想到銀兩，馬奶奶默了一默，王珩卻敏銳地猜透了她的心思，連忙道：「去年晚輩帶去了一千兩銀票，伯父那邊如今不缺銀兩打點，衣食用具也皆足夠，隻是他們愁腸百結，日夜惦記親人，所以您隻需多寫些書信，這家書抵萬金，亦是解心結的靈丹妙藥啊。」

「好、好、好。」

馬奶奶用棉襖袖子拭了拭眼角：「如今芝安也能寫信了，我和他一起寫。」

知道王珩要走，我奶和我娘手忙腳亂地為他準備了一大包吃食，鹹菜絲、蘑菇幹、柿子餅、炒松子、腌雞蛋、慄子糕，如果不是他百般推辭，恐怕手裡還得被我爹強塞兩隻活蹦亂跳的老母雞。

「這使不得，使不得——」

王珩有點手足無措，拿出錢袋就要掏銀子。

我爹犯了倔：「咋？看不起我們泥腿子？」

「怎會、怎會？」

初春時分，他看起來很熱的樣子，額頭上滲出一層層的汗。

王珩昨晚是和我們一起走回家的，今晨起得早，趕上了趙大叔的牛車。

他翩翩貴公子，穿綢緞長衫的人，如今抿嘴蹙眉坐在牛車裡，懷抱著一個舊包袱，聽著趙大叔一會兒喊一聲「拾糞嘞——」

那場景，滑稽極了，我想笑，強忍著，最終沒忍住，還是「咯咯咯」笑出了聲。

「我還以為是誰家老母雞在笑呢。」

俊俏的公子知道自己遭到了嘲笑，臉色非常難看。

我故意逗他：「哪有老母雞？哦，我家有，小舅舅若喜歡，下次記得抓兩隻帶上。」

「哼。」

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芝安在一旁也在忍笑，但他終是不忍見小舅舅吃癟，於是求饒似的扯了扯我的衣角。

我見好就收，自然不糾纏。

就這樣，一路無話，待到了鎮上，將芝安送進學院，王珩急慌慌，轉身就要走。

我望著他的背影，又很是想笑，正要笑時，他卻忽然停住腳步，回過頭來。

「我行商在外，居無定所，你若有事，傳話到清風客棧即可，放心，日後你們，都由我王珩護佑。」

春風中，柳樹下，那個翩翩少年郎，無比鄭重地對我說。

05

王珩離開桃水村時，曾想留下幾袋銀兩，但被馬奶奶拒絕了。

「以我們如今的身份，留那麼多銀子在身邊，是禍非福。落難之人，行事需謹慎低調些才是，村裡人多又眼雜，日後你也少來，千萬莫給陳家帶來麻煩啊。」

歷經了抄家橫禍之後，馬奶奶似乎活得更加通透了。

她的通透也在影響著芝安，自從得知爹娘和祖父都安好的消息，芝安的小臉上有了久違的笑容，漸漸地，連話都多了起來。

他原本就是個活潑幼稚又愛笑的孩子啊。

至於安芝——

安芝如今被秋妹帶的，簡直就是一個小野丫頭。

掐楊芽、摘柳葉、擼榆錢，她光著腳丫子，抱著合腰粗的樹幹，刺溜溜，很快就能像猴子一般爬到樹尖上。

除了爬樹，她還時常和村裡的臭小子們打架。

有一日，張寡婦家的二小子在背地裡說她和芝安的壞話，她拎著棍子，邊打邊追，一口氣追出去二裡地。

一個比她高半頭的男娃子，硬是被她嚇得屁滾尿流。

可縱是這樣，與秋妹相比，安芝的這些厲害，也有些不夠瞧呢。

八歲的秋妹，不學針織女紅，偏愛做些驚世駭俗的事，譬如強將人壓在身下，拿著針往人身上使勁扎。

扎人的，雙眼冒光；被扎的，鬼哭狼嚎。

如今，秋妹的惡名已然在桃水村打響，儼然成一個小村霸了。

偏偏她還嘴硬，說自己不是村霸，而是在給人針灸。

村裡有個瞎眼的怪老頭，據傳年輕時是個不錯的郎中，很是擅長針灸。

但有一日，他在給人瞧病時，用針不當，把病人給扎死了。

苦主自然是要去縣衙裡告狀的，於是，他被關了好多年，等放出來，頭發白了，眼睛瞎了，性情也大變。

平素，這個怪老頭閉門不出，很少與村裡人來往，誰也不知他是靠啥活著的。

可秋妹這個小邪性，卻不知何時纏上他了，總是偷偷跑去跟他學針灸，說來也奇怪，那老頭偏偏還願意教。

不過別說，秋妹聰明靈透，還真學了點三腳貓的手藝。

有一次，芝安上火，嗓子疼得吃不下飯，秋妹抓起他的手，在他的指頭上麻利地扎了兩針，擠出幾滴黑血，沒過一個時辰，芝安的嗓子就不那麼疼了。

還有一次，冬寶受寒，半夜起了高熱，秋妹二話不說，爬起來就給他擼胳膊揉手指，手法嫻熟，目光堅定，頗有郎中風範。在她的折騰下，冬寶出了一身汗，居然安安穩穩地睡著了，沒到天亮就退了熱。

