見她被唬住了，湛明珩一剎變臉，笑著攬她往殿內走，一面道：“知道怕就好了，不過你現下莫緊張，會嚇著咱孩子的。前邊臺階……”

　　她鼓著臉氣道：“我沒瞎呢！”

　　……

　　湛明珩將納蘭崢攙進殿內，傳了膳來，叫她先用。她見狀奇怪問：“你還有什麼未忙完的？”

　　他摸摸她的臉蛋以示安撫，道：“昨夜好像將一封公文落你這裡了，我先去取了來。”說罷轉身朝寢殿走去。

　　納蘭崢等他走後低頭吃了口飯食，隨即感到了一絲不對勁。他昨夜來時似乎沒帶什麼公文啊，況且了，什麼要緊的公文非得躬身去取？

　　湛明珩一路走進納蘭崢的寢殿，喚來了井砚，望著那張碩大的拔步床吩咐道：“開門。”

　　井砚應聲，伸手撥了撥床柱上的一塊鳳紋浮雕，幾下過後，浮雕被整塊抽出，隻聽得一陣沉響，拔步床緩緩上升。她彎身下去啟動床底地板的機關，其下忽地驚現一扇暗門。暗門裡邊是條往下的密道，眼下一片黑黝。

　　穆皇宮內諸如此類的機關暗道並不少，多是為防奸佞小人圖謀不軌的。而景和宮這一處歷代皇後居住的寢殿內更是別有洞天。

　　前朝有位獨寵其後的皇帝，幾乎夜夜居宿此地，卻不料枕邊人實乃虎狼，最終遭了皇後毒手，被逼在此禪位於太子。盡管後來太子未坐幾日皇位便被拱下了臺，可這位皇帝的境遇卻令他的後世子孫得到警示，故在此寢殿下邊挖下密道，以備萬一。密道籠統可通往四處地方，因機關陳設的緣故，隻可由此往外，而不得由外往內。說白了，其實是給皇帝逃命用的。

　　大穆繼承了前朝的宮殿，也延續了前朝的規矩。通常皇帝若欲寵幸嫔妃，不須下榻，而由嫔妃前往太寧宮伺候。每逢初一、十五，皇帝則多夜寢景和宮。故而最須設防的，便是太寧宮與景和宮這兩處地界。

　　湛明珩昨年自昭盛帝處聽聞此密道內情時，一面驚嘆於前朝浩大工事，一面也思及了一點不妥。

　　歷朝歷代情形不同，機關密道並非一勞永逸之物。於他而言，皇後是不須防備的，反倒這處密道的存在顯現出了諸多弊端，或將令納蘭崢陷入危險。

　　但他初初登基，大興土木行不通，要破除舊規矩也須時日，故還未來得及改動此間密道。隨意叫納蘭崢搬去別宮暫居則難免遭人非議。且雖說這處密道或是隱患，卻照理隻歷代繼承人方知，當可算是機密。如今他是因心內有了廢除此機關的打算才破格告訴了井砚。

　　湛明珩往裡看了一眼：“你此前進去過一趟，照眼下機關排布，密道出口設在何處？”

　　井砚答：“回稟陛下，當是午門附近。”

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　　午門已是宮城靠外的一道門了。他搖搖頭：“不妥，你下去改設機關，令密道至多隻可通往金鑾門之內。且出口處單單布置暗衛，勿添明面上的防備，以免此地無銀三百兩。”

　　井砚頷首應下了。雖暗覺陛下是將為人父，太過小心謹慎，甚至小題大做了些，卻仍感懷於這番苦心。心內正慨嘆，又聽他道：“皇後生產在即，萬不可叫她知曉此前西華王庭與朕的來信，免她擔憂掛念。”若卓乙琅未有現身，卻反倒是他幾句交代害得納蘭崢心神不寧，出了岔子，就真是罪過了。

　　“屬下明白，也請陛下此行萬莫掉以輕心。”

　　湛明珩點點頭，進到密道裡邊，在入口附近探尋了一陣，隨即預備回去陪納蘭崢用膳。隻是剛走出一些復又回頭問井砚：“你身上帶了公文沒有？”

　　……

　　納蘭崢正暗自奇怪湛明珩何以取個公文去那般久，便見他回來了，手裡倒的確拿了個黃色封皮的物件。隻是她都快用完膳了，就幹脆伸手拿了他的碗碟去替他布菜。

　　湛明珩哪裡肯勞動她，叫侍從在旁的婢女來做這些，隨即彎了身，將耳朵貼在納蘭崢鼓起的肚皮上，聽了一會兒道：“你是不是吃多了撐著了孩子，都聽不見響動。”

　　這叫個什麼理吶！

　　納蘭崢如今的確較之從前豐腴了許多，渾身各處都是圓潤的，隻道他嫌棄她，故在變著法子調侃，氣道：“分明是被你嚇得不敢動的，你走遠些就好了！”

　　湛明珩笑著爬起來，端正了姿態，一眼瞥見桌幾上多了副碗筷。

　　他一個眼色，納蘭崢便懂得意思了，不等他發問就先解釋道：“是皇姑姑去而復返，說半途記起漏了樁事，特意回頭與我交代，請我注意的。皇姑姑來回辛苦，我便想留她用膳，故而多備了副碗筷。隻是她道秦姑父尚在午門等她，復又匆匆走了。”

