06
「特來跟公主賠罪。」
張同喜耳朵上已經止住了血，似笑非笑行了一禮。
我渾身緊繃，隻聽他說，竹夫人是他心愛，柔弱不能做活兒，就不要進宮來添亂了，造成麻煩公主未必擔得起，讓他苟且養著。
竹夫人，是我娘。
我攥緊拳，他這一番話一說，就算我日後想再開口，也沒了底氣。
我隻得上前回公主：「公主恕罪，是奴婢之前莽撞……」
公主遲疑地看了我一眼，堅定握住我的手，回應張同喜道：
「既然身體不適，那便接進宮讓太醫看看。」
看著公主的背影，我心頭滿是感激，多了一絲僥幸，公主肯為我娘親說話，是不是事情還有轉機。
一回想娘親被拴在棚子裡的樣子，我就恨不得扒了張同喜的皮，用他的血肉喂豬。
張同喜輕笑一聲道：「不必麻煩，若公主執意擔心阿竹，定要阿竹進宮，那奴才就把藤蘿帶回去侍奉她就是。」
公主皺起眉：「張公公是在威脅本公主嗎？」
張同喜笑著行了個禮，絲毫不慌地看著我，目光冰冷。
「藤蘿年紀小，記性不好，籍冊還沒上宮冊，想必皇後娘娘和陛下也不會駁奴才的面子。」
公主堅定站在我身前。
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張同喜卻絲毫不懼，揮了揮手。
兩個小太監繞上來從公主身後把我押住。
「你敢以下犯上！」
公主氣得紅了臉：「你們發什麼呆？快去請母後。」
可她身邊其他宮人隻紛紛跪地，無一敢攔。
有人小聲嘀咕：「便是娘娘來，也不會管的……」
在這後宮，敢跟張同喜作對的，沒有一個好下場。
去年最得寵的茹美人，隻因對張同喜翻了個白眼，不出三日，就莫名其妙溺死在淤泥中。
皇後才不會為了我一個無關緊要的小宮女，與張同喜討說法。
可若我今日被帶走，我和娘親，怕是再無出頭之日。
我拼命掙扎，卻想不出如何逃脫。
一隻手突然攬住我的肩膀。
「張公公，我剛剛紙鳶輸給公主了，按照約定，我得跟著這丫頭兩日。」
小郡王的聲音在耳邊響起。
「我可喜歡這丫頭了，說好這兩天要隨身侍奉我，若張公公定要帶回去，那我隻好稟明父親，這幾日跟著去張公公府上小住了。」
小郡王上前兩步，將我一把拉到身邊。
「回去告訴父親，就說張公公的愛妾身體不適，定要人回去侍奉，我不得不從。」
07
我目瞪口呆看著小郡王，原來話還可以這麼說嗎？
這句話說一半藏一半。
要真傳過去，那張同喜可是逼迫郡王世子給一個奴才的妾室侍奉。
就算他有通天勢力，也難逃罪責。
張同喜眯了眯眼：「小郡王說笑，就讓這丫頭跟著您和公主，再過兩天……」
話音未落，小郡王又開了口。
「張公公說了，就讓藤蘿跟著公主和我，你們還不快去把藤蘿的籍冊記在宮人冊上。」
說完，還不忘對著張同喜一笑。
「多謝張公公割愛，我記下了。」
張同喜冷哼一聲，警告地看我一眼，帶著人離開了。
小郡王松開了我，換上那副玩世不恭。
「我可是幫了你們，賭注可不能算了。」
而後又看著我：「上次害你被打板子的事兒，也不許記恨我了。」
小郡王走了，公主卻若有所思，一晚無話。
我跟在公主身邊，腦海中反復想著小郡王對峙張同喜時說的話。
寢鍾一過，我如往常一般坐在公主寢殿二重簾邊的小軟榻上，抱著被子守夜。
今夜無星無月，夜幕漆黑。
我看著看著眼睛散了光，仿佛看見娘在衝我擺手。
似是叫我回去，又似是叫我快走別回來。
「藤蘿……」
耳邊響起我的名字，我猛地回過神，循聲到公主床前。
公主半坐著，一字一句，聲音低沉卻清晰地開口。
「藤蘿，你說那個小太監為什麼也聽小郡王的，不怕我？」
「或許因為，我們是女子，他們是男子。」
我遲疑開口：「大家都說，男子生來就是比女子聰慧，比女子強大。」
公主搖搖頭：「不是的，我見過新生兒，男女都一樣大的。
「張同喜聽他的，是因為他說話很有章法，他說的話總是對的。
「可那不是天生的，是夫子教的，我偷偷聽過，是兵法謀略，是縱橫之術，是男子都要學的。
「沒有人教我們，所以我們不會，不會的多了就是無知，無知就會被人蒙蔽。」
公主拉著我的手，目光閃爍著我看不懂的東西。
「藤蘿，我不想被人蒙蔽。」
