阿娘攬著我：「女兒啊，阿娘和爹爹不是有意瞞你，所有世家都站皇太弟殿下那邊，即便我們王家和林家是世交，這次也不能多出手了。」

爹爹望著門口：「我朝連年徵戰，早已內裡虧虛，不能再戰了，林家擋了旁人的路，便隻能是如此下場。」

我不顧阻攔，騎馬來到大理寺外。

林瑤早已跪得臉色發白，嘴唇幹涸。

她見我趕來，才哭出聲來：「阿珏阿姐，林家倒了，兄長才剛剛死去，林家便倒了。」

「阿姐，求你救救林家，救救林家吧，我林家滿門忠烈，不能就此江河日下。」

我讓林瑤先回家，要去東宮為他們討個公道。

我孤身一人回到東宮的時候，程明珠正在院子裡曬太陽。

她語氣輕嘲：「娘娘回來了，不知娘娘可曾聽說林家的事情，那位叫林瑤的姑娘，拿著從前林家進宮的令牌，在東宮外跪了很久，卻不料娘娘不在宮裡。」

「然後她又去了鳳鳴宮，皇後娘娘也同樣閉門不出，妾身聽聞，皇後娘娘和娘娘您，少時都將那位林瑤姑娘當作親妹子呢，如今看來，這姐妹情誼，不過如此，不知道那位命喪黃泉的小將軍，可會心寒啊？」

我再也控制不住心中的怒氣，我一向窩囊，窩囊到一步一步退讓自己的底線，憑什麼所有人都在試探我的底線？

我一巴掌扇過去，她捂著臉一副不可置信的樣子。

「王明珏，你敢打我？」

李洵燁進東宮的時候，我正在和程明珠拉扯。

他一把推開我，將程明珠護在懷中，若非幾個太監甘願當人肉墊子，我的肚子是要率先著地的。

「明珏，你有些過分了，有什麼事情，衝我來，不必拿明珠撒氣。」

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我轉身離開，一臉悲憤，誰知阿姐就站在不遠處冷冷地看著我。

