江愈白愛上了屠戶家的女兒，江母安慰我，娶妻娶賢。

於是我賢惠地替江愈白訂了早一天的船送他去進學，避開了屠戶家的爛攤子。

和他互相扶持成為了京城人人稱羨的夫妻。

晚年江愈白帶回一年輕女子，那人引得我兩個兒子爭風吃醋兄弟相殘，把我氣倒。

彌留之際江愈白卻告訴我，她是朱芙的女兒。

這都是我欠朱芙的，我所有的一切本該是朱芙的。

重生一世，我站在渡口，問船夫把錢要了回來。

他不是說我的一切都是朱芙的嗎？

我倒要看看，那潑天富貴他還給不給得起。

1、

前世我替江愈白約的本是明日的漁船，說好的半兩銀子，因著我改前一天，被船夫多要了一倍價錢。

當時我咬咬牙，寧可自己縮衣節食，把這錢補了上去提前一日送走了江愈白。

因為我在繡樓的時候聽聞，朱屠夫好賭欠了賭坊不少錢，已經被賭坊關了起來。

賭坊放言，要是他三日之內還不上賭債，就將他女兒朱芙賣給人牙子。

他媳婦急得四處求人。

窮在鬧市無人問，更何況這種賭債，利滾利是個無底洞，朱家親戚早就閉門不見。

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最後賭坊的人給朱芙支了一招，讓她去求江愈白作保。

江愈白五歲作詩立就，執筆成畫，自小就是遠近聞名的神童。

在花朝節上，對額間一枚紅鈿，人比花嬌的朱芙一見鍾情。

他畫的朱芙，更是羞花閉月，一筆一劃如訴衷腸。

江愈白對朱芙的愛，轟轟烈烈，人盡皆知。

隻要她張口，江愈白定赴湯蹈火在所不惜。

前一世的我，不忍見江愈白肩上再多背負朱芙一家人的命運，白白浪費天資，便擅自做主替他付了船錢，在朱芙來找他之前將他送走。

在路上江愈白偶遇沈學士從京回鄉省親，得沈學士指點，而後成了沈學士的門生。

這是他叩開京城大門的第一步，也是他之後能在京城站穩腳跟的原因之一。

而朱芙被賭場的人抓走，幾經轉手做了富商小妾，被主母暴虐而亡。

後來，我常沾沾自喜，這是我做過最聰明的決定，江愈白因此得了大造化。

但不承想這一送，是送成了仇。

我斂了追憶，伸出手。

這次我不僅沒有加錢改程，還問船夫把明日船費的定金要了回來。

「怎的，你不管江家郎君了？」

船夫沒好氣，語氣裡分明在揶揄我之前倒貼江愈白，此番定是受了情傷後悔了。

「我又不是他娘，如何要我管？」

我淺笑把銀錢收入口袋。

辛辛苦苦在繡樓裡做兩個月刺繡才能換回半兩銀子。

用在江愈白身上可惜了。

更何況，他明日不會來了。

2、

江愈白見我回來，站在窗前探問，「今日怎的沒去繡樓？」

我和他自小相識十餘載，我的一舉一動都在他眼裡。

前世我自以為這就是青睞，就連江母也打趣，等我長大了就嫁江愈白為妻。

後來江愈白在花朝節上遇到了朱芙，回來後把自己關在房間，畫了整整一晚她的畫像。

第二日被我瞧見那畫時，他惱羞成怒，雷霆大作讓我不要擅自進他書房。

我愣住了，分明該生氣的是我。

江愈白口中的書房，不過一間草堂，裡面一草一木都是我為他添置的。

他筆下那畫著朱芙的宣紙，是我進山採藥換來的。

那時候我還不明白他怎麼就變了心，江母說，「愈白還小，等他長大就知道你的好了。」

那時候我深信不疑，總有一日江愈白會明白我的好。

而如今我卻懂了，我於江愈白不過是十幾年的習慣，就像起床時伸出的懶腰，自然卻不在意。

我答道，「繡樓以後都不去了。」

果然，江愈白沒有再追問。

而我也對他沒去學堂的事熟視無睹。

看到門口少了一朵的芙蓉花我便知道，朱芙來過了。

江愈白倚在窗前眉頭深蹙，江母捶胸頓足地跑來我家，拉著我娘親一通訴苦，話裡行間想讓我去勸勸江愈白。