「公主，奴婢也不想。」我反握緊公主的手，她的話讓我更加清明，我似乎看清了前路。
公主捏了捏我的手：「他們不想讓我們學，我們就偷偷學。」
「你敢不敢跟我一起，去偷聽太學？」
「敢！」
我點點頭，激動得有些發抖。
小郡王受寵，因為他有腦子。張同喜權勢滔天，也是因為他比旁人更精通算計。
良久，我又抬頭：「公主，奴婢覺得，小郡王今天說的有一句話不對，嬌美的紙鳶也能上天，定能上天！」
定能長出屬於自己的翅膀，上天翱翔，展開蔭蔽，護住自己想要護住的人。
娘親，等等我。
08
那日之後，我每日都跟著公主去書房看書，從書房後面偷偷溜出去聽太學。
一年後，我明白了臥薪嘗膽，知道了上官婉兒，明悟在這世間的高度遠高於宅院高牆。
我開始學會歸順張同喜，學會討好張同喜身邊的小太監，投其所好，送禮投誠。
娘託人來信，她知道我定是在宮中做了什麼，張同喜近日高興，已經拆了那個棚子，娘還如從前一樣住在最大的廂房裡，飲食都是上等，不需我多擔心。
信的背面，用朱墨寫著一句：
「藤蘿，莫歸，娘唯願藤蘿前路昭昭，莫想來時。」
字跡上還有淡淡的竹子香。
娘愛竹，竹寧折不彎，可娘為了我，彎到了塵埃中。
娘，你再多等等我，等我羽翼豐滿，等我找到一個機會。
虎狼窩難逃，那我便拆了虎狼窩。
年末宮宴，公主當場賦詩一首，藏頭藏尾，平仄和合，當場壓過才絕京城的郡王爺，皇帝當場給公主封戶五十邑。
闔宮都很高興，可夜深人靜時，公主拉著我的手，眼中的光更亮了。
「藤蘿，這不夠，我要的是展開羽翼，是這天下有一片天是我撐起來的，不是屈居他人羽翼下，苟且富貴。
「我們隻差一個機會。」
「你怕不怕？」
我起身長拜：「奴婢愚鈍，得遇明主，隻願傾盡心力跟隨，絕不惶恐半分！」
三個月後，江南水患。
皇帝急出了咳疾，卻無人可用。
畢竟滿朝文武大半在張同喜的勢力之下做米蟲，哪裡還想出頭擔責，皆支支吾吾不肯出言。
唯一敢與張同喜對立的郡王爺今日突發急症，並未上朝。
這是個最好的機會。
公主上殿，交出三千字的治理之法。
皇帝龍顏大悅，特封公主為固國公主，監理朝政，賜親王待遇。
滿朝哗然，自打先太子病逝，皇帝未曾給任何一個皇子此待遇，聖旨一下，不少沒有歸順張同喜勢力之下的文武官員，爭先向公主遞出名帖。
小郡王也遞了一張賀帖，夾帶一封信。
「給我爹下藥這事兒，可千萬別說漏嘴，不然我屁股會被打得比藤蘿當年還腫。」
09
皇後把公主叫去訓話，她很反對公主監理，甚言公主日後難招驸馬。
這番話，是張同喜進的讒言。
畢竟他一直等著那四歲的小皇子日後即位，他好挾幼帝令天下。
皇帝老了，也日漸昏庸，就算明白也無力去治理。
他扶持公主，就是想要公主去做這抗衡的勢力。
女子從不是隻能待在後宅，隻是世道通常會把女子困在後宅。
「藤蘿，你看，是有路的，我們站上這條路了。」
公主握著我的手，她的掌心粗糙，有一層繭子，是日夜看竹簡寫字磨出來的。
隻有我知道她吃了多少苦。
公主知道皇帝的意思，她說，這是我們新的機會。
她表面對張同喜依順，張同喜漸漸也放松警惕。
我也成了張同喜和公主之間的紐帶，我跪下喊了張同喜一聲幹爹，張同喜很高興，更加放松了警惕。
入宮第六年初春，娘親生辰，我提前求了張同喜好久，他同意我和娘親與他一同在酒樓吃宴。
這是我六年間第一次見娘親。
張同喜坐在首位，我衝他敬酒。
他很警惕，先等我喝完才抿了一口。
酒過三巡，我拉住娘。
「娘親，我好想吃蜂蜜蓮子，娘親借這裡的小廚房做給我好不好？」
張同喜若有所思看了我一眼，卻沒阻攔。
娘親一步一回頭地下樓，身影消失在樓梯拐角後，我回房關上了門。
張同喜好整以暇看著我：「我要的東西帶來沒有？」
我恭敬跪下，從懷中取出一卷布帛。
這是皇帝給公主的聖旨，上面寫著，若皇帝駕崩，公主監國。
我用這個聖旨，換了這次機會，一次能帶娘親離開的機會。
「聖旨帶來了，您當真肯放我和娘親離開？」
我攥著聖旨，看著張同喜。
張同喜嗤笑一聲：「我說過，隻要你有本事護住你們娘倆，我絕不阻攔。」
我垂下頭，將聖旨遞過去，放在桌上緩緩展開。
