沈淮大戰凱旋時，聖上想學著書中皇帝，杯酒釋兵權。

不過不同的是，他遞給沈淮的不是酒，而是我蓋著白布的屍體。

我的妹妹，當今皇後，居高臨下地睨著他。

「聽聞瑞王與妻子青梅竹馬，伉儷情深，可惜夫人福薄，在來宮中看望本宮時不幸病逝。如今本宮與陛下賞將軍十位美人、千兩黃金，寬慰將軍喪妻之痛，如何？」

所有人都在等著他膽戰心驚、惶恐地謝恩。

卻不知沈淮自始至終都不是什麼忠臣良將，他能做這些都是為了我。

他們卻讓他回來看到的是我的屍首。

1

我死時很痛苦，毒酒灼燒我的血肉，宮人冷眼看我掙扎，直到眼見我快要咽氣，幾人方才拿出準備已久的白綾，纏在我的脖頸之上。

哪怕是死前，也還要我再受一次折磨。

我本能地撕扯，指尖摳破了皮，十道血痕猙獰地沾染在白綾之上，就這麼硬生生地被勒斷了脖子。

我的妹妹，當今皇後陸朝雲在賜酒之前就得意地對我說：「陸採薇，你可知錯？你可有悔？」

知錯？知什麼錯？又悔什麼恨？

是後悔當初一朝籌謀，將我那負心的父親和對我下毒的繼母雙雙地殺死嗎？還是後悔讓整個陸家，除了嫁給太子的陸朝雲和嫁給瑞王世子的我以外，全都備受連坐？

我勾起一個笑，答非所問，反而勸她：「娘娘和陛下不該這個時候殺臣婦的，左右臣婦也活不長，何不多等一個月？」

當初我繼母給我下毒時我尚且年幼，如今就算尋遍天下神醫，也藥石無醫了，算著日子，我最多還能再活一個月。

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皇後聞言，面色猙獰地扇了我一巴掌：「賤人！還不都是因為你？是你害死本宮的父親和母親，若不是當初陛下保本宮，如今本宮怕是早已在黃泉，你還讓本宮親眼看著父親和母親氣絕，陸採薇，從那時起，本宮無時無刻想著今日。

