等我緩過神，發現自己正倒在趙小將軍的臂彎裡——其實也不算臂彎，他此時此刻正僵直地半展開右臂，手緊緊攥成拳頭，離我的腰可是遠遠的。

這動作一點也不唯美，反而處處透著避之不及。

我側抬起頭看他，他並不看我，而是直勾勾地盯著前面那棵大樹，左手還牢牢抱住三少爺。

怎麼辦，我有點想笑，瞧他整個人都是僵直的，活像是我調戲了他一樣。

「小姐，您沒事吧！」遠處芹兒跑來，不客氣地把我扶起來拉到旁邊，一邊圍著我檢查我有沒有受傷，一邊用看登徒子的眼神一下又一下地瞟趙小將軍。

趙小將軍的臉都被她瞟紅了。

我實在沒忍住，嘴角彎了起來。

坊間都傳，趙小將軍人如煞神一般，可我怎麼看著，他隻是個普通的少年郎？

「阿兄，暈，暈……」

趙三少爺捧著腦袋，人還站不穩。

趙小將軍聽了，連忙把他扶正，跟芹兒圍著我似的圍著他轉，又是捏捏骨頭又是摸摸額頭，緊張得不行。

看著他們真正的兄友弟恭，我不禁羨慕起來。

「姐姐，我頭暈，還疼……」

趙三少爺看著我正盯著他倆，不知為何，竟也委屈巴巴地衝我撒起嬌來，那模樣真像三四歲時的滕辛。

我不忍心看他委屈的樣子，忙從芹兒手上接過湿帕子，走過去替他擦幹淨臉，嘴裡安撫著：「不疼，不疼。」趙三少爺便開心地笑了起來，樂呵呵地重復著「不疼，不疼」。

9.

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我和趙三少爺、趙小將軍回到樊樓專待貴客的單獨院子時，迎面撲來的是將軍夫人熱切的眼神。

