衛長風開門之後，急忙喚我。
隻見一男子渾身是傷，跌倒在門前，他的身旁還有一個十來歲的小姑娘。
「鄭將軍早已察覺事態不對，便命屬下帶著小姐先行離開，可這一路遭遇追殺不斷，求齊將軍施以援手。」
「快進來。」
我連忙讓衛長風將他們帶了進來，用了傷藥，簡單包扎。
那個小姑娘已是餓了很多天了，遞上饅頭的時候，她接過之後就大口大口地啃著，眼眶裡明明浸著淚，卻強忍著不讓它掉下來，眸光之中盡是不屬於她這個年齡的堅毅。
「你可以哭出來。」
我拍了拍她的肩膀，可是她卻搖了搖頭，「不，弱者才會哭，我要當強者。」
夜色漸深，安頓了他們之後，已經是後半夜了。
我站在院中，久久無眠。
朝中武將或死或貶，陳國將星ƭůₓ凋零，這是孟長策想看到的局面嗎？
當日陳國滅黎國，自此疆域擴張，實力大增，而他也在那時被迎回。
究竟是他們功高震主，還是簡玉容不下他們？
衛長風從身後而來，低聲道：「將軍，若是收留了她們，估計麻煩要接踵而至了。這與將軍當初想韜光養晦的目的背道而馳了，若是朝中繼續追殺，查到此處，隻怕將軍裝病的事也可能瞞不過去了，如今朝中對您放下戒心，也隻是覺得您命不久矣，不具備威脅了，倘若……」
我回頭看向了他，鄭重道：「人活於世，該退時退，不該退時絕不能退，我今日若因畏懼便放任他們自生自滅，來日又如何成就大事呢？」
當日簡玉一心置我於死地，孟長策更是縱容默許，那時候我隱忍退讓，上交虎符，裝病離京，那便是權宜之下的該退之時。
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如今，將門遺孤，同袍之後，託庇於我，即便是拼上性命，也絕不可退。
衛長風低聲道:「屬Ṱůₜ下明白了。」
我眸子微垂，低聲交代著:「將那個受傷的僚屬送到賀子安那裡，軍中雜務頗多，多一個人並不會引人注意，至於那個小姑娘，跟著我並不安全，找一戶普通人家寄養著。」
「是。」
他匆匆離去。
9
帝王大赦天下的消息率先傳來，因為中宮有孕。
朝中有不少臣子上奏，請求孟長策廣納後妃，充盈後宮。
可是那些人皆被斥責了。
孟長策說他已許諾，隻此一後，六宮無妃。
他恨不得將那份偏愛當眾示之。
簡玉誕下一子，幼子出生之日即被立為皇太子，這是從沒有過的殊榮與特例。
明鏡司手中權力愈發擴大，朝中無人能與其抗衡。名義上這是帝王手中的利刃，實則是簡玉的利刃。
孟長策病了，時常頭痛，就連整個太醫院都束手無策，疼起來無心朝政，隻能靠藥物緩解。
簡玉卻越發有攬權之勢，她代為理政，處理奏折，直接越過他與朝中重臣商議國策，施行策令。
明鏡司掌事更是由她一手提拔，她已經不滿足帝後同尊的局面了，正在一步一步的架空孟長策。她想要的，並不隻是後宮的尊位，還有朝堂上的權力。
她的野心膨脹至此，讓我意外，卻也讓我高看了她幾分。
朝中派出欽差，奉命巡視四方。
孟長策這帝王之位似乎坐得並不那麼舒坦。
狠辣多疑，善猜忌，這就是如今的他。
此行隨著欽差而來的，還有明鏡司的內監。
顧言澈身為如今的錦州牧，自是要迎接欽差。
可他是剛直不阿之人，看見明鏡司的內監時，陡然變了臉色，怒氣衝衝。
那內監公然坐於高堂之上，把玩著手中拂塵，責怪道：「沿途所行各州，皆有孝敬，怎麼偏就錦州牧是個不懂事的？」
所謂的欽差也得恭恭敬敬的站在他的下首，極盡阿諛之態。
顧言澈見不得這副奴顏婢膝之態，氣得破口大罵，更罵閹人誤國，禍亂朝綱。
可那些人見不得他這份清高傲骨，命人扒下他的官服，將他捆綁在鬧市街頭，高抬的腳狠狠的踩在他的脊梁上，輕蔑笑道：「什麼三朝重臣，如今不還是在我腳下搖尾乞憐？」
周圍的百姓們怒氣翻湧，攥緊了拳頭，卻敢怒而不敢言。
夜色漸濃時，陡然一聲巨響，院門被破開，他們蜂擁而入，身上的服飾繡著一模一樣的花紋。
「齊將軍，束手就擒吧，莫再負隅頑抗了。」
我眸光凜然，「私闖民宅，濫用職權，這就是明鏡司的行事之風？」
領頭人高聲笑道：「陛下隻會知道是齊將軍勾結朝中叛臣，窩藏逃犯，意圖不軌，論罪當誅，我等不過是先斬後奏。」
「證據呢？」
聽了我的話，對方卻覺得可笑，頗為肆意地道：「自會為將軍準備齊全，讓陛下深信不疑。」
話音落，我已然明了。這便是直接為我安上罪名了，就連證據也會偽造得十分齊全。
那日衛長風擔心救下鄭家遺孤會惹禍上身，實則救與不救皆是一樣的結果，最終都會借此將罪名安在我的頭上。簡玉並不會輕易放過我，三位武將被誣陷為謀逆罪臣，那隻是一個開始，她的目標仍是在我。
我活著一日，她便始終不能安心。
為首之人微微抬手，身後之人便齊齊攻了上來。
