鳳嬤嬤便借由替她回絕了，又與她說：“四小姐做得不錯，二小姐的親事有太孫看著,您放心便是。”
這話裡頭自然有話。
前頭謝氏打了許久淮安顧家的主意,卻是未能撥響這如意算盤，後又因湛明珩三不五時地差人來提醒，說府上二小姐年已及笄還未許配人家，話裡話外似預備插手她的親事，隻得忙不迭換了路子。
這不，出路太好的太孫要阻撓，出路太差的她又不忍心。左思右想隻得再尋交好的杜家幫忙，湊個過得去又不惹眼的。碰巧杜才齡那任涼州知州的長兄正妻亡故三年，如今恰要新添繼室，便說通了這樁親事。
杜知州杜才寅年二十八，任從五品的地方父母官，身份背景倒也不差。隻是涼州那地界復雜，一面是富庶的西北商埠重鎮，一面是毗鄰北疆異族的軍事要塞。在那裡當差，肥水不少，日子不差，卻得小心腦袋。
太孫很滿意這樁親事，默許了，納蘭崢就猜那杜才寅大約不是什麼好人。何況普天之下莫非王土，倘使湛明珩真想針對納蘭沁，她逃到涼州又有什麼用呢。
偏生陛下允了太孫處置此事，謝皇後亦是無能為力，謝氏求天不應求地不靈，隻覺能將女兒交給杜才寅託庇都算好的了。畢竟她那倔女兒至今連個錯也不願認，皇家不肯松口是情有可原的。
如是這般從年前籌備至年後，兩家人擇個了二月末旬的吉日作為婚期。隻是涼州距京城路途遙遠，男方沒可能在大婚當日來魏國公府親迎，因而是納蘭沁及早去了涼州，先且安頓在了當地的新府。
此去涼州，納蘭遠身為大家長自然缺席不得，否則便太失了國公府顏面。謝氏及已嫁作人婦的納蘭汀也一道陪同，謝家那邊亦派了納蘭沁的表兄表嫂充場子，作全了禮數。納蘭涓與納蘭崢則不好拋頭露臉，便連二姐夫的面都沒見著。
魏國公府的嫡小姐，這般嬌貴的出身卻遠嫁外省，此後天南海北難得娘家護佑。納蘭沁這下場，不能不說已夠慘的了。當然，或許還有更慘的等著她。
二月末旬，一家子啟程離京的次日，納蘭崢在閨房安安分分做女紅，忽聽下人傳話，說公儀府派了人來，懇請她上門走一趟。她一頭霧水之下帶了岫玉與綠松出桃華居，卻見候在正堂的人是顧池生。
當然，胡氏也在場，否則他這來訪便太不合規矩了。
納蘭崢步至門檻腳下一滯。顧池生顯然也有些拘謹，卻是神色匆忙，似顧不得許多，不過一頓便向她頷首示意。
胡氏解釋道：“崢姐兒，這位顧大人此番是替公儀老夫人來請的你，至於那緣由，你便聽顧大人講罷。”
顧池生就向胡氏也頷了頷首，繼而看向納蘭崢：“納蘭小姐……”他道出這稱呼後頓了頓，“顧某冒昧前來，還請見諒。實在是老太太病得糊塗了，偏說您像極了她的孫女。顧某見老太太不久人世，惦念孫女，心有不忍，這才來問您一句，可能隨顧某去一趟公儀府？便當行個善事，替老太太了了這心願吧。”
……
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納蘭崢哪能不應呢，前世的祖母待她極好，與胡氏不一樣，那是真正不圖他物，將她擱在心尖兒上疼的人。倘使到了此刻她還要顧忌顧池生，顧忌自個兒的身份，那就太自私了。
她一路沉默著入了公儀府，過垂花門進內院，到了公儀老太太何氏院內的正房，一眼瞧見那紫檀松壽齊天架子床沉穩端正，其上浮雕精致，交錯盤結，正是她前世幼年常往裡鑽的塌子。
屋裡頭簇滿了人，公儀歇與季氏站在老太太塌前，後邊是聞訊趕來的小輩們。顧池生先納蘭崢一步進門，緊了步子上前拱手道：“老師，學生將納蘭小姐請來了。”
眾人聞言齊齊回過身來，看向扶著槅扇的納蘭崢。小姑娘匆匆趕至，有些許湿氣落在她雪色的狐裘領上。倒春寒的天，凍得她白皙嬌嫩的臉微微透紅。
她站在那裡，看起來竟有幾分不合道理的近鄉情怯。
公儀歇尚不及換下朝服，想是方才從宮中趕回，他的目光先落向納蘭崢緊扣著門框的手，繼而才上移瞧她的臉容。
那目光太銳利了，竟叫納蘭崢心下一跳，隨之垂下眼去，端正姿態福身道：“魏國公府納蘭崢見過公儀閣老，公儀夫人。”
公儀歇這才打消了審視，向她點點頭沉聲道：“納蘭小姐沿途辛苦。”
他說話的音色比當年更厚重了，甚至因上了年紀，聽來有些渾濁。
闊別十三年，曾經的父親與她道一句辛苦。
納蘭崢垂眼搖頭示意不礙，又聽季氏道：“納蘭小姐，勞煩你走這趟。想來池生都與你說了，你到塌前來吧。”
