“大小姐真是長大了換了心性，都會和妹妹們一起玩，從前她是隻和大少爺玩的。”

　　跟著伺候的下人看著院子裡和大家打成一片的周夢欣，都感到有些驚訝。

　　大小姐心高氣傲，從前都是瞧不起府裡庶出的姐妹。

　　這些下人哪裡知道，周夢欣如今不大喜歡周耀柏，但是又對他算不得多討厭，如此看見這個人反而心煩，便幹脆和庶出的妹妹們玩，不願意搭理周耀柏。

　　“姐姐你看這個兔子花燈，姐姐從前最喜歡兔子花燈了，這個花燈給姐姐拿回去放在屋裡。”

　　周耀柏從下人買回來的花燈裡挑了個兔子花燈出來給周夢欣，他以為姐姐會喜歡，結果姐姐看也沒看就走到另一邊和周曉月玩去了。

　　【

第58章 下套

　　“大小姐，你看這個煙花多熱鬧啊。”周曉月最會拍周夢欣的馬屁，見她居然靠近自己，如蒙天降甘霖，高興地拉著她說話。

　　周耀柏失落地看了眼手裡的花燈，委屈巴巴地努了努嘴。

　　周家沒有其他的嫡子也沒其他庶子，平時都是周夢欣陪周耀柏玩。

　　可是如今姐姐不理他，周耀柏看著玩在一起的嫡姐和庶女們，無趣地抱著兔子燈，坐到不起眼的角落裡。

　　年節裡所有人都很忙，周府家門雖然不顯，但還是有來往的親戚。

　　花廳裡賓客來往拜年，還要忙著打賞戲子，所有人都忙得不可開交。

　　周耀柏坐在盆景後打了個哈欠，正想叫來嬤嬤帶自己回去睡覺，就聽見婢女小聲議論著什麼。

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　　“你們知不知道一件事？”

　　幾名婢女在周耀柏身後的院牆外在低聲說著什麼八卦。

　　周耀柏雖是男子，但不至於聽不出下人這是要說府上哪位主子的闲話。

　　“什麼事，你快說來聽聽？”

　　說話的幾位婢女是負責看火的，避免哪裡走水發現不及時，這差事辛苦，但在不大的周府，卻還算清闲。

　　對下人議論的闲話，周耀柏不感興趣，無聲地打了個哈欠，抱著花燈就要走開。

　　“是於姨娘的事，你們都沒聽說吧？我也是偶然得知的。”

　　才起身的周耀柏，一聽是於姨娘的事，鬼使神差地坐了回去。

　　“那日於姨娘屋裡的丫鬟碧春悄悄去請了大夫，那之後於姨娘就在服用安胎藥，如果不是有了孩子，服安胎藥做什麼？”

　　聞言瞪大眼的不止聽八卦的婢女，還有周耀柏。

　　周耀柏年紀小，聽不出人與人聲音的差別，說話的婢女中氣十足，頗有雷厲風行的氣勢，哪裡像伺候人的下人有的聲音？

　　院牆外說話的婢女，不過是阿九與十一偽裝成巡視看宅子的。

　　“不會吧，新姨娘入府不是才一個月，這就有了身孕未免太誇張。”十一演得來勁，煞有介事地搖頭否認。

　　阿九一本正色地咳了聲：“還不是因為於姨娘長得和老爺的原配夫人很像，入府之後備受老爺寵愛，老爺把她當寶貝似的，短時間內懷上孩子有什麼驚奇？”

　　“於姨娘有孕，老爺必定很高興，對姨娘腹中子想來很重視。”

　　十一透過院牆的花窗去看躲在角落裡不起眼的周耀柏，臉上露出得逞的壞笑。

　　雖說戲耍小孩子過分了些，但周府的每一個人，都不無辜。

　　“那是自然，老爺隻怕私下就把於姨娘當做發妻看待，等於姨娘生下孩子，如果是個男孩子，大少爺的地位，怕是不保。”

