我抬頭：「嗯？」
「你怎知，此處讓我牽掛的，隻有吾妹昭榮一人？」
此處，你怎知？
隻有吾妹昭榮一人？
我睜大眼，一時忘了反應。
片刻後，才欲蓋彌彰地看了眼遠方稍稍吐了些嫩芽的柳枝：「哦，此處風景獨好，昭榮在這裡待著，也挺好的。」
他的笑意從胸腔裡漫出來，卻是在看我。
「是啊。」
15
沒多久，朝廷開始派人來攻打五皇子。
打著剿殺前朝逆賊的稱號。
起初，倒還很有氣勢。
慢慢地，也不知道從哪裡傳出去的消息，說五皇子所管轄的州府，風調雨順，百姓安居樂業。
有人偷偷來看，竟然真是如此。
聞有國有家者，不患寡而患不均。
民心本就向往正統，很快，便都向五皇子倒戈而來。
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哥哥在軍營策反了幾員大將，很快，南疆境地五萬兵馬，便向五皇子稱了臣。
這之後半年，哥哥都在外頭打仗。
永嘉是要道，四通八達，又繁榮至極。
也經歷過一場戰亂。
周琨派來的人夜襲了城池，鬧得城裡亂哄哄的。
出事的時候，我還在繡坊。
昭榮身邊有五皇子的人護著，我倒不是很擔心。
隻好帶著繡娘們先躲在繡坊後的一間倉庫裡。
地方隱蔽，也沒什麼人知道。
天亮之際，短短半個時辰，外面的殺喊聲便停了。
有人帶著劫後餘生的喜悅，喊：「五皇子高義！」
我的眼眶熱了熱，推開門，邁步出去。
大概是太久沒走動，腿一時軟了下來，險些跌倒。
身後卻有人扶住了我。
他的掌心觸著我的腰身，嗓音沉沉：「當心。」
我抬眸，正是多時不見的五皇子沈寧州。
他穿著甲胄，手執利劍，眼神極堅毅，卻又帶了點柔意。
我垂眸：「多謝殿下。」
「昭榮……」
他抿唇：「她無事。」
我這才真正安心。
這一瞬間，看著遠方掛起的沈字軍旗，我忽然便想明白，當初，他為何要讓哥哥帶我和昭榮來永嘉。
16
經此一役，五皇子的軍隊一路高歌猛進。
新朝本就不穩，沒多久，他便領著人馬，打到了長安城下。
與此同時，太守府傳來了方懿戰死的消息。
屍身是哥哥親自派人送回來的。
太守早就暗投五皇子。
方懿此番入軍營，為的也不是什麼微末戰功，而是從龍之功。
他少年意氣，清楚地知道自己效忠誰，要做什麼。
卻到死前都不知道，有一年的除夕夜，他跟他一心忠於的君主對飲了幾杯酒，還叫他兄長。
我去太守府為他上香，三拜到底，就落了淚。
太守遞給我一個平安符。
說方懿到死都將這東西握在手裡。
很多人去掰他的手，都沒能掰開。
還是太守哭得老淚縱橫，跟他說：「阿懿，回家了。」
那緊握的手才松開。
我的平安符，究竟還是沒能護他平安。
可天下不平，帝王不仁，每日都會有如他一般的人死去。
或戰死，或餓死，或飽受欺凌而死。
三年前，叛軍圍城，便死了數以萬計的人。
後來的暴政，更是害了很多手無縛雞之力的百姓。
隻盼著，新的君主，能換一片天地。
17
我的繡坊暫時關了起來。
每日和昭榮一起等信。
等來自長安的信。
哥哥給我寫信，寫到最後，總是要添一句。
【問公主安。】
可我瞧著，昭榮的心思已經跑了。
五皇子派來保護她的人，是忠勇侯家的小公子。
當初侯府眾人被叛軍殺死，小公子也跟五皇子一起詐死，陪他沉浮三年，現在來保護他的幼妹。
我的哥哥，反倒在這個關頭，披甲掛帥，離開了他的公主。
有時候，造化真的弄人。
昭榮從前不愛臉紅的，也很少害羞。
遇到這位小公子，卻次次臉紅。
小女兒情態盡顯。
哦，對啦。
昭榮十五了，已是及笄年華，可以許親了。
