【侯爺說了這麼多我應該嫁給你的理由，隻是有一點你始終都在避重就輕。你呢？你又為什麼一定要娶我？不要同我說什麼父母之命、媒妁之言，我相信侯爺並不是那等迂腐之人，你我並無感情，那又是為什麼非要娶我？我過得好與不好，與侯爺何幹，我心中志向又與侯爺何幹……】
起初我與他的言辭還算彬彬有禮、婉轉，也不知從哪次回復後，逐漸變成了現在這樣。
真是的，若是這些信件傳出去，怕是陸雲馳在外人眼裡中的冷峻嚴肅的形象怕是得碎一地，這說話的口氣，活脫脫的就像是個不要臉的小流氓。
若不是這信件是由何海送來的，我都懷疑是別人寫的。
實在不知道他到底圖什麼？
9
我拿著寫好的回信出去的時候，雲書和何海聊得正熱絡，說的正是京都裡正在流傳的聊齋中，一個關於狐狸報恩的故事。
「小狐狸好慘！明明救了王少爺，還被王夫人誤會是妖孽要害她兒子。」
「哼，連自己的救命恩人都認不出來，隻知道嘴上說喜歡。小狐狸被綁上火刑架的時候，隻會畏畏縮縮地隻會躲在別人身後，算什麼男人！」
「小狐狸就該殺了他！」
……
兩個人說得正熱鬧，連我出來都沒什麼反應。
盛無暇的故事之所以流傳，某種程度上也是因為她的標新立異，聽多了忠節烈婦、少年才子的故事，突然冒出了個對渣男的奇幻復仇，怎能不吸引人眼球。
有明德皇後編撰的花木蘭、倩女幽魂等故事在先，盛無暇倒也顯得不怎麼突兀。
見我站到了身側，何海輕咳了一聲，瞬間反應過來，站了起來。
「江姑娘。」
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「還是老樣子，把這封信交給侯爺。」
「是。」何海笑著接過，將信件塞進了懷裡，「江姑娘，今個兒來時，侯爺還有句話讓小的轉告。」
「什麼？」
「讓您做好入宮準備，皇後娘娘或許要召見您。」
「皇後娘娘？為什麼？」
何海搖了搖頭：「這個小的就不知道了，但侯爺說的從來沒有錯過，也是給您提個醒。若是沒有，那更好，若是召見了，您也好有個準備。」
「知道了，替我謝謝侯爺。」
我深吸了一口氣，讓雲書送客。
沒過幾日，我便接到了來自宮裡的傳訊。
不是召見，而是明華公主的生辰宴，受邀之人不僅有我還有大伯母的女兒。
名為生辰宴，但私下眾人都清楚，乃是皇後娘娘借機為公主擇婿，特邀些世家貴女作陪，遮掩遮掩。
此事算不上什麼新鮮，江家也曾是座上席，但自從沒落之後，便在邀請名單上渺無音訊。
五天後，一大早，在一番盛裝打扮後。
我與江宛眠同坐一輛馬車入了宮，一下車便有小太監前來指引。
宴席設在御花園中，我們到時已有了不少人。
作為今日壽星的明華公主身穿一身雪緞金絲紅裙，頭上插戴著掐絲玲瓏蝴蝶簪站在陽光下，美豔得不可方物。
她笑著正在和身旁另一位同樣打扮精致的少女打鬧。
江宛眠撞了撞我的胳膊，不懷好意地挑了挑眉:「盛無暇！」
我面無表情，趁著有人到了，一並上前向公主請了安。
或許是因為盛無暇的關系，明華公主對我很有興趣，直勾勾地盯著我，問了好些話。
眼見著嘉南將軍之女沈嵐到了，才放過了我。
我學著旁人的樣子，自顧自地取了個盤子，朝著四周桌上擺放的各色糕點走去。
這樣的宴席倒也是新鮮，不是分席而坐，轉而變成了自助式，想吃什麼都可以自己拿。