　　阿九說得起勁，加上今夜熱鬧，各家都在放煙花爆竹，她們說話的聲音就算略大些，也不會有別人聽見。

　　周耀柏不知院牆外兩人說的話，就是為了引他入局的圈套。

　　他緊張地抱緊懷裡的兔子花燈，就連花燈的紙被他捏破他也全然未覺。

　　最近父親對他分外嚴格，對他定是不滿的。

　　一旦新姨娘真的生下一個男嬰，父親保不準真的會舍棄他。

　　小孩子最怕的就是被人忽視拋棄，加上方才姐姐沒有理會他，他一個人孤零零的，心裡的孤獨感被放大時更加害怕。

　　“胡說，於氏生下來的就算是活龍又如何？庶出的孩子能壓過嫡出孩子的風頭去？”

　　阿九的話讓忐忑不安的周耀柏略略安心，心想就是，他可是父親唯一的嫡子。

　　但是很快十一說的話，讓他一顆心徹底沉入谷底。

　　“放在平時，那自然沒得比，但你不要忘了，老爺如今的夫人還沒孩子，為了鞏固自己的地位，如果於姨娘生下的男嬰，夫人也許會抱養這個孩子記在名下，那孩子不就有了嫡子身份。”

　　在來刺激周耀柏之前，她們就已經在墨錦溪面前提前對過話本。

　　此刻她們說的話，自然是字字句句都精準無比地鑿在周耀柏的心頭上。

　　“說的也對，大少爺這段時間在老爺面前的表現不是差強人意來著？老爺也許得了這個孩子，真的會放棄大少爺也說不定。”

　　婢女的聲音隔著院牆傳來，如魔音繞耳一樣，在周耀柏耳邊揮之不去。

　　他不想聽她們繼續說下去，想逃離這個地方，可他沒有力氣站起來。

　　不遠處，就是姐姐和庶女們玩鬧的聲音，府裡和外面，到處都是煙火爆竹的聲響，周耀柏卻不覺得熱鬧，反而覺得身上冷得很，如墜冰窟之中。

　　父親真的會放棄自己麼？周耀柏想，他不確定。

　　畢竟父親最近對他十分嚴厲，回回抽查他的功課，都疾言厲色，仿佛看他很不順眼。

　　不，不是仿佛，父親就是看他不順眼！

　　周耀柏越想越害怕，擔心自己有朝一日，真的會被新姨娘腹中之子替代。

　　“於姨娘有意避開夫人的鋒芒，沒有向人透露有孕一事，我們做下人的，私下說說也就罷了，可別真的把事情傳出去，回頭還是我們自個遭殃。”

　　阿九與十一見火候差不多，沒有繼續嚇唬周耀柏，見好就收慢慢走遠。

　　確定戲演得夠真，兩人躍上屋頂，借著夜色，隱藏自己的身形。

　　阿九往花園方向看了一眼，還是有些不放心：“小姐交代的事，我們算是完成了？”

　　“周家大少爺不過是個孩子，我們說的夠他擔驚受怕一陣，疑心不必一時就長成蒼天大樹，隻要種子種下，日後稍加灌溉，那棵樹就會在他心裡瘋長。”

　　十一坐在屋脊上，俯瞰著熱鬧的周府，心想小姐應當在墨家高高興興過節才對。

　　當初小姐出嫁，家主與主子都盼著，也以為小姐能過得幸福，誰知周府就是個虎狼窩。

　　阿九訝異地瞥了十一一眼：“你今兒怎麼了，難得說出這般深沉的話來，真讓人意外。”

　　十一沒好氣地推了阿九一把：“你呀，是心思細膩，做事也牢靠沉穩，但對宅院裡這些事，你鮮少去琢磨，當然想不到這些，小姐要我們做的，我們做了，且看日後成效。”