18
長安徹底亂了。
周琨被逼得太厲害了，一時間狗急跳牆，竟然以百姓作餌，要圍殺五皇子。
我聽到這個消息的時候，這件事已經過去了十多日。
說書先生神採奕奕地拍著手上的醒木。
「多虧五皇子神勇，有一夫當關萬夫莫開之勢，不僅識破了周賊的陰謀，還救了無辜百姓。
「這才是真龍血脈啊！」
堂下眾人群情激憤：「對，若不是三年前周賊圍困皇城，五皇子早就是天下之主了，哪裡能容他作惡。」
昭榮聽到這些，眼睛亮晶晶的，高興極了，握著我的手浸了薄薄的一層汗：「我就知道，皇兄很厲害。」
是啊，他很厲害。
這一路走來，降定州，守溫城，收復人心，力挽山河。
誰不贊一句神勇。
19
顯武三年冬，五皇子沈寧州推翻暴政，建新朝，立國號貞晚。
新帝登基後，大赦天下。
太守升官了，方懿被追封為寧遠大將軍。
所有跟著新帝一路走過來的人，都得了封賞。
哥哥也封了將軍。
昔年五皇子身邊的侍衛，終於得以一展拳腳。
塵埃落定後，昭榮的身份也被街坊們知曉。
一時間門庭若市。
我們那小小的宅子，擠不下太多人，我便出去找張娘子討教刺繡的技法。
她望著我，卻是問：「怎麼？現在不擔心你那妹妹了？」
我說：「無事，她身邊啊，有人護著。」
張娘子笑了笑：「倒是我愚鈍了。」
「去年，太守說你的姻緣在長安貴人那，我還以為……沒想到，竟是這樣的。」
我手上打了個磕絆，針腳亂了，索性也不繡了：「別……沒有的事！」
她看著，又打趣了我兩句，這才肯作罷。
20
昭榮要回長安了。
接她的鑾駕，從長安到永嘉，跋山涉水，要迎回這個皇朝的公主。
我在門外送她。
昭榮問我：「哥哥如今也在長安，你不與我同去嗎？」
我怔了一瞬，才反應過來，她口中的哥哥，並不是曾經的五皇子，如今的新帝。
而是我的哥哥。
我搖頭：「我還有繡坊，那麼多繡娘都還在等著我，此時，我不能拋下她們，就算要去長安，也不是現在。」
她哭了，妝都花了，帶了點初見時候的嬌氣。
「那我呢，你覺得我就鐵石心腸，忍心拋下你？」
我莞爾，抱了下她：「這哪裡是什麼拋下。」
「你可能不知道，當年從長安離開，是我抱著你。你太重了，我就跟哥哥哭，不想帶你一起走。如果不是哥哥堅持，我說不準什麼時候就將你扔了。」
她看著我，咬牙，也不叫我姐姐了：「你敢！」
說著，直接轉身上了馬車。
背影還帶了點氣憤。
我嘆口氣，轉身，往宅子裡走，卻不防，袖子突然被人抓住。
轉頭，是昭榮下了馬車，跑了回來，抿著唇，氣息微亂：「那你償還我。」
「跟著我去長安，做我嫂嫂。」
她身旁的侯府小公子撲哧一聲笑了，拉她：「昭榮，別開玩笑了。」
「趕緊走吧，太陽就快落山了。」
她的嫂嫂，是一國之後，哪裡是她空口白話就能定下的。
我也勸：「去吧，昭榮，陛下在等你。」
她身披錦緞，頭上的金釵微晃，儼然是當初被當掉，又贖回的那一支。
我提起裙擺，跪下，對著她的方向磕頭：「恭送昭榮公主。」
一時間，巷子裡傳來此起彼伏的恭送聲。
天家威嚴，不過如此。
昭榮在貞晚元年的春天離開我，回到了她的故土。
21
天下初定，哥哥很忙，來看過我一回，便又走了。
來的時候，有三個人。
突然便隻剩下我一個了。
昭榮隔兩日便會給我送一封信。
每一封，都在催我回長安。
剛開始的時候，還喊我姐姐，後來便叫嫂嫂。
【再不來，皇兄就娶別人了！
昭榮想你了，嫂嫂。】
所以，這一日，收到她的信時，我也隻是無奈地笑了下，然後隨手拆開。
可看到第三張時。