我母親為難地看了我一眼，我知她心疼我，也不忍江愈白誤入歧途。

可我隻要一想到前世江愈白涼薄地說這都是我欠朱芙的，我便再也不願插手他的事。

我咳了兩聲，「娘，我把繡樓的工辭了。」

「什麼？」

這下我娘顧不上什麼江愈白江愈黑了，跳起來追著我進屋，關上了門。

家家有本難念的經。

以後就各家念各家的經吧。

3、

院門一關，我們一家人天天起早貪黑幹了一周。

三個人蹲在煉丹爐前守著這第一爐成果。

「能行嗎？」娘親問了這七日來的第三百次。

爹爹抬頭，支著被煙燻得炭黑的臉瞪了我娘一眼，「咱家閨女做的決定，啥時候錯過。」

「再說了，這次沒成，還有下次，閨女你說還要多少野楊梅，爹都可以去給你摘。」

我看著爹娘眼底的青黑，瞬間說不出話來。

爹娘老來得女，在這家裡我從來說一不二，前世便是我與江愈白還無名分就要跟著他進京趕考，爹娘也是二話沒說拿出了全部積蓄。

後來我在京中出入高門大院也不曾卑躬屈膝，現在才明白我的底氣從來不是江愈白給的。

是我知道，但凡我回頭，總會有一燈兩人為我支起避風港灣，我永遠有家可歸。

我吸了吸鼻子，把爹娘趕回房睡覺。

這幾日爹爹天不亮就進山去摘野楊梅和李子，而我和娘親跑遍了周邊所有的道觀，收來了幾個符合要求的煉丹爐。

前世，我曾在朝貢的使團那喝到過一種果酒，比之中原的更為綿密可口。

細問才知道，連釀造方法也截然不同。

我見江愈白在席間多飲了幾杯，便私下向使團討教了做法。

做法不難，難的是器具特殊。

需得內外分隔的雙層器皿。

我在集市尋了幾日也未見得替代品，直到娘親拉著我去觀裡上香。

我看到煉丹爐才喜出望外。

七八月溫度正適合發酵，兩三日就能成，再放到火上加熱，等蒸汽通過冰涼的管壁凝結成珠，匯到酒缸裡，便大功告成。

這種做法不僅口感更佳，而且釀造周期也比傳統釀法短了不少。

滿打滿算，這第一缸明日也該好了。

怕夜裡溫度不夠，我又去院外撿了幾根柴火。

卻見到隔壁草堂燈火通明。

秋闱在即，江愈白好歹也知道要收心備考了。

我拾起柴火，卻聽到晚風吹來一道嬌滴女聲。

「江郎，可讀完了，我坐累了。」

燭光裡倩影與青衫並立，江愈白提筆在朱芙額間落下一滴朱砂印。

宛若去歲花朝節，百花深處她那驀然回首，額間一點紅鈿，妖娆多情。

彼時，江愈白提筆畫下了那瞬間的朱芙，驚豔四座。

畫中人，筆下仙。

江愈白一畫稱神，本地士紳名門紛紛請他筆墨。

甚至有人千金買那一幅美人圖。

江愈白覺得玷汙了深情，當即封筆。

才子風流，傳為一段佳話。

而那幅畫也替代了孔夫子的位置，掛在了草堂正中。

孰輕孰重，原來早有端倪。

我攏了攏衣衫，那瞬間忽然明白，前世或許不是我依傍江愈白。

而是我在推著他往前走。

皁悟蘭因，不結絮果。

我回院中，看著井井有條的裝置，內心無比豐盈。

前方有路，身後有家人，即便沒有了同行之人，我也可以走到遠方。

4、

第二天一早，我還沒醒就聽得娘親在院裡贊不絕口。

她和爹爹忍不住喝了幾口新釀的果酒，便鬧得如喜鵲般嘰嘰喳喳合不攏嘴。

第一次的成果雖說較之市面上的米釀醇厚了不少，卻也沒有達到我想要的口感。

我便將這一缸酒一半低價賣給了街邊小鋪，權當嘗鮮。

另一半贈給遊商走販品嘗，隻求他們走街串巷的時候替我這果酒叫上一句。

而我卻從走販口中得知，江愈白替那朱屠夫做了保，若是朱屠戶一年內還不上賭債，江愈白需得在兩年之內還清欠債和兩年內滾出的利息。

三年一次的科考近在眼前，賭坊壓的是江愈白的前途。

遊商唏噓，沒想到神童竟是個腦子不清楚的。

我卻無暇感慨，如今正是釀酒的好時節，我還得趕時間釀酒。

這次揭蓋，我聞著味兒就笑了。