這把秋妹給得意的呦——

「田爺爺說了，我膽大心細，是個扎人的好苗子！」

安芝在一旁嘟囔：「田爺爺？上個月你還喊他老瞎子呢。」

「那時候跟他不熟！」

我奶又氣又樂，伸手就掐秋妹的臉：「不熟就可以瞎叫？你這個臭丫頭，跟你說，會扎人日後也不能隨便扎，現如今村裡的娃娃們都躲著你走，你啊，頂風臭八百裡了！」

「等著瞧，日後有他們求著我扎的時候！」

安芝忍不住朝她做鬼臉：「略略略，二姐姐吹牛皮！」

秋妹不敢鬧我奶，卻敢欺負安芝。

隻見她雙手一叉腰，朝安芝瞪圓雙眼，中氣十足的大喊了一聲：「安芝！」

果然安芝嚇得撒丫子就跑，一邊跑還一邊求饒呢：「我去擼榆錢，二姐姐你要不要吃榆錢飯啊？」

一個是會撓人的小野貓，一個是會發威的大老虎。

難道這就是傳說中的血脈壓制嗎？

我奶在一旁邊納鞋底邊嘆氣：「哎，這倆丫頭瘋成這樣，日後咋找婆家啊？」

馬奶奶卻覺得很欣慰：「咱家這三個丫頭，春妹就不說了，如今撐著半個家，剩下這兩個，秋妹有主意，安芝有膽氣，都是極好的。老姐姐，你這話我忒不樂意聽，恐怕，待她們長大了，咱家這門檻子都得被媒人踩破了呢。」

「哈哈哈哈——」我奶自然心裡也是得意的，嘴上卻故意貶低著，「這門檻子，恐怕不是被媒人踩破的，是被那些受欺負的人家打上門來打破的。

「哎，你說芝安他小舅舅，多好的後生娃啊，親事咋就說黃就黃了呢？」

說到此處，我奶忽然想起王珩，忍不住便替他打抱不平起來。

馬奶奶冷冷嗤笑：「蘄州崔氏，也是個勢利眼。定是見珩哥兒為宗族所不容，怕自己家姑娘受連累唄。依我說，有福之男，不娶無福之女，天底下好姑娘多的是，有那崔氏後悔之時。」

我：「……」

見風使舵、見利忘義、拜高踩低、嫌貧愛富，這些世家真是好手段。

他們佔便宜就佔在了識文斷字上，明明是黑心腸，卻偏偏給自己安了個美名，叫識時務。

什麼世道啊！

我家的八畝地，有三畝去年秋冬之際種了小麥，如今還剩五畝，我爹安排要種玉米、大豆、棉花和芝麻。

鄉村四月，春耕事忙，眼見著別人家的田地都種上了，我家卻還沒犁完地，我便託趙大叔接送芝安幾日，自己留在家裡種田。

我奶和馬奶奶年齡大了，桃水村這邊的老人，尤其是老嫗，一般都守在家裡做針線活，很少去田裡幹活，我爹是要面子的人，絕不會讓她們的手沾泥。

我娘生冬寶時落下了病根，一年四季都覺得骨頭縫裡冷颼颼的，連盛夏都得穿棉衣才覺得舒服，偏她又一動就一身虛汗，所以田裡的活兒，她是做不得的。

而剩下那群調皮的丫頭小子，就不能指望了。

所以，春耕就落在了我和我爹的頭上。

那幾日，我和我爹整日在田裡忙活，連午飯都是秋妹送到田裡的。

「二哥，抓點緊吧，裡正說明兒有雨，千萬別誤了事兒！」

一大早，我們剛到田裡，旁邊帶著一家六口搶種的王三叔就沖我爹著急地嚷嚷。

「好嘞！」

我爹立刻著起急來，莊稼人就靠莊稼過日子，若耽誤了春耕，一年都得餓肚子。

但是再著急也沒有用，沒人手啊——

前半晌，扶犁子、撒種子、摟耙子，我爹和我累得後背都被汗耨透了，卻隻種了一畝地。

還剩下兩畝，後半晌怕是要費勁了。

「爹，要不去村裡請點幫手吧。」

蹲在地上，我嗓子眼冒煙，呼哧呼哧地說。

我爹滿臉都是汗水沖的泥道子：「搶種呢，家家都忙，哪有閑人。」

天空飄過幾朵大烏雲，陰風幽幽地吹了起來，吹在我黏糊糊的發絲、額頭、脖子裡，真涼快啊——

可這涼快，來得可真不是時候。

「爹——大姐姐——幫手來了——我小舅舅來了——」

忽然，從遠處田埂走來四五個人，和一頭牛，而跑在最前面的正是安芝，一個有著柳葉眉的年輕男子，緊緊跟在她的身後。

是王珩。

我：「……」

這世家子弟，束玉簪、穿綢緞、配腰帶、蹬華履，這是種田來了，還是燒包來了？

「大姐姐，我小舅舅去看芝安，聽說咱家的地種不完，帶人幫忙來啦！」

安芝跑到我面前，仰著粉嘟嘟的笑臉，歡歡喜喜地對我說。

我忍不住掐掐她的臉：「來得正是時候！」

我爹慣不會與人寒暄，但見到牛，他登時便樂得合不攏嘴。

「好、好、好、這牛可真不孬！」

王珩帶的人，居然都是種莊稼的好手，他們也不啰嗦，來到地頭就開始幹活，我瞬間就沒啥可做的了。