桌上除了宮廷慣有的糕點，還多了些造型精致的「蛋糕」。
我聽旁邊的人說：這些都是盛二小姐所做，尤其是蛋糕，更是極得皇後與明華公主喜愛。
愛屋及烏吧，我想。
自從盛家站隊後，皇後對盛無暇的喜愛便是肉眼可見地與日俱增，即便我長居於府中，近日裡少有外出，也多有耳聞。
某種程度上，盛無暇的東西能在京都推廣得這麼快，其中也不乏皇後的功勞。
朝著公主的方向看了一眼，盛無暇此刻正與她說得熱絡。
眼見著盛無暇有過來的意思，我不動聲色轉身地朝著嘉南將軍之女靠了靠。
嘉南將軍之女——沈嵐性子潑辣活潑，同明華公主向來不睦，偏偏沈家又是世代將門，功勳卓著，不過是一點小女兒之間的嘴角爭執，等闲不可動之，隻是矛盾越積越深。
明華公主自是不願意和沈嵐站在一處。
沈嵐注意到了我的行動，雖未與我搭話，但也沒說什麼。
宴會裡，各家小姐或是湊到公主身邊，又或是三五成群和自己交好的閨中密友笑談，唯有我像是個局外人，端著一塊上面點綴著葡萄的蛋糕慢慢吃著。其間隻零星有人過來與我搭訕了幾句，倒也不寂寞。
「皇上駕到。
「皇後娘娘駕到。
「貴妃娘娘駕到。」
明黃色的身影一現出來，宴席上齊刷刷地跪倒了一片。
「拜見皇上、皇後娘娘、貴妃娘娘。」
明華公主笑靨如花，興奮得小跑過去，行完禮後，便拽著皇上的袖子撒嬌。
看上去皇上很寵這個女兒，揚起的嘴角就沒有掉下去過。
皇後在旁看著也很是開心，至於貴妃雖也是笑著，但總覺得有些興致缺缺。
「父皇！父皇你看，你看這些都是無暇幫我弄的，有意思吧。」
明華公主拉著皇上便朝裡走，興致勃勃地給他介紹。
皇上看了一圈， 抬了抬手，笑著對眾人說道：「平身，今兒個是明華生辰，不必拘謹，之前怎麼玩，現在也怎麼玩。」
「謝陛下隆恩。」
我站起身。
眼見著明華公主將盛無暇招到了皇上跟前。
說話聲起，園子裡恢復了熱鬧，雖說都在說話，但眾人的目光大多還是落在了盛無暇身上。
面對皇上的詢問，盛無暇絲毫不怯，笑容明媚燦爛，隱約帶著些小女兒的嬌羞，又是同明華公主一般的年紀，又如何不讓人喜愛。
「哈哈哈哈哈，沒想到盛華那個老古板居然還能生出這般聰慧伶俐的女兒，你叫盛無暇是吧？看著倒是有明德皇後之遺風啊。」
「陛下過譽了，小女做的這些不過都是些雕蟲小技，哪敢同明德皇後相提並論。」盛無暇低頭做嬌羞狀。
「你寫的聊齋，朕在皇後那兒也看了，挺有意思的，什麼時候能出第二冊？」皇上看了一眼皇後，笑彎了眼睛，「尤其是其中那篇沉睡的小美人魚，甚有意思，皇後之前還同朕說，要排成戲，待太後壽誕時，一道樂樂。」
「承蒙陛下喜歡，都是些女兒家無意聽聞的民間傳說改編的故事，若陛下喜歡，小女盡快。」
「陛下既喜歡，還讓人做事，那可不能小氣了，總得賞賜些什麼不是。」皇後娘娘在旁笑著打著邊鼓。
「哈哈哈，知道你喜歡這丫頭，事還沒辦呢，就急著幫人討賞了，給。」說著，皇上從腰間取下了一塊通體碧綠的玉佩，遞了過去，「賞你了，這可是當初明德皇後的遺物，好好收著。」
「多謝陛下賞賜。」盛無暇笑彎了眼睛，恭敬地接了過來。
周圍人無不羨慕。
明德皇後。
那可是明德皇後的遺物啊。