她含笑打量我半天，摟著趙三少爺，問他剛剛開不開心。

趙三少爺不停點頭：「開心，我喜歡姐姐！」

二叔一喜，接口道：「三郎喜歡華容，就讓華容跟你回家，長長久久陪著你好不好？」

這話說得露骨至極，就好像我是貨架上的商品，喜歡，付了錢，誰都能帶走。

院子裡的人聽了這話，皆是不同的反應。

趙三少爺喜不自勝地點頭；將軍夫人探究地看著我。

滕辛無動於衷，他根本就沒聽到二叔說什麼，隻盯著趙三少爺。趙三少爺一笑，他就一皺眉，眼裡是遮不住的嫌棄。

趙小將軍站在角落，看著每個人，若有所思。

而站在話題中間的我，隻能竭力直起脊背，不卑不亢地平視前方。

將軍夫人眼裡有驚訝，她看了一眼二叔臉上收不住的笑，又看了一眼趙小將軍，嘴角帶著溫和的笑意問我：「華容姑娘覺得三郎如何？」

「三少爺心思純淨，是個好孩子。」我誠懇地回答。

將軍夫人滿意地點點頭，對二叔說：「那兩個孩子的事就這麼定了吧，明日我就派人給府上送庚帖。」

二叔的臉笑成了一朵菊花。

隔天，侯府與將軍府交換了庚帖，冰人在廟裡合了大吉，定下三個月後的初九成親。

這個日子太急了，因而滕華月從她院子出來後，嘲笑了我半天。

我半點也不想理她，她卻當我是惱羞成怒，隔三差五就要在我跟前溜達一回，似乎把羞辱我當成了樂趣。

好在她也就那段時間把精力放在了我身上，因為管事們交賬的時候到了。

這天早上，侯府的下人們個個喜氣洋洋，他們都等待著主子庫房裡有餘錢後，也賞他們幾文。

但我知道，他們等不到的。

侯府自滕華月管家以來開銷巨大，到現在，古玩、酒樓、布莊、金店的許多賬都沒結，可以說，滕辛和二房就指望著這些錢來平賬。

可他們看到管事送來的錢後，卻徹底傻了眼。

「怎麼隻有兩千多兩！」滕辛把賬本甩在管事的腳下，「說！是不是你們貪了！」

管事嚇得直接跪下來磕頭：「世子爺，冤枉啊！」

「上半年明明有五千多兩！這賬本上寫得清清楚楚！」

「那是，那是因為大小姐……」

管事的話還沒說完，滕辛就怒氣衝衝地跑過來，揚起手就要扇我。

「你個敗家女！」

芹兒撲過來，硬生生地替我挨了這一巴掌。

我看著她臉上迅速腫起來的手印，氣得反手重重地扇了他。

——這是我第一次打他。

滕華月尖叫一聲衝過來，把滕辛護在懷裡：「滕華容，你做什麼！」

我冷冷回她：「教訓我阿弟。」

滕辛捂著臉，一呼一吸中帶著七分憤怒、三分委屈：「你，你打我！」

「我打你，天經地義。」

「你又不是我阿姐，你憑什麼打我！你貪了府裡的錢，還敢打我！」

「滕辛，你聽管事說完了嗎？」

我眼刀一掃管事，他猛地一抖，結結巴巴地說：「世、世子，府裡的生意一直是大小姐管的，好些商人隻認大小姐一人。這半年來，大小姐沒管鋪子，生意就少了一半有多……」

正院寂若死灰。

二叔和他那女兒一樣，自恃清高，總覺著這銀錢是天上掉下來，鋪子裡長出來的。

從沒想過還需要經營。

至於滕辛，我親自帶著他去過幾回鋪子，讓他聽過好幾次管事們的議事。

隻是沒過多久我就發現，每次他都隻是表面上乖巧學習，實則什麼都沒往腦子裡去，後來更是找遍借口不想再去。

我過去想著，不去便不去罷，左右還有我。

現在我卻覺得嗤之以鼻：滕辛和二房不愧是血親，在「清高」這方面還真是一脈相傳。

好一會兒，滕辛才艱難開口：「你……」

我並不看他，而是問：「管家挺容易的，不是嗎？」

一句話把滕辛和滕華月說得臉色發白。

戲已經看夠了，我不願再在正院多待，更何況芹兒的臉需要立刻處理才行。

我無視掉滕辛，不著痕跡地甩開滕華月的手，也不去回應他期期艾艾想要開口的樣子，隻交代了句：

「世子和二妹妹慢忙，我帶芹兒回院子了。」

便頭也不回地走了。

10.