「本宮要讓你，生不如死！」

巴掌打在臉上，密密麻麻的刺痛讓我微微地皺眉，但其實我以前多半是習以為常的，不會這麼矯情，這讓我恍然地想起，和沈淮成親這麼久，他竟沒讓我受過一次苦。

以至於如今再嘗到這個滋味，竟也不習慣了。

我淡然地抬起頭，隻是問了一句：「娘娘可知，臣婦丈夫今日就要歸京？」

「那又如何？你還有心思擔憂他？」皇後笑意更甚了。

「路採薇，你以為本宮為何要在今日殺你？是陛下，是陛下忌憚鎮北將軍一舉得勝，功高蓋主，這才想著殺你來敲打他。

「今日死的人是你，若他不聽話，來日死的就是他！」

原來如此。

我突然覺得好笑，喉嚨處痒意更甚，忍不住劇烈地咳嗽起來。

皇後示意嬤嬤將毒酒遞到我的面前，譏諷道：

「瑞王妃，上路吧。」

我擦掉嘴角咳出的鮮血，本就是時日無多之人，沒想到有人就這麼迫不及待了。

可君就是君，臣就是臣，君讓臣死，臣不得不死。

也好，我原本還遺憾當初沒把陸朝雲一起拉下黃泉，如今就送她一程吧。

我恭恭敬敬地跪下，接過去毒酒：「臣婦，謝娘娘恩典。」

陸朝雲猜對了，我擔憂的確是沈淮。

但又有些不一樣，我隻是擔憂他看見我的屍體時，那個混賬的性子會不會當場做出些弑君殺後的事來。

更糟糕的是，我毒發還有一個月可活的消息並未來得及告訴他。

是以他會以為，若沒有陸朝雲和皇帝，我會和他恩愛一世，白頭偕老。

2

時間過去太久，讓太多人都忘了我的丈夫雖是赫赫有名的大將軍，但他少時卻是整個京城出了名的混賬小霸王。

世人言瑞王世子父母恩愛，有一個皇帝伯父，他做事從不需要顧忌後果，自然也就霸道了一些。

街頭巷尾，打架鬥馬，正逢年少春衫薄，好不風光。

所以在聽見陛下將陸家長女賜婚給沈淮時他們都在惋惜，這位閨中就常常臥病的小姐，怕是撐不過一年就要香消玉殒了。

我聽時隻覺得好笑，輕踹了一腳，指著跟癩皮狗一樣地纏著我的沈世子，讓他離我遠點：

「蠢材，嫁給你，倒是汙了我的名號。」

沈淮巴巴地從床外爬過來，連忙給我把滑落的被子蓋上：「媳婦兒你受委屈了，都是我的錯，你隻管打我，莫要生氣，你一生氣我就心疼。」

這話說著，手卻趕上來把我抱住了，氣得我低罵：「混賬！」

他點著頭承認：「我是混賬，我是大混賬，可那些事左右我是一定要做的，我可不後悔，隻恨沒打架打得狠些，把人打死才好。」

話從口出，戾氣叢生。

我捂住他的嘴，卻說不出責備的話來。

隻因他這一身惡名，都是因為我。打架鬥馬，也是因為我。

3

瑞王妃與我母親年少時便是閨中密友，嫁人後依舊來往密切，第一次見到沈淮，我六歲，他七歲。

一雙烏黑的眼睛看著我抄寫先生布置的古文，好動地圍在我的身側，像是個「嗡嗡」作響的蒼蠅。

「你寫字真好看，母妃說的，你要叫我哥哥。

「你為何不說話？你叫採薇對不對？名字也好聽。」

「採薇採薇，你怎麼不叫哥哥？你叫啊，叫了我就把從沈銘那兒贏來的長命鎖送給你，金的，可值錢了！」

他說著說著，嘴巴叭叭個沒停，被我反手一張紙糊在嘴裡，踉跄兩步，一屁股坐在地上，我皺起眉抬頭：「聒噪。」

他眼睛瞪大，含著紙呆呆地開口：「妹妹說話也好聽……」

看來還是個傻的。

再次見面，是在十年後。我當時已經喝下繼母投的毒藥，即便發現得早，也落下了病根，咳嗽不斷，惡病纏身。

他之所以鬥馬，是瞧見陸朝雲用太子沈銘的勢頭逼我這具被她母親下了毒藥、孱弱的身體登馬比試。

之所以打架，是因為他替我比試贏後，聽見幾個公子哥說著我與他的混賬話。

沈小世子混事幹了不少，倒也輕車熟路，上前一馬杆子直接打折了其中一人的小腿，偏偏這還不算完，他還殺紅了眼般地衝上去繼續往上砸。

誰也攔不住，場面亂成一團。

「那是我妹妹！那是我妹妹！你哪兒來的狗膽子？憑什麼如此汙蔑於她！」

眼見就要出人命，我出聲喚了一聲：「住手！」

他驟然止住，紅著眼看著我，眼裡一如幼時一般委屈巴巴，嘴裡問的卻是：

「採薇妹妹，為何你瘦得厲害？我託母妃給你送的好吃的、好玩兒的呢？母妃給你挑的錦緞裙子呢？你穿那麼薄，還生著病呢，你該多冷啊。」

我一怔。

我母親早早地病逝，繼母登堂，待我猶如親生，實在是頂好的人。

如果我沒在我母親死前一夜，撞見我父親和她抱在一起的話。

一對狗男女，早就暗結珠胎，計劃著如何謀殺我的母親上位。

卻因我年幼，勢單力薄，被牢牢地控制，就是發現毒藥也不敢聲張，隻能偷偷地倒掉，瑞王妃該是念及與母親的情誼，也惦記我，每年都往府中送東西。

同時也算是給我這個沒娘的孩子撐腰了。

隻是那時我病弱的消息被傳了出去，每次有人來尋，都被繼母以病情推了出去，那些好東西，自然也不是我的。

就好似我這件瞧著花團錦簇，內裡卻薄薄一層的冬衣一樣。

冷暖隻能自知，不能與外人道也。

4