「哪裡還有些東宮正妃的樣子？」

一時急火攻心，我忽然發現自己的裙擺有了血跡，再也支撐不住，昏了過去。

又是那股時常隻有我能聞見的腐朽味道。

我閉著眼睛，怎麼也睜不開。

一睜眼，便是李洵燁那張冷冰冰的臉。

「還好，你肚子裡的孩子沒事。」

「程明珠對我還有用處，你以後莫要和她起爭執，我不會為了你毀了我的滿盤計劃，我一直都覺得你是世家女，應該懂得我的謀劃，林家的事情再無轉圜餘地，我這是為你好。」

嬤嬤和春兒從府裡趕回來。

見我如此模樣，再也說不出勸慰我的話。

我的肚子愈來愈大，正在侵吞我最後一絲理智與希望。

我沒有阿姐說的那般擁有天然的母愛，我憎恨東宮的一切，憎恨我的出身。

我很少再說話，隻是沉默地在軟榻上看書，一看便是一天。

即便身懷有孕，我的身子依舊愈來愈瘦弱。

李洵燁忙著前朝之事，阿姐日日都在伺候纏綿病榻的陛下。

他們每次來看我，見我一副破罐破摔的樣子，直言我是爛泥扶不上牆。

阿姐說，她對我很失望。

李洵燁說，讓我莫要再肖想逃出宮牆去。

16

我如同驚弓之鳥。

整日整日睡不著覺。

嬤嬤心疼我，會像我小時候那般摟著我為我唱童謠。

「馬兒歸家去，鳥兒歸家去，小小的人兒也要歸家去……」

隻是我如今，無家可歸了。

李洵燁很忙，忙得腳不沾地，他總會在凌晨時分，進我的寢殿。

我佯裝不知，裝作沉睡，他有時候便坐在榻邊看著我很久。

他在深夜裡嘆氣，然後靠近我的後背，小心翼翼地抱著我。

有一次他撫著我的肚子，小聲地說：「小寶，待你降生，爹爹會讓你做最幸福的小孩。」

我嘗試讓人給林瑤送信，為林家送些體己銀子，卻總是被李洵燁的人截下。

他大手拽著我的手腕，就像是拎著一隻待宰的雞。

「我的女人，要無條件地站在我身邊，而不是慷他人之慨。」

自那之後，我的身子漸漸不好。

那股腐朽的味道，我聞見的次數越來越頻繁。

嬤嬤和春兒卻說聞不到。

我想也許是我早就將自己當作一具行屍走肉，肉體連同靈魂都漸漸腐朽。

春兒心疼我，她要替我去宮外看望林家人。

「好姑娘，你在宮裡安心待產。」

「我會把東西給了林瑤姑娘的。」

那晚，春兒遲遲未歸，程明珠養的狸奴叫喚了一整夜。

第二日，春兒遍體鱗傷被扔回我的寢殿。

她被拔掉了舌頭。

李洵燁居高臨下地踩著她的手：「孤說過，Ṱů⁺你是孤的女人，不要慷他人之慨，林家如今還能住在府裡，已是莫大的恩賜，主戰之人，不顧百姓死活，休養生息方為上道。」

「我想你也聽不懂這些，隻讓你安心在宮裡待著，你連這些也做不到嗎？春兒是你的陪嫁丫鬟，但也是東宮的人，既然這張嘴不會規勸正妃，便拔掉她的舌頭，以後再也莫要說話。」

春兒滿臉驚恐，卻隻能發出嗚咽的聲音。

阿娘派來的李嬤嬤，在深夜將白綾勒在春兒脖子上。

她的臉被月光照耀得慘白。

「娘娘，老奴這是為您好，春兒日日在你身邊，不知道規勸你，惹得殿下發這麼大的怒火，春兒如今也受罪，倒不如死了。」

我跌跌撞撞地將她推開。

將春兒護在身後，連日來的惶恐，折磨得我的頭腦發疼。

我拼了命地抱著春兒：「誰動她，就先弄死我。」

李嬤嬤幽幽地開口：「娘娘，就算老奴不動手，旁人也不會放過她的。」

房間內隻剩下我和春兒。

她身體虛弱，卻還是為我擦眼淚。

衝我搖搖頭。

17

春兒怕我傷心，不在我面前掉眼淚。

程明珠自然不會錯過這樣看好戲的機會，我不知道李洵燁對她到底有怎樣的謀劃或者安排。

她大著肚子幾次三番來挑釁。

春兒無法開口，便將她趕出我的偏殿，她卻不依不饒，聲稱自己動了胎氣。

李洵燁默許她可以對春兒動私刑。

程明珠的九節鞭打在春兒身上的時候，還要讓太監扒掉春兒的衣服，我衝上去，鞭子打在我身上。

身下一股熱流湧動，我跌倒在地上被人抬進了寢殿。

產婆進進出出。

春兒跪在床邊，為我擦汗。

「娘娘，用力啊。」

「娘娘……」

我忘記有多少人在呼喊，直到用盡全力，看見她們面露喜色。

「娘娘，是個小皇子。」

聽完這句話，我便又沒了力氣昏睡過去。

夢裡，我似乎又看見了林煊。

「你可曾怪我？」

他搖搖頭，衝我擺擺手：「回去吧阿珏，這不是你來的地方。」

我哭著問：「林煊，可不可以現在帶我走？我後悔了，我什麼都不管了，帶我走好不好？」

他眼神溫柔，想撫摸我的臉頰，卻又垂下手。

「阿珏，你得好好活著。」

「阿珏，你會逢兇化吉，歲歲平安的。」

他的身影漸漸消逝，離我越來越遠。

我如同墮入旋渦之中，不想醒來。

「林煊，求你，求你再來看看我。」

可這次他沒有再出現。

我睜開眼睛，日光微露。

李洵燁坐在榻邊，握著我的手，見我醒來，他高興地說：「阿珏，你為我生下了一個兒子。」

他從乳母手裡接過孩子。

粉雕玉琢的小娃娃，放在我身邊。

我卻別過臉去。

「殿下，如今孩子已經生了，妾身隻願守著佛堂過日子，還望殿下成全。」

他讓人將孩子抱走。

「如果我不願呢？」

「殿下悉聽尊便，明珏如今早已與行屍走肉沒有分別，若殿下喜歡這具身體，殿下自然可以隨意處置。」

他與我四目相對，紅了眼眶。

淚珠砸在我臉上。

「我要你的心，為何你的心上人不能是我？」

「與你姐姐在京都詩詞大會初次會面，我便喜歡上了裝作小書童的你，那時你正在趁人不注意拿桌上的茶點往嘴裡塞。」

「後來你姐姐成了皇兄的正妃，皇兄即位後成了皇後，我原想著待三年國喪期過後，去你府上提親，沒想到上天垂憐，皇兄身子不好，意圖封我為儲君，儲君正妃的位置便理所應當落在你頭上。」

我閉著眼睛，不想看他。

他卻自嘲地說道：「你可知道，那天我有多歡喜？」

18

我內心酸澀。

「殿下所愛，明珏承擔不起。」

「東宮之內，誰人不知殿下心尖尖上的人乃是程側妃，殿下不必說些冠冕堂皇的話，既折煞了我，也折煞了您與程側妃的情誼。」

李洵燁替我掖好被子。

臨出門前，他望著我：「她不過是一枚棋子罷了。」

宮人沒有人敢抬頭看他。

春兒關上房門，和乳母一道看著搖籃中的孩兒。

秋風蕭瑟，傍晚阿姐才姍姍來遲。

阿姐抱著孩子一臉如釋重負：「陛下如今就憑藥湯吊著命，你能誕下孩兒，我心裡總算寬慰許多。」

她心疼地撫著我的臉ŧū́⁵頰，「阿姐也是沒辦法，明珏你不要怪阿姐。」

我搖搖頭。

她看向程明珠寢殿的方向。

「她如今還能耀武揚威，我倒要看看她還能蹦跶幾時。」

「她不過恃寵而驕，真正的始作俑者，難道阿姐不知道嗎？」

阿姐嘆了口氣，摸了摸我的臉：「你好生養著身子，明珏你的好日子還在後面。」

她匆匆又回到陛下的寢殿。

程明珠生產那晚，陛下病重。

東宮內卻安安靜靜，原本應該為程明珠接生的穩婆，卻並沒有來到東宮，太醫院的人都聚在陛下處，無暇顧及程明珠。

她痛徹心扉地嘶吼。

連她隨身伺候的人，都被調走。

鳳鳴宮的人來接我，要我抱著孩子去陛下宮裡。

見我猶疑，崔姑姑笑笑：「娘娘，走吧，皇後和陛下還等著呢。」

「姑姑，難道沒有聽到程側妃的聲音？」

崔姑姑攙扶著我：「哪裡有聲音？奴婢未曾聽到，陛下病重，臨終前隻想看看小皇子呢。」

19

我坐上轎輦，行至陛下的乾寧宮。

陛下被李洵燁抱著，躺在李洵燁懷中。

阿姐屏退眾人，親自將孩子抱給陛下看：「洵燁有後，明珏有功，陛下，你能放心了。」