口味變得香醇，我和爹娘的手法也越發嫻熟。

漸漸地，開始有人探問市面上那喝著後勁十足的果酒是哪來的。

甚至開始有酒樓掌櫃找上門來預訂，還讓我趕緊給酒起個響亮好賣的名字。

我望著那間草屋，才發現那裡的燭臺已經很久沒有換過了。

當初蓋這草屋的時候，江愈白是何等意氣風發地說要連中三元，從這草堂走到金鑾殿。

而今，……

「科考在即，不如就叫解元露吧、會元釀和狀元紅吧。」

權當是給我自己一個彩頭。

隻是我沒想到，給自己的好彩頭，卻成了別人嘲笑我的話柄。

5、

「嫂嫂，我今日聞得一坊間趣事，你可要聽聽？」

我把酒送到書院後廚剛一出門就聽到了一道熟悉的男聲。

前世李公子因著我與江愈白青梅竹馬，也曾叫過我一段時間的嫂嫂。

我從未曾應過，如今卻有人應和。

「你且說來聽聽，若是無趣，定要江郎罰你。」

「你們可知如今坊間最火的是什麼？是那溫家娘子釀的果酒。這倒不是趣事，趣的是這酒居然叫解元露，豈不可笑。」

李公子那高亢的語調，我甚至不用轉過牆角便能猜得他那眼高於頂的神情。

「我賭那溫家娘子目不識丁，連解元兩個字都不知如何寫，就敢大言不慚打出解元名號。」

我與李公子隻幾分相熟，他似是不知那賣酒的溫家娘子是我。

然而知情的江愈白也未替我辯白。

反倒是有過一面之緣的謝琰為我駁了一句。

「我瞧那位溫家娘子卻是好膽識，而今世道女子本就不易，她卻能拋卻陳規舊俗與男子共議商事，挑起養家之重擔，隻此擔當便勝過萬千男兒，何可笑之有。」

話畢，他轉身瞧見我愣怔片刻，對我深深作了一揖，「感謝姑娘當日提點，我早動身一日果真遇到了沈學士回鄉省親，謝某尋了姑娘許久，沒想到竟是鎮上赫赫有名的溫家姑娘。」

「赫赫有名用在我身上太過了，用在如今的謝公子身上才恰如其分。」

他與江愈白是同窗，又是世家大族謝氏的旁支，在書院裡也曾是數一數二的人物，卻始終被年少成名的江愈白壓了一頭。

此次去省府進學，聽聞得沈學士提點，策論突飛猛進，深得學士喜愛。

回了學院也更是聲名大噪。

而這一切，本該是江愈白的。

隨著謝琰這一番說辭，轉過拐角的三人見著我，表情甚是精彩。

李公子跟吃了隻死蒼蠅一般怪異。

朱芙見著我便挽上了江愈白的手臂，整了整頭頂的珠釵，似是在說那是江愈白買的。

而江愈白，眼神清冷地掃過我，眼底的不甘與埋怨清淺揭過。

我便也冷眼旁觀，不歡而散。

當日謝琰知道我是溫家娘子後，便訂了好幾壇酒，從謝府回來已是月上樹梢。

我疾行的步子被草堂那久違的身影打斷。

江愈白探出身子，生疏地問，「回來了？」

親昵的話語，生分的語氣，兩個人都膈應。

我知道他是特地等我，便停了下來。

「你是從何得知沈學士會回鄉省親一事的？」

江愈白好奇也正常，畢竟前世我讓江愈白提前出發是事出有因，而他遇到沈學士卻實屬巧合。

「偶然聽到的。」我胡謅隻想盡快結束話題。

「為何你不曾同我說過？」

我聞言，深吸一口氣，不怒反笑，「我便是告訴了你又如何，你若是去了，朱姑娘就沒人救了。」

這次進學是書院提供的名額，因是名士授課，須得郡縣書院院長舉薦才有名額。而江愈白為了救朱芙、安撫她心緒，放棄了別人求之不得的機會。

「又或者，你希望的是我替你做下抉擇，在你毫不知情的情況下將你送去省府，你躲開了一身麻煩贏得光明前途，到頭來還可以責備我是朱芙慘淡一生的罪人。」

有情皆孽，人心難平。

無論我怎麼做，在他眼裡都會是錯的，莫不如什麼都不管什麼都不做。

江愈白面色蒼白，「你怎會如此想我？」 

因為你前世便是這樣做的啊。

我深深看了江愈白一眼。

年少成名他一路走得太順，沒有人讓他做過選擇。