我苦笑看著他，並未上前親近，隻是疏離地搖了搖頭道：「我不冷。

「況我與世子無親無故，所謂兄妹，不過是幼時長輩們的玩笑話罷了。」

他眨巴著眼睛，那個京城裡令人頭疼的小霸王就這麼在眾人面前掉下淚來。

那日，沈世子於城中策馬，一路狂奔，提著刀闖進尚書府的消息鬧得沸沸揚揚。我那繼母被追著四處躲閃，衣服凌亂，哪裡還有往日裡精致高貴的模樣？

她本該也是體面人，奈何遇到一個不體面的。

在瘋子眼裡，可沒有男女之分、禮儀之別。

我隻是靜靜地看著，並未阻攔，實在是手腳凍得麻木，能趕回來看見這一幕已經是極其不易了，如何還有力氣開口言說？

「我妹妹是忠臣孤女之後，你們如何敢這麼對她！今日小爺就要把你們的心都剖開來瞧瞧，你們的心到底是不是黑的！還有，把小爺給妹妹挑的玉簪子從你這個老婦頭上拿下來！」

我爹回來時看見的就是這副場景，瑞王妃緊隨其後。

繼母仿佛看見救星，對著瑞王妃半是氣極半是責備地開口：「世子身份尊貴，但也不能如此對待朝廷命婦，如今這般，要讓我怎麼活啊！」

瑞王妃第一時間看向我，又看了一眼手裡抓住一根玉簪、玉簪上還掛著不少頭發的沈淮，他眼神不躲不閃：

「小爺就不改！小爺沒錯！今日小爺不僅要把東西都拿回來，還要殺了這毒婦！」

他的語氣不像是開玩笑，那是真的做得出來。

瑞王妃聞言不語，抬手一巴掌扇在我那梨花帶雨的繼母臉上。

聲音大到讓在場所有人都靜了下來。

繼母愣住。

瑞王妃卻冷笑：「好一個尚書府，好一個繼室，好一個不忘亡妻！」

我爹的面色也蒼白下來。

5

瑞王領兵打仗多年，軍功無數，卻為人低調，還有一個混賬沒出息的兒子，如此運勢，怪不得深得聖心。

我爹惹不起。

尤其是瑞王妃闖進後院，看著我寒碜的小院，臉色徹底地冷下來時，他就更惹不起了。

朝中勝贊的重情重義、不忘亡妻的痴情種，剖開內裡，卻是一副早已生蛆的真容。

他甚至不敢鬧到聖上那兒，聖上問起，還得幫著掩飾。

這是兩全的法子，誰也不計較誰，誰也不會有多少損失。

唯獨沈淮，跋扈混賬之惡名，徹底地傳開了。

我曾對他言：「你我不過一面之緣，不必為我如此。」

他摸著我給他的傷藥笑得高興，可明明隻是最便宜的散藥，往日裡怕是連王府下人都看不入眼。

「怎麼會是一面之緣？姑母病逝後，我怕你傷心，便偷偷地爬牆看你，奈何那時我長不高，翻不過去。」

我驚訝，母親故去那一年，繼母為了做樣子，也是為了拉低我的警惕下毒，吃穿用度的確有好好地待我。

「那後來呢？」我問。

他：「後來有一日被我母妃發現，告知了我父王，當晚我就被抽得半個月下不來床，我娘說事關姑娘家清譽……」

他說著，底氣不足，對我道：「我錯了，就再沒敢那麼做過了，有什麼東西也隻讓母妃轉交。」

卻不想，那些東西也沒到我手裡。

我不在意地搖搖頭，笑著道：「我不怪你。」

左右我也不嫁人，清譽於我而言，什麼都不算。

我沒發現他那時眼睛就亮亮的，一直看著我走進尚書府都未收回目光。

6

家中大亂，陸朝雲急忙回來時，繼母已經哭暈過去了。

看見我進門，她怒不可遏：

「現在你滿意了，瑞王妃壓著爹換了你的別院和丫鬟，那可是家裡最好的院子！連我給爹爹求了好久的上好玉砚，他也給你送去了！日後府中，怕不是要把你當菩薩供著！

「可憑什麼？明明這些都該是我的，是你母親不知廉恥，仗著忠臣孤女的身份讓爹不得不娶她，導致我娘好好的清白人家，一進門就給人當繼母！」

我端詳著她嬌豔的臉，倒並沒有多憤怒，隻是問了一句：「若是我娘逼的，那為何是你爹去求娶，而非我娘讓陛下賜婚？」

她愣住。

我嘲諷地越過她，不過是狡詐之人，想要以此謀得仕途順遂罷了，說得倒是好聽。

不過……

「你也不必如此不憤，左右我也活不長，一個病秧子，不是嗎？」

她聞言，想到什麼冷笑道：

「也是，就要快了。」

我點頭附和：「多謝你吉言。」

我繼母曾得意地和我說過，陸朝雲命格不凡，定然是個有福之人，我沒想到她說得這麼對。

這才說一句「快了」，也不過一個月之隔，我爹政敵就拿著一堆罪證擺在看聖案上，言之鑿鑿：

「小兒兩月前在馬場無意瞧見有人鬼鬼祟祟，跟過去看時打草驚蛇，人未見真容，卻撿到一本賬本，這賬本上的記載，可真是駭人聽聞。」

說得好聽，但也是真的高興壞了，理由找得如此蹩腳。

不過他不說，也無人知道那日是我親自將賬本交給他的。

我一個小女子，困在深宅庭院之中，我有恨，世道卻讓我不能弑父。

既然如此，那就一起死吧。

挪用朝廷賑災銀兩、結黨營私、官場舞弊。

這些罪名，連誅兩族，夠不夠？

7

我看著一具具的屍體被抬了下去，耳邊還回蕩著我爹和繼母的辱罵聲，我那時在等死，等來的卻是聖上賜下的一紙婚約。

沈淮說他早就想那麼幹了，本來想著慢慢地來，誰知世事難料，倒是幫了他一把，老丈人真給力。