若說起這位明德皇後，那可真可算是一位奇女子，文韜武略樣樣都不輸男兒，夏太祖生逢微時，她一路陪著他從草莽到登上皇位，更是出力良多。
各種奇思妙想驚詫旁人，在位時，興教育、開民智，辦女學，設女官……那時的大夏朝學風鼎盛，經濟富庶、一派欣欣向榮之態，隻可惜紅顏英雄多薄命，在生下第一個皇子後，沒多久便病故。
但這並不妨礙民間百姓，尤其是女子對她的推崇和景仰。
積善堂也是明德皇後在時所建，是為了收養教育戰後無父無母的孤兒，更尤其是女孩，避免被有心人帶入歧途。
在以男子為尊的時代裡，明德皇後還留下了一句名言：女子也能頂半邊天。
隻可惜想法是好的，夏朝延續至今，許多事情早已事與願違，積善堂也越發凋敝，成了個隻能粉飾門面的空架子。
10
幾乎是盛無暇每得一句誇贊，我便會被周圍人當成猴子圍觀一次。
在場誰人不知，誰人不曉。
我的未婚夫同盛無暇之間那些「莫須有」的傳聞，且在眾人眼裡，侯夫人的位置，非她莫屬。
我又能算得了什麼。
我垂眸，一心隻想低調，避開這場風波。
但總有人不放過我——就比如貴妃娘娘。
沒一會，便有位小宮婢客氣禮貌地將我請了過去。
「江闌的女兒？」
「回陛下，小女正是。」我低眉順眼，恭敬答道。
「想當年你父親在京中那可也算是個人物，那一手山水畫堪稱絕響，可惜了。」皇上嘆了一聲，「江家也是……」
江家沒落也是不爭的事實，一時間，我也不知道該如何應答，隻能勉強笑笑。
好在貴妃娘娘接過了話茬，嬌嗔道：「陛下，您昨兒個不是還說，想見見文信侯未來的媳婦。這怎麼現在人都站在您面前了，您不問些別的，老抓著這些陳谷子爛芝麻的事，看把人家姑娘嚇得，難不成那些事還能怪她。」
「是是是！是朕不對。」看得出來陛下對貴妃娘娘很是寵溺，跟著又問了我些讀書和生活上的事情。
我斟酌著話，簡單地答了答，比起盛無暇的大方自然，我的小心翼翼便顯得格外小氣。
略說了一會，覺得無趣的陛下，便放走了我。
我松了一口氣，待走回角落時，後背已湿了一片。
都說伴君如伴虎，在我看來，更像是與虎謀皮。
耳邊傳來幾聲嬉笑聲，我垂眸不語。
……
園子裡的宴席不過隻是開頭，重頭戲向來都在後面，皇上隻待了片刻，便在貼身太監的服侍下離開了。
皇後留了下來，貴妃同皇後不和，自是覺得無甚趣味，待皇上走後，隨意尋了個借口，留下了身邊心腹後，便回宮休憩去了。
後面的生辰宴將由皇後主持，既是給明華公主擇婿，那麼自然得與京都中的世家公子見上一見。
特意挑選的世家公子都在水榭那頭，由三皇子相陪。
跟著人群過去時，一眼我便望到了對面人堆裡，正舉著酒杯觀賞湖景的陸雲馳。
三皇子站在他身旁，兩人正在交談，似乎相談甚歡。
陛下正值春秋鼎盛，但身下的三皇子、五皇子便已爭鬥得水火不容。
此時站隊，可著實不算什麼好事。
見我看他，陸雲馳似乎察覺到了視線，像是看了我一眼。
那一眼極快，我甚至懷疑是不是自己的錯覺。
「母後，七妹妹。」
三皇子領頭，眾人向皇後娘娘與明華公主見禮。
皇後娘娘笑得格外和藹，為避免眾人放不開，簡單說了幾句後，將自己身邊的嬤嬤留下，便離開了。
雖是為公主擇婿，但同樣也為在場恰當年齡的小姐和世家公子提供了機會。
而有宮中的嬤嬤與諸多宮婢盯著，也不怕發生什麼事。