眾人俱都瞧著她，心道小姑娘的容貌與四小姐無半分相似，老太太果真病得糊塗了。隻是老人家的臨終遺願，他們做小輩的哪有不成全的道理，得虧納蘭小姐心善，才肯聽了那荒唐的請求來這一趟，假作個已故十三年之久的人。
納蘭崢聽了季氏的話走上前去。
倘使她未記錯，槅扇離床榻籠統二十八步。從前祖母練她的儀態，她便計算著步子走這段路，非得將每一腳的大小挪得一寸不差才行。
這短短二十八步，還與從前一樣漫長難熬。
她垂眼走到塌前，就見何氏枕著藥枕，那雙毫無神採的眼眯縫著，似乎就快要闔上了。滿頭的銀絲襯得她面白如紙。
有人說了一句：“老太太，您瞧，四小姐來了。”
何氏聞言竟睜開了眼，也不知哪來的氣力，忽然伸手攥住了納蘭崢的袖口：“珠姐兒來了？”
她的手微微顫抖。納蘭崢見狀鼻頭立刻便酸了。
眾人讓開一些位置，她便順著何氏在塌邊坐下，反握了那隻幹瘦枯槁的手說：“祖母，是我……我來了。”
何氏笑起來，伸出另一隻手輕拍幾下她的手背，一面與眾人道：“你們瞧，我說什麼來著，是珠姐兒沒得錯吧？”
眾人忙應承她。
她就繼續瞧納蘭崢：“珠姐兒，這些年……你可曾記恨祖母？”
納蘭崢喉間一哽，強忍酸楚搖頭答道：“祖母，珠兒哪裡會記恨您的。”
何氏笑著嘆口氣：“你說好端端的，祖母過什麼壽辰呢？倘使祖母早些去了，又怎會害得你年紀輕輕便遭了那等禍事？”
“祖母，您這是說的什麼話。”納蘭崢吸一口氣，將眼眶裡的淚生生逼退回去，“命裡有時終須有，那是珠兒的命，珠兒這些年記掛您還來不及，何來怨您的理！祖母的七十大壽珠兒錯過了，如今就盼著吃您八十大壽的壽面呢。”
季氏聞言盯著納蘭崢的頭頂心，神情幾分錯愕。震驚太過，她險些便要出言詢問納蘭崢何以知曉得這般清楚，虧得被公儀歇一個眼色止住了。
老人家話說多了便要氣喘，歇了下才道：“你這小饞貓，怕盼不著咯……！”說罷將手慢慢伸回，摘下腕間那隻成色上佳的翡翠玉镯來，“這镯子祖母套了大半輩子……你好好戴著，日後也好免些災禍……”
她說著便要將镯子遞過來，卻實在氣盡，半晌近不得分毫，納蘭崢見狀忙去接，點頭道：“祖母，珠兒會顧好自己的。”
何氏的**已十分費力了，勉強道：“你是顧不好自己的……總得有個人顧著你，祖母才安心……珠姐兒的親事可有著落了？”
她這最後一問向的公儀歇與季氏，隻是國公府小姐的親事哪是兩人好答的，四下便沉默了。何氏似乎有些不高興，手指著他們說不上話來。
納蘭崢這時候哪敢叫她氣急，忙攥握了她的手道：“祖母，珠兒的婚嫁事宜都已安排妥當了，您就安心罷！”
何氏才和緩了些：“你與祖母說說，是哪門哪戶的人家？可是規規矩矩照著那六禮來，明媒正娶的？”
“是……是很好的人家，必然要將珠兒風風光光明媒正娶了去的。”
她結巴了下，如是含糊答了。何氏點點頭，似說不動話了，便又拍撫起她的手背來，隻是這一下下的卻是愈發輕緩了。
納蘭崢僵坐在床榻邊絲毫不敢動，眼見她似要沉沉閉過眼去，忍不住急聲道：“祖母！”
話音剛落，那枯瘦的手便直直垂了下去，“咚”一聲敲在了床沿。
滿屋的人齊齊哀慟出聲，女眷涕淚不止，隻納蘭崢臉色發白地死命咬著下唇，一聲不響。
接下來便沒有她的事了。
納蘭崢想將那翡翠玉镯還回，卻見季氏注視著自己的眉眼，許久都未伸手接過，最後隻道：“如此便是駁了老太太的臨終心意，你這女孩與珠姐兒有緣，且收著吧。”
屋裡頭一團亂，難免禮數不周些，季氏沒法在這節骨眼親身送她出府，便叫幾名丫鬟代勞，又與她示歉。
她搖頭推辭了，孤身往外走去，隻是甫一步出何氏的院子便落了滿面的淚花。
候在那處的岫玉與綠松嚇了一跳，忙問她可是出了什麼岔子。她哪裡答得上來，隻顧著拿絹帕拭淚，卻不意這淚愈攢愈滿，竟是如何也揩不完了。
身後傳來腳步聲，兩名丫鬟回頭瞧見來人，忙頷首行禮：“奴婢見過顧大人。”
顧池生的目光在納蘭崢微微顫抖的窄肩一落，很快便移開，與兩人道：“我想與納蘭小姐單獨說幾句話，就在前頭不遠的湖心亭，你二人可在此處瞧著。”
雖說此地視野寬闊，確能將湖心亭那頭情狀瞧得清楚，岫玉卻仍面露難色：“四小姐？”
納蘭崢已稍許平復，朝她擺手道：“我隨顧大人去去便回。”說罷當先向湖心亭步去。
岫玉耷拉著眉瞧著兩人遠走的背影，低聲與綠松道：“這裡有我看著，你快些通報外頭車夫，請他將此間情狀告知太孫。”
綠松遲疑一下，最終在顧大人與太孫間……毅然決然地選擇了太孫。
