡說什麼？我何曾掐過你？」

「姐姐說沒掐過，定是沒掐過的。」我一邊撸起袖子擦眼淚，小臂的淤青露在人前，等在場所有人都看清楚後，我故作驚訝放下。

「這是我摔的，不關砚秋姐姐的事。」

餘光中，我爹垂著的手驀然攥起。

呵，自己女兒被人一口一個妾生子？

臉上有光了吧？

8

這一出，原本就是娘和我商量好的。娘說砚秋以後會壞事，至於壞什麼事，娘暫時緘默。

好在，我爹爹開口了，說了句人話：

「公主，這婢女我謝府供不起，發賣了吧。」

爹爹清雋俊逸，一個眼神，公主軟了脾氣。

「嬤嬤，把砚秋賣得遠遠的。」

砚秋被拖下去後，娘以我不懂事為由把我推出了清梧殿，我不解：「娘，我還沒討好公主呢？這麼早出來幹……什麼？」

「笨，等會你爹爹會討好的，咱們就等著數錢吧。」

果不其然，沒一會，賞賜就下來了。

我爹也太……賣力了。

我娘笑眯眯地看著託盤裡的金元寶，摸了又摸，感嘆道：「公主還是這麼菩薩心腸，就喜歡拿錢侮辱我。」

啊？

我有點難過，悶悶地坐著，剛剛的興奮勁蕩然無存。

娘做好了賬本遞給我看，數十頁的金額越寫越密，她老神在在地抿了一口茶，喟嘆道：「以前娘不懂，覺得愛大於一切，可撞了南牆，我才後悔不及，但顯然來不及了。

「好在，老天重新給了娘一次機會。」

娘似乎陷入了某種痛苦回憶，抖著手摸著我的臉，她說：「囡囡，你信娘死過一次嗎？」

我呆呆望著她，心怦怦直跳。

在娘描述的前世裡，我懦弱膽小，她忙著每日和爹爹吵架，一哭二鬧三上吊，隔三岔五來一遭。

可得到的是什麼？

得到了爹爹無止境的厭煩和奚落，娘的憎恨延續到了公主進府，她不管不顧衝到公主面前責罵她。

以至於我高燒了都放任不管，那時候就像著魔一樣，整天盯著爹爹的動向。急病亂投醫之下，砚秋找上她，說能幫她。

娘深信不疑，開始按照砚秋的法子一步一步接近爹爹，起初，還真有點用處，爹爹對她態度好了一點。

直到砚秋給了娘兩包藥蠱惑道：「女人靠身體不是最重要的，要母憑子貴。」

一包是下給公主的絕子藥。

一包是下給爹爹的迷藥。

娘都下了。

可最後爬上爹爹床的是砚秋，她赤裸著身體指認娘的齷齪手段，一盆髒水潑下，公主不得不安撫砚秋，讓她成了爹爹的妾。

而娘百口莫辯，被送進了莊子裡自生自滅。

沒多久，砚秋生下孩子抱給了不孕的公主，既得了名，又得了利。

好不容易安生了幾年，爹爹為爬上高位，砚秋又提議把我送進晉王府做妾。

娘聽說後從莊子裡逃出來開始在京城遊蕩，然後成了晉王府灶下的婆子。

我因性子懦弱膽小，是個空有美貌的繡花枕頭，被後宅的女人折磨得不成樣子，她又急又氣。

等她教我爭寵有了孩子，我又被人汙蔑私通侍衛。我爹爹嫌我丟人把我逐出謝家族譜，任人處理。

娘不得已求了公主。

「隻見公主提著劍，冷著臉殺進了晉王後宅，提審了好幾個下人都不知道你被綁去了哪裡，我急得打跌，茫然無措。公主又殺進了皇宮逼問晉王你的去處。

「那一天，公主兜兜轉轉不停，才終於找到了你……可惜，來不及了，你一屍兩命。」

娘顫顫地捂嘴痛哭。

「你死後，我沒了念想。就偷偷給晉王下了藥，再把你爹爹約出來拼命，可我在莊子裡磋磨多年，早已形如枯木，以卵擊石罷了。

「囡囡，娘不想你走以前的老路，不想你拘泥於後宅。娘想讓你學會飛，學會自立，更要學點心機。

「公主雖然驕縱，可她心不壞。我也沒想到，走投無路時，竟是她為我出面。你不知，當時娘悔得五髒翻攪，痛不欲生。」

原來如此。

自從娘帶著我來到了京城，娘就變了，哪怕爹爹尚公主，她亦不鬧。

她就這樣默默承受，計劃一點點把我推到截然不同的高度。

「那九公主呢？」

9

娘搖搖頭沒說太多。

四十九日後，公主如期懷孕了，她喜不自勝，誇贊娘的符很靈，要帶娘去還願。

娘是不敢居功的，盈盈立著低頭。

爹爹雙眸追逐娘的身影，手握成拳抵在唇邊低咳，掩飾情緒。

我看得分明，他眼中似有對娘的渴望。

隨著公主月份漸大，爹爹空房太久，公主許爹爹一個月可在娘房中歇息兩晚。

打得娘措手不及。

是夜，爹爹來到娘房中，裝模作樣關心一番，憶起往昔，晦澀提起和娘的曾經。

「惠娘，你近日變了許多……」

他把娘摟在腿上，眼角含著虛偽的淚。

「是人都想往上爬，沒有野心的男人是給不了女人幸福的！你再等等……再等等。」

呵，等你個大頭鬼！

等你爬上去，黃花菜都涼了。

眼見燭火下，他的大掌撫上娘的脊背，我冷冷抱著枕頭站在房門口，不等娘打手勢，我鬼魅般靠近他的身後，對著他的耳郭吹了一口氣：「爹！」

啪噠一聲。

我爹猛地回頭，扭傷了脖子，他歪著頭用眼剜著我低吼：「謝峤！」

我的眼淚說來就來，哆哆嗦嗦地回話：「爹爹，我在。」

我娘憋著氣，抖著身子攀上爹的肩膀，偷偷撒了一包藥粉在茶杯裡。

「郎君，別和孩子生氣。」

娘三言兩語弄得爹爹更加欲火難消，再加上我毫無自覺性，睜大眼睛看著他。