字跡卻不再雋秀，而是一行力透紙背的大字。
【為何不來？嫌路遠，還是怕朕？】
這一瞬間，我似乎透過紙張，看到男人揶揄地衝我笑。
我急忙把信放起來，不敢再看。
臉也紅得徹底。
22
四月，春光正好的時候，哥哥回了永嘉。
同他一道回來的，還有一封昭榮的信。
哥哥的神情落寞，將信遞給我，又摸了摸我的頭發，嘆道：「知晚，這些年，辛苦你了。」
我看著他。
哥哥的身量很高，此刻注視著我的目光裡，飽含歉疚。
五皇子為了昭榮煞費苦心，深謀遠慮。
而現在站在我面前的人，也同樣是我的哥哥啊。
從小到大，我們不曾分離，有過短暫的嫌隙，可到頭來，我們終究血濃於水。
我怎麼能怪他呢？
這個世道，又有誰不苦呢？
我踮起腳尖，拍了拍哥哥的肩膀，拍去他這一路風塵僕僕，一路難耐不安：「有哥哥在身邊，知晚從來都不覺得辛苦。」
他笑了，眉間仍舊帶著散不盡的愁緒。
於是，我去看信。
果然，昭榮要成親了。
小公子已經襲了他父親的爵位，現在是忠勇侯了，配得上金尊玉貴的昭榮公主。
她在信裡囑咐我，言辭懇切。
【晚姐姐，前年燈下夜讀，你教我千遍萬遍，昭榮頑劣，總也記不住，今日提筆，卻憶起那年紙上所言，原來字字情真。
何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。
你何時才能來長安，來剪我大婚時的喜字窗花呢？】
我拿著這封信，再抬眸，已經帶了哭腔：「哥哥，我隨你一道，去賀昭榮大婚。」
他點頭：「好。」
23
我又將同樣的路走了一遍。
隻不過, 來時狼狽不堪。
如今，再也不會因為一雙鞋而躊躇不前了。
我突然想起, 幾月前，昭榮歸京，一個人坐在馬車裡, 還會不會孤獨？
我知道，她當年跟我和哥哥一道走的那一路，其實很孤獨。
離長安越近，我便越有近鄉情怯之感。
哥哥笑話我：「你如今不是天不怕地不怕嗎？」
我輕哼了一聲, 難得耍起女兒家的性子：「才不是。」
末了, 他想起什麼, 試探地問我：「陛下很掛懷你，已來信問了我許多次了。」
我的心突然一緊。
又不說話了。
他又笑：「其實，當初，他將昭榮託付給我時, 還說了一句話，你想知道是什麼嗎？」
馬車繼續前行著, 風吹動車簾，吹動我的衣衫, 我抿了抿唇, 問：「什麼？」
他揚鞭：
「他說——
「他運道不好, 本來想來許家提親的，聘禮已備了一半了, 可惜，應當全都已經毀了。」
24
抵達長安後, 我跟哥哥又住進了舊時的府邸。
一向沉穩的少年，意氣風發的少年，在這一刻，眸光很黯。
「他在」幾個月的錦衣玉食，讓她又變得好看了許多。
我們像舊時一樣，又擠在一起睡。
睡到半夜, 她竟又將我擠了下來。
我把她推醒：「昭榮！好不容易改回來的毛病，怎麼又犯了。」
她笑笑，也不惱，撲進我懷裡：「晚姐姐，下回不敢了。」
下回？
她都要成親啦！還能有下回嗎？
次日，她回宮的時候, 突然跟我說：「今晚康平橋見啊，我等你。」
她這話說得沒頭沒尾的。
可到了晚上, 怕她等, 我還是去了。
去的時候，橋上已經很熱鬧了, 一問才知道，原來今日是乞巧節。
花燈滿城，郎情妾意。
走到橋上時，突然有人在我身後拉了一下我的袖子。
我暗道, 昭榮這愛拉人袖子的毛病, 怕是也改不了啦。
一轉頭，卻是一張豐神如玉的面龐。
他的腰間，還掛著一枚玉佩。
品相上佳，剔透玲瓏。
在他身上戴了十七年, 從不離身，卻在某一年的中秋，被他送給了一個小姑娘。
他輕輕地笑：「許妹妹。」