兩千兩並不算少，但遠遠填不平侯府的花銷，為了不至於太丟臉，滕辛隻能拿夫人的嫁妝來平賬。

他是真的傻，到頭來侯府風光了，二房享受了，掏錢的卻是他。

因為錢財一事，滕辛和滕華月鬧掰了。

他要奪滕華月的掌家權，可二叔卻沒讓他如意。

「華月不管也行，那便讓蘇姨娘管。」這是二叔的原話。

「我們家的女眷就這幾人，難不成你要自己管？」

滕辛隻有十三，每日還要上學，自然是不可能接手的。

於是他又來找我了。

他帶來了好些禮物，站在院門外向我賠罪。

他對著我歷數過去十年我們相處的細節，企圖喚醒我與他的情分。

我站在院子裡的梧桐樹下，看著蕭瑟落下的葉子，心裡那份傷感難以明喻。

我的生身父母很早就去世了，自我記事起，就是跟著舅舅生活的。

舅舅本來是個還不錯的人，但因為家裡窮，又帶著我這個拖油瓶，沒有哪家姑娘願意嫁他。

日子一長，他就對我怨恨起來。

他一不痛快，就狠狠打我，一喝酒，就拿棍子抽我。

我每日要做所有的家務，還要想盡辦法弄點錢，讓自己不至於餓死。

因而當神仙一般的夫人突然出現，問我願不願意做她女兒的時候，我第一反應就是跪下來、磕頭，大喊願意。

夫人對我坦白，她與我，是一場交易。

她給予我身份地位，教我識字管家，賜我一個容身之所，代價是從此我必須為滕辛而活。

我很珍惜這些條件，我深知，它們能改變我一生。

但我更渴望擁有一個美好的家，哪怕這隻是一場交易。

所以我對滕辛，從來都是掏心掏肺的好。

我把他視作自己真正的家人。

可他從來不曾把我視作他的家人。

我是他的手、他的腳、他的廚娘、他的大夫、他的丫鬟、他的錢袋子，我獨獨不是他的家人。

所以他不痛快了，就拔了我的羽翼，他的利益損失了，就要我替他尋回來。

我於他，是招之即來，揮之即去。

我對站在門外懷念過去的滕辛說：「你我姐弟情分已盡，你好自為之。」

門外的聲音停了五個呼吸，接著滕辛像頭發怒的幼獸，暴躁地捶打著院門，咆哮道：

「滕華容，你個忘恩負義的卑賤之女！爺要你做事，是看得起你，你真當自己了不得了！

「把爺關在門外？來人，砸！給我狠狠地砸！」

11.

滕辛把我的小院砸了，不僅如此，他還拿走了我的首飾匣子。

他指著我的鼻子，要我去夫人的牌位前跪著，我冷笑一聲，帶著芹兒和不尤就要出府。

滕辛命下人把我捆了，但那些人還沒近我身，就全被不尤斷了手。

我順順利利地出了府，門口已經停著一輛馬車。

滕辛毫無形象地在侯府門口大喊：「滕華容，你若走出這個門，就別再說自己是侯府的姑娘！」

那模樣比我那舅舅還要醜陋。

我踩著腳蹬走上馬車，回身對他說：「我從不屑於這個身份。」

我坐著馬車，沒有避著任何人去了樊樓。

明姑娘迎著我去了樊樓深處的院子，半個時辰後，宣平侯世子砸了長姐的院子，搶了長姐的首飾匣子，又把長姐趕出侯府的事，就傳遍了整個雲城。

明姑娘怕我受委屈，還讓樊樓的說書人和小二們強調，這都是因為世子沒錢還債，可不是我德行有虧。

我啼笑皆非，說我並沒有世家女那般注意名聲，隻想有個光明正大的理由離開侯府。

明姑娘卻認真地說：「東家，那可不行，您還雲英未嫁呢。」

明姑娘是知道我已經定親了，但她也知道，將軍府很快就會得知我被趕出侯府的事，退親幾乎是板上釘釘。

退了親，我可不就雲英未嫁麼？

我抿嘴一笑：「滕辛倒是做了件好事。」

可我沒有等來退婚書，我等來的是趙小將軍和一對大雁。

趙小將軍拎著大雁站在樊樓的大堂裡時，聽說整個樊樓都被驚得鴉雀無聲。

他身邊的管事捏著一張厚厚的單子，滿臉通紅，他倒一臉鎮定，站在那就跟馬上要領兵打仗似的。

明姑娘請他進來，他說他就要在大堂裡等我，明姑娘隻能去院子裡請我。

我站在他面前，站在幾百人八卦的目光下，第一次後悔把樊樓建得又高又大。

趙小將軍身邊的管事衝我深深鞠了一躬，語氣帶著點尷尬和無奈。

「趙府失禮了，還請姑娘原諒。實在是……實在是……」

管事頻頻瞟著趙小將ţṻ₍軍，見他不吭聲，眼一閉、心一橫，繼續說：

「原本應該半月後下聘，但大少爺明日就要啟程去符州，便想今日與您核對聘禮單子……」

就，長耳朵的人都能聽出這理由多蹩腳。