明鏡司之人皆出手狠厲，招招致命，袖中更是藏著各色暗器。
我借力躲閃，腳尖踢起不遠處的長槍，橫掃而去。
衛長風亦是奪過了對方手中的長劍，與之一戰。
可是明鏡司那些人似乎經受過專業的訓練，單兵作戰不足為懼，卻極其擅團戰，輪番上陣，攻守之間，各有分工，讓人疲於應付，難怪能成為皇家的利刃，就連過往的殺手，也沒有這般實力。
突然間，屋頂上湧現了無數弓弩手，將小院團團圍住。
「長風，不可戀戰。」
10
我們殺出了一條血路，慌亂之中，箭矢傾瀉而下，衛長風為我擋了一下，被弓弩所傷，肩上血流不止。我搶過馬匹，帶著他倉皇逃出。
在一處破屋中稍作歇息，給他的傷口做了簡單的包扎。
這裡已是錦州城外了。
他臉上浮現出幾分自嘲之意，眼底盡是黯然，半晌才哽聲開口：「將軍，若是今日我們真的命喪於此，來日史書工筆當如何記載呢？」
沉默片刻，我悵然道：「亂臣賊子，明鏡司奉命誅殺。」
寥寥一語，便已蓋棺定論。
我們的結局，與那三位武將並無不同。
衛長風聞言，不怒反笑，笑到最後眼底盡是殺意，「將軍甘心嗎？」
他在逼我放下最後一絲掙扎，我未曾忘卻齊家的家訓。
可他問我的時候，頃刻間我的腦海裡浮現過無數畫面，有戰場上的屍骨堆山，有鳳儀宮前的肆意折辱，有賀子安的滿眼失望，亦有顧言澈那被人踐踏的脊梁……
「不甘！」話音落下的時候，我的眼底滿是堅定。
夜半時分，我遠遠便瞧見了火把泛起的光。
衛長風的額頭已然發燙，意識也有些模糊。
我拼命搖醒了他，待他清醒過來，我鎮定道：「對方人多勢眾，你有傷在身，不可硬拼，我去引開他們。你前去玉簫關找賀子安，待我脫身後，會去與你們會合的。」
能讓明鏡司為之忌憚的，也隻有玉簫關的風林騎了。
衛長風拽住了我的手腕，眼眸中滿是擔憂，「不可，這樣太過冒險了。」
我垂眸看著他，心中已然有了決斷，「留好性命，相信我，待我歸來，便是逐鹿之時。」
11
我策馬而出，馬蹄聲響，故意弄出了很大的動靜。
那些奉命追殺的人發現了我，朝著我的方向追來。
我引著他們往西北方向而去，他們越追越緊，眼見已然遠離錦州，突見漠野千裡，一望無際，黃沙拂面。我縱馬前行，繞了好大一個圈，可是他們太過急切，絲毫不顧及腳下所處環境，徑直朝著我打馬追來。
下一瞬間，流沙旋動，形成巨大漩渦，驚呼聲接連響起，他們連人帶馬全都陷了進去，而那些流沙還在迅速堆積，好像是一個無底深坑一樣，深陷其中，直接將他們就地掩埋，那些呼救之聲越來越弱，直到再無聲響，剛才那個地方又恍如平地，沒有半個人影，唯有遍野黃沙。
我遠而望之，最終緩緩離去。
我曾在玉簫關駐守三載，這裡的一草一木，我再熟悉不過了，而他們立功心切，隻想殺我，卻沒注意到腳下流沙。
這裡距離玉簫關，騎馬不過半日行程，可是明鏡司還有一部分人就在錦州城外活動，我不可貿然行動，若是遇上，免不了又是一場惡戰。
我找到了一戶人家，借口迷了路，恰逢好心的大叔大娘，留我暫住數日。
我本以為明鏡司此番不達目的定不會回京，可是他們竟然一夜之間消失了，盡數回了京中。
這樣突然，除非皇命有召……
我正在疑惑間，從外歸來的農戶大叔臉上盡是懼色，他的手顫微微的扶著大娘，「要打仗了，這太平日子過了也不過才三兩年，怎麼又要打仗了呢？」
他的語氣是說不出的沉重，眼中的憂愁畏懼更是明顯。
大娘很是不安，反復念叨著：「誰打來了？」
大叔愁容滿面的坐在院子裡的臺階上，「是穆國，穆國軍隊從東邊打來了。」
三年前，陳國滅黎國，正是陳國開拓之機，若得遇明主，勵精圖治，至少可保十年無戰亂之禍。
可是孟長策硬生生將大好局面葬送了。
如今朝中將星凋零，無人可應對強敵。
閹黨為患，吏治混亂，百官人心惶惶。
他數年來大興土木，修建邀月樓和避暑行宮，導致國庫虧空。
……
如今，強敵在側，他又當如何應對？
我辭別了大叔大娘，踏上了前往玉簫關的路途。沿路的百姓們都面色凝重，隱約可見眸色慌張。
到了玉簫關下，剛好看見賀子安和衛長風站在城樓之上，他們匆匆下來。
眼中擔憂逐漸散去，浮現欣喜之色。
我沒想到孟長策竟連發三道帝王令，召我還朝。
可惜，遍尋四方，亦尋不得我的蹤影。
朝廷上下，亦是流言紛紛，有人說我病重離世，還有人說我已經被人殺害。
可是，孟長策聽見這些流言的時候，竟瘋狂斥責道：「齊世顏沒有死，就算死也得給朕死在戰場上，她說過齊家家訓是忠君，這一生她都會為朕徵戰四方，至死方休！」
這些事皆被京中的耳目傳來，我將信件燃燒殆盡。
衛長風猶疑出聲，「將軍會應召出徵嗎？」
我搖了搖頭，「這次不會了，他已不配。」
12