　　【

第59章 恐懼的種子

　　大抵因為今日除夕的緣故，阿九與十一心情都不錯。

　　兩人並不知她們演的這出戲，確實在周耀柏心裡種下一顆種子，不過是恐懼的種子。

　　這顆種子，很快誘發出一件，讓所有人都意想不到的意外。

　　院牆下，周耀柏抱著破損的兔子花燈，呆呆地站著，腦海裡還在想牆外婢女說的話。

　　“新姨娘那麼快就有了身孕？所以父親最近才對我這麼嚴厲，處處不滿的麼？”

　　周遭熱鬧的動響漸漸遠去，周耀柏聽見的是，自己逐漸清晰的心跳聲。

　　周耀柏捂住自己心口的位置，慌張地四下環顧，卻發現大家都在玩鬧說笑，沒人注意到他。

　　因周青遠對他愈發嚴厲，周耀柏這段時間，對爹爹很是不滿，但那不過是小孩子鬧脾氣。

　　他努力念書，為的就是想得到父親對自己的重視與肯定。

　　他失魂落魄地回到花廳，周府的長輩與主子，都坐在花廳裡看戲，周耀柏回到自己的位子坐下，看向坐在席位最末的於姨娘。

　　恰好碧春端著一碗用炭火煨著的湯盅過來：“姨娘，您要的酸梅湯。”

　　年節府裡大魚大肉吃得油膩，飯後來一碗酸梅湯解膩，不會有人多想。

　　周耀柏從前聽娘親說過，女子有孕時大多喜歡食酸，看著於姨娘把盅裡的酸梅湯喝了大半，周耀柏急忙轉過頭，看來那兩個婢女說得不假。

　　修剪齊整的指甲，不安地摳著已經壞了的兔子花燈，周耀柏想去找姐姐說話，和她說這件事，他匆忙起身，手肘不小心碰到桌上放著點心的碟子。

　　一塊桂花糕掉在地上摔得粉碎，看著摔碎的桂花糕，周耀柏瞪大的雙眼裡，眸光肉眼可見地暗了下去，也許他知道該怎麼做了。

　　世人看重除夕守歲，無論是高門顯戶，還是尋常百姓家除夕夜，都會坐在一起守歲迎接新年的到來。

　　尹天瑤有孕在身，精神不濟，坐了一晚上，已是累得提不起勁來，勉強撐了到亥時，著實不能再勉強。加上得顧著肚子裡的孩子，尹天瑤便先和長輩行過禮，再向墨錦溪請示。

　　“夫人，妾身上有些不太爽利，留在這，恐擾了大家的興致，不知夫人可否允妾先回去休息？”尹天瑤說話有氣無力，看起來確實是累極了。

　　墨錦溪看戲看得正入迷，尹天瑤過來行禮，擋了她的視線。墨錦溪無言地瞅了她一眼，抓過一把桌上的桂圓幹，在手裡剝著玩。

　　“今日除夕，一大家子守夜是規矩，為的是來年能一切順遂，除舊迎新，左右現在已經是亥時，不差等一個半個時辰，於妹妹是得老爺疼愛，也不能不顧新年的彩頭不是？”

　　墨錦溪把剝出來的桂圓果肉，隨手塞給在身邊伺候的翠兒吃，她其實不大吃這些。

　　她說話的聲音不大不小，正巧能讓坐在不遠處的周青遠與府裡長輩聽見。

　　“於氏不過是妾室，既然她身子不適，想先回去休息也沒什麼，讓她去就是。”

　　周青遠神色淡淡的，看不出對尹天瑤的在意，加上那句強調於氏是妾室的話，真是好一招障眼法，放在上輩子，墨錦溪早被忽悠地找不著北，以為周青遠眼裡，真沒於氏這個人。

　　齊夫人目光柔和地看了眼尹天瑤，和身邊的周安正對了一記眼色。

　　“戲還未唱完，孩子們都在那邊玩鬧，熱鬧的很，不差這一個人，她既然想回去，讓她走便是。”周安正神色有些不耐，說罷就轉過頭喝茶。

　　等丈夫說完，齊夫人立即跟著幫腔：“就是，她不是才到府裡沒多久？也許還沒習慣大家規矩，讓她回去吧，別掃大家興致。”