聖旨的末端逐漸走向張同喜，張同喜也緩緩起身，俯身仔細看著聖旨。
他花白的頭發落在我手背，麻酥酥地讓人顫抖。
我的手開始顫抖，他狐疑地看了我一眼。
就這一瞬，我展開聖旨最末端。
寒光一閃，我攥住匕首手腕上翻。
「噗嗤」一聲，滾燙鮮血噴湧而出，潑在我的手上、桌子上、聖旨上。
10
「小狼崽子你敢！來人！來人！」張同喜一把推開我，捂住被刺傷的腹部，咬牙切齒捏住我的脖子，向外喊人。
房門猛地被推開，進來的是公主。
她的身後，是控制住張同喜手下的禁衛軍。
禁衛軍後面，是端著一碗蓮子的娘親，不可置信地看著我。
「娘親……別怕……」我被張同喜掐著脖子，呼吸越來越困難，卻還是擠出笑容看著娘。
娘，別怕。
娘，我抓住這次的機會了，就算我死了，公主也會善待你的。
娘，是我讓你等得久了，以後再不會有人困住你了。
「好啊，小狼崽子，你學得真好，能讓我在你這翻了船，你是真的有本事了。」
張同喜掐著我後退，他已經明白了這出鴻門宴，他大喘著粗氣，在我耳邊咬牙切齒。
「放開藤蘿，本公主饒你苟活！」公主仗劍而立，劍指張同喜。
張同喜不怒反笑，靠在窗邊：「張同喜苟活了幾十年，早就活夠了，公主，你還真是厲害，皇帝老兒小瞧了我，我倒是也小瞧了你。」
說完，他轉頭看著娘親。
「阿竹，你看，你真是養了個好女兒啊！
「美貌隨了你，這狠勁兒，可是隨了她爹。
「她爹是誰，她還不知道吧？」
「你住嘴！」娘親猛地打斷他，「你要什麼你說，我都給你。」
張同喜松開了掐住我脖子的手，衝娘親半張開手：「呵，阿竹，我要死了，你最後抱抱我吧。」
我倒在地上緩過呼吸，來不及阻攔，就見娘親已經上前投入張同喜的懷裡。
張同喜的血汙髒了娘親滿身，他無視身後禁衛軍指向他的刀劍，轉身看著窗外，頭抵住娘親的肩膀。
窗外烏雲密布，狂風大作。
張同喜的聲音緩緩飄來。
「阿竹，你說，烏雲散開後，太陽會不會就從東邊升起了？」
娘親沒有說話，側過頭，深深看了我一眼，而後轉過去，將手搭在張同喜的後背，淡淡回應。
「可惜，你看不到烏雲散開了。」
話音未落，娘親猛地向前一推，張同喜掉下了窗子。
落下的瞬間，張同喜腰間那隻鴛鴦佩纏在了娘親的腰帶上。
我連忙撲過去拉住娘，卻見張同喜掛在半空，看著鴛鴦佩輕笑一聲。
「阿竹，你看，這是當年的你，又救了我一命。」
11
「藤蘿，割斷它。」
娘親眉眼冷淡。
我拿起匕首，卻猶豫了。
「娘親，我爹是誰？」
娘親垂了垂眼，一把奪過匕首，沒有絲毫猶豫割斷了腰帶。
張同喜落在樓下，激起塵土飛揚。
天邊閃過一道閃電，大雨傾盆而下，將激起的塵土、蔓延的鮮血悉數衝刷。
娘親握緊我的手，聲音幹澀。
「你爹，已經死了。」
張同喜的屍體被公主帶走了，大理寺的人回信，發現張同喜的耳後有一道疤，是易過容的痕跡。
可他原本容貌如何，已經無處可知了。
不過這些也不重要了，重要的是，在張同喜的宅子裡查出很多謀反證據，更是查出貴妃一直在與張同喜勾結，害死前太子，妄圖謀害皇帝，扶持小皇子即位的證據。
皇帝震怒，抄了貴妃全族，而後一病不起。
皇嗣本就不多，如今能得民心的隻有公主一人而已。
這幾年公主易容出宮多次，也結識、扶持不少新士，朝堂上的新臣早已壓過張同喜的佞臣。
皇帝微末之際，下旨傳位於公主。
而我作為公主身邊的大宮女，獲封掌印女官。
娘親沒有跟我一同進宮，而是要下了張同喜的宅子，還住在裡面。
她在那裡修了個祠堂，裡面供了一個無名牌位。
我不知道那是誰，但定不是張同喜。
12
公主即位，成了第一位女帝，國號為姜安。
她願江河社稷長安。
她不再是史書上沒有名姓的公主。
史書上記下她的名字，姜安女帝，蕭展鳶。
姜安二年，小郡王化名參加科舉，考中狀元。
按照常理，可以上殿那日請一道旨意求自己想要的東西，上殿前一晚，郡王府裡發生一場很大的爭吵。次日上殿，小郡王什麼也沒求就走了。
姜安四年，小郡王化名參軍，在邊關單騎剿滅敵軍百餘人，而後帶一隊兵馬拿下三座城池。
大勝回朝後，他沒有回府，直接入宮，以所有軍功求一件恩賞。
「求娶藤蘿入府。」