　　“皇姑姑近日常來景和宮關照你，我倒也忘了給她送些謝禮去……她走了有多久？”

　　“倒是不久，她前腳剛走，你後腳便來，約莫尚能趕得及。”

　　湛明珩便回頭吩咐宮人們趕緊拿些東西送去。

　　侍衛們匆匆追上了大長公主的轎子。湛妤得了一車的賞賜，與身邊婢女感慨說笑：“瞧見沒？要討好咱們的陛下，關鍵在討好皇後娘娘。”說罷抬頭與侍衛道，“替本宮謝過陛下賞賜，你幾人追本宮至此，一路辛苦。”

　　侍衛們拱手行禮：“大長公主殿下客氣了。”

　　湛妤朝他們點頭示意，方才欲意喚轎夫起轎，趕緊往午門去，免得秦祐等急了，卻忽聽一牆之隔的宮道裡傳來了說話聲。似是侍衛在拿人問話。

　　繼而有個聽來聲似太監的人捏著把嗓子答了幾句，說是方才跟著上邊的掌事公公採買回來，要將東西送去太後娘娘處，一時迷了路子。

　　後邊這個太監的聲音，有那麼一剎，叫她隱隱約約覺得有些耳熟。

　　她因這似是而非的直覺皺了皺眉，卻到底笑了笑，覺得自個兒跟湛明珩一樣草木皆兵了。既是侍衛已在盤問，想來不會出什麼錯漏。

　　她喚了轎夫一聲：“起轎吧。”

作者有話要說：　　眾卿是不是沒想到，作者君還留了“結局·中”這一手……

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　　☆、結局·下

　　翌日清早, 湛明珩擺駕去往皇陵。車行兩日一夜，一路相安無事。隨行眾軍在黃昏時分於天壽山山腳附近扎了營。

　　當夜戌時，景和宮內, 納蘭崢預備歇息，走進寢殿時剛巧碰見岫玉提了一雙繡鞋往外邊走去。

　　這繡鞋是她平日裡慣穿的一雙。湛明珩體恤她, 因她身孕之故特意命人改制得十分輕便，上邊的飾物也俱都從了簡，隻鞋尖綴有一顆淡金色的珍珠。

　　她叫住她：“你拿這鞋去做什麼？”

　　岫玉解釋：“娘娘，奴婢瞧繡鞋上邊少了顆珍珠，想來是不知何時蹭掉了的, 預備拿去替您換新呢。”

　　納蘭崢點點頭，示意她去。回頭上了床榻歇息，睡意朦朧間卻陡然一個激靈，生出一絲奇怪來。她的確有幾日未穿此雙繡鞋了，可這又非是一般劣等貨色, 且她走路姿態也端正得很，斷不會隨意四處蹭碰，牢牢鑲在上邊的珍珠如何能這般輕易地掉了？

　　不知是否是臨近生產的緣故，她隱隱感到有些不安。哪怕是樁針眼點大的事，也在心內激起了波瀾來, 像是什麼不祥之兆似的。

　　如此深想幾番，她愈發覺得不妥，起身看了眼因湛明珩不在宮中而留宿內殿，於她近旁守夜的井砚：“井砚, 你替我去查查岫玉拎走的那雙繡鞋，看珍珠掉落是否人為。”

　　井砚聞言勸道：“娘娘，夜都深了，屬下不宜離您太遠。那珍珠說不得是哪個貪財的宮人給捋去了呢，這等小事，明兒個再查也不要緊。或者屬下命人將繡鞋送回來，容您在寢殿裡頭察看？”

　　她沉默片刻，解釋道：“此事不小。這繡鞋為我貼身之物，且是宮裡邊特制的，一顆珍珠便足可證明主人身份。我有點擔心……”

　　她後邊這句說得模糊，實在是因此番念頭的確離譜，她也怕是自個兒臨近生產太過敏感了些，卻見井砚一下子變了臉色，大驚道：“娘娘的意思是……此顆珍珠倘使到了陛下的手中，或可令陛下誤會您這處生了什麼事端？”

　　納蘭崢不想她反應這般快，隻道：“是這樣不錯。”答完又覺不對，蹙起眉來，“井砚，你是不是瞞了我什麼事？”她不過偶生猜想，何以她會與她想到一塊去？

　　井砚卻一時未顧得及答話。她的腦中一連閃過許多個念頭。實則除卻衛伯爺此前分析的三種可能外，行刺陛下的時機還有一個，便是生變之際。當陛下得知皇宮出事，匆匆忙忙往回趕時，身邊守備必然極其空虛。甚至他心急如焚之下很可能選擇孤身回返。畢竟論起騎術，又有幾人能夠趕得及陛下。

　　納蘭崢的話叫她忽然想到，欲拿娘娘掣肘陛下，其實未必須真將刀子動在娘娘身上。陛下本就掛念娘娘安危，已然到了杯弓蛇影的地步。

　　如此，一顆珍珠也便足夠了。

　　她這邊臉色發白，沉默不答，納蘭崢卻驀然思及昨日湛明珩的古怪舉止，心內已然猜到些許究竟，急聲道：“可是陛下此行有險，你們有意瞞了我什麼？”

　　井砚猛地回過神來，趕緊答：“娘娘且莫焦心，此樁事待屬下晚些時候再與您解釋，屬下先去外頭察看您的繡鞋，如確有貓膩則即刻傳信去天壽山。”